Capítulo 161: Efecto Mariposa

La sede de los Místicos, el templo.

Mi grupo y yo estábamos avanzando a través de él, continuando nuestra batalla.

"¡Izquierda!"

A mi grito, el pilar de la izquierda retumbó y se abrió.

Un torrente de llamas salió de él, pero la magia de Xenia chocó contra el fuego y lo neutralizó.

Xenia se volvió hacia mí con expresión de asombro.

Sus ojos parecían preguntar cómo diablos conocía cada una de las trampas en el bastión de los Místicos, desde magia de nivel dragón hasta intrincados mecanismos.

'Por supuesto que lo sé.'

¿Cuántas veces he jugado la misión de la Mariposa de Fuego?

Y el episodio de los Místicos fue en el que más moría.

'Trampas hechas de Misticismo mismo.'

Era una trampa de alto nivel diseñada por los desarrolladores para atormentar a los jugadores con intención maliciosa.

Un episodio de dificultad despiadada, donde cada trampa debía ser evitada.

Por supuesto, había una opción para bajar la dificultad para los jugadores.

Sin embargo, el juego solo ofrecía esta opción después de un intento de infiltración fallido.

Como burlándose del jugador, sugería:

"¿Te está costando? ¡Baja la dificultad!"

Yo ignoré esa oferta y me mantuve en la dificultad más difícil.

Fui masacrado una y otra vez, pero eventualmente, memoricé cada trampa en el templo de los Místicos.

'Ahora que es realidad, por supuesto, preferiría tomar la ruta más fácil.'

Pero para desbloquear la dificultad más baja, tendría que fracasar una vez.

Y en la realidad, fracasar significaba morir.

'Ni en sueños voy a morir.'

En este mundo, solo tienes una oportunidad.

Así que, recordé minuciosamente y desmantelé cada trampa que había memorizado.

Los Místicos estaban claramente desconcertados.

Estábamos abriéndonos paso por el templo mucho más rápido de lo que anticipaban.

Probablemente habían planeado retenernos y alimentar al dragón con nosotros.

Incluso con la Duquesa de Whitewood, enfrentar a un dragón no era más que una batalla de resistencia.

Como no podía ser derrotado, era en última instancia una lucha contra el tiempo.

Y esta situación revelaba algo más.

'Tienen una razón por la que no pueden huir de inmediato.'

Mientras el dragón tenía sus ojos puestos en nosotros, ellos estaban trabajando en algo.

Y no era difícil averiguar qué era eso.

'Vulcan debe estar intentando absorber a Narea.'

Incluso con solo la mitad de su poder, Vulcan planeaba absorber a Narea.

Para hacer eso, necesitaba usar el Misticismo preparado dentro del templo, lo que explicaba su comportamiento.

En ese momento, metal fundido y líquido venenoso llovieron del techo.

Esquivé rápidamente las trampas y seguí corriendo.

Las trampas servían como indicadores, ayudándome a estimar cuánto habíamos avanzado.

"¡R-Ryu, ¿es esto realmente posible solo con nosotros?!"

Xenia gritó con incredulidad.

Los Místicos estaban lanzándonos todo lo que tenían, desesperados por detenernos.

Pero Centriol y los sirvientes de la Duquesa de Whitewood los derribaban con rapidez.

Ambos mostraban la habilidad esperada de fuerzas de élite.

Aun así, Xenia dudaba si este pequeño grupo podría acabar con todo el culto de los Místicos sin la Duquesa de Whitewood misma.

No podíamos traer una gran fuerza con nosotros esta vez.

Acrede, como la Santa, no podía permitir que el Reino Sagrado supiera que estaba cooperando en la caza de los Místicos.

El Reino Sagrado estaba dividido entre los realistas y la facción de la iglesia.

Ninguno de los bandos habría aprobado esto.

Pero Acrede tenía sus razones.

Y sin ella, no habríamos podido localizar a los Místicos.

Por lo tanto, no tuvimos más remedio que movernos con una fuerza pequeña.

Sí, por ahora.

"No somos los únicos que nos estamos moviendo."

Este escenario era diferente de la historia original.

Para igualarlo, había preparado refuerzos.

"La Torre Azul y los Caballeros Reales están en movimiento."

"¡¿La Torre Azul y los Caballeros Reales?!"

"Sí, pedí ayuda al Primer Príncipe y al Señor de la Torre Azul."

Los ojos de Xenia se abrieron de par en par por el shock.

No esperaba que se movilizaran fuerzas tan poderosas.

Los Místicos eran un culto notorio.

Aunque habían desaparecido una vez, su infamia aún era legendaria.

Erradicar a los Místicos sería una cuestión de honor nacional.

Las facciones sedientas de poder no se quedarían quietas después de escuchar tal oportunidad.

Por supuesto que no.

Por eso el Primer Príncipe se involucró.

En la historia original, el Primer Príncipe siempre era parte de la operación para acabar con los Místicos.

El episodio de los Místicos estaba destinado a desestabilizar al Duque de Robliage.

Después de observar los movimientos de Lucas, el Primer Príncipe descubrió el incidente involucrando a Lucas y a la Santa.

La Santa estaba en el centro de la lucha de poder del Reino Sagrado.

Incluso Lucas solo no podía manejar la escala política masiva.

Así que, el Primer Príncipe jugó su carta.

Se hizo responsable de la operación de los Místicos, diciéndole a Lucas que luchara sin restricciones.

Como resultado, Lucas salvó a Xenia del peligro y entró a la fuerza en la guarida de los Místicos para rescatar a Acrede, quien había sido capturada por Vulcan.

Lucas derrotó a Vulcan, y todo el culto de los Místicos fue capturado.

Toda la gloria fue para el Primer Príncipe.

Además, el Primer Príncipe resolvió la discordia entre el Reino Sagrado y el Ducado de Robliage, fortaleciendo sus lazos con la Santa Iglesia.

Esto inclinó dramáticamente la balanza en la batalla por el trono.

El Duque de Robliage, en su desesperación, recurrió al poder demoníaco para contrarrestar la creciente influencia del Primer Príncipe.

Esa era la trama para el Acto 5.

Sin embargo, esta vez, la Duquesa de Whitewood estaba liderando la operación.

Ni siquiera el Primer Príncipe podría interferir fácilmente en una operación liderada por la Duquesa de Whitewood.

Por eso lancé mi carta.

Las palabras que una vez le dije al Primer Príncipe.

Que nunca permitiría que el Duque de Robliage se convirtiera en emperador.

Y que si él me ayudaba, le dejaría llevarse el crédito por este logro.

La Torre Azul era algo dado.

Después de todo, si el prometido de su hija pretendía caminar el camino de un héroe, naturalmente ofrecerían su pleno apoyo.

La magia de Zerion podía usarse para confiar en la ayuda de mi futuro suegro, quien con gusto asistiría con cualquier cosa.

Las ruedas del estado se estaban acelerando peligrosamente, equilibradas en una cuerda floja precaria.

Y cuanto más rápido se movían, más esencial era abrocharse un cinturón de seguridad.

La Torre Azul y los Caballeros Imperiales.

Dos fuerzas tan formidables que incluso la Duquesa de Whitewood misma dudaría en actuar contra ellas.

Al incitarlas a la acción, había preparado dos cinturones de seguridad.

Los ojos de Xenia temblaron violentamente.

Su expresión era la de alguien que ya no sabía qué clase de persona era yo.

"… ¿No dijiste que eras un simple asistente?"

"Pensé que debería mantener mi identidad oculta hasta llegar aquí. Mentí un poco."

Presioné contra la Venda Velada.

Gradualmente, mi apariencia cambió: mi complexión se redujo y mi cabello negro azabache se dispersó en el aire.

Mientras un carmesí se extendía por mis ojos, los de Xenia se abrieron por el shock.

"Gusto en conocerte, Xenia. Soy Hannon Irey, un estudiante de la Academia Zerion."

"Hannon Irey…"

Xenia reconoció el nombre de inmediato.

Después de todo, la historia de cómo había usado la magia del dragón antiguo y posteriormente había sido llevado bajo custodia real ya era bien conocida.

"El prometido de la hija del Señor de la Torre Azul."

Naturalmente, eso también me hizo famoso.

"Te tomaste tu tiempo para revelarte",

Bromeó Isabel, blandiendo su espada a mi lado.

"Ugh, ¡me moría de frustración! Hannon, ahora finalmente puedo llamarte por tu nombre real, ¿verdad?"

"Sí, Acrede, por favor hazlo."

Ante la exclamación de Acrede desde donde se aferraba a Centriol, me encogí de hombros con naturalidad.

Xenia me miró atónita.

La Duquesa de Whitewood y la Santa.

El Primer Príncipe y el Señor de la Torre Azul.

Yo estaba entrelazado con todas las figuras importantes del mundo.

No era de extrañar que Xenia se quedara desconcertada.

"… ¿Qué eres exactamente, mayor?"

Como debía ingresar a la academia el próximo año, debió haber elegido dirigirse a mí como su mayor por adelantado.

Encontrando sus modales encomiables, sonreí levemente.

"Un estudiante de segundo año en el departamento de artes marciales de la Academia Zerion."

No era la respuesta que Xenia esperaba.

Sus cejas se fruncieron ligeramente, pero no le di tiempo para reflexionar.

Para entonces, habíamos llegado al final del templo: un bosque de innumerables pilares se extendía ante nosotros.

En su borde se alzaba una escalera que subía sin fin.

Más allá de las columnas, donde debería haber una pared, fluía una extraña oscuridad.

Parpadeando a través de la penumbra había luces inquietantes, como luciérnagas danzando en la noche.

"Llegamos",

Musika detuvo sus pasos, y los demás que me seguían se detuvieron a su vez.

Ella se desmontó con gracia de su corcel esquelético.

"Este lugar apesta a almas retorcidas y caóticas. Energía desagradable por todas partes",

Su rostro estaba lleno de inquietud.

Tenía razón: la Piel de Acero y los restos del dragón antiguo reaccionaban más intensamente que nunca.

"¡Deténganlos!"

"¡No los dejen llegar al altar!"

Los cultistas de Misticismo irrumpieron desde atrás, persiguiéndonos.

"Sigan adelante sin mí."

El asistente de la Duquesa de Whitewood desenvainó su espada y se volvió para enfrentarlos.

Él sería más que capaz de retenerlos.

"Vamos."

A mis palabras, todos comenzaron a subir las escaleras.

Extrañamente, cuanto más subíamos, más desiguales se volvían los escalones.

Algunos podían cruzarse en un solo paso, mientras que otros eran tan altos que eran como acantilados que escalar.

Pero para entonces, ninguno de nosotros estaba limitado por la mera altura.

Xenia ascendía con magia, mientras Isabel se elevaba con las alas de la diosa.

Musika montaba su caballo esquelético, y Centriol y yo confiábamos en el puro esfuerzo físico.

"¡Eeek!"

Solo Acrede, asustada por los saltos repentinos, ocasionalmente ahogaba un grito.

Cuanto más subíamos, más nos pesaba la opresiva aura.

Una creciente sensación de presentimiento se agitaba en mí.

Vulcan veía a la Duquesa de Whitewood como una amenaza peligrosa y estaba apresurando sus planes.

Incluso estaba preparado para despertar al Dragón de la Tierra.

No puedo predecir la extensión total de las acciones erráticas de Vulcan.

Por eso había recurrido a todos los medios posibles, sin escatimar esfuerzos.

¡Boom!

En ese momento, escuché un retumbar profundo, como el rechinar de ruedas colosales.

Las ruedas del destino giraban con un impulso ominoso e imparable.

El destino solo se dobla por una fuerza lo suficientemente poderosa como para distorsionarlo.

Y todo lo que había hecho hasta ahora—

¿Era realmente tan insignificante?

Un escalofrío.

Por primera vez en mucho tiempo, un escalofrío recorrió mi espalda.

Incluso con la Venda Velada adormeciendo mis emociones, mis instintos respondieron al miedo que se arrastraba.

"… Mi#rda",

Fue entonces cuando escuché a Musika maldecir en voz baja.

Entonces me golpeó:

Todas las acciones apresuradas y desesperadas que había tomado mientras empujaba el escenario hacia adelante…

Había pasado por alto un cabo suelto crucial.

No, probablemente no solo uno.

Para llenar el vacío dejado por Lucas, había empleado innumerables métodos, forzando a la fuerza la narrativa del destino.

Y al hacerlo, había manipulado innumerables variables para perseguir mi final feliz ideal.

Pero había desencadenado innumerables efectos mariposa, culminando en esta tormenta final.

Desde la oscuridad sobre nuestras cabezas, el techo se partió.

Desde su interior, una mano esquelética que había visto una vez antes rasgó el vacío y comenzó a descender.

¡Boom!

Ante la vista de la mano ósea, el rostro de todos se puso tenso.

Y bajo esa mano monstruosa,

Se encontraba un hombre solitario.

El líder del Misticismo.

Vulcan Zebra.

Un príncipe descartado del Reino de la Ilusión,

Tratado como basura debido a su linaje impuro.

Él había hecho un pacto con la Abominación.