Me asomé por debajo de la manta y miré hacia afuera.

El pasillo más allá de la puerta de cristal brillaba débilmente bajo las luces de emergencia.

Ya no había señales de movimiento.

Miré la cámara de vigilancia sobre mi cabeza.

Aparte del destello ocasional de una luz roja, la lente de color negro intenso monitoreaba fríamente la habitación.

¿Qué podría estar haciendo la persona detrás de esa cámara?

Según mi experiencia en una oficina militar equipada con cámaras de vigilancia, era raro que alguien pudiera monitorear cada pantalla en tiempo real.

—Oiga, soldado, despiérteme si entra el oficial de guardia. ¿Entendido?

“…Sí, entendido.”

Ocho de cada diez oficiales de servicio en mi unidad solían desplomarse en sus sillas y dormir toda la noche.

Una vez, sin embargo, un sargento fue atrapado por el comandante de la división, que irrumpió esa noche, y recibió una reprimenda total.

Je.

Con suerte, los guardias aquí son tipos de seguridad cliché, comedores de donas, sacados directamente de los dibujos animados estadounidenses.

Si fuera así, un pequeño movimiento nocturno no haría que alguien acudiera inmediatamente.

“Por supuesto, este es un mundo diferente, así que debo tener cuidado”.

Me recordé a mí mismo que no debía bajar la guardia.

Los guardias aquí podrían estar dedicados a sus deberes.

Dado que se trata de un laboratorio de investigación corporativo, incluso podrían tener computadoras con inteligencia artificial que administren las cámaras.

Lo bueno era que no había sensores ni dispositivos de monitoreo en la habitación para detectar el éter. Había adquirido este valioso conocimiento a través de varias experiencias electrizantes de prueba y error.

Eso no fue lo único que aprendí.

A través de la experiencia, he identificado varias limitaciones en la creación de clones.

Primero, no pude crear un clon en un espacio que estaba completamente lleno.

En segundo lugar, el alcance máximo para crear un clon era de dos metros.

En tercer lugar, sólo podía hacer un clon a la vez.

Teniendo en cuenta a Violet del trabajo original, la tercera limitación podría superarse con una mejora en el nivel de habilidad más adelante, pero las otras dos eran inciertas.

De todos modos, un día, mientras reflexionaba sobre mis habilidades y sus límites, de repente se me ocurrió una idea.

“¿No podría enviar un clon más allá del techo?”

Mi atención se centró en la ventilación del techo de la habitación.

Los respiraderos se representan a menudo como rutas de infiltración en diversos medios.

También aparecieron ocasionalmente en Deep Crimson Academia, por lo que existía cierto potencial para su uso en este mundo similar a un juego.

Además, la rejilla de ventilación de esta habitación era sorprendentemente grande.

Una niña pequeña probablemente podría atravesarlo con algo de esfuerzo.

Por supuesto, la tapa estaba bien cerrada. Y con las cámaras de seguridad cerca, intentar arrancarla y entrar llamaría inmediatamente a los guardias para que me aplastaran la cabeza como una sandía.

¿Pero qué pasaría si usara mi habilidad única? ¡Quizás me permitiría actuar con libertad sin ser detectado!

En realidad, las rejillas de ventilación suelen ser demasiado estrechas, pero nunca se sabe si no se intenta.

“No hay nada que perder si fracaso”.

Fijé mi mirada en la ventilación del techo y concentré mi mente.

Canalicé mi maná, el éter desafiando las leyes físicas, para penetrar la pared ordinaria.

“¿No es este el lugar?”

El primer intento falló: o el respiradero era demasiado estrecho o estaba apuntando en la dirección equivocada.

Sin ver más allá del muro, era como andar a tientas en la oscuridad.

Después de repetir el proceso dos o tres veces más, finalmente detecté la presencia de mi clon más allá del muro, justo cuando mi maná se estaba agotando.

Éxito.

“Está bien, veamos si puedo controlarlo”.

Había aprendido otro aspecto crucial de la habilidad de mi clon a través de la experiencia.

Las sensaciones que sentía el clon me las transmitía directamente a mí, el original.

El dolor de la batalla que tuvo lugar esa mañana fue un ejemplo.

Al darme cuenta de esto durante mis experimentos iniciales, me pregunté si también podrían transmitirme otras sensaciones.

Cuando los investigadores no prestaban atención, practicaba en secreto poco a poco.

Al final, mi hipótesis resultó ser correcta.

Mientras me concentraba en mi clon, mi visión pareció ser absorbida hacia otra ubicación.

La oscuridad me envolvió y, de repente, me encontré mirando los estrechos confines metálicos del respiradero.

En mi mente estallaron fuegos artificiales.

¡Felicidades! ¡Violet consiguió un adorable dron de realidad virtual controlado remotamente!

Después de transferir también mis sentidos auditivos, me concentré y maniobré al clon para que se arrastrara a través del respiradero.

Estaba oscuro adentro.

El polvo se arremolinaba con cada movimiento y me hacía cosquillas en la nariz.

Incapaz de ver hacia adelante, extendí con cautela mi mano izquierda y liberé una pequeña cantidad de éter.

Débiles partículas se juntaron en las yemas de mis dedos, emitiendo una tenue luz carmesí que iluminó débilmente el respiradero.

Mi clon también podría usar esto: perfecto.

“Por cierto, poco a poco me voy acostumbrando al uso del éter”.

El famoso dicho de que la práctica hace al maestro parecía ser una verdad fundamental en este mundo.

Pero necesitaba darme prisa.

El uso de éter para la iluminación estaba reduciendo el tiempo que mi clon podía subsistir.

Al principio solo podía mantener un clon durante aproximadamente un minuto.

Ahora, esa duración había aumentado a aproximadamente 30 a 35 minutos.

Con el éter utilizado para la iluminación, calculé que el tiempo estaría más cerca de los 30 minutos.

Me arrastré incansablemente a través del estrecho respiradero.

El primer objetivo fue explorar el respiradero y comprender la estructura de este edificio.

Este miserable laboratorio parecía decidido a volver locos a sus sujetos de prueba.

No tenía ventanas y cualquier elemento que pudiera proporcionar una sensación del mundo exterior o del tiempo había sido excluido deliberadamente.

Aparte de algunas fechas ocasionales mencionadas por los investigadores durante las grabaciones experimentales, no pude determinar dónde estaba, y mucho menos qué hora era.

Al tomar un ascensor hacia abajo, el edificio parecía tener varios pisos, pero no estaba claro si estaba por encima o por debajo del suelo.

Sin sonidos externos, ni siquiera podía adivinar si estábamos en una ciudad o en un lugar remoto.

Mientras me arrastraba por los pasillos enrevesados, quedé cubierto de polvo.

Al doblar una esquina, vi luz filtrándose a través del suelo de ventilación.

Miré hacia abajo.

¿Donde fue esto?

Era un lugar que no había visto antes.

Al mirar hacia abajo, vi a varios empleados del laboratorio con aspecto exhausto escribiendo en teclados frente a monitores.

Latas de bebidas energéticas vacías tintineaban cerca.

“Líder del equipo, ¿por qué los presupuestos de soporte trimestrales siguen reduciéndose?”

¡Ni idea! Solo dijeron que nos conformáramos con lo que tuviéramos…

“Quiero… quiero ir a casa…”

Pasé por esa zona.

Después de vagar sin rumbo en la oscuridad durante unos minutos más, noté otra luz tenue filtrándose a través de los huecos de una tapa de ventilación.

Al mirar hacia abajo, me quedé paralizado por la sorpresa cuando vi a un guardia de seguridad vestido de negro debajo.

Afortunadamente no era un guardia ogro.

El guardia estaba discutiendo con un investigador con gafas.

"Disculpe, señor, ¿qué es esto? ¿Por qué no entregó su teléfono inteligente? Leyó el acuerdo de seguridad y la política de restricción de dispositivos electrónicos, ¿verdad? ¡Esto es inaceptable!"

—Ah... Sigamos adelante. Solo estoy usando el Messenger... ¡Oye, anda, no me des más importancia!

En serio, ¿no has leído los avisos recientes de arriba? El uso imprudente de teléfonos celulares representa un riesgo para la seguridad. Grupos terroristas podrían rastrear las señales telefónicas y atacar las instalaciones...

"¿Qué clase de teoría de la conspiración es esa...? Uf, vale. Aquí tienes."

El investigador con gafas, irritado, arrojó el teléfono.

El guardia lo atrapó y lo miró fijamente antes de darse la vuelta.

Sintiéndome como si hubiera perdido el tiempo, me preparé para irme, pero tan pronto como el guardia se alejó, el investigador con gafas se rió entre dientes y sacó otro teléfono inteligente.

"En serio, te estás haciendo el arrogante, como un perro guardián. Era solo un teléfono falso, idiota..."

Vaya, parece que también tenemos un sargento de mi unidad aquí.

Negué con la cabeza, dándome cuenta de que había perdido demasiado tiempo.

Silenciosamente, como una serpiente, me moví rápidamente por los conductos de ventilación.

A través de las rejillas de los conductos pude vislumbrar diversas escenas del exterior.

"¡Oigan! ¿Qué pidieron? ¿No se suponía que eran estranguladores con cordones detonantes? ¡De esos que explotan al jalarlos! ¿Saben cuántas personas murieron hoy porque el sujeto de prueba se volvió loco?"

"Culpa al director por darnos un presupuesto tan ajustado. ¿Qué esperas que haga? ¡Tú fuiste quien dijo que con las funciones básicas de electrochoque bastaría! ¡Solo hice lo que me dijeron!"

Vi a gente peleándose por la responsabilidad del desastre de esta mañana.

“Jeje… Oye, niño, juguemos un juego divertido conmigo…”

“Espere… Señor… Tengo miedo…”

Cuando vi a un cerdo pedófilo intentando hacer algo extraño durante el almuerzo, me di la vuelta con disgusto.

“¡Ah… ojalá pudiera ascender!”

—Déjalo. Este es un puesto de exilio. Incluso el director fue enviado aquí tras perder en política de oficina.

Pasé junto a gente que lamentaba una vez más sus miserables vidas.

Y entonces fui testigo de algo bastante horrible.

Terminemos esto rápido y vámonos. Empieza la inyección.

¡Ah! ¡Espera! ¡La anestesia! ¡La anestesia aún no ha hecho efecto!

En una mesa de operaciones, un hombre lastimoso se retorcía de dolor.

“Está bien… Empezamos la inyección.”

“¡AAAAARGHHH!”

Fue el destino de un voluntario tonto que se sometió a experimentos con seres humanos.

El hombre se retorció de dolor, todo su cuerpo se convulsionó antes de que su lengua saliera y colapsara.

El precio por tal estupidez fue demasiado cruel.

Temblando ante la horrible visión, me dirigí a otro lado.

El tenue resplandor del éter que iluminaba mis dedos disminuía poco a poco. Era señal de que el tiempo del clon estaba a punto de acabarse.

'¿Qué es tan importante como para que la gente muera por ello?'

Éter: el maná del mundo de ?Deep Crimson Academia?.

También llamada “energía mágica”, es un catalizador milagroso que distorsiona las leyes naturales y otorga a los humanos una fuerza y ??reflejos extraordinarios.

En este mundo, aquellos que obtienen tal poder sobrehumano son llamados “Despertadores”.

Aunque la gente suele usar el término sin distinción, técnicamente, la energía que fluye desde otra dimensión se conoce como éter, y el subconjunto de éter dentro del cuerpo de un Despertado se llama maná. Sin embargo, es prácticamente lo mismo.

La compañía de juegos, quizás considerando que las ventas de personajes eran demasiado sosas, agregó un concepto llamado "Habilidades únicas".

Se trata de poderes sobrenaturales especiales que son exclusivos de ciertos individuos y que pueden utilizar de forma innata sin necesidad de aprender.

Si los Despertadores normales son como automóviles de pasajeros, aquellos con Habilidades Únicas son como vehículos blindados militares, automóviles de carreras equipados con motores a reacción o excavadoras de construcción: vehículos para propósitos especiales.

No son sólo más rápidos o más resistentes sino que tienen poderes innatos y únicos.

En mi caso, esa habilidad única era “Técnica de clonación”.

Estrictamente hablando, era la habilidad única de Violet.

Sin embargo, la mayoría de la gente es normal.

Si no tienen la suerte de despertar, sobreviven aferrándose a los restos que les arrojan desde arriba.

En este mundo devastado por la guerra y devastado por monstruos y éter de otra dimensión, el valor del poder de combate se disparó y los Despertadores monopolizaron la riqueza y el poder.

A menudo sobrepasan los límites y utilizan su fuerza de forma imprudente.

Los ciudadanos comunes, impulsados ??por el deseo, acuden en masa a las promesas de poder como polillas a la llama, sólo para ser consumidos y reducidos a cenizas.

Las organizaciones Despertadoras del mundo impulsan su avance con los actos desesperados de los débiles.

Por eso, cuando me siento mal por vivir aquí, me lo recuerdo a mí mismo.

Claro, puede que ahora sea un prisionero, pero nací con la cuchara de oro de una Habilidad Única.

Eso es buena suerte.

Este cuerpo es de grado SS con toda seguridad.

"Parece que el clon desaparecerá pronto."

A medida que se acercaba el tiempo límite para el clon, mi fuerza comenzó a desvanecerse.

Había pasado demasiado tiempo arrastrándome silenciosamente por los estrechos conductos de ventilación, observando esto y aquello.

Parecía que tendría que dar por terminada la noche.

¿Eh? ¿Qué es eso?

El conducto de ventilación era estrecho.

Aunque podía avanzar en línea recta, me era imposible girar el cuerpo.

Así que, para pasar el tiempo, continué avanzando.

Después de girar algunas esquinas, vi una reja que emitía una luz roja justo enfrente.

Generalmente las rejillas de ventilación están en el suelo, lo que me permite mirar la escena de abajo.

Pero éste estaba en la pared, o más precisamente, estaba lo suficientemente suelto como para llamarse parrilla.

El conducto estaba inclinado, por lo que tuve que subir para conseguirlo.

Incapaz de resistir mi curiosidad, seguí adelante.

Al mirar a través de la reja, vi una habitación extraña, diferente del resto del laboratorio. Las instalaciones de investigación suelen tener azulejos blancos impecables y paredes pintadas al estilo de un hospital psiquiátrico estéril.

Esto fue lo opuesto.

Un espacio confinado con paredes de hormigón rugoso, tuberías grandes y pequeñas expuestas y varias herramientas esparcidas por todas partes.

¿Qué? ¡Qué locura!

Cuando miré hacia abajo, dejé escapar un breve jadeo.

Justo delante de mí había una mujer con los brazos encadenados a la pared.

Una chica de pelo corto, mechones rosados ??y rasgos andróginos.

A primera vista, fácilmente podría confundirse con un chico guapo.

Conocí a esta mujer.

¡Aunque sus gráficos de dibujos animados se habían convertido en imágenes realistas, no había forma de confundirla!

Su nombre era Kalia Blaze, uno de los personajes principales del primer acto de la historia junto al protagonista.

Así es, un personaje jugable.

¡Espera un momento! ¡Eres el protagonista! ¿Qué haces aquí?

En ese momento, mi clon comenzó a disiparse.

¡Oh no! ¡Ahora no!

Kalia, que había estado cabizbajo como si estuviera desesperada, de repente miró hacia arriba.

Nuestras miradas se cruzaron a través de la reja y sus ojos verdes se abrieron de par en par por la sorpresa.

Emocionado, la saludé enérgicamente.

"…¡Hola!"

De repente, mi visión se oscureció y me encontré nuevamente en la cama.

¿Qué acaba de pasar?

Dentro del espacio confinado, tosco y accidentado, Kalia recordó a la chica de ojos carmesí que había aparecido a través de la reja de la pared momentos antes.

La niña se había asustado tanto que no pudo decir ni una palabra.

La niña gritó “¡Hola!” y saludó antes de desaparecer de repente.

“¿Un fantasma?”

Kalia se preguntó si había estado alucinando.

Era el amanecer.