Abandonado por mi amiga de la infancia

La fuerza motriz que encendió un fuego en mi corazón fue la rabia y la impotencia.

Cuando era joven, era solo un niño común en un pueblo rural. Como muchos otros niños de una aldea, admiraba a los héroes y caballeros de los libros y soñaba con convertirme en uno.

Una rama toscamente rota me sirvió de espada, y un cuenco de latón que robé de la cocina sin que mis padres lo supieran era mi casco. Los niños formamos un grupo y jugamos alegremente en las colinas detrás del pueblo, fingiendo ser héroes y reyes demonio.

Ahora parece ridículo, pero entre los chicos que jugaban juntos, había una chica que hacía el papel de princesa.

Su nombre era Ella, la única hija del único posadero del pueblo.

La madre de Ella había sido sirvienta en una familia noble antes de mudarse al campo con el abuelo de Ella, su padre. Habiendo heredado la belleza de su madre, Ella era la chica más linda del pueblo.

Tal vez por ser de la capital, su piel era clara y sin imperfecciones, a diferencia de los niños pecosos del campo. Gracias a la buena educación que recibió de su madre, hablaba con dulzura y parecía una dama de familia noble. Por supuesto, ella no estaba realmente a la altura de una verdadera dama noble, pero lo parecía para los campesinos sin sofisticación.

Ella tuvo problemas para encajar con las otras chicas del pueblo debido a su apariencia única. Probablemente fueron los celos. Cuando era niño, no podía soportar ver a Ella sola, así que la traje para que se uniera al grupo de niños, aunque un poco a la fuerza. Parecía secretamente complacida por mis acciones.

Yo era el más fuerte y atlético entre los chicos del pueblo, por lo que el papel del héroe que protegía a la princesa siempre recayó en mí. Naturalmente, Ella siempre interpretó el papel de la princesa. La tímida sonrisa que puso cuando le puse un anillo de flores en el dedo anular izquierdo fue más que suficiente para robarle el corazón a un ignorante chico de campo.

Ella nunca ocultó su añoranza por la capital. Cada vez que tenía la oportunidad, me contaba sobre las hermosas calles de la capital, sus amigos con los que se había mezclado allí y lo hermosamente vestida que estaba la gente de la capital.

Al escuchar sus historias, usé mi imaginación limitada para imaginar la ciudad. Me imaginé a Ella caminando por la hermosa ciudad, no un lugar como este lleno de malas hierbas, y yo a su lado.

Quería usar espadas y armaduras reales, no ramas y cuencos de bronce, para convertirme en un espléndido caballero y llevarla a la ciudad como una princesa.

"Algún día, te llevaré a la capital."

"¿En serio? ¿Me lo prometes?"

"Sí, he oído que hay un palacio real y bailes en la capital. Te llevaré a todos ellos. Prometo."

Era un sueño tonto para un chico de campo que nunca vería un palacio real o un baile en su vida, pero en ese momento, el sueño de Ella también era el mío. Ella sonrió brillantemente y asintió ante mi sincera promesa.

Juntamos nuestros dedos meñiques. Fue una promesa secreta que hicimos los dos, escondida de los adultos. Me dediqué a entrenarme para convertirme en caballero, creyendo en esa promesa de todo corazón.

Como no había nadie en el pueblo para enseñar esgrima, primero me concentré en desarrollar mi fuerza, escalando las colinas detrás del pueblo todos los días. Aunque mi entrenamiento fue rudimentario, me volví lo suficientemente fuerte como para que nadie en el pueblo, incluidos los adultos, pudiera vencerme. Pensé que si me volvía lo suficientemente fuerte, algún día podría cumplir mi promesa con Ella.

Con el paso del tiempo, Ella...

Un día, Ella se escapó del pueblo con un grupo de mercenarios que se habían quedado en la posada. Dejó solo una breve nota diciendo que iba a comenzar una nueva vida en la ciudad y que no la buscara.

"Por favor, dile a Eon que se cuide."

Ese fue el único mensaje que me dejó.

Por mucho que negara la realidad, Ella nunca volvió. La promesa que habíamos hecho de niños había sido tomada en serio solo por mí, en mi ingenuidad. Era doloroso estar en el pueblo donde quedaban rastros de Ella por todas partes, pero ella se había ido.

Incapaz de soportar el resentimiento y la pérdida, dejé el pueblo y me alisté en el ejército. Esperaba que me asignaran a la unidad de primera línea cerca de la frontera. Quería estar lo más lejos posible de mi ciudad natal, llena de recuerdos de Ella y de la capital, donde podría estar Ella.

Por lo general, los nuevos reclutas no tenían la libertad de elegir sus asignaciones, pero la línea del frente siempre estaba escasa de personal y los soldados la evitaban, por lo que pude ser asignado a una unidad de primera línea como deseaba.

Viví allí como un hombre que no pudo encontrar la muerte. Durante el día, luchaba contra los monstruos que venían de más allá del territorio humano, y por la noche, me dedicaba a entrenar, blandiendo mi arma hasta que mis músculos temblaban. Incluso los soldados veteranos de la misma unidad se sorprendieron por mi comportamiento y dijeron que nunca habían visto a alguien como yo.

Todos decían que si seguía peleando así, moriría pronto, y que incluso alguien que había perdido a sus padres por culpa de monstruos no pelearía como yo. Hubo personas que me aconsejaron y cuidaron genuinamente, pero en ese momento yo no tenía la capacidad de aceptar su amabilidad. Mientras alejaba a todos, era natural que me quedara solo.

No podía entender por qué estaba tan desesperado. ¿Fue porque quería tener éxito y hacer que Ella me mirara? ¿O quería hacer que se arrepintiera de irse? ¿Quería volverme más fuerte porque estaba decepcionado de mi ser indefenso? ¿O simplemente quería morirme, desanimado por todo?

Quizás todas esas razones eran correctas. La rabia y el dolor, sin ningún lugar adonde ir, me conducían implacablemente.

Vivía como un fantasma dentro de la unidad. Naturalmente, ningún soldado querría ser amigo de alguien que estaba destinado a morir pronto. Mi reputación como una persona grosera y antipática solo empeoró las cosas.

Después de sobrevivir a varias batallas intensas que podrían haberme matado, comenzaron a correr extraños rumores entre la unidad. Dijeron que estaba maldito, que traía desgracias dondequiera que iba.

Así que nadie se acercó a mí. Excepto por una persona.

Hermana Charlotte, una monja que sirve en el ejército. Ella era la única persona en la unidad que se preocupaba por mí.

Charlotte era una ciudadana imperial pura, no de la Teocracia, pero su fe en Dios y sus habilidades en la magia divina no eran inferiores a las de los sacerdotes de la Teocracia. Nunca había conocido a un sacerdote de la Teocracia, pero todos los soldados que habían sido tratados por Charlotte decían lo mismo, por lo que incluso un pueblerino como yo podía decir que ella era excepcional.

Por alguna razón, se interesó más por mí que cualquier otro soldado. Durante el día, priorizó el tratamiento de mis heridas en la batalla sobre otras con heridas más graves. Por la noche, ella usó su magia divina para sanar mis músculos desgarrados por el entrenamiento excesivo. Si no fuera por la magia divina de Charlotte, habría muerto o quedaría lisiado hace mucho tiempo.

Al principio, la aparté, pero Charlotte se aferró obstinadamente a mí, citando razones extrañas como la doctrina religiosa y el deber de un clérigo. No fui lo suficientemente tonto como para no notar su genuino cuidado y amabilidad, ni fui lo suficientemente desagradecido como para simplemente tomar su magia divina e ignorarla. Naturalmente, nos hicimos más cercanos.

Charlotte y yo nos abrimos poco a poco sobre historias que nunca habíamos compartido con nadie. Había perdido a sus padres a causa de los monstruos a una edad temprana, creció en un orfanato y se ofreció como voluntaria para servir en el frente para que ningún niño tuviera que pasar por lo que ella tenía.

Su sueño era crear un mundo donde la gente no tuviera que temer a los monstruos.

También me abrí a Charlotte sobre mi pasado, que nunca antes había compartido con nadie. Hasta ahora, no había tenido el coraje de hablar de Ella. Estaba seguro de que si los demás supieran que mi motivación para pelear era solo la angustia, tanto Ella como yo seríamos ridiculizados, lo cual no era lo que quería.

Después de decírselo, me arrepentí por un momento. No debería haber dicho nada. Tenía miedo de cómo me vería. Comparado con su noble misión de proteger a las personas, podría parecer un niño tonto que vino al campo de batalla por algo tan trivial como un desamor. No habría sido sorprendente si ella me menospreciara o incluso me despreciara.

Charlotte no se rió.

"Has pasado por mucho, ¿no es así?"

Me abrazó con una sonrisa triste.

"No fue tu culpa."

No, fue mi culpa. Si hubiera sido más fuerte, más confiable, Ella no me habría dejado. Sin embargo, lloré como un niño en los brazos de Charlotte, sintiendo el calor y el cariño de otra persona por primera vez en mucho tiempo. Aunque no creía en Dios, en ese momento sentí como si un nudo que tenía en mi corazón se estuviera deshaciendo, como si me hubieran salvado.

A partir del día siguiente, cambié de mentalidad. Todavía asumí misiones peligrosas, pero dejé de desperdiciar mi vida porque ahora tenía un lugar al que regresar. A medida que dejé de alejar a la gente, gradualmente obtuve el reconocimiento de quienes me rodeaban, obtuve honores y fui ascendido.

No me convertí en un caballero, pero me convertí en un soldado decente. No era un trabajo estable, pero después de pasar años en el frente, logré ahorrar suficiente dinero para comprar algunas tierras y ganado. Tal vez era hora de volver a mi ciudad natal. Solo tenía un deseo: que una persona estuviera a mi lado.

"Charlotte."

"He decidido seguir al Héroe."

Charlotte se unió al grupo del Héroe.

"... No nos volvamos a ver, Eon."

Con esas palabras, se fue de mi lado.

El Ejército Demoníaco cruzó la frontera. La guerra entre la humanidad y los demonios había comenzado, y el príncipe del imperio, elegido por la espada sagrada para ser el Héroe, reunió a sus camaradas para derrotar al Rey Demonio.

La adición de una monja, conocida como la "Santa Doncella del Campo de Batalla" por su magia divina excepcional, fue recibida con aplausos y elogios de todas las personas del imperio. Todos excepto yo.

¿Qué había salido mal? ¿Estaba mal desear estabilidad? ¿Estaba mal tratar de ser feliz a pesar de mi debilidad? ¿Estaba mal darle mi corazón a alguien? En el espacio vacío dejado por Charlotte, me quedé solo, culpándome sin cesar, arrepintiéndome y hirviendo de ira.

Si hubiera sido tan fuerte como el Héroe, Charlotte no me habría dejado. Fue porque era más débil que el Héroe que no pude aferrarme a ella. La sensación de impotencia encendió otra chispa en mi corazón.

Fui más allá de las líneas del frente a los territorios tomados por el Ejército Demoníaco, e incluso me aventuré en la tierra de los demonios, donde ningún ser humano había puesto un pie. Y seguí matando a cualquier enemigo que vi, apuñalándolo, cortándolo y matándolo.

Todavía no sabía por qué. Incluso si matara a más monstruos que el Héroe y me manchara las manos con sangre, eso no cambiaría el hecho de que Charlotte me había dejado. Nada cambiaría incluso si me mirara ahora. En medio de estas preguntas sin respuesta, me esforcé implacablemente.

Pasé por innumerables batallas. Fui testigo de innumerables muertes. La mayoría de ellos fueron por mis manos. Logré hazañas que parecían increíbles para un simple soldado. Algunos incluso me llamaron héroe.

Así pasaron los años, terminó la guerra y pasaron varios años más.

Ya no sentía ninguna emoción cuando pensaba en Ella y Charlotte. El dolor desgarrador, el vacío y la ira ardiente se desvanecieron.

Las últimas brasas en mi corazón finalmente se habían extinguido.

"... Debería retirarme."

Ese fue el primer pensamiento que vino a mi mente.