Capítulo 79

Después de que Alon hizo tasar el tesoro por Alexion, abordó el barco que se dirigía hacia el Último Archipiélago, la base de los Lobos Marinos, siguiendo a Radan.

"Zarpamos."

Evan, observando el barco en movimiento, habló después de un rato.

"Pareces bastante relajado."

A diferencia de unos días atrás, parecía que no sufría mareos, ya que su expresión no cambiaba mucho respecto a cuando estaba en tierra.

"Es todo gracias a ella."

Evan desvió su mirada sutilmente hacia Penia. A poca distancia de ellos, Penia, que lucía notablemente mejor que antes, era vista hablando con Felin sobre algo.

"... Impresionante. Logró crear una poción que neutraliza el mareo en solo tres días."

"Oí que estimula cierta área del flujo mágico, haciendo que temporalmente uno no pueda sentir mareo, pero honestamente no tengo idea de cómo funciona."

Escuchando a Evan, Alon admiró una vez más el genio de Penia. Sabía muy bien que este tipo de magia no era algo que cualquiera pudiera crear solo por resultar inconveniente.

'¿Podría ser talentosa no solo en magia, sino también en alquimia?'

Alon miró a Penia con un dejo de envidia.

'Si tan solo mi cuerpo poseyera la mitad del talento de Penia... no, me conformaría con solo la mitad de la capacidad de su núcleo de maná.'

Alon chasqueó la lengua y estaba a punto de decirle algo a Penia, pero cuando sus miradas se encontraron, sonrió incómodo y le saludó con la mano por un momento.

"Oh, por cierto, ¿por qué está aquí la Subjefa de la Torre? Cuando lo piensas, realmente no hay necesidad de que ella nos acompañe, ¿verdad?"

Preguntó Evan, desviando la mirada.

"Le pedí que viniera."

"... ¿Usted, Conde?"

"Sí, podría ser útil en las batallas que se avecinan."

'Bueno, ya desbloqueé todas las reliquias por si acaso, pero aún así...'

Alon respondió con ese pensamiento, y Evan asintió con un sonido de "Mmm".

"Pero es extraño."

"¿Qué cosa?"

"La Subjefa de la Torre. ¿No parece seguir sus órdenes demasiado bien? Es increíblemente amable comparado con lo que he oído sobre su personalidad."

"... Es cierto."

"E incluso ahora, es lo mismo. De hecho, no hay un beneficio real para ella, así que no hay necesidad de que se una a esta batalla, ¿verdad?"

Alon asintió ante el comentario de Evan.

"No te equivocas."

Ciertamente, originalmente ella no tenía razón para participar aquí.

Aunque investigar a los tritones estaba algo relacionado, no había necesidad de que realizara investigaciones en medio de una guerra tan peligrosa.

'De hecho, pensé que las posibilidades de que viniera eran escasas... pero lo aceptó muy fácilmente...'

Alon recordó la conversación de ayer mientras observaba a Penia saludando con la mano.

[Subjefa de la Torre, ¿nos acompañaría a la batalla de mañana?]

[¿A la batalla, juntos?]

[Sí, por supuesto, considerando la diferencia en fuerza, no debería ser peligroso. Aún así, es mejor tener reservas adicionales. ¿No dijo que estaba investigando a los tritones?]

[Sí, así es.]

[Oí que los Lobos Marinos están relacionados con los tritones, así que podría haber mucho que investigar si va. ¿Qué le parece? No tiene que venir si no quiere.]

[Y-Yo iré.]

[... ¿Está segura?]

[¡Sí, sí, absolutamente...!]

Alon recordó a Penia asintiendo con vigor.

"Pero, ¿qué pasó exactamente para que la Subjefa de la Torre lo siga tan obedientemente?"

Alon puso una expresión peculiar en respuesta al continuo interrogatorio de Evan.

'Realmente tampoco lo sé.'

Pensándolo bien, a pesar de conocerla durante varios años, Alon aún no podía entender por qué Penia era tan complaciente con él.

Desde la perspectiva de Alon, sin embargo, esta relación no era una desventaja.

Más que nada, después de varios años, este vínculo se había solidificado naturalmente, haciendo que fuera un poco incómodo cuestionarlo ahora.

Por eso no le había prestado mucha atención.

'... Aún así, ¿debería preguntárselo sutilmente una vez?'

Alon pensó esto, ya que todavía no entendía por qué ella era tan devota con él.

Para cuando tenía tales pensamientos, los Señores Piratas, que controlaban los otros seis archipiélagos bajo el mando de Radan y dirigían el barco junto al barco de Radan, Luna Blanca, chasqueaban la lengua con desagrado al ver a Alon.

Luna Bloodsail, la gobernante del 2º Archipiélago.

Sabina Ghostcrown, la gobernante del 3º Archipiélago.

Tarik Thundercrush, el gobernante del 4º Archipiélago.

Garrett Deathsea, el gobernante del 5º Archipiélago.

Jackal Darksteel, el gobernante del 6º Archipiélago.

Todos ellos leales a Radan, liderando los ejércitos de sus respectivas islas, y todos miraban a Alon con incomodidad.

"Tss, ¿qué diablos ve el jefe en ese mocoso noble para protegerlo tanto?"

Luna Bloodsail, la gobernante pelirroja del 2º Archipiélago, murmuró, lo que provocó que Tarik Thundercrush, el gobernante de cabello verde del 4º Archipiélago, hablara.

"Hablar imprudentemente no es bueno, pero estoy de acuerdo contigo. Honestamente, tampoco me cae bien."

"..."

"Yo también estoy de acuerdo."

"Lo mismo aquí."

Sabina Ghostcrown, que permanecía en silencio, asintió en acuerdo, al igual que Garrett Deathsea y Jackal Darksteel.

Aunque no habían mostrado señales durante su reunión para atacar el último archipiélago, su descontento se había intensificado enormemente en ausencia de Radan.

Tenía sentido, ya que los piratas estaban descontentos con el Conde Palatio, que se había unido repentinamente a sus filas y se había ganado el favor de Radan.

Por supuesto, aunque los rumores se extendieron entre las islas, dejando claro que el Conde Palatio podría no ser cualquier mocoso noble, los piratas aún los veían como meros rumores.

"¿No es todo eso inventado?"

Como otros con los que Alon se había encontrado, los piratas presentes no estaban convencidos por las historias sobre él.

Después de todo, ellos mismos poseían una habilidad considerable.

"¿No se dice que ese tipo tiene solo alrededor del rango mágico 3º o 4º?"

Uno de los Señores Piratas, la única maga entre ellos, Sabina, fue interrogada. Ella, que había estado en silencio, asintió.

"Sí, como mucho, eso es correcto. Incluso siendo generoso, su nivel de maná está entre el 2º y 3º rango."

"... Tss, ¿por qué el jefe favorece a alguien así?"

Luna Bloodsail se quejó, aún sin poder comprender.

En ese momento, Tarik Thundercrush, que había estado observando en silencio al Conde Palatio, habló.

"No juzguen solo por las apariencias. Si los rumores se han extendido tanto, podría estar ocultando algunas cartas bajo la manga."

"Pero incluso así, solo está en el 3º o 4º rango, ¿verdad?"

"Podría haber más. Dada la cantidad de rumores que lo siguen, es poco probable que sean solo unos pocos."

Las palabras de Tarik hicieron que Bloodsail lo mirara con escepticismo antes de responder.

"No parece que tú mismo creas mucho en el Conde."

Tarik permaneció en silencio.

En verdad, aunque hablaba como si estuviera defendiendo al Conde Palatio, él mismo no estaba libre de dudas.

Contrario a los rumores, el Conde Palatio no parecía impresionante.

Pero juzgar a alguien solo por su apariencia externa era tonto.

Así que Tarik, sin responder al comentario de Bloodsail, simplemente continuó observando al Conde Palatio.

Incluso en sus ojos, había un tenue sentido de desconfianza, al igual que los otros piratas.

***

Otra persona que desconfiaba—o, más exactamente, estaba perpleja por—el Conde Palatio era Felin Crysinne.

Habiendo crecido investigando magia en la Torre Azul, no estaba familiarizado con los rumores, pero sabía lo suficiente sobre las historias del Conde Palatio.

Además, incluso había sido testigo de cómo su hermana, Penia Crysinne, que no tenía igual y era insuperable, lo adulaba.

Sin embargo, la confusión persistía.

La gente generalmente creía lo que veía, y el Conde Palatio parecía débil—Felin podía percibir eso claramente.

Sin embargo, las reacciones de quienes lo rodeaban eran diferentes de lo que él veía.

Su estimada hermana, Penia Crysinne, todavía lo adulaba.

Los magos que regresaban de la Sociedad Mágica elogiaban al Conde Palatio como notable.

Era una situación altamente contradictoria, donde lo que veía y las reacciones de los demás no coincidían.

'¿Qué está pasando realmente...?'

Felin estaba al borde de sentirse confundido mientras observaba al Conde Palatio.

"¡¡Lobos Marinos!!"

Ante el grito repentino, Felin volvió en sí y miró hacia adelante.

Y entonces, lo vio.

Silueteados contra el crepúsculo, docenas de barcos piratas bloqueando el camino de la Luna Blanca, que se dirigía hacia el Último Archipiélago.

"¡Prepárense para la batalla!"

Luna Bloodsail, la gobernante del 2º Archipiélago, que había lucido una expresión despreocupada momentos antes, gritó.

"¡Prepárense para la batalla!"

La orden, pasada de boca en boca como un eco, se extendió rápidamente entre los piratas.

En este momento, todos, incluido Radan, vieron algo.

Era Tertogan, de pie en el centro de la cubierta en todos los barcos.

Y, como si se hubiera preparado para este momento, de repente chasqueó los dedos.

"¿Una trampa?"

"¡Tritones...!"

Los otros Señores Piratas fruncieron el ceño tan pronto como vieron esto, sospechando que podrían haber caído en una trampa, y sus rostros se tensaron.

Extrañamente, sin embargo, nada pareció suceder después de que Tertogan chasqueara los dedos.

Justo cuando los piratas comenzaban a expresar confusión—

¡Screeech!

El sonido vino del lado de los Lobos Marinos.

Un grito.

Y no solo un grito—múltiples gritos que dejaron perplejos a Radan y a los Señores Piratas.

Luego, en el siguiente momento…

Lo vieron.

En los numerosos barcos piratas de los Lobos Marinos, una masacre o, más bien, un devoramiento.

Radan.

Los Señores Piratas.

Los piratas.

El Conde Palatio y Evan.

Incluso Penia y Felin—todos se quedaron atónitos mientras observaban.

En el barco de los Lobos Marinos, innumerables piratas estaban siendo comidos por los tritones.

Sus cabezas eran mordidas mientras gritaban.

Sus extremidades eran desgarradas mientras forcejeaban.

Aquellos que saltaban por la borda dejaban espuma sanguinolenta.

Era verdaderamente una escena brutal de matanza.

Y para la gente en la Luna Blanca, parecía que había estallado una lucha interna repentina.

El mar se convirtió en un océano rojo sangre en medio del horrible festín.

Hace solo momentos, Tertogan había estado sonriendo, pero tan pronto como los piratas que lideraba murieron, declaró ansiosamente,

"¡¡Finalmente!!!"

Con una mueca retorcida, levantó un objeto.

En ese momento,

¡Crunch!

Su cuerpo comenzó a transformarse.

¡Crash!

"¡El barco—el barco se—!"

Los tritones, que habían devorado a los piratas de los Lobos Marinos, se abalanzaron hacia el barco de la Luna Blanca en un instante.

Y entonces,

¡¡¡Crash!!!

Los barcos comenzaron a hundirse.

***

"¡Aaaah!"

"¡Aquí, el barco se hunde aquí!"

"¡Hagan algo, hagan algo!"

Los ojos de Felin captaron una escena de caos total.

Los barcos que fueron golpeados comenzaban a hundirse, los piratas forcejeaban desesperadamente.

¡Crunch!

Por encima y por debajo del mar, se libraban feroces batallas.

Mientras los dientes de los tritones arrancaban los brazos de los piratas, las espadas apuñalaban a los tritones a cambio, quitándoles la vida.

En medio de esta situación caótica, Felin frunció el ceño.

Aunque era su primera experiencia en batalla, su entrenamiento como mago lo ayudó a mantener un hilo de racionalidad, pero la situación actual de batalla no parecía prometedora.

La mirada de Felin se desplazó bajo el agua.

En medio de la sangre roja, docenas de cadáveres de tritones se elevaban desde el mar y volvían a caer.

Se debía a las habilidades de combate de Radan, que rozaban lo divino.

Con un solo barrido de su tridente, enviaba columnas de agua elevándose, y con un solo lanzamiento, destrozaba a los tritones. Su poder era verdaderamente extraordinario.

Asimismo, los Señores Piratas, que masacraban sin piedad a los tritones que trepaban a la cubierta, eran fuertes, aunque no al nivel de Radan.

Pero aun así, la batalla seguía siendo desfavorable.

'¡Simplemente hay demasiados...!'

Felin apretó los dientes.

A pesar de que el hombre conocido como el Rey del Mar demostraba una exhibición increíble de poder divino, el barco seguía hundiéndose.

Esto significaba que una cantidad abrumadora de tritones se había abalanzado, un número que ni siquiera las asombrosas habilidades de Radan podían manejar.

Por supuesto, dado el tiempo suficiente, Radan y los Señores Piratas eran lo suficientemente fuertes como para aniquilar a todos los tritones, pero desafortunadamente, no se permitía mucho tiempo en el mar.

Y entonces.

Poco después.

"Se, ¡Se hunde!"

Como se temía, los tritones debían haber hecho algo debajo del barco; incluso la embarcación de Radan se inclinó bruscamente, y cuando Felin sintió que el barco comenzaba a volcarse, apretó los ojos.

"Abismo Gélido."

Oyó una voz baja.

Y de repente—

Todo se detuvo.

"… ¿—?"

Y entonces—

'¿Frío?'

Sintiendo una sensación de escalofrío llenar sus pulmones, Felin abrió cautelosamente los ojos que tenía fuertemente cerrados.

Y lo vio.

Debajo del barco que se derrumbaba, una vasta extensión de hielo.

Felin miró fijamente la escena.

Pero no era solo él.

Los piratas que habían estado gritando momentos antes.

Los Señores Piratas que habían estado masacrando a los tritones.

Todos estaban presenciando la escena.

El hielo que comenzó alrededor del barco se extendió por el mar.

Los tritones saltando hacia el barco se congelaron en el aire.

El barco que se hundía quedó atrapado en hielo.

El mar rojo sangre se solidificó en un océano congelado.

Y entonces.

En medio de todo ello, un hombre se alzaba silueteado contra el crepúsculo.

Llevaba un abrigo oscuro, su mano izquierda envuelta en magia gris y oscura.

Con una expresión desprovista de cualquier emoción, como si no le afectara la situación, fijó su mirada en Tertogan, que se transformaba grotescamente—

Era el Conde Palatio.

De pie, alto y digno, sobre el mar de sangre congelado.