Capítulo 42: Gato, gato, gato (3)

La profesora asistente, Cleoh Elpin, tenía la cabeza apoyada en el escritorio de su laboratorio privado.

Su cabello rubio ondulado y ondulado estaba esparcido sobre la mesa mientras tomaba sus anteojos de donde estaban sentados a su lado.

La mayoría de los profesores asistentes, que comenzarían a trabajar como maestros después de recibir un título en estudios elementales, pasaron el primer mes disfrutando del romance y la belleza mientras caminaban por el campus.

Sin embargo, una vez que se dieron cuenta de cuánto tenían que soportar antes de convertirse en profesores exitosos con influencia, rápidamente cambiaron de opinión. Luego desearían volver a su programa de grado, centrándose en sus estudios.

Lo mismo sucedió con Cleoh, que estaba en su segundo semestre como profesora asistente.

"Quiero morirme…"

Cleoh estaba orgullosa de su apariencia: piel pálida y suave como la de un bebé, con ojos que podían cautivar instantáneamente a los demás. A pesar de su edad avanzada, era muy protectora con su belleza juvenil única.

Pero cuando levantó la vista por un breve momento y se vio en el espejo, parecía un cadáver ambulante.

A pesar de que cuidaba bien su piel todos los días por temor a tener la piel seca, los círculos oscuros debajo de sus ojos se estaban expandiendo gradualmente. Pronto, serían lo suficientemente grandes como para parecerse a dos continentes que se unen.

"¡¡¡Quiero morirme…!!!"

A pesar de que ella estaba gritando en voz baja, nadie estaba escuchando.

Incluso si era solo un curso para principiantes, todavía había mucho que hacer para prepararlo.

Al mismo tiempo, también tiene que prestar atención al crecimiento académico de cada estudiante.

Luego, además de eso, en solo un semestre había presentado más de seis propuestas de investigación a la Organización de Magos. Sin embargo, cada uno de ellos fue rechazado.

Hubiera sido genial si hubieran explicado el motivo del rechazo, pero parecía que se debía principalmente a su postura de no confiar en los profesores asistentes novatos.

Con respecto a su investigación, dado que no pudo actualizar proactivamente la cantidad de datos, las fuentes que pudo incluir en su trabajo fueron limitadas.

Debido a la falta de resultados de la investigación, la escuela también estaba comenzando a presionarla.

Mientras tanto, tenía que preguntarse qué pasaba con la gran cantidad y tipos de incidentes que estaban ocurriendo. La mayor parte del trabajo de pos-procesamiento de esos incidentes se dejó en manos de Cleoh, la profesora asistente.

"……"

Tenía miedo corriendo por su espalda. Le preocupaba que, al ritmo actual, se convertiría en una anciana arrugada cuando fuera profesora.

Cleoh solía ser llamada una niña superdotada, ya que fue enviada a la academia a una edad temprana. Luego, a la temprana edad de veinte años, había completado todos sus programas de grado avanzado. Más tarde, incluso recibió su propio laboratorio privado como profesora asistente.

Aparte de algunos profesores honorarios, ella fue la persona más joven en lograr tal hazaña dentro de la escuela. Sin embargo, su vida ahora era así.

Había pensado que su vida habría comenzado a florecer, pero en cambio, no tenía idea de que todas estas dificultades difíciles la estarían esperando.

TOC Toc

Mientras se lamentaba pesimistamente sobre su vida, de repente escuchó un golpe en la puerta. ¿Su asistente vino a dar un informe después de revisar el equipo para la clase de estudios elementales?

¡Whoosh!

Antes de que Cleoh pudiera decirles que entraran, la puerta se abrió cuando miró hacia arriba. Vio a alguien con una cara de calavera.

"... ¿Estabas tomando un descanso?"

Era el profesor principal a cargo de los primeros años, infamemente conocido como 'The Mannerless Skull Face'. También resultó ser el asesor de Cleoh desde el momento en que comenzó su carrera.

Cleoh había vivido más de cinco años de su vida como alumna del obstinado profesor Glast. Teniendo ese tipo de historia entre ellos, viéndolo aquí ahora no había nada por lo que sentirse incómodo.

Sin embargo, ella tenía un mal presentimiento sobre esto. Provino de él viniendo todo el camino hasta su laboratorio.

"Oh mi. Profesor Glast. ¿Qué te trae a mi laboratorio? ¿Te gustaría una taza de café?"

"No. Estoy bien, Cleo. Solo hablaré de un poco de negocios y luego me iré.

Cleoh sintió que un sudor frío le corría por la nuca, pero siguió sonriendo sin mostrar su inquietud.

"¿Q-Qué razón...?"

"¿Recibiste el informe sobre el accidente en Ophelis Hall?"

"... Sí."

"El departamento de inspección ha terminado su investigación sobre la verdad detrás del incidente. Y se ha fijado la fecha de la reunión del comité disciplinario para sancionar al responsable del incidente. Sin embargo, la escuela dijo que actualmente parece haber una falta de miembros que vayan a observar la reunión. A este ritmo, solo el propio decano irá."

"Y-ya veo. ¿Qué pasa con el profesor senior de tercer año, Olveig...?

"Por razones académicas, irá a la Organización de Magos."

"Profesor Kelbraim…"

Está ocupado consultando a la familia real de Kroel. No podía interferir en sus asuntos con la familia imperial."

"¡Vaya! ¡Escuché que la profesora Delphina ha regresado de sus vacaciones!"

"Ella se lastimó. Actualmente está experimentando dolor de espalda."

'¿Qué hay de usted, profesor Glast?' es lo que ella quería preguntar, pero se contuvo. Estaba segura de que él se iría a investigar su Magia Celestial, inventando alguna excusa ridícula.

"Puede simplemente leer el informe sobre este caso y hacer su propio juicio. Luego, puede escribir su opinión en el formulario proporcionado y dejar el resto del papeleo más simple a un asistente debajo de usted. Pero asegúrese de tomar las decisiones importantes usted mismo."

"Profesor Glast, lo siento. Sin embargo, como es el comienzo del semestre y estoy a cargo del curso de principiantes… he estado bastante ocupado últimamente. Y también me quedan más de tres trabajos de investigación que necesito escribir, así que ya estoy en una pequeña crisis…"

"Ya veo. Entonces tendrás que dormir menos.

Asintiendo con la cabeza y aceptando su destino, vio que el profesor Glast dejaba caer los archivos sobre los materiales relevantes antes de salir del laboratorio.

"……"

Cleoh abrió los archivos sin cambiar de expresión. Mirándolo y revisándolo, fue un breve resumen sobre la verdad detrás de la ocupación de Ophelis Hall.

Elris, la doncella principal de Ophelis Hall, lo consideró un "crimen de un solo hombre."

Trató de persuadir a Shaney y Kelly, y negoció con Willain para usar a Ophelis Hall como rehén para expresar su descontento.

Los motivos principales detrás de la insatisfacción procedían del hecho de que, a pesar de que su salud empeoraba, todavía se le exigía que continuara con la misma cantidad de trabajo intensivo en mano de obra.

Nadie esperaba que causara tanto daño, ya que los demás la consideraban sincera y de buen carácter.

Además de eso, también se mencionaron Taylee, Ayla y Elvira. Al igual que Ed, Yennekar y Ziggs, que figuraban como sujetos a una mayor investigación, pero... Si la verdad fuera clara, entonces considerarían omitir cualquier tipo de inversión adicional en la investigación.

No había ninguna razón para que Cleoh pensara que era extraño que el nombre de Lortel no apareciera en ningún lugar de los archivos.

De todos modos, después de revisarlo todo, obtuvo una estimación de cuánto trabajo había que hacer.

"Que…? Esto ni siquiera es tanto.

Cleoh se quitó las gafas de alta calidad y las sostuvo en la mano.

"Revisar la propuesta de investigación, enviar el expediente de opinión académica, determinar si es necesaria una mayor investigación… Asistir al comité, verificar que no haya errores en el informe taquigráfico… Informarlo al equipo de dirección académica y al decanato, luego informando al profesor Glast. ¡Básicamente, siempre que lo informe bien y envíe los datos recopilados a la sala de registros, habré terminado...!

Al mismo tiempo, ¿no debería estar haciendo tanto trabajo académico como de investigación?

Cleoh dobló sus anteojos mientras ponía la pila sobre el escritorio y abrió la ventana a su lado, gritando al aire.

"Aunque soy el profesor más joven, ¡todavía soy solo un humano…! Alguien me salve…!!!!"

"Así es. Olvidé decírtelo, pero varios proyectos de investigación han sido rechazados este semestre por falta de presupuesto. Querían que fueras a comprobar e informar sobre los activos que la academia puede vender. Puedes hacer que tu asistente haga esto…

De repente, miró hacia atrás y encontró al profesor Glast de pie en la habitación.

Cleoh hipó mientras giraba la cabeza. El profesor con cara de calavera se quedó quieto, como si no le importara.

"... Lo siento."

"Trata de terminar en un día o dos. Realmente no me importa, pero solo asegúrate de cuidar tu trabajo."

"… Sí…"

Cleoh se sentó mientras bajaba la cabeza. Parecía alguien que ya había renunciado a la vida.

* * *

La segunda noche, la paloma mensajera volvió volando.

‘La propuesta de venta de equipos ha sido completada. Se ha completado la revisión de la propuesta de destitución del jefe. La autoridad de Elte casi ha sido revocada por completo. Su remoción está garantizada. La situación está casi completa. Informe su estado personal.

El diminuto pergamino estaba lleno de información comprimida. A pesar de ser tan simple, era una nota llena de secretos y con una cantidad de poder aterradora.

"Si la situación ha progresado hasta aquí, entonces mi padre ya debería estar de regreso en la sede, peleando su última batalla. A pesar de que es una lucha inútil... De todos modos, al menos ya no hay razón para que le preste atención a Silvenia."

"¿Cuál es la posibilidad de que Elte tenga algo más escondido bajo la manga?"

"Bueno, ya que él es tan astuto como yo… Probablemente no sea cero. Sin embargo, todavía no tengo más remedio que confiar en Slogg. Está apuntando a una posición como el próximo jefe. Como estoy lejos de la acción, no hay mucho más que pueda hacer."

La fogata encendida ahuyentó la oscuridad de la noche. Como ya era tarde, Yennekar ya se había ido a los dormitorios.

Finales de verano… ¿O fue a principios de otoño?

El bosque del norte estaba a punto de empezar a cambiarse de ropa. Algunos de los árboles de hoja ancha de las afueras ya habían comenzado a cambiar de color.

El sonido de los insectos se había reducido mucho en comparación con la mitad del verano, y el bosque por la noche se había vuelto mucho más silencioso.

Cuando se trataba de cambiarse de ropa, no se trataba solo del bosque. A mí también me pasó lo mismo.

"¿No está un poco mal, considerando que es un uniforme que ha sido remendado?"

"Bueno, quiero decir... Esto está bien."

"Hmm... Hmmm..."

No había nada bueno que saldría de mí prolongando mi ausencia por más tiempo, así que planeé ir a la escuela al día siguiente. Seguí adelante y me probé mi uniforme, que afortunadamente estaba bastante limpio.

"Bueno, ahora mismo estoy a salvo... Así que eso es un alivio."

Con una gran sonrisa, Lortel tiró del dobladillo de su bata y se sentó.

"Tengo bastante trabajo que hacer en este momento. Supongo que es solo decidir qué hacer primero…"

"No importa lo duro que trabajen para restaurar Ophelis Hall, todavía tomará al menos un semestre."

"Eso es cierto. Tendré que revisar y ver si quedan espacios en los alojamientos temporales... Luego tendré que limpiar el resto de este incidente... Pero la mayoría de las cosas parecían haber terminado bastante bien."

"Escuché que las oficinas académicas vacías en el distrito de maestros, así como los edificios cerrados en la parte sur de la isla, fueron rápidamente remodelados y convertidos en alojamientos temporales."

"Aunque lo hicieron de la mejor manera posible, siendo un alojamiento improvisado lleno de estudiantes que vienen de Ophelis Hall… No hay forma de que estén satisfechos. Sin embargo, supongo que al estar en una situación así, no hay realmente otra opción que soportarlo."

"Elris parecía ser la mayor preocupación, pero ahora parece que todo ha 'concluido'..."

"……"

Tiré algunos pedazos más de leña a la fogata.

"Elris no reveló el hecho de que tú eras la cortina negra detrás de este incidente, ¿verdad?"

"No hay manera de que ella lo hubiera hecho. Eso es porque yo... 'pagué por adelantado'.

"¿Pagado por adelantado?"

"Piénsalo, Ed. La doncella principal Elris intentará permanecer más cerca del lado que gane entre Elte y yo.

Lortel sacó un pequeño trozo de pergamino. Se lo dio Bell Maya, quien la había visitado después de que terminó el incidente.

El pergamino era una lista de orfanatos que Elris había patrocinado toda su vida, el costo de mantenerlos durante un año y el método que podía usar para patrocinarlos.

"Dado que mi victoria ya estaba segura hasta cierto punto, ella trató de volver a unirse a mi lado. Es solo que… Es difícil recuperar la confianza, ya que ya se perdió."

Elris ya había traicionado a Lortel una vez antes.

Ahora, por muy necesario que fuera, ¿podría Lortel volver a confiar en ella?

Incluso si la confianza se devolvió por necesidad, es probable que se descarte en el momento en que desaparezca su valor.

Nadie confiaría en un hombre que ya los había traicionado antes.

"Milisegundo. Elris... ya debes saber que no estaba planeando confiar en ti. Pero como un medio para infundirme confianza, trataste de probarte a ti mismo manteniendo la boca cerrada. Bueno, desde mi punto de vista, no quiero que se revele el hecho de que soy la cortina negra detrás de todo el incidente de la ocupación. Como tal, no tengo más remedio que estar del mismo lado que tú."

Elris también era una persona maliciosa.

Aunque su salud se estaba deteriorando, la escuela nunca la escuchó y el arduo trabajo nunca cesó.

Eventualmente, ella no hubiera podido trabajar y no hubiera podido asumir la responsabilidad de los orfanatos que estaba a cargo… Al final, apostó toda su vida en ese plan.

La puerta trasera de Ophelis Hall en ese día lluvioso.

Todavía recordaba la cara de Shaney, cuando me miró con sus ojos inyectados en sangre.

Al menos aquellos que siguieron a Elris tenían alguna comprensión de su situación y estado psicológico.

"¿Tienes algún rencor hacia Elris? Después de todo, ella te traicionó.

"Por supuesto que estoy muy enojado. Si me la vuelvo a encontrar, no dudaré en abofetearla."

"Incluso considerando eso, pareces bastante aliviado."

"Bueno, ahora mismo estoy bien. Estoy bastante corto de tiempo.

Mirando a través del fuego mirándome, puso su barbilla en sus manos y sonrió como un zorro.

"En primer lugar, no soy una persona lo suficientemente agradable como para andar por ahí con el corazón bien abierto. Si es necesario, incluso usaré a alguien que me haya apuñalado por la espalda antes. Después de todo, en mi mundo no existe tal cosa como un eterno enemigo o aliado."

"Bien. Entonces no tengamos una relación en la que guardemos rencor o nos odiemos."

"Por supuesto."

Lortel se rió mientras se levantaba de su asiento, sacudiendo los extremos de su falda.

Ahora que su seguridad estaba garantizada hasta cierto punto, era hora de ponerse a trabajar.

Incluso si la muerte de Elte estuviera escrita en piedra, no había forma de que una chica tan codiciosa como Lortel renunciara al Sello del Sabio. Dado que la escala del incidente ya había llegado tan lejos, estaba seguro de que ella pondría sus manos en el sello.

Era hora de que volviera a su mundo, que giraba en torno a los negocios y su vida como comerciante.

Quedarse en el campamento y no hacer nada en todo el día excepto mirar fijamente la fogata, o acostarse en el suelo contando las estrellas que podía ver en el cielo a través de los abundantes árboles en el bosque... Una vida tan romántica y pacífica fue solo una breve desviación. para ella.

Yo también me iré. Vas a venir a la sucursal local de la compañía a finales de esta semana para firmar el contrato, ¿verdad?

"Así es."

Dejé el arco que estaba sosteniendo, saqué el atizador que estaba en la fogata y luego lancé 'Ignite'.

Por el momento, sería sostenido hasta cierto punto por el poder mágico y asumiría el papel de una antorcha. El bosque se oscurecía por la noche, y sin estar familiarizado con la geografía, tal fuente de luz era una necesidad.

Me acerqué a Lortel, que se disponía a marcharse, y le entregué la antorcha. Lortel miró hacia abajo, sumida en sus pensamientos, mientras dejaba escapar un 'Hmm...'

"… ¿Qué estás pensando?"

"No… Es solo que eres más alto de lo que pensaba."

"¿Qué estás diciendo de repente?"

"No importa lo difícil que sea, tal vez debería hacer algo un poco extremo para superar a esa chica..."

De repente, comenzó a murmurar algo que era difícil de entender. Saqué mi mano con la antorcha para tratar de enviarla rápidamente por su camino.

Pero Lortel no tomó la antorcha y, en cambio, comenzó a hablar al azar sobre otra cosa.

"¿Sabías? Las relaciones se tratan de empujar y tirar."

"¿Qué?"

Es como tu corbata. ¿Ves cómo está todo torcido?

Lortel se me acercó con una sonrisa mientras me agarraba la corbata.

"Tienes que tirar de la parte trasera del nudo así y empujar la parte delantera así, para atarlo bien y recto."

"De cualquier manera, no hay nadie aquí mirando, entonces, ¿por qué lo usaría de manera tan incómoda?"

"Bueno, ¿no hay nada de malo en comportarse siempre bien? Después de todo, somos estudiantes de SIlvenia."

Antes de que pudiera contestarle, Lortel me agarró la corbata con una mano y tiró de ella con fuerza.

Para mi sorpresa, mi cabeza estaba tirada hacia adelante. Lortel, pensando que era el momento, se puso de puntillas—

……

"... Las frambuesas que cenamos estaban buenísimas, ¿verdad? Pensándolo de nuevo, fue bastante agradable."

"……"

"Oh mi. No sabía que serías tan serio."

"Mantén la línea."

"Me molestas…"

Solo entonces Lortel tomó la antorcha y retrocedió unos pasos tambaleantes.

Ignorando el hecho de que dijo que estaba molesta, cubrió su sonrisa con la mano. Si esta chica tuviera cola, definitivamente sería de zorro.

"Si tiras o empujas demasiado, no serás popular. La próxima vez, haré que me jales, Ed."

Apartó su cuerpo de mí, pero aun así miró hacia atrás con una sonrisa mientras agregaba.

"También tendré que practicar empujar."

Y así, Lortel desapareció en el bosque oscuro. La luz de la antorcha se alejó gradualmente y, aunque de vez en cuando temblaba o incluso caía al suelo, ella no se perdía.

Me paré en el lugar donde me despedí de Lortel mientras me limpiaba la cara.

Sentí como si me hubieran golpeado fuerte en la nuca con un martillo. Primero, necesitaba calmarme y controlarme.

Traté de evitar involucrarme con los personajes principales de la historia más de lo necesario. Sin embargo, como era de esperar, las cosas no salieron como yo quería.

Por encima de todo, la degradación de Elte se había adelantado mucho antes debido a la ocupación de Ophelis Hall.

Una de las historias principales, la "Batalla por el Sello del Sabio" del Capítulo 10 del Acto 2, era la historia en la que se suponía que Elte sería degradada.

En otras palabras, a medida que avanzaba la historia habría un gran agujero en la trama.

Sin embargo, dado que fue Elte o Lortel quienes terminaron despidiéndose, al final no hubo más remedio que ponerse del lado de Lortel. Ella tenía un papel más importante dentro de la historia principal... En primer lugar, no tenía elección que hacer en absoluto.

De todos modos, la degradación de Elte era algo que tenía que suceder. Necesitaba intentar pensar en ello como si la secuencia de la historia cambiara un poco, y que no tendría un gran impacto en la trama... Pero incluso mientras lo consideraba, comencé a sentir que mi ansiedad crecía.

Ya lo había experimentado muchas veces. El hecho era que incluso la más pequeña de las influencias podía tener grandes cambios en la progresión de la historia.

Teóricamente, mientras pensara que todo iba bien, la mayor progresión de la historia debería haber sido más o menos la misma. Sin embargo... ya no podía estar seguro de eso.

Mirando hacia el cielo, las estrellas de arriba eran tan hermosas como siempre, y la luna brillaba.

El chirrido de los insectos persistió mientras el crepitar de la fogata seguía siendo el mismo, pero... Sentí que el camino al que se dirigía la historia solo continuaría torciendo y cambiando.

Mi plan de acción era observar el progreso de la historia sin problemas desde el margen, mientras tomaba medidas solo cuando era necesario. Eso nunca había cambiado.

Sin embargo… me sentí ansioso, como si estuviera empezando a ser absorbido por el centro de la historia en contra de mi voluntad. Mientras consideraba eso, no pude evitar frotarme la cara.

Yo no era alguien con ambiciones. Solo quería recibir mi diploma y ocuparme de mis propias especificaciones.

Ese plan de acción parecía demasiado simple... Pero no estaba tan lejos en el futuro que comenzaría a darme cuenta de lo tonto y difícil que era ese desafío.

Había pasado el verano y había llegado el otoño.

Era el comienzo del segundo semestre.