Capítulo 81

"¡—!"

Un sonido retumbante, "¡Wuung!", se extiende por las profundidades invisibles, y Alon siente un miedo primigenio comenzar a agitarse en su cerebro.

Todo su cuerpo tiembla, como si estuviera frente a un depredador, su mente se nubla y un pensamiento comienza a dominar su mente: debe escapar de este lugar ahora mismo.

Y entonces—

'No, no, si huyo—'

'Si huyo, no debo—'

'Hu… ir'

'¡Debo… huir!'

Radan estaba igual.

Su mente se retuerce, como si estuviera hechizado por algo. Sus pensamientos son subconscientemente dirigidos a una única conclusión, repitiéndose una y otra vez en su cabeza:

'Huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir huir.'

Instintivamente, Radan agita los brazos, como buscando agarrar algo cercano.

Resulta ser un trozo de escombro de madera de un barco pirata hundido traído por los tritones.

Al ver el filo afilado de la madera, Radan siente un extraño alivio.

'Puedo escapar.'

Con ese pensamiento, levanta el escombro con su mano derecha y lo apunta hacia su cuello sin dudar.

"¡Guk!"

Pero mientras la cordura regresa a él, Radan se muerde la lengua y gira la madera en su mano, clavándola en su antebrazo en su lugar.

Un dolor punzante estalla, acompañado de sangre que gotea.

'Casi cometo un terrible error.'

Al ver esto, Radan aprieta los dientes, dándose cuenta de que casi había caído víctima de la entidad que acechaba en el abismo debajo.

Sin embargo, pronto surge una sensación de confusión.

La razón siendo que el ojo gigante, que acababa de arrastrarlo hacia las profundidades e inundarlo de terror, ahora parecía revelar una emoción alienígena.

Mientras aparta su mirada aturdida, Radan nota que no es el único en el mar, atraído aquí por las escamas verdes.

A su lado está la Gran Luna, sosteniendo una poción de tono azul entre sus labios, preparando una técnica.

A pesar de experimentar la misma sensación aterradora, el rostro de la Gran Luna permanece inalterado.

Está completamente impasible, como si ese miedo abrumador nunca lo hubiera afectado en absoluto.

Así, Radan, mirando a Alon con una mirada teñida de asombro, de repente se da cuenta de que todo se ha detenido.

Las escamas verdes que lo arrastraban hacia las profundidades cesan sus movimientos, y las corrientes turbulentas se detienen.

Simultáneamente—

[¡—!]

Los ojos previamente sin emoción del tritón ahora rebosan de confusión y miedo vívidos mientras se fijan en Radan.

Y entonces—

[Buvyivuiviuyviuvieiejfiejkejkjvjjeiijiejeeeesshsijkd}

Una voz escalofriante y espeluznante resuena, y el ojo masivo que había estado arrastrando a Radan hacia las profundidades comienza a cerrarse lentamente.

Mientras el ojo se cierra, emociones fugaces pasan.

Conmoción.

Miedo.

… Reverencia.

[Si solo hubiera habido más tiempo…]

Y finalmente, cuando el ojo en la profunda oscuridad se cierra por completo, la fuerza que lo había estado arrastrando hacia abajo—Kalak-Kul—desaparece por completo.

"…"

Mirando fijamente la escena, Radan luego dirige su mirada hacia Alon—

No, hacia la Gran Luna—mirando fijamente.

Sin embargo, Alon, quien recibía la mirada de asombro de Radan, también estaba pensando,

'… ¿Qué acaba de pasar?'

De hecho, no había comprendido completamente lo que había sucedido.

Después de todo, él también estaba en medio de un miedo que roía su mente, intentando desesperadamente lanzar un hechizo para evitar que Radan fuera arrastrado, cuando Kalak-Kul desapareció de repente.

'Creo que escuché algo sobre el 'Devorador de Estrellas' mezclado con algo de ruido', recordó Alon, luciendo perplejo mientras la voz espeluznante resonaba en su mente.

Por un momento, la confusión persistió, pero entonces—

'Estoy vivo…'

Satisfecho por ahora con el simple hecho de estar vivo, Alon se movió hacia la superficie para tomar aire.

***

Aproximadamente una semana después—

Al final, Radan unificó los Siete Archipiélagos, mientras que Alon tuvo que soportar una semana de recuperación de las secuelas de su maná agotado.

Aunque la penalización por agotamiento de maná fue relativamente leve, tomando solo una semana para recuperarse en comparación con el envenenamiento por maná que podría tomar hasta medio año, Alon lo encontró manejable.

Especialmente porque lidiar con la presión externa casi lo había convertido en una cáscara de sí mismo.

Por supuesto, la razón principal por la que Alon pudo manejar a Kalak-Kul relativamente fácil fue porque Kalak-Kul solo se había manifestado recientemente y no había heredado completamente sus poderes.

Además, el sacrificio humano requerido para invocarlo no se había llevado a cabo correctamente.

Lo que más le importaba a Alon en este punto era que había logrado lidiar con una entidad de nivel semidiós sin sufrir heridas graves.

Después de descansar cuatro días, Alon experimentó dos cambios significativos.

El primero fue la actitud de los piratas.

Desde el principio, Alon era consciente de que las miradas de los piratas no eran particularmente amigables hacia él.

Sin embargo, desde ese día—

"¡Ah, hola! ¡Hermano Mayor!"

"¿Has comido bien, Hermano Mayor?"

"… Sí."

—Los piratas habían comenzado a llamar a Alon "Hermano Mayor".

Y no eran solo los piratas regulares.

"Ah, ¿no es el Hermano Mayor? ¿Ya se siente mejor su cuerpo?"

"Tariq."

Incluso los lores piratas, que estaban directamente bajo el mando de Radan, habían comenzado a dirigirse a él de esta manera.

"Si necesita algo, solo hágamelo saber. Haré que los hombres lo manejen de inmediato."

"Gracias."

"¡Jaja—esto no es nada! ¡Por supuesto, haríamos esto por el Hermano Mayor!"

Mirando al señor pirata del Cuarto Archipiélago irse con una risa cordial, Alon puso una expresión peculiar.

Hace solo unos días, los piratas lo miraban con descontento, pero ahora, le mostraban una confianza y respeto obvios.

No estaba seguro de cuándo o dónde comenzó, pero cada pirata llamaba a Alon "Hermano Mayor".

'… No es que sea malo, pero se siente como si me hubiera convertido en un jefe mafioso.'

El otro cambio fue la actitud de Felin Crysinne.

Aunque no había sido abiertamente hostil después de su primer encuentro, tampoco había sido particularmente amigable.

En el mejor de los casos, su relación podía describirse como distante.

Pero desde el último incidente, Felin había estado mirando a Alon con una mirada llena de reverencia.

Honestamente, desde la perspectiva de Alon, se sentía un poco abrumador.

'Bueno, no hay nada malo en construir una relación positiva con un mago talentoso.'

Aún así, el cambio drástico en el comportamiento de Felin dejó a Alon sintiéndose ligeramente desconcertado.

De todos modos, después de percibir estos cambios en los últimos cuatro días, Alon decidió dirigirse a la orilla oriental que habían mencionado.

Tan pronto como se sintió algo recuperado, fue a buscar a Radan.

"Hermano Mayor, ¿ya se siente mejor?"

"¿Sabes algo sobre la orilla oriental?"

"¿La orilla oriental?"

"Sí."

"Bueno… creo que es la orilla oriental del Archipiélago Syphra."

"¿Syphra?"

"Sí, está como a seis horas de aquí. ¿Ha oído hablar de él?"

"Estoy algo familiarizado."

Alon asintió, ya que el Archipiélago Syphra era un lugar que había visitado con frecuencia mientras jugaba Psiquedelia.

'El Archipiélago Syphra, también conocido como la Isla de los Criminales.'

Similar a los bajos fondos de Asteria y Ashtalon en el Reino Unido, la Isla de los Criminales era un lugar de reunión para forajidos y piratas.

Cada vez que Alon jugaba Psiquedelia, a menudo visitaba Syphra para usar su mercado negro, que vendía muchas reliquias no identificadas.

Recordando esto, Alon preguntó:

"¿Podemos dirigirnos allí ahora?"

"Si el Hermano Mayor quiere moverse, podemos partir de inmediato."

"Por favor, hazlo. Ah."

Mientras recibía una aceptación inmediata y asentía, Alon soltó una pequeña exclamación y habló de nuevo.

"Ahora que lo pienso, no te he dado esto todavía."

Diciendo eso, colocó una pequeña caja sobre la mesa.

"Es un regalo."

"… ¿Un regalo?"

"Sí, tenía la intención de dártelo antes, pero tomó algo de tiempo."

Radan, ligeramente sorprendido por las palabras de Alon, miró la caja y luego respondió,

"Si es un regalo del Hermano Mayor, lo aceptaré con gusto."

Con una sonrisa, tomó la caja.

Pronto, Alon, Radan y los demás partieron hacia el Archipiélago Syphra.

***

El viaje a Syphra fue bastante tranquilo, y esta vez, tanto Penia como Felin acompañaron a Alon voluntariamente, no por su petición.

Parecía que tenían algo que investigar en Syphra.

Después de unas seis horas de navegación, llegaron a Syphra alrededor del mediodía.

Por ahora, Alon decidió moverse solo en la isla, ya que sus asuntos en la orilla oriental eran algo que necesitaba hacer por sí mismo.

'Por supuesto, la naturaleza criminal de la isla lo hace un poco complicado.'

Aunque la isla tenía una reputación áspera, era esencialmente un pueblo, por lo que Alon sintió que debería ser relativamente seguro.

Con eso en mente, fue el primero en bajar del barco.

Poco después, Alon lamentó aventurarse solo.

'Qué laberinto tan sucio es este.'

Los caminos del Archipiélago Syphra eran más enrevesados de lo que había anticipado.

A pesar de no tener problemas de orientación, se encontró volviendo al mismo lugar varias veces.

'¿Cómo puede ser que yendo a la izquierda me traiga de vuelta aquí, yendo recto me devuelva aquí, e incluso yendo a la derecha me lleve aquí?'

Era absurdo.

Se detuvo frente a un letrero que ya había visto varias veces—"Botín del Ron"—y, por capricho, se acercó a un grupo de cuatro personas bebiendo en el bar de la calle cercana.

"Disculpen, ¿alguno de ustedes sabe cómo llegar a la orilla oriental?"

Su tono era razonablemente educado.

"¿Ja? ¿Cómo diablos debería saberlo, idiota!"

"¡Jajajajaja! Realmente pareces un idiota—qué blandengue, ¿eh? ¡Un blandengue total! ¡Jajaja!"

Como era de esperar, Alon se dio cuenta de que no obtendría respuestas útiles de ellos, así que siguió adelante.

Aproximadamente 20 minutos después—

"… Ah."

Un suspiro bajo escapó de Alon.

A pesar de haberse movido a otro lugar, se encontró frente a "Botín del Ron" por quinta vez.

Justo cuando consideraba si debería dar la vuelta—

"Oye."

"¿—?"

Se volvió hacia la voz y vio a un hombre.

Reconoció al hombre como uno de los que se habían burlado de él desde la esquina de un bar antes. Alon puso una expresión perpleja, ya que el hombre ahora lucía una sonrisa ansiosa en su lugar.

El hombre habló rápidamente,

"E-Eh, estás buscando la orilla oriental, ¿verdad? Puedes llegar siguiendo este camino recto, luego tomando el giro a la izquierda en la bifurcación a la derecha."

Este hombre, que no había ofrecido ninguna ayuda antes, ahora proporcionaba direcciones.

Su sonrisa excesivamente educada, combinada con una apariencia ruda que sugería que había hecho algún trabajo sucio, despertó una pequeña sospecha en Alon.

"De verdad, lo juro. Una vez que tomes la bifurcación a la derecha, verás un camino sobre la colina que lleva a la orilla. Puedes comprobarlo tú mismo."

Al notar la vacilación de Alon, el hombre se apresuró a agregar, tratando de sonar convincente.

'… Se estaba burlando de mí antes, ¿por qué está ayudando ahora?'

"Ah, bueno, pensándolo bien, me sentí un poco mal por eso, así que pensé que debería decírtelo", explicó el hombre con incomodidad.

Alon dio un 'Um' pensativo, su expresión aún incierta.

'Bueno, el camino que mencionó no es un callejón sino una calle principal, así que probablemente no haya trampa… podría intentarlo.'

Sintiéndose cansado de vagar sin rumbo durante casi una hora, Alon decidió dar una oportunidad a las direcciones del hombre.

"Por ahora, daré las gracias."

Con eso, Alon comenzó a caminar por la calle principal según las instrucciones.

Mientras tanto, el hombre observó a Alon irse y, una vez que estuvo fuera de la vista, su sonrisa forzada se desvaneció, reemplazada por una mirada de terror y ansiedad.

Se volvió hacia el callejón junto al bar, donde vio a sus compañeros, que se habían reído con él antes, ahora tirados en el suelo.

Estaban cubiertos de sangre, sus cuerpos en un estado tan espantoso que no estaba claro si estaban vivos o muertos.

De pie cerca, mirándolo con una mirada espeluznante y escalofriante que podría hacerlo mojarse solo por el contacto visual, estaba el Rey Pirata.

Y entonces—

El Rey Pirata asintió—

Y desapareció.

¡Thud!

El hombre se desplomó en el suelo en el acto.

Aunque cayó en una posición vergonzosa, no le importó.

En cambio—

'¡Estoy vivo, estoy vivo, estoy vivo, estoy vivo, estoy vivo!'

Todo lo que podía hacer era ofrecer infinitas gracias a los dioses por seguir con vida.