Capítulo 38: La ocupación de Ophelis Hall (8)

La buena voluntad y la confianza siempre iban acompañadas de un motivo.

Slogg, uno de los seis principales comerciantes de Elte, unió fuerzas con Lortel porque deseaba ser el próximo presidente.

El jefe de la Compañía Melburak, Seton, también se unió al plan de Lortel. Creía que una interrupción interna dentro de Elte Company traería nuevos cambios a la estructura de poder de la ciudad comercial de Oldek.

La razón por la que Sharo, una recepcionista de Elte Company, coqueteó con Lortel fue la esperanza de ganar dinero con su filtración de información.

Kadan, un trabajador del comercio, siguió acercándose a Lortel porque a menudo le daba propinas.

Teeny, un perro criado por la escuela, se quedó con Lortel porque la comida que le daba era de primera.

Adjunto a cada favor había un motivo. Al menos, ese era el caso en el mundo de Lortel.

En la mayoría de los casos, si esa razón se vuelve clara, puedes ver a través de las intenciones y la psicología de otras personas de un vistazo.

No había familiares consanguíneos, amantes que hicieran promesas o aliados con los que pasara mucho tiempo. Paradójicamente, podía mantener una actitud cínica ante todas esas relaciones humanas porque, para Lortel, no existía una persona que hiciera un favor a otra sin razón.

"No parece que haya tiempo para discutir los detalles. Pero de todos modos, ¿Elris te traicionó?

Aunque sabía todo eso, decidió confiar en Elris. Qué estúpido e idiota error cometer.

Su actitud ante la vida, la de nunca confiar completamente en otra persona, se había vuelto menos importante.

La persona que me vino a la mente fue Yennekar Palerover...

Al crecer recibiendo bondad y amor, era como una princesa en un cuento de hadas que trataba al mundo con la misma bondad y amor. Si mirabas sus cálidos ojos mientras miraban a Ed Rothstaylor... No pudo evitar darse cuenta de que este era el amor de una hermosa niña que no había sido influenciada negativamente por el mundo.

Al ver tal cosa, no podía olvidar lo sucia que estaba ella misma.

No debería haberse emborrachado con el escenario romántico de la Academia Silvenia, o permitir que la hiciera confundirse con una de esas personas hermosas y románticas.

"Vi a Shaney reunirse con Elte. ¿No era ella una doncella leal a Elris?

Ed Rothstaylor siguió hablando mientras corrían por el pasillo del primer piso.

"Pero incluso entonces, ni Elris ni Elte te reportarían a la escuela. El Rey Dorado Elte obviamente no querría que la escuela descubriera que la Compañía Elte está conectada con este incidente."

Lortel sobornó a cinco personas para la ocupación de Ophelis Hall.

La criada principal Elris, las criadas gemelas Shaney y Kelly, el representante estudiantil inferior Willain y el aristócrata caído Ed.

Elris, Shaney y Kelly se pasaron al lado de Elte.

Ed también debería haber tenido la tentación de unirse a Elte.

De repente dejó de caminar. Ed, que corría delante, rápidamente miró hacia atrás con una expresión de desconcierto en su rostro.

Él volvió a llamarla.

"No hay tiempo que perder. ¿Qué estás haciendo?"

Lortel finalmente se calmó y se recompuso, forzando una sonrisa de zorro... Terminó diciendo algo, sin saber por qué lo dijo.

"Lo siento Ed. No puedo garantizar las veinte monedas de oro que te había prometido antes. Como puede ver, la situación actual se ha vuelto bastante precaria."

Después de ser traicionada por Elris, sus emociones le resultaron extrañas.

Lortel odiaba admitirlo. Ahora estaba en un estado psicológicamente debilitado.

Si no estuviera en ese estado, no estaría cometiendo un error tan tonto.

No sabía por qué Ed Rothstaylor se puso del lado de ella, en lugar de Elte.

Con eso en mente, lo mejor para ella era descubrir rápidamente sus intenciones y aprovecharse de él.

Pero ella fue una tonta al hacer tal confesión.

'¿Qué tipo de error estúpido estoy cometiendo?'

No podía creer que estuviera dispuesta a entregarse solo porque no había ninguna razón para que él estuviera de su lado.

"¿Quien pregunta? Vas a morir, entonces, ¿por qué estás parado así?"

Sin embargo, la forma en que Ed acalló las palabras de Lortel eliminó su preocupación.

"Si te atrapa Elte ahora, tu vida habrá terminado. No importa lo que planees hacer en el futuro, primero debes huir."

Ed estaba goteando sangre mientras seguía regañándola, de pie al otro lado del pasillo.

Debe haber sido su pedido de bloquear el primer piso lo que provocó que Ed resultara tan gravemente herido.

Sin embargo, no se quejó de que todo era demasiado. Si hubiera sido ella, se habría quejado diez veces de que el trabajo estaba fuera de su sueldo.

"¿O tienes un plan mejor?"

"……"

"Si tienes uno, vamos con él."

No había rastro de duda en su voz. Estaba preparado para seguir a Lortel hasta el final.

Estaba tan seguro de ella que estaba dispuesto a seguir todo lo que ella decidiera.

Como había dicho repetidamente, la buena voluntad y la confianza debían ir acompañadas de un motivo.

Pero la buena voluntad y la confianza de ese hombre... No había tal motivo.

No importa qué tan racionalmente lo considerara, definitivamente debería haberse enamorado de la oferta de Elte. Si tuviera que pedir lo mismo a otras cien personas, todas y cada una de ellas lo habrían aceptado.

Si no pudiste determinar su motivo, no deberías creer en ellos. Ella no sabía lo que le iba a pasar, sin entender completamente lo que él estaba pensando todavía.

Justo antes, ella había creído en Elris de la misma manera. En última instancia, hizo que cometiera un error crucial, lo que resultó en la situación actual. No podía repetir el mismo error.

Sin embargo, su boca comenzó a moverse por sí sola. Su voz interior estaba gritando, tratando de detenerla, pero su corazón estaba completamente destrozado en ese momento. Ella no pudo aguantar más.

Volando de su boca había una confesión sobre los asuntos internos de la Compañía Elte y la lucha por el poder que estaba ocurriendo dentro de ella.

"…Había un plan que se estaba desarrollando en la sede de la empresa para controlar el precio de mercado. Probablemente fue mi padre quien ideó el plan."

"Explícamelo."

"El precio de mercado del equipo se desplomó después de una conquista masiva de monstruos en las montañas del este el verano pasado. Después de comprar y monopolizar todo el equipo restante, repetidamente realizaron transacciones internas…"

"Ahh… Transacciones ilegales. Puedes explicar brevemente el resto.

Ed la interrumpió con calma en medio de su explicación.

Después de monopolizar el equipo en el área, principalmente en la base de las fuerzas de subyugación, repetidamente compraban y vendían los bienes en el mercado.

La clave fue el uso de información privilegiada.

Los comerciantes, que fueron comprados en secreto por la Compañía Elte, habían repetido continuamente transacciones entre ellos.

Si trajo a tres comerciantes, A, B y C, y A le vendió el equipo a B por una moneda de oro, B se lo vendería a C por dos monedas de oro. C procedería a vendérselo a A por tres, elevando lentamente el precio de mercado.

Eventualmente, las monedas de oro y el equipo circularían en manos de Elte Company a medida que el precio de mercado aumentara constantemente.

Al hacerlo, el precio de mercado podría mantenerse hasta que la demanda aumentara durante la próxima subyugación de monstruos. Entonces, podrían vender el equipo por una ganancia ridícula.

Manipular el precio de mercado mediante el uso de una estrategia de acertar o fallar tenía sentido, y era una técnica sorprendentemente clásica. Sin embargo, era un método poco realista debido a la gran cantidad de capital que requería.

"Para el plan, mi padre sacó bonos del Duque Aldogar y la Condesa Opel. Sin embargo, cuando llegó la fecha para devolverles el dinero, el plan para la subyugación del monstruo se había retrasado. Era una situación en la que necesitaban dinero con urgencia."

"¿La solución a este problema fue el Sello del Sabio?"

"Sí."

Ed entendió muy rápido, a pesar de que no había explicado mucho. Se sentía como si hubiera estudiado esto de antemano.

"Mi padre… Me dijo que había encontrado a alguien que compraría el Sello del Sabio por un alto precio… Así que me ordenó ingresar a Silvenia como estudiante de primer año y encontrar la manera de obtenerlo."

"Está bien, lo tengo. No tienes que dar más explicaciones.

"¿Eh? ¿Estás bien con solo eso?

Ed agarró a Lortel por la muñeca. Él le dijo que no era el momento de quedarse quieta cuando comenzaron a correr rápidamente por el pasillo nuevamente.

"¿Cuál es el punto de hablar de todo esto después del hecho? Para poner las finanzas de la escuela en un aprieto, querías aumentar la escala de la ocupación en Ophelis Hall. Entonces las negociaciones para la compra del Sello del Sabio se harían realidad, por lo que lo tomaría como carnada. Vendría hasta aquí, dejando la sede de Elte vacía. Pensaste en vender el equipo durante ese tiempo."

Mientras corría por el pasillo, explicó la esencia de la situación con una precisión sorprendente. La velocidad a la que pudo entender la situación no era normal.

Lortel miró a Ed, completamente atónita por sus comentarios. A él no parecía importarle en absoluto.

Al final, la confianza mutua fue la clave para manipular el precio de mercado a través de transacciones ilegales.

El acto entre los tres comerciantes, A, B y C, estaba destinado a aumentar artificialmente el precio de mercado mediante el intercambio de dinero y bienes entre ellos.

Sin embargo, era una estructura comercial que nunca podría establecerse si uno de los tres comerciantes traicionaba a los demás. Era una situación en la que, si uno de ellos se escapaba con el stock, los otros dos acababan jodidos.

A, B y C son ejemplos, pero... Teniendo en cuenta el tamaño del negocio y el mercado, habría más de una docena de comerciantes de clase media involucrados.

Durante los seis meses anteriores, alrededor de un tercio de ellos habían sido aplacados para que, si el momento era el adecuado, una venta a gran escala del equipo pudiera inducir una caída en el precio de mercado de una sola vez.

No sería difícil hundir el precio, ya que en primer lugar era un precio creado artificialmente. Los precios eran difíciles de subir, pero siempre que comenzara a vender de manera competitiva, caerían en un instante.

Para la empresa Elte, que tenía una gran cantidad de equipos en stock, la caída de los precios se registraría como una gran pérdida.

Desde una perspectiva muy amplia, solo habría reducido el superávit, pero en el corto plazo inmediato habría un enorme déficit en los libros de negociación.

Lo importante era el momento inmediato. El panorama general, que no se podía ver de inmediato, no era lo importante.

Debido a los diversos daños que había causado, Elte, que ya estaba empezando a perder su posición dentro de Elte Company, finalmente perdería su asiento.

Además de eso, cuando se agregaran las alegaciones sobre la manipulación del libro de cuentas y se hiciera la demanda de responsabilidad por las pérdidas, habría motivos suficientes para su destitución.

¿Era posible que Ed Rothstaylor imaginara todo esto en su cabeza, con ella diciendo solo eso?

No importa cuán rápido giren los engranajes en su cabeza, había un límite para la velocidad de procesamiento de una persona. No había forma de que pudiera imaginar todo con solo la breve explicación de Lortel.

"Entonces solo hay una cosa que tienes que hacer."

Pero las palabras de Ed dieron en el clavo, como siempre.

"Solo tiene que enviar un mensaje a la sede, diciéndoles que comiencen a vender el equipo de inmediato. ¿Derecha?"

Para reparar los activos internos a tal escala, se requería la aprobación de los accionistas.

Sin embargo, cuando el jefe dejó su oficina, los seis comerciantes principales bajo su mando se hicieron cargo de los derechos para el manejo inmediato del negocio.

Slogg, uno de los seis grandes de Elte. Un viejo zorro que se unió a Lortel después de que le prometieran un puesto como próximo jefe del negocio.

Felizmente pondría un sello de confirmación en la venta del equipo, todo mientras mantenía una cara seria... y luego lamentaría decir que toda la responsabilidad pertenecía a Elte.

Incluso si Elte intentara castigar a Slogg con enojo, su derrota ya sería segura, ya que la causa de su despido ya estaba establecida.

Originalmente, se suponía que esos planes tendrían lugar durante el evento "La batalla por el sello del sabio."

El evento terminaría con Lortel sonriendo bajo una túnica, sentada en la esquina de un vagón tambaleante mientras una Elte enfurecida gritaba su nombre.

Después de eso, el Acto 2 terminaría después de que persiguieron y derrotaron al Profesor Glast, quien robó el sello y huyó a un laboratorio secreto. Ese fue el evento principal del acto, en una escala mucho mayor.

* * *

"Si vamos a mi habitación, hay una paloma mensajera. Es un vínculo directo con las fuerzas internas en el cuartel general."

"Si enviamos a la paloma mensajera y nos escondemos hasta que se implemente el plan de ventas en la sede, ganaremos."

"Sin embargo, estoy seguro de que mi padre ha predicho esto hasta cierto punto. Va a tratar de capturarme esta noche, para hacerme confesar mis planes y los nombres de los traidores que tengo dentro.

En el momento en que abandonó su asiento, nadie sabía lo que sucedería. Aunque Elte se dio cuenta de eso, vino a Silvenia de todos modos. En ese momento, no pudo decir quiénes eran sus verdaderos aliados y quiénes eran sus enemigos.

Habría tenido lugar a menor escala, sin que nadie se enterara, pero la noticia habría llegado a oídos de la empresa en un instante.

Habían apostado todo el uno al otro. La batalla final fue una persecución entre padre e hija.

"Salgamos por la puerta trasera, caminemos a lo largo de la pared exterior y entremos por la ventana a tu habitación."

"Yo también iba a decir eso."

"Está bien, estamos en la misma página."

Realmente se comunicaron bien. Fue un suave intercambio de opiniones que encajaron muy bien.

Rápido de entender, activo en la coordinación y no se deja llevar fácilmente por las emociones.

Lortel jadeó al ver a Ed correr por el pasillo, agarrándose de su muñeca.

Podían ver la puerta trasera de Ophelis Hall. Aunque no era tan magnífico como la entrada principal, los lujosos diseños y pinturas representaban la dignidad del edificio.

"Escucha con atención, Lortel. Como ya han descubierto tu posición, estás en un aprieto. Lo mejor que puedes hacer ahora es mantenerte oculto y asegurarte de que nadie te encuentre."

"Hay una villa separada en la región de Mine. Si pudiera tomar un carruaje hasta allí..."

"Si yo fuera Elte, ya habría puesto gente en espera en ambos puentes de la isla Acken. Absolutamente te atrapará de esa manera.

Ed tenía razón.

El cochero que conducía el carruaje de Lortel era una persona confiable, pero la apariencia del carruaje en sí ya era bastante llamativa.

Si pasaba por el puente, seguramente la seguirían.

"Habla con el cochero que espera en el distrito comercial y dile que envíe un carruaje vacío fuera de Acken Island. Indíqueles que abandonen el carruaje y escapen a un área segura. De esa manera, pensarán que estás fuera de la isla Acken con seguridad."

"Entonces, ¿qué hay de mí...?"

"Hay una cabaña que construí en el bosque del norte. Tendrás que lidiar con vivir allí durante tres días.

Siempre estaba en el último lugar donde mirarías. El bosque justo al lado de Silvenia. Nadie pensaría que ella estaría allí.

"Iré a tu habitación y enviaré la paloma mensajera. Siempre que escribamos un mensaje diciéndoles que "lo vendan de inmediato", la oficina central podrá manejar el resto de los problemas más complicados, ¿verdad?

"… Sí, así es."

Como un comerciante que había estado trabajando con ella durante mucho tiempo, los movimientos y acciones de Ed no desperdiciaron ni un solo paso.

Cuando miró a Ed, que podía resolver todos los problemas, sintió que estaría bien confiar en él y dejarle todo a él.

Aunque sabía que una relación tan romántica no podía ser, su corazón roto susurró en su oído una vez más.

'Esta vez, realmente podría funcionar'.

Como había dicho repetidamente, la obsesión no era una emoción que se asemejara a una flor que se abre en un acantilado lejano.

Es algo que floreció en la punta de tus dedos, fuera de tu alcance.

"……"

Ed abrió lentamente la puerta trasera y miró a través de la rendija, luego la volvió a cerrar en silencio.

"Escucha, Lortel. Hay alguien vigilando la puerta trasera.

Ed rápidamente explicó la situación en voz baja.

"No saldrá nada bueno de que descubran tu ubicación o lo que estás planeando. Así que saldré y correré hacia tu habitación, cuidándola yo mismo. Mientras tanto, si no hay nadie a la vista, corre directamente al distrito comercial. ¿Entiendo?"

Lortel vaciló antes de asentir con la cabeza. Ed frunció el ceño con descontento mientras regañaba a Lortel.

"¿Estás seguro de que tu cabeza está en el lugar correcto? ¿Por qué estás tan distraído?

"S-Sí… entiendo."

Ed agarró a Lortel por los hombros y la empujó contra la pared junto a ellos. El labio de Lortel comenzó a temblar por un momento, pero cuando lo pensó, se dio cuenta de que solo lo hizo para mantenerla fuera de la vista.

"Una vez que llegues al bosque del norte, no podrán seguir persiguiéndote. Después de eso, depende de ti."

Ed abrió la puerta trasera y se volvió para irse.

"Ed."

No fue hasta que gritó su nombre que Lortel se dio cuenta de que estaba nerviosa.

No podía soportar la idea de no preguntarle.

"Solo por qué, hasta este punto... ¿Por qué me estás ayudando...?"

Cada favor tenía un motivo. Una vez que descubriste ese motivo, podrías ver a través de la psicología y los principios de alguien con solo un vistazo.

Pero preguntarle a alguien qué estaba escondiendo de una manera directa… ese era un error que ni siquiera un comerciante principiante cometería. Y, sin embargo, esas mismas palabras salieron de la boca de Lortel.

Eso fue porque no podía resolverlo usando el sentido común. Independientemente de lo que otros dijeran, era justo que Ed Rothstaylor se pusiera incondicionalmente del lado de Elte.

Ya sea por ganancias financieras, posibilidades de ganar o apalancamiento, Lortel era actualmente inferior en todos los sentidos.

Sin embargo, Ed estaba del lado de Lortel.

Ed frunció el ceño por un momento, como si se estuviera preguntando cómo responder a esa pregunta.

"… ¿Simplemente porque? Simplemente siento que debería, ¿supongo?

Respondió en un tono vago, y luego... Salió furioso por la puerta trasera.

-Shwaaaaaaaaaa.

-¡Boom, Clang!

El sonido de la lluvia entrando por la puerta abierta y los sonidos de una batalla resonaron en todo Ophelis Hall.

El ruido parecía provenir de la batalla en el quinto piso, entre la criada principal Elris y el grupo de Taylee.

-¡Bum, bum, bum!

El ruido de la feroz batalla marcó la batalla final en Ophelis Hall. Lortel tuvo el presentimiento de que Taylee y su grupo ganarían. Independientemente del hecho de que su oponente era la doncella principal de Ophelis Hall, en el momento en que Taylee comenzara a usar su habilidad Swordsmaster, podría dominarla.

Después de ser empujado contra la pared, Lortel se quedó quieto por un rato más.

No podía entender lo que Ed Rothstaylor estaba pensando en absoluto. Debía haber un motivo detrás de cada favor e intento de ganarse la confianza de alguien, pero ella no podía verlo.

No hubo ganancia financiera, ni razonamiento ideológico, y él no era el tipo de persona que se dejara influir por las emociones. ¿Qué otra razón tenía?

'¿Estabas, tal vez, hechizado por la hermosa apariencia de ese niño?'

De repente, recordó el interrogatorio que Elte le había dado antes. Sin embargo, ella rápidamente negó con la cabeza. Como ha dicho antes, Ed Rothstaylor no era el tipo de persona que se deja llevar por sus emociones.

En primer lugar, Ed Rothstaylor siempre tuvo a Yennekar Palerover a su lado.

Sin embargo, la sensación de inquietud surgió del hecho de que esos dos no estaban saliendo.

Era obvio de un vistazo que Yennekar siempre miraba apasionadamente a Ed. Pero... Ese sentimiento de afecto parecía ser unilateral.

¡Bum, bum, bum!

De fondo, el sonido de la feroz batalla seguía resonando por todo Ophelis Hall. Lortel se deslizó por la pared y se sentó. Ya estaba cansada de correr, pero también del hecho de que estaba en problemas. Sus piernas se habían debilitado.

'Es solo que. Quería ayudarte, así que te ayudé.

¿Por qué esa frase quedó tan atrapada en su corazón que no podía respirar?

De repente, se dio cuenta de que algo andaba mal. El edificio en el que se encontraban no temblaba en absoluto.

Considerando los sonidos provenientes de la pelea en Ophelis Hall, ¿no debería el edificio estar temblando por las vibraciones? ¿O partes del edificio que salen volando?

Pero al mirar por la ventana la lluvia que caía pacíficamente, Lortel se dio cuenta de la verdadera razón de su sensación de inquietud.

¡Bum, bum, bum!

No podía creerlo, pero ese sonido era en realidad el propio corazón de Lortel.

* * *

Shwaaaaaaa!

La lluvia había comenzado a disminuir, lo que me hizo pensar que pronto terminaría.

En el último piso, estaba la batalla final en curso entre el grupo de Taylee y la doncella principal, Elris.

En el primer piso, Ziggs y Yennekar probablemente estaban mostrando sus habilidades mientras continuaban bloqueando a Elte.

La puerta trasera estaba lejos de ese tipo de batalla llamativa. A través del aire oscuro de la noche, pude ver a una criada de pie bajo la lluvia.

¿Cuánto tiempo ha estado parada allí? Probablemente con la esperanza de evitar que Lortel escapara por la puerta trasera, estaba esperando allí. Estaba lista para capturar a Lortel por el bien de la persona a la que era más leal, Elris.

El traje de la sirvienta estaba completamente empapado por la lluvia y su cabello lavanda estaba suelto.

Mirando lentamente hacia atrás para ver quién era, resultó ser Shaney, una de las sirvientas gemelas que debería haber bloqueado el camino de Taylee como jefes del tercer piso. Ella levantó la cabeza en silencio mientras me miraba a los ojos.

"No esperaba ver al joven maestro Ed aquí. Qué inesperado."

Había venido allí después de escuchar las órdenes de Elte de proteger la puerta trasera y bloquear la ruta de escape de Lortel.

Sin deshacerse de su habitual expresión fría, sacó un estoque.

Desafortunadamente para ella, conocía las habilidades y los patrones de ataque de Shaney como la palma de mi mano. Incluso era el tipo de jefa que realmente solo podía mostrar sus habilidades cuando formaba equipo con su hermana, Kelly. Al estar separada de ella, solo podía mostrar menos de la mitad de su nivel de habilidad real.

¿No fue un poco flojo para el último obstáculo?

Me enfrenté a Shaney bajo la lluvia torrencial.

El doloroso incidente de la ocupación finalmente estaba llegando a su fin.