Capítulo 163: Vulcan Zebra

Vulcan Zebra.

Él soportó una infancia extremadamente desafortunada.

Vulcan nació como descendiente de la familia real Zebra.

Sin embargo, era el producto de un linaje manchado.

El rey de Zebra era un notorio mujeriego—

Tanto, que incluso tenía sirvientes dedicados a procurarle mujeres para su placer.

Estos sirvientes no discriminaban, llegando a buscar mujeres en los barrios marginales.

Mientras las mujeres no estuvieran terminalmente enfermas, los sacerdotes reales podían simplemente tratarlas.

Una vez limpias, alimentadas y vestidas, se volvían presentables.

Así, el único criterio que los sirvientes buscaban en las mujeres era su apariencia.

La madre de Vulcan era de los barrios marginales.

Un día, uno de los sirvientes del rey se acercó a ella directamente con una proposición.

Le ofreció una gran suma de dinero a cambio de su cuerpo.

Luchando por sobrevivir, apenas podía permitirse vivir cada día.

Cuando su madre escuchó la oferta, la aceptó sin dudar.

[¡Por supuesto que la venderemos! ¡¿Por qué no lo haríamos?!]

Y así, fue ofrecida al rey.

Se convirtió en un juguete para sus crueles deseos sexuales.

Para sorpresa del rey, la encontró mucho más entretenida de lo que esperaba.

[Fue un pasatiempo bastante agradable. Me gustó.]

Como resultado, se convirtió en una de las concubinas regulares del rey.

Sin embargo, el interés del rey en ella pronto se desvaneció.

Para cuando se aburrió de ella, ya estaba embarazada de su hijo.

Para una mujer de los barrios marginales dar a luz al hijo del rey era un escándalo grave.

Había una alta probabilidad de que fuera ejecutada sin dejar rastro.

Justo cuando vivía con miedo constante, luchando por ocultar su embarazo—

[Estás embarazada, ya veo.]

Fue descubierta por nada menos que el sirviente que la había llevado al palacio.

[Ven conmigo.]

Irónicamente, fue ese mismo sirviente quien la ayudó a escapar del palacio.

[¿Por qué me ayudaste?]

Ella le preguntó por qué la salvó, pero él no respondió.

Quizás se había encariñado con ella, o tal vez estaba atormentado por la culpa de su papel.

[No dejes que te vean. Mantente escondida y vive en silencio.]

Cualquiera que fuera la razón, fue gracias a su momento de misericordia que ella sobrevivió.

Huyó y eventualmente dio a luz a su hijo.

[Tu nombre es...],

Susurró al infante.

Aunque el niño nació de un embarazo no deseado, ella lo cuidó con todo su corazón.

Pero la desgracia del niño apenas comenzaba.

Un día, su casa se incendió.

El niño solo tenía alrededor de tres años en ese momento—

Demasiado joven para caminar correctamente, fue tragado por las llamas furiosas.

[¡¡¡———!!! ¡¡No!!]

Su madre intentó desesperadamente entrar en la casa en llamas, pero no pudo salvarlo.

El fuego consumió su hogar por completo.

Sin embargo, el niño no murió.

Aunque todo su cuerpo estaba cubierto de quemaduras, alguien lo había salvado.

Irónicamente, el mismo hombre que lo rescató también fue quien inició el incendio.

Era un caballero actuando bajo las órdenes del Conde Idras.

Para cuando Vulcan cumplió tres años, el rey de Zebra murió repentinamente.

Su cuerpo se había deteriorado por años de excesos con la bebida y las mujeres.

Eventualmente, su corazón cedió, y encontró su fin.

Fue alrededor de este tiempo que el Conde Idras se enteró de la existencia del niño.

Decidió usar al niño para su propio beneficio.

Sin un heredero legítimo al trono, el reino quedó vulnerable.

El acto mujeriego del rey era, de hecho, un mecanismo de afrontamiento para su infertilidad—

Una forma de compensar su incapacidad para tener hijos.

Así, sus numerosos amoríos nunca resultaron en un verdadero sucesor.

La única heredera que quedaba era una joven princesa—

E incluso ella era hija de una concubina.

Sin un sucesor claro, el reino estaba listo para ser manipulado.

[Recuerda esto. De ahora en adelante, tu nombre es Vulcan Zebra. Olvida tu nombre anterior.]

Al niño le arrebataron su identidad original.

Para cuando Vulcan cumplió cinco años,

El Conde Idras y la facción aristocrática lo declararon un nuevo príncipe.

A la edad de siete años, sin embargo, la facción aristocrática fracasó en su intento de tomar el poder.

Su rebelión terminó en fracaso, y la mayoría fueron ejecutados por traición.

Justo antes de la ejecución, el Conde Idras huyó del palacio real con Vulcan,

Buscando refugio en los barrios marginales — el rincón más bajo y miserable de Zebra.

[Es tu culpa. ¡Todo esto es tu culpa! Príncipe — ¡si solo no fueras tan inútil, habríamos tenido éxito!]

A partir de ese punto, el Conde Idras se obsesionó con el trono,

Su creciente locura alimentando su abuso hacia Vulcan.

[¡Despreciable alimaña! ¡Te salvé de ese linaje sucio, ¿y así me pagas?!]

Pero Vulcan solo era un niño de siete años.

Impulsado por la paranoia, el Conde Idras constantemente temía ser descubierto por la familia real.

Para asegurar su control, sometió a Vulcan a un abuso físico implacable.

Alegando que necesitaba un sucesor apropiado, también sometió al niño a violencia sexual.

Esto continuó hasta que Vulcan cumplió diez años.

Para entonces, el Conde Idras se había marchitado hasta convertirse en un anciano.

Consumido por el estrés y enloquecido por drogas baratas,

Sufría de alucinaciones y paranoia.

Eventualmente, resolvió terminar con todo.

Decidió suicidarse — y llevarse a Vulcan con él.

[Ya no somos necesarios en este mundo.]

Intentó ahorcar a Vulcan y a sí mismo.

Agarrando el cuello del niño con la soga, se subió a un taburete—

Y lo pateó.

Idras, ya al borde del colapso físico, murió al instante.

Pero Vulcan no quería morir.

Aunque aún era un niño, se aferró desesperadamente a la vida.

Incluso con sus ojos hinchados y magullados apenas pudiendo abrirse,

Se retorció con todas sus fuerzas restantes, luchando por vivir.

En ese momento, llamas negras de repente se encendieron alrededor de la soga desgastada,

Partiéndola en dos y enviando a Vulcan estrellándose contra el suelo.

El fuego se extendió rápidamente por la casa dilapidada.

Vulcan estaba demasiado débil para moverse.

Mientras yacía indefenso, viendo las llamas consumir la casa,

Un anciano apareció ante él.

[Je je, qué hallazgo tan raro.]

El hombre era un mago oscuro que practicaba magia prohibida.

Mientras se escondía en los barrios marginales de Zebra,

Sintió la presencia de las llamas negras y se apresuró a llegar—

Solo para descubrir algo mucho más valioso.

[Vaya, vaya. La reencarnación del héroe, Rosli.]

El hombre era un nigromante que había predicho la reencarnación de un héroe legendario.

Ahora, finalmente había encontrado al héroe reencarnado que había estado buscando.

Sin darle a Vulcan la oportunidad de resistirse,

El mago oscuro lo secuestró.

Lo sometió a horrores indescriptibles,

Intentando extraer su alma y robar su poder latente.

Escarbó en la frente de Vulcan y sondó su cerebro.

El niño gritó de agonía.

Habiendo escapado por poco de la muerte una vez,

Vulcan ahora estaba al borde de ser asesinado por el mago oscuro.

Y en ese momento—

Toda la desesperación, el odio y la furia que había llevado hacia el mundo

Estallaron desde lo profundo de su ser.

El mago oscuro intentó extraer a la fuerza el alma del héroe Rosli, que residía dentro de Vulcan.

Y ese acto condujo a una consecuencia irreversible.

[¿Q-Qué es esto?]

El Héroe Rosli.

Aunque había salvado al mundo, era una figura trágica que falló en proteger a su propia familia.

Así, llegó a odiar al mundo y eventualmente talló corrupción en su propia alma.

La Llama Corrupta.

Una llama nacida de las profundidades del odio hacia el mundo.

Los héroes, al darse cuenta de su corrupción, eventualmente sellaron el alma de Rosli.

Pero él engañó incluso los ojos de la diosa y logró reencarnar.

Y ahora, su reencarnación, Vulcan, fue reavivada por su propio odio y la codicia del mago oscuro.

La Llama Corrupta envolvió al mago oscuro.

Gritando de agonía, el mago oscuro fue reducido a cenizas por el fuego inextinguible.

Pronto, un tercer ojo apareció en la frente desgarrada de Vulcan.

Pisó los restos carbonizados del mago oscuro y salió caminando.

Lágrimas negras brotaron de sus ojos.

Vulcan vagó sin rumbo.

Mientras los recuerdos de Rosli resurgían, Vulcan recuperó cada fragmento de su vida pasada.

Los recuerdos dolorosos lo atormentaban sin piedad.

Pero sus pies lo llevaron hacia un lugar.

La única mujer que alguna vez le había mostrado afecto.

Su madre.

Descalzo, Vulcan caminó por los barrios marginales, llegando eventualmente a una escena.

Una mujer paseaba con un hombre y un niño.

Aunque mayor, era inconfundiblemente la mujer de sus recuerdos infantiles.

Caminaba con una sonrisa radiante, habiendo aparentemente olvidado todo sobre el pasado.

Vulcan se quedó allí, mirando fijamente la escena.

[......]

El nombre que ella una vez le había llamado con ternura ya no era suyo.

Por alguna razón, aunque recordaba todo lo demás, ya no podía recordar su nombre original.

En silencio, Vulcan se alejó.

No quedaba nada en este mundo a qué aferrarse.

Sacrificó su propia fuerza vital para alimentar la Llama Corrupta.

A través de ella, extrajo el poder del antiguo héroe, Rosli.

Ahora, solo quedaba odio por el mundo en los ojos de Vulcan.

Nacido sin nombre, rechazado por el mundo, y casi sacrificado como un mero peón.

Ya no deseaba que este mundo miserable permaneciera intacto.

"Lo quemaré. Lo reduciré todo a cenizas."

Quemaría este mundo por completo — y al final, incluso incineraría a la diosa misma.

En ese momento, Vulcan estaba completamente consumido por la locura.

Este era el líder de la Orden Mística.

El linaje maldito, Vulcan Zebra.

Vulcan tenía un único propósito.

Quemar el mundo.

Para lograrlo, resolvió devorar las almas de los héroes bendecidos por la diosa.

Sus ojos podían distinguir almas.

Así, podía identificar a los héroes.

Al principio, absorber el alma del primer héroe, Ordo, fue una tarea simple.

Pero después, las cosas se volvieron cada vez más difíciles.

Falló en secuestrar a la Santa y solo obtuvo la mitad de su alma.

La Duquesa de Whitewood comenzó a cazar a la Orden Mística, haciendo la situación aún más grave.

La reencarnación de Aquiline, Musika, regresó con vida de su batalla contra la Abominación.

Y luego falló una vez más en su intento de secuestrar a la reencarnación de Zerion.

A través de Musika y la Santa, eventualmente llegaron a la fortaleza de la Orden Mística.

Y todo esto estaba vinculado a un chico.

Hannon Irey.

Un muchacho sin antecedentes discernibles más que ser descendiente del Duque de Robliage.

Sin embargo, estaba conectado con cada incidente.

Y ahora.

Vulcan se encontró en una situación completamente desconcertante.

Parado frente a él estaba el muchacho en cuestión.

Un joven peculiar que manejaba la magia antigua de los dragones.

El muchacho estaba parado con dos chicas a su lado, enfrentando a Vulcan.

Al principio, Vulcan se burló de ellos.

No importaba si eran la Santa con la bendición de la diosa o la reencarnación de Zerion — meros niños.

No podrían posiblemente alcanzarlo a él, quien había devorado tanto a Rosli como a Ordo.

Tenía la intención de deshacerse rápidamente de los tres, absorber sus almas, y luego acabar con la Duquesa de Whitewood, quien estaría exhausta de luchar contra el Dragón de la Tierra.

Sin embargo, bajo la dirección de Hannon, el trío mostró un nivel extraordinario de coordinación.

Como si hubieran superado innumerables pruebas y tribulaciones juntos,

Los dos se movían en perfecta sincronía, entendiendo las intenciones del otro con solo una mirada.

Era como si fueran un solo ser.

Además, Xenia, quien había completado un hechizo de magia celestial para bloquear el teletransporte, se unió a la batalla.

Fiel a su naturaleza como reencarnación de Zerion, Xenia demostró una destreza mágica excepcional.

Es más, luchaba en perfecta armonía con Hannon.

Como resultado, Vulcan fue forzado a una situación que nunca imaginó.

"¿Qué... es esto...?"

Todos sus ataques eran anulados por el trío.

Mientras tanto, su implacable asalto continuaba impactándolo sin fallar.

A pesar de su poder abrumador,

Vulcan encontró que no importaba cuán ferozmente atacara, ellos anticipaban y contrarrestaban cada uno de sus movimientos.

Era como si pudieran predecir sus acciones antes de que las hiciera.

Aunque claramente poseía una fuerza muy superior,

Era Vulcan quien estaba siendo empujado hacia atrás.

"¿Qué demonios...?"

Incapaz de comprender la situación, Vulcan gritó.

Sus dos ojos, capaces de percibir almas, vieron que el alma de Hannon era mucho más pequeña que las demás.

Y aún así, brillaba con la intensidad más feroz entre todos ellos.

"¿Qué... eres?"

Desconcertado por la vista imposible, Vulcan observó cómo Hannon emergía del humo, cortándolo con un rápido golpe de mano.

"Hannon Irey."

Diciendo el nombre que ya conocía, Hannon sonrió burlonamente a través del sudor que bajaba por su rostro.

"Si quieres adornarlo bien, puedes llamarme un agente del destino."

Para Vulcan, esta era una amenaza catastrófica e imprevista.