No es por el alcohol

"¿Estás diciendo que el problema surgió porque soy un soldado?"

Era difícil estar de acuerdo con la afirmación de que era un soldado extraordinario y no podía entender la afirmación de que el problema surgió simplemente porque era un soldado.

Lirya, la Instructora, chasqueó la lengua y agitó el dedo.

"No. No es solo porque eres un soldado, sino uno muy extraordinario. Por ejemplo, si un monstruo invadiera esta habitación en este momento, el instructor Graham no se sorprendería en absoluto e inmediatamente sometería al monstruo, ¿verdad?

Asentí levemente con la cabeza.

No me sorprendería del todo. Sería casi imposible que un monstruo incontrolable apareciera dentro de la Academia.

Sin embargo, aparte de ese pensamiento, mi cuerpo reaccionaría instantáneamente a la intrusión de un monstruo. Tal como lo había hecho durante los últimos 20 años.

"¿Porqué es eso?"

"¿Porque preguntas? Bien…"

"¿Porque estás constantemente en guardia, incluso ahora?"

Eso fue perfecto.

No fue específicamente porque desconfiaba de la instructora Lirya. Había estado así desde antes de entrar en esta habitación e incluso antes de entrar en el dormitorio rojo granate.

Era como una enfermedad profesional para mí.

"Al principio, pensé que solo estabas nervioso porque entraste en la habitación de una mujer. Pensé que era natural que el Instructor Graham, siendo un hombre, fuera consciente de eso. Pero cuanto más observaba, no parecía que esa fuera la razón. Entonces, pensé en otras razones."

La instructora Lirya, quizás debido al alcohol, habló más casualmente que de costumbre.

"Apoyarse contra la pared es porque has experimentado muchos ataques sorpresa por detrás. Mantener la entrada y las ventanas a la vista es asegurar una ruta de escape en cualquier momento. Escanear la habitación tan pronto como entras es para comprobar si hay materiales peligrosos... ¿verdad?

"Eres bastante detallado."

"Soy instructor tanto en táctica como en historia, ¿sabes? Así es como me he vuelto bien versado en la guerra. Naturalmente, aprendo cómo cambia la gente después de experimentar la guerra... incluso si no quiero saberlo."

La instructora Lirya tomó un sorbo de su copa de vino mientras hablaba.

"¿La razón por la que eres tan duro con tus alumnos durante la clase es porque has visto morir a tantos niños de esa manera en el campo de batalla?"

Lentamente asentí con la cabeza a su pregunta.

¿Fue solo porque lo había visto?

Yo fui quien lo experimentó de primera mano.

A la edad de catorce años, me dieron armas que apenas calificaban como tales y una armadura que apenas se parecía a una armadura. Fui arrojado a la batalla después de solo unas pocas semanas de entrenamiento básico, que lamentablemente era inadecuado para sobrevivir.

Mi cuerpo fuerte, que no tenía igual en el pueblo, no fue de mucha ayuda en el campo de batalla. No había nadie que me enseñara cómo volverme más fuerte y sobrevivir.

Todos estaban demasiado ocupados tratando de salvar sus propias vidas en el frente contra los monstruos. En una situación en la que era difícil incluso protegerse a uno mismo, nadie se molestaría en cuidar a un niño que estaba a punto de morir pronto.

Si no hubiera sido por Charlotte, habría muerto varias veces en esos días.

Incluso después de volverse más fuerte, no cambió mucho. A medida que me fortalecía, también lo hacían los enemigos a los que tenía que enfrentarme. En el feroz campo de batalla donde un pequeño error o un momento de descuido podría costarte la vida, tuve que aprender a sobrevivir a través de mi propio cuerpo.

La instructora Lirya preguntó con calma, con una voz suave.

"¿Alguna vez has perdido a un ser querido durante la guerra?"

Coloqué la copa de vino vacía sobre la mesa.

"Vamos a parar."

La habitación se sumió en el silencio.

Sentí como si la sangre en mi cuerpo se estuviera enfriando.

La cara de Charlotte fue la primera en cruzar mi mente, pero no fue la única persona en la que pensé.

Hubo un tiempo en que tenía gente a la que podía llamar camaradas. Personas en las que confiaba y dependía. Había innumerables personas a las que quería salvar pero no podía.

La instructora Lirya se inclinó hacia adelante y colocó suavemente su mano en el dorso de mi mano.

Su mano era tan pequeña y suave en comparación con la mía llena de callos y cicatrices.

Me miró con ojos tristes.

"Lo lamento. No quise traer recuerdos dolorosos."

Negué con la cabeza ligeramente, indicando que estaba bien.

El pasado es el pasado. Ya había decidido no insistir demasiado en lo que había sucedido.

Ahora, quería dejar de mirar hacia atrás y seguir adelante. La gente necesita mirar hacia adelante para vivir.

En cuanto a cómo hacer eso, todavía estaba averiguándolo.

"Puede que no conozca los detalles de sus experiencias, Instructor Graham, pero estoy seguro de que no todas fueron buenas. Entiendo por qué esas experiencias te han hecho valorar la eficiencia y la supervivencia por encima de todo. No quiero negar eso. Cualquiera que haya pasado por lo que tú hiciste probablemente sentiría lo mismo."

La instructora Lirya vaciló por un momento antes de continuar lentamente.

"Pero no todos han experimentado la guerra. Es algo que nunca deberían tener que hacer."

"Estar preparado para lo peor no es algo malo."

"Los estudiantes no comprenderán completamente la necesidad de esos preparativos. Pueden entenderlo intelectualmente, pero no emocionalmente. Ellos mismos no lo han experimentado."

"¿No es mi trabajo enseñarles eso? ¿no es así?

La instructora Lirya negó lentamente con la cabeza.

"No puedo juzgar si sus métodos de enseñanza son correctos o incorrectos. No hay una respuesta definitiva en educación. Pero…"

"¿Pero?"

"Los estudiantes pueden sentir que no valoras sus experiencias."

Me quedé sin palabras.

el Marqués Kalshtein me había pedido que enseñara a los estudiantes cómo sobrevivir. Pensé que había estado haciendo precisamente eso.

No hay nada más importante que la vida. Insistir en usar un arma que no te conviene es una forma segura de morir. Los deseos innecesarios son un lujo cuando se trata de supervivencia. Ese es el sistema de valores profundamente arraigado en mi mente.

No podía entender las acciones de Gwyn.

Pero eso probablemente también se aplicaba a Gwyn. Ella no había experimentado lo que yo había experimentado.

¿Me había centrado demasiado en mis propias experiencias y no había considerado lo que valoraban los estudiantes?

No, lo había considerado, pero tal vez no pensé que fuera más importante que sobrevivir.

La instructora Lirya habló con una dulce sonrisa en los ojos.

"¿Alguna vez has tratado de averiguar por qué Gwyn valora tanto la espada Rock? Creo que la respuesta está ahí."

"... Tendré una conversación con Gwyn."

"Eso es todo lo que quería."

Parecía que la Instructora Lirya siempre había creído que una conversación honesta entre Gwyn y yo era necesaria.

Pero en la situación en ese momento, hablar con Gwyn solo habría resultado en líneas paralelas. Tal vez ella quería decirme que era necesario entender la perspectiva de los estudiantes.

Todavía no sé qué decir. Pero estoy dispuesto a tratar de entender.

Hablé en un tono autocrítico.

"Todavía tengo mucho que aprender."

"Instructor Graham, ya es un gran maestro. Estoy seguro de que sólo mejorarás.

La instructora Lirya habló un poco soñadoramente, como si estuviera intoxicada.

"Me gusta la gente que reconoce sus defectos y trata de mejorar."

Miré a la instructora Lirya con una expresión ligeramente sorprendida.

La instructora Lirya encontró mi mirada con ojos ligeramente desenfocados, y luego su rostro se puso rojo brillante como si acabara de darse cuenta de lo que había dicho.

"¡Ay, no! ¡Quiero decir, no así…! ¡No me refiero a 'me gusta' en ese sentido! ¡Quise decir que siento cariño por personas así, no de una manera romántica...!

"Está bien, cálmate."

Cuando el ambiente se pone incómodo, el alcohol es la mejor solución.

Vertí vino en el vaso vacío de la Instructora Lirya para ayudarla a calmarse, e inmediatamente lo vació. Sin embargo, esa no era mi intención.

La instructora Lirya, todavía insatisfecha, me arrebató la botella de vino de la mano y comenzó a servirla no solo para ella sino también para mí.

"¡Ey! ¡Instructor Graham, beba más! ¡No has tomado un sorbo desde antes!"

"No estoy bien-"

"¡No aceptaré un no por respuesta!"

Esto fue problemático. No había bebido a propósito para evitar relajarme cuando estaba intoxicado.

A regañadientes, acepté tomar solo un vaso más.

"Salud-!"

La instructora Lirya inició con fuerza un brindis para romper la tensión, y titubeé chocando vasos con ella.

Esta vez no bebió todo el vaso, sino que vació aproximadamente la mitad con un suspiro satisfactorio. Extrañamente, su rostro parecía superponerse con el rostro del marqués de Kalshtein en ese momento.

Eso debe ser un pensamiento grosero...

"Ah, hablando de eso, es un gran problema. Sin saberlo, ayudé a nuestro competidor y ahora siento pena por nuestros estudiantes."

"¿Competidor?"

"Estoy hablando del torneo de clase. Oh, no debe saberlo, Instructor Graham. Al final de cada semestre en Philion, es tradicional que cada clase compita entre sí. Te estarás preparando para eso después de los exámenes parciales."

Tomé un sorbo ligero de mi vino y pensé.

"¿Podemos competir con ellos? Hay una diferencia en el número de estudiantes."

"Por supuesto, si todos los estudiantes compitieran, Diamante Blanco y Garnet Red sin duda ganarían. Entonces, cada clase selecciona a unos veinte estudiantes destacados como representantes."

"Aún así, veinte estudiantes..."

"Oye, ¿no crees que Opal Black será notado no solo por Garnet Red sino también por otras clases? Cada uno de ellos es un estudiante extraordinario."

La instructora Lirya sonrió juguetonamente.

"Y sé que el Instructor tampoco es una persona común."

"Me sobreestimas."

"¿En serio? Bueno, lo averiguaremos cuando llegue el momento.

Continuamos nuestra conversación informal por un rato hasta que noté que era casi el toque de queda. Necesitaba regresar al dormitorio antes de que fuera demasiado tarde.

Cuando estaba a punto de decirle a la Instructora Lirya que era hora de levantarse, de repente ella habló primero.

"Um, Instructor Graham."

"Sí."

"Escuché que las personas que han experimentado dificultades y heridas emocionales, como el Instructor Graham, tienden a recuperarse con el apoyo emocional de personas cercanas, como familiares o amigos… ¿Tienes a alguien así?"

Negué con la cabeza.

Mi familia fue aniquilada durante la guerra cuando nuestra ciudad natal fue atacada. Lo mismo era cierto para mis amigos. En primer lugar, no tenía muchas personas a las que pudiera llamar amigos, y después de la guerra, no quedó nadie.

"Bueno, e-entonces…"

La instructora Lirya dudó por un momento, con la cabeza inclinada, antes de finalmente hablar.

"¿Tienes, tienes, tienes... un amante?"

"……"

Reflexioné sobre qué decirle a la Instructora Lirya, quien observaba ansiosamente mi reacción.

Mis relaciones con Ella y Charlotte eran algo así como amantes. Ella fue mi primera, y yo fui de ella también. Éramos jóvenes y tontos, pero no habríamos tenido ese tipo de relación si no hubiera sentimientos involucrados.

Charlotte era similar. Nunca expresamos explícitamente nuestros sentimientos debido a las circunstancias peligrosas, pero compartimos una relación que no podíamos revelar a los demás.

Pero a pesar de que hubo emociones, nunca dijeron nada formalmente para establecer una relación adecuada. Fue lo mismo cuando los dos se fueron de mi lado.

Deben estar vivos en alguna parte.

No importa cuánto lo piense, es difícil llamarlos amantes a los dos.

Porque yo no los veo así.

Por eso, justo cuando estaba a punto de responder que no había nada, de repente escuché pasos acercándose a esta habitación.

"Alguien viene."

"¿Qué? Quien a esta hora…"

¡Bang Bang Bang!

"¡Instructor Bennet! ¡¿Estas ahi?! ¡Ya sé que estás ahí! ¡Abre la puerta ahora mismo!"

"¡Ay! ¡Instructor Hartzfeldt!

"¿Quién es?"

"¡Es nuestro supervisor de dormitorio…! ¿Qué diablos está pasando?"

La tez de la instructora Lirya se puso pálida en un instante.

Mientras tanto, la voz enojada que golpeaba la puerta se hizo más fuerte.

"¡Instructor Bennet! No volverás a beber solo en tu habitación, ¿verdad? ¡Claramente dijiste que la última vez sería la última!"

¿De nuevo? ¿Había sucedido esto varias veces antes?

"¡Ah, Instructor Hartzfeldt! ¡Acabo de darme una ducha…! ¡Me cambiaré de ropa y te abriré la puerta!"

"¡No mientas! ¡Recibimos un informe de otra habitación de que lo escucharon hacer ruido hasta esta hora tardía! No tienes a nadie más en la habitación, ¿verdad? Como Instructor, ¡debe ser un ejemplo para los estudiantes!"

La instructora Lirya había mencionado anteriormente que la insonorización de esta sala no era muy buena. Parece que nos atraparon por eso.

Miró de un lado a otro entre la puerta y yo, luego dijo con una expresión de pánico:

"¡Instructor Graham! Tienes que salir de aquí ahora. ¡Si se enteran de que estás aquí, estoy muerto!

"¿Qué? Pero a donde debo ir…"

La mirada de la instructora Lirya se volvió hacia la ventana.

Pregunté incrédulo:

"¿Hablas en serio?"

"¡L-lo siento…! Pero si descubren que traje a un hombre a mi habitación además de beber, ¡podría ser que esta vez me echen del dormitorio! ¡Y si se difunden rumores extraños entre los estudiantes, tanto tú como yo estaremos en un gran problema...!

Ese era un punto válido.

No quería imaginar cómo me verían los estudiantes de la clase Garnet Red y Opal Black si se extendía el rumor de que bebí solo con la Instructora Lirya en su habitación durante la primera semana del semestre.

Suspiré profundamente desde el fondo de mi corazón y dije:

"Esta es la única vez."

"Me disculparé apropiadamente más tarde. Lo siento mucho…!"

Abrí la ventana y salté hacia abajo de un solo salto. La persona que me dijo que saltara estaba más sorprendida, ya que un pequeño grito vino desde arriba.

Saltar desde el tercer piso no fue gran cosa para alguien con mis habilidades físicas. Aterricé en silencio en el suelo, teniendo cuidado de no hacer un ruido fuerte.

Pensé que incluso un gato que cae no sería más silencioso que esto cuando me levanté.

"¿Eh?"

Mis ojos se encontraron con los de Theo Bailey, que miraba fijamente por la ventana.

"Eh… ¿Eh? ¿Instructor Eon? ¿Eh? Este es el dormitorio Granate Rojo...

Uh, estoy seguro, ¿eh? Espera, no me digas..."

Exudaba una energía intensa.

Theo Bailey se congeló como una hormiga frente a un elefante.

Sin una palabra, puse mi dedo índice en mis labios. Significaba no hacer un sonido.

Theo Bailey no podía respirar y asintió como un loco.

Después de confirmar eso, salí en silencio del dormitorio de Garnet Red sin que nadie se diera cuenta.

"Sigh…"

Mi visión se arremolinó.

Estaba seguro de que no era por el alcohol.

***

Antes del toque de queda, regresé al dormitorio Opal Black.

En la sala de entrenamiento vacía, Gwyn Tris estaba sola, blandiendo su espada.