Capítulo 19

Oficialmente, solo existen cinco magos de octavo nivel, y uno de ellos es Selime Micarlo, el maestro de la Torre Azul. Había estado en un viaje de negocios a las tierras del norte, hogar de los bárbaros, durante varios meses. A su regreso, inmediatamente sintió que algo andaba mal en la Torre Azul.

La primera razón fue la desaparición de la presencia de Shimon, que siempre sentía al volver a la torre. La segunda razón fue su discípula, Penia, quien también era una maga de octavo nivel, bendecida con un talento que solo podía describirse como "deslumbrantemente dotada".

Penia, con su talento abrumador, había desarrollado una personalidad arrogante que llegaba al cielo. Aunque en el pasado había mostrado al menos un respeto mínimo hacia su maestro Selime, se había vuelto cada vez más insolente desde que alcanzó el sexto nivel a una edad temprana y fue nombrada subjefa de la torre. Su actitud hacia él se había vuelto más descarada con el tiempo.

… En verdad, Selime sabía que el comportamiento de Penia no se debía enteramente a una falta de respeto hacia él.

Una razón significativa era la abrumadora cantidad de papeleo que tenía que manejar mientras él estaba fuera en sus frecuentes viajes de negocios.

No obstante, incluso teniendo eso en cuenta, Penia había logrado demasiado para su edad, y su arrogancia se había vuelto excesiva. Sin embargo, Selime nunca tuvo la intención de corregir este comportamiento.

Si bien la arrogancia es un rasgo del que un mago debe cuidarse, especialmente en la búsqueda del conocimiento, la arrogancia de Penia no se extendía a su investigación y estudios.

Además, Selime creía que una vez que alcanzara el séptimo nivel, su personalidad se corregiría naturalmente hasta cierto punto. No importa cuán talentoso y egocéntrico pueda ser un mago, inevitablemente se volvería humilde al alcanzar el séptimo nivel. A ese nivel, uno comienza a darse cuenta de lo insignificantes que son sus logros pasados.

Y así, Selime la había dejado estar… hasta ahora.

"¿Me estás diciendo que el Conde Palatio vino y selló a Shimon?", preguntó Selime.

"Sí", respondió Penia débilmente.

Selime miró fijamente a su discípula. Sus usuales ojos feroces, que nunca se suavizaban ni siquiera frente a su maestro, ahora estaban llenos de incertidumbre. Hablaba con cautela, como si estuviera precavida de algo, una vista muy inusual.

"El conde usó el Juramento de la Magia para sellar al Shimon, así que no puedo hablar sobre cómo se hizo."

"… Así es." Murmuró Penia, con el ánimo decaído.

Selime, al notar su actitud desconocida, soltó un suspiro y pensó en el Conde Palatio. Desafortunadamente, no había mucha información sobre el conde en su mente.

La Torre Azul estaba lejos del Reino de Asteria, así que lo poco que sabía provenía de rumores de hace unos años. Había oído que el actual Conde Palatio había asesinado a todos sus hermanos para reclamar el título. Eso era todo.

Aun así, Selime no podía evitar sentir cada vez más curiosidad por el conde. Sabía que Penia no era de esas que doblegan fácilmente su arrogancia, y su talento solo la reforzaba. Si alguien logró humillarla, solo había una explicación posible.

'Magia que incluso Penia no pudo comprender por completo… o más bien, un hechizo de nivel Origen.'

Selime sonrió al llegar a esta conclusión. Por primera vez, se sintió intrigado por este conde de un reino pequeño y oscuro.

***

Al día siguiente, Alon revisó una carta de Yutia, lo que se había convertido en una ocurrencia familiar cada mes o dos. Mientras la leía, pensó: 'Nada especial esta vez'.

Como siempre, la carta de Yutia contenía detalles mundanos de la vida cotidiana. Hablaba de su vida en el monasterio y de las actividades recientes de los Cinco Pecados Mortales. Sin embargo, Alon prefería estas historias triviales sobre incidentes peculiares.

El hecho de que no hubiera nada particularmente digno de mención significaba que los Cinco Pecados Mortales estaban viviendo bastante bien. Por supuesto, era un poco solitario que ninguno de los otros se molestara en enviar siquiera una carta, pero Alon lo entendía.

'Probablemente sea porque nunca los conocí cara a cara.'

Nunca había visitado el orfanato, así que, naturalmente, nunca había conocido en persona a los Cinco Pecados Mortales. Aunque había proporcionado un apoyo financiero sustancial, desde su perspectiva, Alon probablemente solo era visto como un benefactor amable.

De hecho, supuso que quizás ni siquiera lo consideraran un benefactor, sino simplemente como un tipo amable del pasado. Aun así, no le molestaba demasiado.

Su objetivo nunca fue ganarse el afecto de los Cinco Pecados Mortales. Su principal propósito era guiarlos por el camino correcto, asegurándose de que no destruyeran los reinos. Dado que ese objetivo ya se había logrado, no había necesidad de arrepentimiento.

"Hmm…"

Aun así, Alon no pudo evitar sentirse un poco sentimental. A pesar de su exterior indiferente, una leve sonrisa de satisfacción se dibujó en su rostro mientras leía la carta de Yutia.

Los otros nunca habían enviado una carta desde el principio, pero Yutia, a pesar de vivir la vida de una monja, le había escrito consistentemente una vez al mes.

No era mucho, pero el pensamiento de ello calentaba el corazón de Alon. Se sentía como criar cinco hijos, solo para que todos olvidaran sus esfuerzos y nunca enviaran una sola carta, excepto la hija mayor, que todavía recordaba y apreciaba su trabajo duro.

'Yutia es la única que realmente lo entiende', pensó para sí mismo.

Mientras Alon se deleitaba en este sentimiento extrañamente sentimental y paternal, se escuchó un suave golpe en la puerta.

¡Knock, knock!

Evan entró en la habitación.

"¿Qué sucede?", preguntó Alon.

"Oh, tenía la intención de decírtelo ayer cuando te vi en el campo de entrenamiento, pero se me olvidó. ¿Recuerdas que me pediste que lo investigara la última vez?"

"Sí, lo recuerdo."

Como dijo Evan, Alon le había pedido previamente que consultara con el gremio de información para ver si los Cinco Pecados Mortales estaban bien. Aunque las cartas de Yutia solían darle una idea de lo que hacían los demás, últimamente, sus cartas contenían menos detalles sobre el resto.

"Entonces, ¿descubriste algo?"

"Sí, pero no hubo mucha necesidad de consultar al gremio. Algunos de ellos son bastante infames ahora. Especialmente Deus y Seolrang."

Alon le hizo señas para que continuara, y Evan entró completamente en la habitación, organizando sus pensamientos antes de hablar.

"Primero, sobre Seolrang. He oído rumores de que ya se ha convertido en una guerrera cercana al rango de 'Baba Yaga'. Ha ganado 32 batallas consecutivas."

"… ¿32 victorias seguidas?"

"Sí."

"Eso no suena posible."

"Honestamente, yo tampoco lo creí al principio, pero los rumores parecen ser ciertos. Entre esas 32 victorias, solo una pelea superó los diez intercambios. Las otras Baba Yagas están bastante nerviosas."

"Eso tiene sentido."

Asintió Alon, aún aturdido por lo que escuchaba.

El título 'Baba Yaga' era un rango honorífico en la Colonie, y solo había cuatro individuos que ostentaban ese título en un momento dado.

El número del título nunca aumentaba. Por lo tanto, si Seolrang lograba alcanzar el récord de 100 victorias requerido para desafiar por el título, uno de los cuatro actuales tendría que enfrentarla.

'Si recuerdo correctamente, ¿no era el Rey León el luchador con más victorias consecutivas en la Colonie hasta ahora?'

"Sí, así es. Él tenía 41 victorias, si recuerdo correctamente", confirmó Evan.

"Solo le faltan nueve victorias para superar al Rey León."

"Exactamente."

Evan asintió mientras Alon reflexionaba, imaginando momentáneamente al Rey León, quien se unía como compañero en uno de los juegos.

Fue entonces cuando Alon se dio cuenta de lo absurdamente talentosos que eran los Cinco Pecados Mortales. La Colonie era el hogar no solo de guerreros comunes, sino también de formidables.

A pesar de ser una potencia militar que dependía en gran medida de sus luchadores, incluso los reinos circundantes vacilaban en buscar pelea con ellos.

Mantener una racha ganadora así en un lugar como ese era prueba de su talento, y mientras Alon ponderaba esto con expresión sorprendida, Evan continuó hablando.

"Y también hay un rumor sobre Deus."

"¿Cuál es el rumor?"

"Dicen que Deus y su orden, el Eclipse, derrotaron recientemente a Kurga de las Llanuras Nevadas, uno de los ocho jefes bárbaros."

"… ¿Uno de los ocho jefes?"

"Sí, uno de ellos. Sabes quiénes son, ¿verdad? Esas seres monstruosos que han trascendido a superhumanos a través de sus rituales, a pesar de ser meros bárbaros."

Incluso sin la explicación de Evan, Alon ya estaba familiarizado con los ocho jefes. Más precisamente, sabía lo absurdamente poderosos que eran por el juego.

Para adquirir el equipo mágico especial necesario para convertirse en un cañón de cristal en Psiquedelia, tenías que luchar contra los bárbaros y derrotar al dios que adoraban.

'Solo pensarlo me marea…'

Por un momento, Alon se sintió mareado, recordando que habían pasado más de cinco años desde que se encontró con Ulthultus en el juego.

Incluso ahora, solo el pensamiento de Ulthultus le revolvía el estómago debido a lo poderoso que era. Según la historia, si Ulthultus despertara y ascendiera a un dios verdadero, obtendría un poder comparable al de los Cinco Pecados Mortales.

En otras palabras, si Ulthultus despertara en el norte, los reinos quedarían completamente abrumados, incluso sin la participación de los Cinco Pecados Mortales. Sin embargo, Alon no estaba demasiado preocupado.

'Por suerte, no hay posibilidad de encontrarlo.'

Hasta donde Alon sabía, Ulthultus no aparecía a menos que los Cinco Pecados Mortales descendieran. En la historia, Ulthultus solo aparecía cuando los dioses descendían y quebraban las leyes del mundo, fusionándose con los Cinco Pecados Mortales.

A menos que un dios descendiera y rompiera las leyes del mundo de una manera que ni siquiera Alon pudiera prever, no había razón para que Ulthultus apareciera.

"… Entonces, a Deus le está yendo bastante bien."

"No es solo eso. Derrotar con éxito a un jefe con el que incluso un caballero maestro lucharía, lo ha puesto a la par de personas como Reinhardt, el Maestro de la Espada."

Al oír esto, Alon sintió una leve punzada de arrepentimiento.

'… ¿Quizás debería haberlo visitado al menos tres veces al año?'

Pensando en lo dulce que habría sido beneficiarse de las conexiones con un caballero maestro, Alon apartó sus pensamientos agridulces y escuchó mientras Evan lo actualizaba sobre Rine, quien ahora trabajaba como tasadora en la ciudad laberinto.

"¿La Impronta Negra?"

"Sí. La tienda de Rine se especializa en imprimir marcas negras que mejoran las habilidades de las reliquias."

"Eso es interesante."

Intrigado por esta habilidad, que no había encontrado en el juego, Alon se maravilló por un momento antes de preguntar por el último miembro restante.

"¿Y qué hay de Ladan?"

En verdad, Alon le había pedido a Evan que investigara a los Cinco Pecados Mortales principalmente por su curiosidad sobre Ladan.

Aunque Ladan se había quedado atrás de Seolrang, Alon había perdido su rastro hace aproximadamente medio año cuando las cartas de Yutia dejaron de mencionarlo.

Por supuesto, no estaba demasiado preocupado ya que había oído que Ladan había llegado sano y salvo a Raxas y estaba aprendiendo los procedimientos.

Pero el hecho de que no hubiera habido actualizaciones desde entonces lo hacía curioso.

Sin embargo…

"No he encontrado información concreta sobre él todavía. El gremio de información tiene algunas pistas, pero pidieron un poco más de tiempo, aproximadamente una semana, para verificar si la información es confiable."

"Ya veo…"

Alon asintió, sintiendo una leve curiosidad, pero aceptó la explicación de Evan.

***

Dos semanas después, mientras Alon, como de costumbre, investigaba reliquias en su oficina, se debatía sobre si asistir o no a la reunión social de Asteria, que se celebraba cada tres años y a la que asistían todos los nobles. Estaba contemplando esto mientras miraba fijamente la invitación cuando—

"¡Conde…!"

"… ¿—?"

La puerta de repente se abrió de golpe sin siquiera un golpe, y Evan entró apresuradamente. Alon estaba a punto de decir algo cuando—

"Ladan… parece que se ha convertido en pirata…"

"… ¿Qué?"

El rostro de Alon se congeló ante las siguientes palabras de Evan.

"¿Has oído hablar de las Siete Islas?"

"… ¿Estás hablando del lugar donde habitan los siete grandes piratas cerca de Raxas?"

"Sí. Aparentemente, Ladan se ha convertido en el capitán de la más grande de esas islas, gobernándola por completo."

"… ¿En serio?"

"Sí."

Al escuchar la confirmación de Evan, una publicación particular de internet pasó por la mente de Alon, una publicación que había visto hace mucho tiempo sobre un niño que, después de recibir ocho años de donaciones consistentes de UNICEF, había terminado convirtiéndose en un pirata somalí.

Alon, ahora congelado con la realización de que Ladan se había convertido en un gran pirata, sintió que podía empatizar verdaderamente con el escritor de esa publicación.