Capítulo 88

La mente de Myaon luchaba por mantenerse al día con la situación.

En medio de la atmósfera alegre, el susurro que escuchó estaba claramente fuera de lugar. Por eso Myaon, incapaz de responder, borró su sonrisa y frunció el ceño unos segundos después.

Por supuesto, sabía que debía mantener la compostura en este entorno. Incluso si las palabras pronunciadas eran groseras, la persona seguía siendo una de los cardenales del Santo Reino de Rosario.

A pesar de escuchar palabras tan irrazonables, sabía que calmarse y responder con moderación tenía que ser lo primero.

Sin embargo, incluso sabiendo esto, su rostro se arrugó involuntariamente de ira, una furia distintiva de su pueblo hinchándose dentro de ella.

"¿Qué acabas de decir—"

Su voz estalló con irritación, pero se detuvo.

No, no fue que dejara de hablar.

Las palabras simplemente... se detuvieron.

Sus labios separados. Su lengua que se había movido para formar palabras. Su ceño fruncido. Todo simplemente... se detuvo.

En el momento en que se dio cuenta de esto, Myaon de repente sintió que algo en este mundo había cambiado.

La luz del sol, que había estado cálida hace un momento, ahora estaba teñida de rojo. Sus subordinados que habían venido con ella para la misión también estaban bañados en rojo, y los Paladines que habían estado junto a Yutia hace un momento estaban congelados en su lugar.

Como si el tiempo mismo se hubiera detenido.

'¿Qué?'

Instintivamente, Myaon intentó mirar a su alrededor, pero, lamentablemente, no podía mover su cuerpo en absoluto.

Todo lo que podía ver era la espeluznante visión de líneas, como rastros de sangre, trazando sobre los cuerpos inmóviles de sus subordinados y los Paladines.

Mientras observaba cómo se formaban estas líneas, como marcando límites, una sensación de peligro inminente la invadió. Intentó, con todas sus fuerzas, mover su cuerpo.

"Escucha atentamente."

La voz frente a ella la hizo congelarse, conteniendo la respiración mientras miraba directamente al frente.

Y entonces, lo vio.

En este mundo carmesí, la única persona que conservaba el color, mirándola directamente—la cardenal de Rosario, Yutia Bludia.

Un escalofrío de miedo se arrastró hacia el centro de Myaon, surgiendo no por perder el control de su cuerpo. Tampoco era el miedo de que Yutia Bludia la lastimara.

Era simplemente... incomprensible. Insondable.

Sin embargo, como si fuera el curso natural de las cosas, el miedo comenzó a filtrarse en su mente, apoderándose rápidamente de ella y atormentándola.

Sin prestar atención al estado de Myaon, Yutia, la única que se movía libremente en este mundo congelado, se acercó a ella y clavó sus ojos en los suyos.

En esos ojos rojos, incluso más carmesí que el mundo a su alrededor, y en ese rostro intensamente impasible, podía sentir claramente la ira.

Mirando directamente a Myaon, Yutia colocó un dedo sobre la mano derecha de Myaon.

"Él no es alguien con quien puedas jugar a tu antojo."

Su voz, una advertencia severa, resonó con claridad.

"Espero que entiendas mis palabras."

En el momento en que una leve sonrisa apareció en sus labios.

"¿Ah?"

Myaon se dio cuenta de que el mundo había vuelto a la normalidad.

Miró fijamente al cielo. El cielo era azul. El bosque había recuperado sus colores originales. Incluso Yutia, que se había acercado a ella antes, ahora sonreía sin la expresión fría, luciendo serena, como una santa.

La única cosa sin cambios desde antes eran los intensos ojos rojos de Yutia Bludia asomándose a través de su mirada sonriente.

"Por ahora, pareces ser una invitada diferente, pero te guiaré dentro del Santo Reino."

Dicho esto, giró y comenzó a caminar hacia el Santo Reino sin ninguna vacilación, y Myaon observó su figura alejarse aturdida.

Todavía no había comprendido completamente lo que acababa de suceder—o más bien, no podía distinguir si era un sueño o la realidad.

"… ¿—?"

Mientras el rostro de Myaon se contorsionaba en confusión,

"Capitana, ¿pasa algo?"

"¿Eh? ¿Por qué?"

Se giró al escuchar la voz de su subordinado detrás de ella, quien preguntó con una expresión ligeramente preocupada.

"Bueno, es solo... no te ves bien. Estás sudando mucho."

"Oh."

Solo entonces Myaon se dio cuenta de que todo su cuerpo estaba empapado en sudor frío.

Claramente, no estaba en una condición estable. Y...

"… Ah."

Sintiendo un leve dolor en su mano derecha, Myaon miró hacia abajo y vio una pequeña herida allí—la herida superficial en la mano que Yutia había tocado en ese mundo rojo.

Al notarlo, Myaon volvió su mirada hacia Yutia. Mientras Yutia subía a un carruaje con destino al Santo Reino, miró hacia atrás con esa misma sonrisa y penetrantes ojos rojos.

El pequeño gesto de Yutia haciendo señas antes de subir al carruaje confirmó que el mundo extraño que había visto era efectivamente real.

Pum-pum-pum-pum-pum-pum-pum-pum-pum-pum.

Todo el cuerpo de Myaon se llenó de terror.

***

Mientras tanto, Alon, que había pasado fácilmente por las puertas del castillo con la escolta de los Paladines, contempló el Santo Reino que solo había visto en ilustraciones, pensando:

'Realmente se ajusta al nombre de 'Santo Reino'.'

Las áreas exteriores de la capital no eran muy diferentes de otros territorios. Sin embargo, la ciudad interior estaba impecablemente mantenida, con calles ordenadas y edificios prístinamente blancos.

Eventualmente, Alon llegó a la catedral masiva junto al edificio principal de Rosario, el Gran Templo, donde pronto se encontró con Yutia nuevamente.

"Ha pasado un tiempo, mi Señor."

"En efecto. ¿Cómo has estado?"

"Por supuesto, he estado bien. Sin embargo, a veces me pongo un poco triste cuando tus respuestas a mis cartas tardan un poco."

Al ver la broma ligera de Yutia, Alon no pudo evitar sonreír. A diferencia de sus encuentros con los otros Cinco Pecados, su frecuente correspondencia con Yutia hacía que las cosas se sintieran mucho menos incómodas.

Intercambiaron cumplidos por un rato.

"Entonces, ¿la ceremonia de investidura será en unos días?"

"Sí. Para la ceremonia, necesita asistir el Cardenal Jefe, quien actualmente está en oración. Mmm... mañana, te reunirás con la persona a cargo para revisar el diseño y las instrucciones de la ceremonia, y hasta entonces, puedes descansar."

Alon asintió a las palabras de Yutia mientras ella sonreía. Aclarándose la garganta, habló.

"Yutia, si es posible, tengo una petición. ¿Estaría bien?"

"Por supuesto. ¿Cuál es tu petición?"

"Me preguntaba si podría ser posible entrar a la Cámara del Espíritu. ¿Se podría arreglar eso?"

La Cámara del Espíritu.

Como su nombre indica, es una habitación especial en Rosario accesible solo para personas de alto rango, donde, supuestamente, uno podría conversar con la diosa Sironia a quien Rosario venera.

... Sin embargo, naturalmente, simplemente entrar a la habitación no significa que uno pueda hablar con la diosa.

Solo aquellos específicamente elegidos por Sironia o aquellos con fe profunda—usualmente de rango de obispo o superior—podrían escuchar su voz débilmente.

De hecho, solo se sabe que el Santo de Rosario ha escuchado verdaderamente la voz de la diosa.

En otras palabras, Alon no podría conversar con la diosa incluso si entrara, pero su razón para entrar a la Cámara del Espíritu no era hablar con ella—era para obtener un artefacto útil.

Sin embargo, a menos que uno fuera de rango cardenalicio, y especialmente sin el permiso del actual "Santo" de Rosario, era desafiante incluso poner un pie en esa habitación.

Preguntó con una mentalidad de "Sería bueno si funciona, pero está bien si no", sin embargo...

"Es posible. Si eso es lo que quieres, mi Señor. No será difícil."

"… ¿En serio?"

"Sí."

Alon, sorprendido por la facilidad de su aceptación, habló con un dejo de confusión detrás de su rostro inexpresivo.

"… ¿De verdad? Quiero decir, suena extraño que yo cuestione mi propia petición, pero escuché que solo el permiso de la Santa concede acceso a la Cámara del Espíritu. ¿No es difícil?"

"Está bien. Si realmente deseas ir, encontraré una manera."

La inquebrantable seguridad de Yutia hizo que Alon se sintiera inmensamente agradecido, aunque no quería causarle demasiados problemas.

"Si resulta difícil, avísame de inmediato. No es necesario que te esfuerces."

Dijo, observándola con cuidado.

"No te preocupes. Yo tampoco haría nada excesivo", respondió Yutia con una sonrisa, aparentemente consciente de su preocupación.

Al ver su sonrisa, Alon se sintió contento. Había estado un poco preocupado después de presenciar su enfrentamiento con Seolrang en Colonia, pero después de hablar con ella, estaba seguro de una cosa: de todos los Cinco Pecados, ella había sido la más reformada.

'Su mentalidad es tan recta como se espera de alguien dedicado a la fe.'

Con eso, Alon continuó su conversación con Yutia, disfrutando su discusión.

... Era la tarde del primer día de su llegada al Santo Reino.

***

En el Reino de Ashtalon, dentro de la oficina del Duque Komalon.

"Sí."

"¿El Gremio de la Melodía Oscura fue aniquilado durante la noche?"

El Duque Komalon soltó un suspiro profundo mientras miraba al elfo oscuro parado frente a él.

A diferencia del que había informado la última vez, esta persona permanecía en silencio, con la cabeza inclinada. El Duque permaneció callado por un momento antes de preguntar,

"¿Quién fue el responsable?"

"Estamos movilizando recursos para investigar de inmediato, pero aún no hemos identificado al culpable. Sin embargo, sí tenemos un sospechoso probable."

"¿Quién?"

"Parece ser alguien conectado con el Conde Palatio."

"¿Por qué es eso?"

"Ya habíamos entregado las instrucciones que usted mencionó al Gremio de la Melodía Oscura también."

Ante la respuesta del elfo oscuro, el Duque Komalon reflexionó por un momento antes de hablar.

"Entonces, ¿es una situación similar al caso de Pigule hace unos meses?"

"Sí, parece que tomaron represalias."

"¿Represalias...?"

Murmuró suavemente con una risa amarga antes de guardar silencio nuevamente. Después de una pausa prolongada, el elfo oscuro preguntó con cautela,

"¿Qué acciones debemos tomar?"

El Duque Komalon continuó.

"La última vez, dijiste que el responsable de ocuparse de Pigule probablemente era Deus Maccalian, ¿verdad?"

"Sí, es uno de los candidatos más probables, aunque no está confirmado."

"Y Deus Maccalian y el Conde Palatio comparten una relación de benefactor, ¿correcto?"

"Ese es el rumor que circula, sí."

"Ciertamente no es una conexión ordinaria."

Con ese murmullo, decidió:

"Suficiente. Dejemos de prestar atención a este asunto."

"¿Está seguro de eso?"

"Sí, por ahora, los 'resultados' que esperamos son más importantes que el Conde Palatio. Podemos ocuparnos del Conde después de que hayamos asegurado los resultados."

El elfo oscuro guardó silencio, luego habló de nuevo.

"De hecho, hay algo más que debo informarle."

"¿Qué es?"

"Actualmente, se informa que el Conde Palatio está en el Santo Reino."

"¿El Conde Palatio?"

"Sí. Escuché que fue allí para la ceremonia de investidura."

El elfo oscuro asintió, y el Duque Komalon, con una expresión extraña, parecía casi complacido.

"Entonces hay aún menos motivos de preocupación. Pronto—"

Murmuró, sonriendo.

"Los resultados del Proyecto Abismal emergerán allí, y entonces podremos ocuparnos del Conde Palatio también."

Una sonrisa siniestra cruzó su rostro.

***

Al día siguiente, Alon pudo reunirse con el cardenal a cargo de la ceremonia de investidura en unos días, con la esperanza de familiarizarse con el programa del evento.

Sin embargo...

"Ah, ah, saludos, Conde Palatio. Yo... yo soy Sergius. G-Gusto en conocerlo."

...

Temblando.

Alon observó cómo Sergius—uno de los ocho cardenales del Santo Reino—temblaba como si estuviera parado en pleno invierno.

Pero más que eso, Alon notó que Sergius seguía lanzando miradas furtivas a Yutia, quien estaba de pie a su lado, luciendo una sonrisa serena.

¿Realmente es su fe tan fuerte como parece?

De alguna manera, se sintió un poco inquieto.