Capítulo 64

Las caras de los nobles estaban llenas de confusión.

Los nobles que seguían detrás de Alon también tenían expresiones desconcertadas.

Los nobles que habían anticipado que el crecimiento de Kalpha sería obstaculizado por la reina también estaban conmocionados y asombrados.

Sin embargo, no eran los únicos que mostraban tales expresiones.

'… ¿¿—??'

Alon, que acababa de escuchar esas palabras de Cretinia Siyan, también estaba perplejo por la situación que se desarrollaba ante él.

'¿Un marqués?'

Para un noble, un título tenía un significado inmenso.

Era similar a un rango social, y un marquesado le otorgaría a Alon mucho más poder que su actual condado.

Desde las tierras hasta el número de soldados privados que podía reclutar, afectaría muchos aspectos de su vida.

Tampoco habría incomodidad en liderar una facción dentro de la sociedad noble.

Aunque Alon, como conde, ya se había convertido en el líder de Kalpha, era una anomalía.

Según las reglas de la sociedad noble, era imposible que un mero conde ocupara una posición tan alta.

Podría considerarse una estructura inusual.

Pero si Cretinia Siyan elevaba su título a marqués, tal estructura inusual en Kalpha se resolvería inmediatamente.

En otras palabras, Cretinia Siyan no estaba restringiendo a Kalpha, sino más bien ayudándolos.

'¿Qué… es esto?'

Alon no pudo evitar mirarla con expresión vacía, pero Siyan apoyó casualmente su barbilla en su mano y habló.

"He oído las historias. Que has erradicado todas las plagas que devoran Asteria. Esta es tu recompensa."

Su voz tranquila resonó en el aire.

Aunque sus palabras tenían sentido, la duda aún permanecía.

Después de todo, no había razón para que ella lo recompensara basándose en esa lógica.

'Se siente como si solo estuviera usando esto como excusa para ascenderme a marqués.'

Alon miró a la reina.

¿Estaba segura de que podía aplastar a Kalpha cuando quisiera, incluso si crecían más?

Una suposición razonable cruzó su mente.

Aunque miró directamente su rostro, tratando de leer sus pensamientos, no había nada más que una expresión fría e inexpresiva.

En ese momento.

"¿Qué, no te gusta?"

Alon volvió en sí cuando escuchó la voz de Siyan.

"No, Su Majestad."

Inclinó la cabeza mientras respondía.

En respuesta, Siyan, que no había mostrado una sola sonrisa hasta ahora, se levantó del trono con una leve sonrisa.

Step, step.

Con pasos ligeros, caminó hacia Alon.

Luego, mientras se inclinaba, mirando a los ojos a Alon que la había mirado, presionó el lado de su labio derecho con su dedo índice y lo estiró hacia un lado.

"…… ¿—?"

La expresión de Alon ahora era extraña, con una comisura de la boca levantada debido a su dedo.

Era una vista extraña para cualquiera, pero ella simplemente sonrió y dijo:

"Sonríe. Te ves mucho mejor así."

Después de decir eso, retiró el dedo que había estado presionando la mejilla de Alon.

Mirando muy satisfecha, contempló al perplejo Alon con sus característicos ojos dorados brillando.

La Reina, que había estado observando con expresión divertida, finalmente habló.

"Me retiraré ahora, así que disfruten del banquete, todos ustedes."

Tan pronto como se pronunciaron esas palabras, como si ya no tuviera ningún asunto en el baile, dio media vuelta.

¡Creak! ¡Pum!

La enorme puerta se abrió y cerró, y el silencio llenó el salón de baile.

Alon, que miraba fijamente el lugar por donde ella había salido, pensó para sí.

'… ¿Qué acaba de pasar?'

Se quedó aún más confundido.

***

Después de que la Reina se fue, el salón de baile, que había estado sumido en el silencio, lentamente comenzó a recuperar su animación.

Sin embargo, el ambiente había cambiado por completo.

La diferencia ahora era que los nobles que habían estado sonriendo momentos antes ahora eran todo lo contrario.

Los nobles de las facciones realistas y aristocráticas, que habían esperado que Kalpha fuera efectivamente frenado hoy, tenían expresiones como si el mundo se hubiera acabado.

En contraste, los nobles que habían seguido a Alon al salón de baile estaban todos radiantes, felicitándose por haber elegido el lado correcto.

Y.

El hombre que esencialmente se había convertido en la estrella del salón de baile, Alon, se encontró rodeado.

"¡Felicitaciones, Conde!"

"¡Oh no, ya no Conde! ¡Pronto Marqués!"

"¡Ah, cierto! Mi error."

Sin importar si Alon respondía o no, los nobles a su alrededor continuaban adulándolo ansiosamente.

"En efecto, el Conde Palatio—no, el Marqués Palatio es verdaderamente notable."

"Exactamente. ¿Cuándo logró ganarse a la Reina?"

Recibiendo las miradas admirativas, aunque equivocadas y pesadas, de la Duquesa de Altia y la Condesa Zenonia, Alon pensó para sí.

'¿Cuándo… sucedió eso? Ni siquiera lo sé.'

Con expresión desconcertada, Alon dirigió su mirada hacia la puerta por donde Siyan había salido.

'¿Qué está pasando…?'

Comenzó a recordar todo lo que sabía sobre la octava monarca de Asteria, Cretinia Siyan.

No importaba cuántas veces lo pensara, Cretinia Siyan no era alguien que actuaría así.

No estaba particularmente interesada en gobernar, pero era alguien que cortaría sin dudar a cualquiera que considerara una amenaza para su autoridad real. ¿Y qué había sido esa sonrisa?

Alon recordó la sonrisa que ella había mostrado antes.

Por lo que sabía, no había una sola ilustración o historia de Psiquedelia donde Siyan fuera representada sonriendo.

Su personaje era típicamente frío e indiferente.

'… Algo no está bien.'

Mientras Alon comenzaba a darse cuenta de que algo andaba mal, inclinando la cabeza confundido,

En un rincón del salón de baile, el Marqués Filboid, que había estado rodeado por otros nobles, lo estaba mirando fijamente.

'¿El Conde Palatio…?'

El Marqués Filboid apretó los dientes inconscientemente.

Hacía medio año, se había visto obligado a arrodillarse ante Alon, y aunque no fue tratado tan severamente como el Duque Limgrave, había sido convocado al Reino Sagrado y encarcelado en una celda extraña durante aproximadamente un mes, soportando algo cercano a la tortura.

Como resultado, había estado esperando ansiosamente los eventos de hoy.

Estaba seguro de que Alon pagaría el precio por expandir tontamente su facción.

Pero contrario a sus expectativas, la Reina en cambio le había otorgado un marquesado, como si estuviera reconociendo su facción.

'¿Cómo… es esto posible…?'

Apretando los dientes mientras observaba a Alon, el Marqués Filboid dejó escapar un suspiro profundo.

En este punto, no había nada que pudiera hacer ahora que los eventos se habían desarrollado de esta manera.

Pero eso no significaba que se quedaría de brazos cruzados después de ya haber sufrido una forma de represalia.

'Si ha llegado a esto… tendré que reunirme con ellos.'

Con expresión resuelta, el Marqués Filboid se dio la vuelta y comenzó a caminar hacia algún lugar.

***

Cinco días después.

Mientras Alon, después de haber probado cada bocadillo en el baile de una semana, comenzaba a pensar en irse a Colonia,

El Marqués Filboid ya se había ido el primer día y se dirigía hacia Pakason, uno de los territorios del Reino de Ashtalon, cerca del Reino de Asteria.

Normalmente, habría sido cauteloso con ser visto, pero ahora no le importaba.

Desde que lo habían arrastrado al Reino Sagrado, había perdido la mayor parte de su poder político y ya no era el líder de ninguna facción.

En otras palabras, se había convertido en un tigre sin dientes, y a ningún noble le importaba ya.

Así, pudo llegar a su destino sin preocuparse por las miradas de nadie.

Y.

Al llegar a Pakason, se dirigió directamente a la entrada de los barrios bajos subterráneos cerca del territorio.

"Uff."

Dejando escapar un suspiro, miró la siniestra entrada subterránea frente a él. Luego, apretando los labios, dio un paso hacia la entrada.

El Marqués Filboid había sabido que el "Agente", una persona que mataría a cualquiera, noble o realeza, por el precio correcto, se encontraba aquí.

Con eso en mente, descendió al subsuelo.

"Tsk."

Frunció el ceño ante la vista de la guarida de juego llena de gente ruidosa y humo espeso, pero continuó caminando.

La persona que buscaba estaría más adentro.

Mientras se adentraba más en la guarida, susurró la contraseña a un hombre que bloqueaba su camino, luego abrió una puerta firmemente cerrada sin dudar.

Y entonces,

"¿—?"

"…¿—?"

"¿Eh?"

Dentro de la habitación, el Marqués Filboid vio a una joven.

No, para ser más preciso—

Una niña con cabello rubio radiante y una expresión inocente.

Y a su lado, tumbado boca abajo en el suelo, había un cadáver decapitado, su cuerpo horriblemente destrozado.

El Marqués Filboid hizo una mueca leve ante la vista, pero no se echó atrás ni salió corriendo.

Ya le habían informado sobre la naturaleza grotesca del agente antes de venir aquí.

'Oí que el agente es una bestia viciosa que disfruta jugar con cadáveres, pero esto es más repugnante de lo que esperaba.'

Relajando rápidamente el ceño, el Marqués Filboid se recordó que necesitaba contratar a este agente.

"¿Quién eres tú?"

La voz del agente interrumpió sus pensamientos.

Estaba llena de pura curiosidad e inocencia, lo que hizo que el marqués volviera en sí, y no pudo evitar sentir una extraña sorpresa.

Aunque había un cadáver justo allí, la apariencia del agente era muy diferente de lo que el marqués había imaginado.

Pero solo por un momento, ya que pronto abrió la boca para hablar.

"Estoy aquí para hacer una solicitud."

"¿Una solicitud?"

"Sí, estoy aquí para solicitar el asesinato del Conde Palatio."

Recordando la recomendación de que al agente no le gustaban las conversaciones largas, el Marqués Filboid fue directo al grano.

Y entonces—

Un escalofrío recorrió su espina dorsal.

"Je."

El Marqués Filboid se dio cuenta sin duda de que el ser ante él era efectivamente el agente.

Tan pronto como mencionó su solicitud, la sonrisa una vez inocente del agente se torció en algo más siniestro.

"Así que,"

Sus labios se curvaron como si estuviera divertida.

"¿Estás aquí para solicitar el asesinato del Conde Palatio?"

Sus ojos se volvieron escalofriantemente fríos.

Tan fríos, de hecho, que hizo que el marqués contuviera la respiración de terror al enfrentar sus penetrantes ojos dorados.

La intensidad de su mirada hizo que sus piernas temblaran, y tragó en seco sin darse cuenta.

"¿Eso es correcto…?"

Tan pronto como afirmó, la bestia de cabello rubio, ahora meciendo suavemente su cabello, asintió varias veces.

"Ah, ya veo. ¿Así que eso es lo que quieres? Pero, ¿qué deberíamos hacer?"

"¿Q-Qué quieres decir—"

"La persona que podría tomar tu solicitud… ya está aquí."

Se encogió de hombros ligeramente.

Confundido por sus palabras, el Marqués Filboid siguió su dedo enguantado hacia abajo y vio que apuntaba al cadáver decapitado en el suelo.

"… Oh."

Solo entonces se dio cuenta de que algo había salido terriblemente mal, y dejó escapar un suave jadeo.