Capítulo 152: Los Malentendidos Siguen Apilándose

La inesperada visita de la Duquesa de Whitewood.

La noticia de su llegada sumió a la Academia Zerion en el caos.

Al enterarme de que me buscaba, me apresuré a reunirme con ella.

Tenía una vaga idea de la razón.

La Duquesa de Whitewood desprecia al culto del Misticismo.

¿Alguien como ella habría permanecido en silencio tras un incidente donde el culto atacó a la Santa?

'Debe haber colocado espías cerca de la Santa.'

Ya debería saber que Acrede visitó la Academia Zerion.

Después de todo, fue la misma Duquesa de Whitewood quien actuó como puente entre Acrede e Iris.

Debe haber venido, sospechando que esta situación está relacionada con el culto del misticismo.

'Aun así, ¿buscarme a mí primero?'

Su excesivo afecto por mí me dejaba perplejo.

Cuando finalmente llegué a la sala de visitas de la Duquesa de Whitewood,

Encontré al Director parado afuera, inclinando la cabeza con expresión angustiada.

Al hacer contacto visual conmigo, se aclaró la garganta y se hizo a un lado.

"Hannon, pasa."

Ya estaba familiarizado con el Director.

Previamente, había organizado un evento donde concedía cualquier petición.

En ese entonces, su rostro estaba enrojecido, pero hoy estaba pálido como la muerte.

Realmente debería cuidar su salud.

"Sí, Director. Usted siempre trabaja duro."

"... Estás guardando bien el secreto, ¿verdad?"

"Por supuesto."

Sin decir otra palabra, el Director se fue.

Estaba claro que no tenía ningún deseo de entablar una larga conversación conmigo.

Tras su partida, golpeé la puerta dos veces.

"Duquesa de Whitewood, soy Hannon Irey."

"Adelante."

Tan pronto como escuché su respuesta, abrí la puerta.

Adentro, vi un rostro familiar.

La Duquesa de Whitewood, con su aura siempre mística, y sus asistentes.

Y una persona más que conocía.

'Oh... bueno, esto es incómodo.'

Así que finalmente sucedió.

Allí parado estaba Hannon Irey.

Sí.

No yo.

El verdadero Hannon.

En cuanto nuestras miradas se encontraron, la mirada de Hannon se volvió intensamente penetrante.

Hannon creía firmemente que yo era la reencarnación de Zerion.

Debe haber ya escuchado sobre mí usando la magia de dragón antiguo de Zerion, la Transformación del Dragón Celestial.

Para un fanático de la arqueología como Hannon, esto era una revelación que sacudía los cimientos.

La sospecha rápidamente se convirtió en convicción.

Para Hannon, yo era sin duda la reencarnación de Zerion.

Y a juzgar por su expresión, parecía un fan conociendo a su ídolo supremo.

Francamente, ese tipo de mirada es algo que solo los fanáticos tendrían.

"Ahora, ¿tienes algo que decir sobre esta situación?"

La Duquesa de Whitewood sonrió.

Pero la presión detrás de esa sonrisa no era algo que pudiera soportar fácilmente.

Aun así, mantuve mi posición.

No tenía nada de qué avergonzarme.

Porque todo lo que había hecho era necesario.

Para guiar al mundo en ausencia de Lucas.

"No, no tengo nada que decir. Usé una identidad falsa y asumí el nombre de Hannon para operar dentro de la Academia Zerion."

Así que, declaré mi postura con confianza.

"Me matriculé aquí en lugar de un viejo amigo con quien tuve un pasado complicado."

"¡¿Amigo?!"

Hannon exclamó inconscientemente.

Al darse cuenta de que había interrumpido la conversación, rápidamente se tapó la boca.

Sus ojos ardían aún más ferozmente mientras me miraba.

El "amigo" al que me refería era Lucas.

Pero Hannon parecía haberlo confundido con otra persona.

'Probablemente, Wolfram.'

Este malentendido simplemente empeora cada vez más.

La Duquesa de Whitewood me observó en silencio.

Ella probablemente ya sabía que estaba ocultando mi verdadera identidad.

Esta era la mujer que una vez derrotó al pináculo del misticismo.

¿Realmente se dejaría engañar por algo tan trivial como la Venda Velada?

Debe haber tenido sus sospechas por un tiempo.

Simplemente no me había confrontado porque no veía razón para hacerlo.

Pero ahora, al traer al verdadero Hannon aquí, estaba exigiendo que revelara la verdad.

"Chico, no pretendo responsabilizarte por tus acciones."

La única razón por la que había podido estar ante la Duquesa de Whitewood hasta ahora sin exponer mi identidad era por su personalidad.

Sabía que no era del tipo que arma un escándalo por tales cosas.

La Duquesa de Whitewood valora las acciones sobre las palabras.

Debe haber estado monitoreando todos mis movimientos desde que me otorgó un estatus especial bajo el Acta Heroica.

No hubo engaño en mis acciones.

Eran lo suficientemente heroicas como para ganar el reconocimiento de la Duquesa de Whitewood.

'Por supuesto.'

Caminé por la senda de la línea temporal principal.

El camino destinado del futuro héroe, Lucas.

Incluso si las cosas se habían desviado de muchas maneras recientemente, la esencia seguía siendo la misma.

"Simplemente deseo preguntar."

La Duquesa de Whitewood cruzó sus pálidas piernas.

"Chico, ¿qué es lo que realmente quieres?"

El camino que recorrí no fue sencillo.

Pero ciertamente se dirigía hacia un solo objetivo.

Ella había estado observando.

Y ahora quería saber qué había al final de ese camino.

"Tengo personas preciosas a mi lado."

Personas a las que solo había podido observar desde detrás de una pantalla.

Las había visto reír, llorar y avanzar hacia sus destinos a través de los ojos de Lucas.

Pero ahora, las cosas eran diferentes.

Ya no eran solo figuras distantes.

Ahora, estaban a mi lado.

Y eran preciosas para mí.

'Pérdida del amor.'

Incluso si la Venda Velada me hubiera despojado de la capacidad de sentir amor,

El hecho de que alguna vez las aprecié y valoré no cambió.

Así que, incluso si perdía tres emociones, aún podía avanzar.

Porque los recuerdos duran para siempre, incluso cuando las emociones se desvanecen.

"Para guiarlas al mundo más feliz posible."

Mis ojos brillaron con una determinación inquebrantable.

Esta debe haber sido la misma mirada que Lucas tenía en momentos como estos.

Y por una vez, sentí que estaba verdaderamente en sintonía con sus emociones.

"Ese es mi único deseo."

La Duquesa de Whitewood me observó en silencio.

Era una experta en leer a las personas.

Podía notar de inmediato que mis palabras no contenían falsedad.

"Entonces, chico, permíteme hacerte una última pregunta."

La Duquesa de Whitewood pronunció su última pregunta.

"En ese mundo feliz... ¿tú existes?"

Un mundo feliz.

Y si yo era parte de él.

Hice una pausa por un momento antes de abrir lentamente mis labios.

"Algún día."

Aunque ya no podía apreciarme a mí mismo.

"Espero que así sea."

Para aquellos que se preocupan por mí, deseo permanecer en ese lugar.

La Duquesa de Whitewood permaneció en silencio.

Yo también cerré la boca y seguí su ejemplo.

Ahora, cómo interpretaría mis palabras dependía de ella.

"No tengo intención de obstaculizar el camino de un joven héroe. Mi tiempo pasó hace mucho, así que debería dejarse a la generación más joven."

Entonces, la Duquesa de Whitewood hizo una promesa.

"Pero un héroe que fracasa no tiene sentido. He visto innumerables héroes que han perdido su camino."

Había calidez en sus ojos.

Para la Duquesa de Whitewood, yo seguía siendo solo un chico.

"Chico, no olvides tus sentimientos actuales."

"Sí, gracias."

Así como yo había sido sincero, la Duquesa de Whitewood también se preocupaba genuinamente por mí.

Incliné la cabeza y expresé mi gratitud, ya que había recibido su ayuda más de una vez.

"Ahora entonces, dejemos de lado estas palabras edificantes."

La Duquesa de Whitewood sonrió, señalando el inicio de la verdadera conversación.

"Sabes muy bien que detesto absolutamente al culto del misticismo, ¿verdad?"

"Sí, lo sé."

"He buscado exhaustivamente, pero desafortunadamente, aún no he encontrado el bastión de los místicos."

Incluso la red de inteligencia de la Duquesa de Whitewood había fallado en descubrir su escondite.

Su poder no era para subestimarse.

"Pero, ya sabes... tengo un presentimiento. Ese tipo de intuición peculiar — tú lo entiendes, ¿verdad?"

Los ojos de la Duquesa de Whitewood se curvaron como los de un zorro.

Era una de las cuatro duquesas que sacudían al imperio.

Aunque no le interesara la política, era imposible que sus instintos estuvieran embotados.

"La razón por la que la santa vino a buscarte — creo que también está relacionada con los místicos. ¿Qué opinas?"

"Tiene razón."

Si quería buscar la ayuda de la Duquesa de Whitewood, tenía que decir la verdad sin ocultar nada.

"Acrede es la reencarnación de la Santa, Narea."

"¡Kahak!"

Hannon soltó otro grito fuerte.

Retorció su cuerpo como si apenas pudiera contenerse — su pasión como entusiasta de la arqueología era imparable.

"Una reencarnación... ¿quieres decir la reencarnación de los héroes?"

"Sí, exactamente. Y—"

Le conté algo que incluso la Duquesa de Whitewood encontraría impactante.

"La Llama Caída, Rosli. Su reencarnación, Vulcan Zebra, está liderando a los místicos."

"Jah."

Como era de esperar, la Duquesa de Whitewood soltó un sonido incrédulo.

La Academia Rosli, construida en el Reino Zebra.

Su fundador, Rosli, se había reencarnado, y ahora Vulcan era el líder de los místicos.

Para la Duquesa de Whitewood, que había presenciado la era de los héroes, nada podía ser más absurdo.

"... Así que así es como resultaron las cosas."

La Duquesa de Whitewood ahora entendía por qué no había podido obtener esta información.

"Chico, solo esta vez, no puedo evitar preguntar por tu fuente."

Señaló mi habilidad misteriosa para reunir información.

Incluso la Duquesa de Whitewood encontraba inusual mi red de información.

Sin embargo, había una fuente legítima para esta información.

"Actualmente hay una reencarnación de Aquiline en la Academia Zerion."

"¡Kahak!"

Hannon ahora temblaba como si estuviera a punto de desmayarse.

No tenía idea de cuánto tiempo más planeaba seguir reaccionando así.

"Lo escuché directamente de ella."

No estaba siguiendo ciegamente el orden establecido.

Para mover a figuras influyentes, necesitaba una razón válida y procedimientos adecuados.

Cada evento tenía una causa, y había evidencia para respaldarlo.

Por eso intenté adherirme al orden establecido tanto como fuera posible.

Si quería detener la fuerza maligna que amenazaba al mundo entero, necesitaba mover al mundo mismo.

El Quinto Acto: Los Reencarnados, estaba directamente conectado con ese poder.

Para hacer que estas figuras influyentes tomaran acción, tenía que actuar con todas mis fuerzas.

"Narea y Aquiline — tantos héroes queridos están regresando."

La Duquesa de Whitewood me miró con gran interés.

"Que todas estas figuras estén conectadas a ti... chico, ¿podría ser que tú eres la reencarnación del sabio trascendental, Zerion?"

"Eso es un malentendido ridículo."

Así como había corregido a Hannon antes, rápidamente lo negué de nuevo.

Pero Hannon, cuyos ojos ya estaban en llamas, parecía incapaz de escuchar nada más.

"Jejeje, muy bien. Lo aceptaré por ahora."

La Duquesa de Whitewood no presionó más el asunto.

En cambio, eligió hacer una pregunta diferente.

"Lo que importa ahora es si puedes determinar la ubicación del bastión de los místicos."

Sus ojos ardían con un deseo desenfrenado de destruir a los místicos.

No había necesidad de extinguir ese fuego.

En cambio, avivaría suavemente las llamas — hasta que se convirtieran en un incendio forestal.

"El fragmento del alma de Narea de Acrede ha sido secuestrado."

Esta era la oportunidad perfecta para aplastar a los místicos con el poder de la Duquesa de Whitewood.

"Si la reencarnación de Aquiline ayuda, debería poder rastrear las huellas del alma."

Originalmente, había planeado obtener el Artefacto del Sexto Piso: Rastreador de Almas.

Sin embargo, debido al Incidente de Teletransportación de la Mazmorra de Otoño, no logré adquirirlo.

Pero con Aquiline, la situación cambió.

Era una ex heroína que había superado al Rastreador de Almas.

Incluso cuando el orden establecido se torcía, se podían encontrar soluciones.

Si me faltaba una herramienta, simplemente encontraría otra manera.

Sin embargo, había algo que me preocupaba.

'Esto es originalmente una historia que debería desarrollarse en el Quinto Acto.'

La Duquesa de Whitewood claramente quería aplastar a los místicos lo antes posible.

Eso significaba que probablemente actuaría antes de que terminara el año.

En el orden establecido, el Quinto Acto estaba programado para el primer semestre de mi tercer año, la próxima primavera.

Pero ahora, se había adelantado medio año.

Aun así, no podía permitirme echarme atrás.

La Duquesa de Whitewood era un recurso poderoso — uno que no siempre estaría disponible.

Esta podría ser la única oportunidad.

Apreté el puño.

Ya había distorsionado muchas partes del orden establecido.

Desde la muerte de Lucas, la línea temporal se había desviado drásticamente.

Intentar mantener el camino original no era más que mi terquedad.

Pero ahora, quería ir más allá — quería proteger las cosas que me eran queridas.

Incluso si mis emociones se desvanecían, esa verdad nunca cambiaría.

'Hagámoslo.'

El Quinto Acto, antes de lo planeado.

Con la comodín más poderosa, la Duquesa de Whitewood, en mi mano—

Abrí el telón del Quinto Acto.