Capítulo 111: El Primer Príncipe y el Loco

Narea me lanzó una mirada interrogante antes de regresar sana y salva al Reino Sagrado de Lium.

El cebo había sido lanzado.

Seguramente, lo tomarían y vendrían a preguntar.

La Duquesa de Whitewood arrastró del cuello a Centriol, malherido, y lo entregó a los militares.

Ellos también regresarían sanos y salvos a la Santa Orden.

Mientras tanto, los asuntos relacionados con el misticismo pronto saldrían a la luz a escala global.

"Has pasado por mucho, jovencito."

"Sí, un poco."

La Duquesa de Whitewood levantó la mano y me despeinó con rudeza.

"Como pensé, tengo buen ojo para la gente."

Me miró con ojos brillantes como si estuviera viendo a un héroe prometedor.

Era abrumador.

Por favor, no.

"Así que ahora es momento de que recibas el castigo adecuado por lo que hiciste."

-¡Clank!

Una vez más, esposas fueron colocadas alrededor de mis muñecas.

Ahora que lo pienso, no había terminado de cumplir mi condena.

La capital del Imperio Hysirion.

Me llevaban a Syrion.

***

La capital del imperio, Syrion, era la ciudad más avanzada y poblada del mundo.

La ciudad estaba construida en capas, centrada alrededor del masivo palacio imperial.

Cuanto más cerca estabas del palacio, más extensa se volvía la infraestructura.

Había hileras de propiedades nobles pertenecientes a las facciones pro-imperiales.

Por encima de todo, el número de personal activo dentro del palacio era inmenso.

Desde jardineros, sirvientas y asistentes hasta caballeros, escuderos y administradores que manejaban los asuntos—

Los recursos que consumían diariamente alimentaban la economía de Syrion.

Así, Syrion producía continuamente una amplia variedad de bienes para igualar su consumo.

Era verdaderamente la ciudad líder de la nueva era.

Dentro del palacio imperial de Syrion, los carruajes entraban.

Solo dos carruajes entraban, pero nadie se atrevía a ignorarlos.

Cada vez que estos carruajes avanzaban, las sirvientas detenían su trabajo e inclinaban la cabeza.

Esto se debía a que los carruajes llevaban dos emblemas distintos.

Uno era el símbolo de la Duquesa de Whitewood, una de los cuatro duques del imperio: un árbol blanco puro.

El otro llevaba el emblema del halcón azul de la torre de magos más grande del imperio, la Torre Azul.

La aparición de la heroína actual del imperio y su maga más grande causó nada menos que una emergencia dentro del palacio.

Dentro de uno de estos carruajes, yo estaba sentado frente a la Duquesa de Whitewood, con las muñecas esposadas.

¿Se darían cuenta siquiera las personas afuera?

¿De que quien estaba dentro del carruaje era un criminal que, por la ley imperial, podía ser ejecutado en el acto?

Si se supiera que tal criminal estaba sentado cara a cara con la Duquesa de Whitewood, causaría un escándalo.

"Jovencito."

"Sí, Su Excelencia la Duquesa de Whitewood."

"¿Estás nervioso?"

No estaba nervioso en absoluto.

Tanto la Duquesa de Whitewood como el Maestro de la Torre Azul me escoltaban personalmente al palacio.

En este punto, era seguro asumir que no me ejecutarían.

Aún así, se necesitaría tiempo para revisar algunas de las leyes existentes.

Mientras tanto, solo contemplaba lo que debía hacer.

"No, soy lo suficientemente descarado como para no estar nervioso."

"Kuhuhu, como esperaba. Si te atreves a usarme a mí, debes tener al menos esa cantidad de agallas."

Había dado una respuesta que complació a la Duquesa de Whitewood.

Parecía que le había caído bastante bien.

El imperio no había tenido muchos individuos dando pasos heroicos recientemente.

Ella estaba vigilándome a mí, alguien que recorría el camino que ella deseaba.

'Originalmente, este se suponía que era el papel de Lucas.'

Básicamente, lo estaba reemplazando.

-¡Rattle!

En ese momento, el carruaje se detuvo.

"Su Excelencia, hemos llegado al palacio imperial. ¿Puedo abrir la puerta?"

El ayudante de la Duquesa de Whitewood golpeó la puerta y pidió sus instrucciones.

"Sí, adelante."

Mientras la Duquesa de Whitewood respondía con viveza, el ayudante abrió la puerta.

Luego me echó un vistazo, su expresión se agrió brevemente antes de corregirla.

El ayudante, un estricto con las formalidades, probablemente desaprobaba mi falta de decoros hacia la Duquesa de Whitewood en nuestro primer encuentro.

Sin embargo, con la Duquesa de Whitewood presente, no podía expresarlo abiertamente.

"Salgamos."

Con la asistencia del ayudante, la Duquesa de Whitewood salió elegantemente del carruaje.

Sin importar su naturaleza interior, exteriormente, la Duquesa de Whitewood emanaba un misticismo digno de ser una de las mejores del imperio.

Las sirvientas que habían inclinado la cabeza contuvieron inadvertidamente la respiración ante su aparición.

Pero cuando yo, todavía esposado, la seguí saliendo, ellas parecieron desconcertadas.

Parecía que mis circunstancias aún no les habían sido reportadas.

Mirando detrás de mí, vi al Maestro de la Torre Azul y a Sharin bajando del otro carruaje.

Sharin, siguiendo a su padre adoptivo, llevaba su habitual expresión hosca.

Dado su desdén hacia él, era de esperar.

Cuando nuestras miradas se encontraron, su expresión se suavizó ligeramente.

Luego me sacó la lengua.

Era típico de Sharin actuar de esa manera, incluso en esta situación.

"... ¿Sharin?"

Sorprendida por el Maestro de la Torre Azul, inmediatamente enderezó su rostro, adoptando una expresión lánguida como si nada hubiera pasado.

Podría ser incluso más descarada que yo.

"Su Excelencia la Duquesa de Whitewood, Lord Emperadion Sazaris de la Torre Azul, gracias por visitar el palacio imperial."

El mayordomo jefe del palacio se adelantó y saludó a los dos.

El hombre anciano pertenecía a una familia que había gestionado el palacio por generaciones.

Dada su posición de asistir directamente al emperador, tenía una autoridad significativa dentro del palacio.

"Oh, estás trabajando duro. Ya solicité una audiencia con Su Majestad, así que por favor guíanos."

"Sí, Su Majestad preparó una reunión por adelantado al recibir la noticia."

"No hagamos esperarlo. De lo contrario, Su Majestad podría envejecer tanto como yo."

La Duquesa de Whitewood bromeó mientras seguía prontamente al mayordomo.

Ella era probablemente la única persona que podía hablar así del emperador.

"Su Excelencia la Duquesa de Whitewood, ¿hay algo que necesite que haga?"

"No particularmente. Solo te traje aquí para dejar un punto claro, así que solo espera hasta que salgan los resultados."

No tenía ninguna razón para conocer personalmente al emperador.

Así, fui escoltado a una habitación privada por una sirvienta.

"Lord Hannon Irey, por favor espere en esta habitación."

La habitación que la sirvienta abrió era claramente una sala de invitados.

Era sin duda la habitación más lujosa en la que había estado.

'Parece que me están tratando como un invitado que acompaña a la Duquesa de Whitewood.'

Sin embargo, dado mi estatus de criminal, había guardias apostados fuera de mi habitación.

Las esposas en mis muñecas también permanecían.

Obedientemente me senté en una silla y esperé.

Todo lo que podía hacer era esperar que la Duquesa de Whitewood y el Maestro de la Torre Azul presentaran un caso convincente por mí.

'Al menos tengo un momento para recuperar el aliento.'

En el momento en que tuve ese pensamiento, por alguna razón, el exterior se sentía inusualmente ruidoso.

Una sensación de presentimiento comenzó a apoderarse de mí.

"¡S-Su Alteza!"

Y como era de esperar, el presentimiento rara vez falla.

Levanté la cabeza sobresaltado.

El sonido de una zancada segura, como si fuera su propio patio delantero, y alguien a quien podían dirigirse como "Su Alteza" en el palacio imperial.

Solo había una persona que encajaba con esa descripción.

-¡Clatter!

La puerta se abrió de golpe sin siquiera un golpe.

Y a través de ella caminó un hombre, sus pasos tan seguros de sí mismos como los escuchados afuera.

Su cabello rojo-dorado brillaba al captar la luz.

Ojos que eran una extraña mezcla de carmesí y azul centelleaban de manera ominosa.

Esos ojos rebosaban de una confianza que nadie podía quebrantar.

Un hombre nacido y criado como príncipe toda su vida.

El sucesor imperial que compartía el poder del imperio con la tercera princesa, Iris Hysirion.

El Primer Príncipe, Lukraizen Hysirion.

Este loco había aparecido ante un criminal, blandiendo su estatus como Primer Príncipe.

Detrás de él, caballeros y sirvientes lo seguían, sus rostros en blanco por el asombro.

Ninguno de ellos se atrevía a detener los movimientos del Primer Príncipe.

Así, solo podían tragarse las lágrimas, imaginándose los problemas que surgirían de este evento.

"Saludo a Su Alteza, el Primer Príncipe de Hysirion."

Me levanté rápidamente y ofrecí mi saludo.

Incluso yo estaba sorprendido por la situación.

'Sabía que el Primer Príncipe se había interesado en mí.'

Desde el momento en que el informe de Hannon le llegó, el Primer Príncipe seguramente me había estado vigilando.

Encima de eso, había usado magia de dragón antiguo.

Era de esperar que intentara contactarme en tales circunstancias.

Pero que apareciera personalmente de manera tan descarada—eso sí que era inesperado.

El príncipe me escaneó de pies a cabeza antes de mover la mano.

"Es suficiente. No vine aquí esperando formalidades excesivas de alguien en grilletes."

Con esas palabras, sacó casualmente una silla frente a mí y se sentó.

"Siéntate, Hannon Irey."

Y luego me llamó por el alias que había estado usando.

El Primer Príncipe era el tipo de persona que, completamente consciente de que yo no era realmente Hannon Irey, aún así me llamaría por ese nombre.

Me senté tranquilamente de nuevo, manteniendo la postura con la que me había levantado.

El príncipe se recostó contra su silla y exhaló brevemente.

"Finalmente, un descanso del trabajo. Gracias por darme una excusa para escapar."

A diferencia de Iris, el Primer Príncipe trabajaba directamente en el palacio imperial.

Decidido a ascender al trono, vivía cada día enterrado bajo una montaña de papeleo.

En ese sentido, venir a verme era una especie de escapada para él.

"Me alegra haber sido de ayuda para Su Alteza."

"Jaja."

Ante mi descarada respuesta, el príncipe se rió profundamente.

Esos ojos penetrantes eran inquietantemente intensos, pero no hizo ningún intento por ocultar su mirada.

Era como si pretendiera atravesarme por completo.

"Hannon Irey, cada vez que escucho sobre ti, me encuentro abrumado de curiosidad. Seguía preguntándome, ¿quién es esta persona tan audaz que se atreve a actuar con tanta osadía?"

En verdad, yo estaba en el epicentro mismo de la agitación del Imperio Hysirion, representando a Lucas en el proceso.

Tales acciones sacudían gradualmente los mismos cimientos del imperio.

Y como alguien en el centro del poder imperial, el Primer Príncipe sin duda estaba al tanto de esto.

"Pero al verte en persona ahora…"

Una sonrisa se curvó en sus labios.

"Eres mucho más interesante de lo que imaginaba."

"Bromear no es uno de mis talentos, Su Alteza."

"Esa audacia—sí, eso es. El hecho de que no muestres ningún temor ante mí significa que o tienes a alguien poderoso respaldándote o simplemente estás loco."

El Primer Príncipe era un realista.

Para él, el futuro solo tenía valor si se sentaban bases sólidas en el presente.

Esta era su filosofía.

Así, trabajaba incansablemente para fortificar el presente, alineándose con figuras influyentes.

Sin embargo, incluso él no rehuía invertir en el futuro.

Un ejemplo de esto era apoyar la investigación mágica para rejuvenecer de Nia Cynthia.

Construyendo el presente mientras se preparaba para el futuro—este era el tipo de hombre que era.

De ahí que la gente se refiriera a él como "El Príncipe de la Estabilidad."

"Y a mí me gustan bastante los locos. Mi especialidad reside en construir el presente. Las reformas futuras no son mi fuerte."

El Primer Príncipe conocía bien sus fortalezas.

Por lo tanto, mientras sobresalía en ciertas áreas, no temía renunciar a las tareas en las que no era hábil.

En cambio, confiaba esas áreas a individuos competentes.

"Los locos, sin embargo, son a menudo los que reforman el futuro. Desde mi posición, no eres diferente de esos tipos."

"Es un honor que Su Alteza piense tan bien de mí."

"En efecto."

El Primer Príncipe declaró con firmeza:

"Pero recuerda, solo me gustan los locos que están dispuestos a caer bajo mi mando."

Su amor era selectivo.

La razón por la que el Primer Príncipe aún mantenía su posición como sucesor imperial no era solo por sus talentos.

También era porque era tan ambicioso como el Duque de Robliage.

El trono era un asiento de deseo.

Un lugar para proteger la nación y esforzarse por hacerla la mejor del mundo.

Por lo tanto, el trono requería a alguien con una inmensa ambición.

Así, el Primer Príncipe era un hombre que haría cualquier cosa para cumplir sus deseos.

Si alguien no le pertenecía, no dudaría en eliminarlo.

El emperador no era humano.

El emperador trascendía las normas humanas, un ser que manejaba el mundo.

Solo entonces la nación podía prosperar, y solo entonces podía tener los medios para beneficiar a su gente.

Ese era el papel del emperador.

Y así, el Primer Príncipe planteó su pregunta para mí:

¿Eres mío, o de otro?

No había vuelta atrás una vez hecha una elección.

El abrumador carisma del Primer Príncipe pesaba sobre mí.

Incluso una sola palabra podría costarme el cuello.

Pero el Primer Príncipe no lo sabía.

Después de perder la capacidad de sentir amor debido a la Venda Velada, yo había abandonado hacía tiempo todo miedo.

El miedo era un mecanismo de defensa para preservarse a uno mismo.

"Su Alteza."

Para alguien como yo, a quien no le importaba la autopreservación, su carisma no tenía efecto.

Si quería asustarme, necesitaría incrustar intención asesina en su propio ser, como Sentriole.

"Creo que hay un problema con su pregunta."

Las cejas del Primer Príncipe se crisparon.

No podía creer que alguien tuviera la audacia de señalar un defecto en su preguntjohooooooa.

Pero allí estaba yo, sonriendo brillantemente, descaradamente frente a él.

"¿No debería Su Alteza explicar qué mérito hay para mí de ponerme de su lado?"

Si quieres dominar al dragón, paga el precio.