Capítulo 37: Formando un Equipo para la Competencia Grupal

Después del incidente en la fortaleza, Isabel cambió.

Primero, se disculpó con sus amigos por haberse enojado con ellos.

A su vez, sus amigos admitieron que habían hablado con demasiada premura y también se disculparon.

Fue una escena conmovedora, reflejo del carácter normalmente recto de Isabel.

Su intensidad de entrenamiento también había aumentado, aunque no al punto de extenuarse.

Aprendió a dosificarse, adoptando una perspectiva más amplia y a largo plazo en lugar de buscar ganancias a corto plazo.

Incluso Ban reconoció que el potencial de crecimiento de Isabel había aumentado significativamente.

Otro cambio notable resaltaba: su rostro, que había estado perdiendo vitalidad, ahora irradiaba brillo.

Aunque no tan animada como antes de la muerte de Lucas, había recuperado gran parte de su alegría característica, reanudando su papel como la heroína brillante que levantaba el ánimo de todos.

Sin embargo, aún había una persona a quien no trataba con calidez.

"¡Sabes, cuando actúas así, asustas a los demás!"

"Si algo como esto los asusta, no son aptos para ser estudiantes de la Academia Zerion."

"Ahí vas otra vez. Eres demasiado estricto."

"Los demás son demasiado laxos."

Esa persona era yo.

Había pasado aproximadamente una semana desde mi incidente con Isabel.

Por un tiempo, evitó el contacto visual conmigo.

Pero últimamente, empezó a enfrentarme cada vez que creía que estaba tramando algo.

Se sentía incluso más intenso que cuando me criticaba ferozmente a Lucas.

"Parece que te has ganado bastantes enemigos."

Después de otra discusión con Isabel, regresé a mi asiento, donde Seron hizo un chasquido con la lengua.

Esta mañana, había regañado a algunos estudiantes por holgazanear durante la clase.

Y, como era de esperar, Isabel intervino para discutir.

"¿Por qué sigues provocando a Isabel, Princesa Batata?"

"Yo nunca la provoco primero. Ella es quien empieza."

"Batata, es porque respondes a ella de manera diferente que con los demás."

"Parece ser del tipo con el que es difícil coexistir."

"¿Es así?"

Seron ladeó la cabeza.

Por cierto, ¿esta chica se va a quedar pegada a mí para siempre?

"Hablando de eso, ¿por qué no te reconcilias con las chicas?"

Seron todavía estaba en desacuerdo con las chicas.

Le sugerí que hiciera las paces, pero ella solo resopló.

"Me importan un bledo ellas."

"Lo siento, a mí también me importas un bledo tú."

"Dios, ¿qué te pasa? Me acabo de dar cuenta de que es más fácil así."

Seron cruzó los brazos y se recostó contra el escritorio.

"Cuando estás en medio de esas chicas, tienes que estar constantemente leyendo el ambiente, te guste o no. Es agotador no poder decir lo que quieres."

"¿Tú puedes siquiera contenerte?"

La idea de la testaruda Seron conteniéndose era risible.

¿En qué tipo de mundo viven las chicas?

"Bueno, no tengo que hacer eso contigo, ¿verdad?"

"Sí, desearía que tú también te contuvieras conmigo."

"Prefiero morderme la lengua y morir."

Qué palabras tan duras.

Parecía que Seron había abrazado la vida de lobo solitario.

Pero necesitaba aprender a reintegrarse a la manada.

Qué lástima.

Mientras hacía un chasquido con la lengua, casualmente me encontré con la mirada de Isabel al otro lado del salón.

Ella me miró con determinación en los ojos, luego apartó la vista.

Antes, un cruce de miradas habría encendido una discusión acalorada.

Ahora, su actitud hacia mí había suavizado notablemente.

Para los demás, aún podría parecer que estábamos siempre enfrentados.

Pero para mí estaba claro que sus sentimientos ya no eran solo enojo.

Aunque no podía comprender completamente las emociones de Isabel, sabía lo que una de ellas era:

Rivalidad.

Isabel buscaba llevar a cabo la voluntad de Lucas y salvar a todos.

Yo pretendía restaurar el nombre manchado de la Academia Zerion, nacido de la muerte de Lucas, salvando a todos.

Aunque nuestras motivaciones eran diferentes, nuestras metas eran las mismas.

De esto, había surgido un sentido de rivalidad en Isabel.

No está mal.

Si podía avivar las llamas de su espíritu, eso era suficiente para mí.

Su brillo sin duda atraería a muchos otros.

Después de todo, muchos de los que habían rodeado a Lucas en el pasado habían sido atraídos por su luz.

Isabel seguramente volvería a desempeñar bien ese papel.

Al menos el camino de Isabel parece claro.

Pero una persona se dirigía en una dirección completamente diferente: Nikita Cynthia.

Se retorcía en su pequeño marco, decidida a convertirse en el Dragón de la Calamidad.

-Crack

Justo entonces, la puerta del aula se abrió.

Entró la Profesora Vega, la instructora de artes marciales de segundo año, que se había ido después de la conferencia de la mañana.

"Ah, sí, olvidé mencionar algo",

Dijo, rascándose la cabeza perezosamente y bostezando.

"Pronto habrá un examen de competencia grupal."

Acto 3, Escena 5: El telón se alzó sobre la competencia grupal.

"Funcionarios notables del Imperio observarán esta competencia."

La Academia Zerion era una academia imperial, fundada por el Imperio.

Por lo tanto, los observadores siempre eran personas que ocupaban altos cargos en el Imperio.

'Los intercambios con otras academias no comenzarán hasta el Acto 4.'

Por ahora, todos los estudiantes de la Academia Zerion eran ciudadanos imperiales.

El anuncio de los observadores causó revuelo entre los estudiantes.

Era la primera vez, ya que no hubo tal evento el año pasado.

"Asegúrense de no avergonzar a la academia. Estoy harta de los recortes presupuestarios",

Agregó Vega, bostezando ruidosamente antes de irse.

"Necesitaremos formar equipos para la competencia grupal."

Esta vez, a diferencia de antes, no podíamos formar equipo con estudiantes de primer año.

Dado que era un examen a nivel de grado, los equipos debían formarse dentro de nuestro año.

Cada equipo requería cinco miembros: dos en la vanguardia, dos en la retaguardia y un sanador.

Casualmente, capté la mirada de Seron.

Ella levantó tres dedos.

"La vanguardia te tiene a ti y a mí, Batata. Eso nos deja necesitando tres más."

"¿Dónde se supone que encontraremos a cuatro personas más?"

Por supuesto, no estaba mirando a Seron cuando dije eso.

Al darse cuenta de mi comentario, el rostro de Seron se sonrojó de ira.

Mientras su voz se elevaba con indignación, yo medité mis opciones.

Obtener una puntuación alta en esta competencia grupal era crucial.

Uno de los observadores sería alguien a quien absolutamente necesitaba ganarme y asegurar su patrocinio.

Para hacer eso, teníamos que dominar esta competencia.

'La vanguardia está lista, conmigo al frente.'

Para la retaguardia, necesitaba a alguien con una potencia de fuego fuerte.

El problema era que no tenía ninguna conexión particular con ningún estudiante de retaguardia.

'Bueno, hay un chico…'

Pero era impredecible.

'Y una chica…'

Era aún más impredecible.

'Hay una chica también, pero…'

Es una persona más de espíritu libre, así que quién sabe.

'Además, probablemente no podamos contar con el Santo para la recuperación esta vez.'

La última vez, tuvimos una causa lo suficientemente persuasiva para convencer al Santo.

El Santo es como una carta oculta.

Y una carta oculta no es algo que puedas usar a la ligera.

Incluso si intentáramos usarlo para el encuentro de equipo, en el mejor de los casos, solo llenaría el vacío en la alineación.

En aras de la competencia justa, no demostraría un poder mucho más allá del de los creyentes promedio.

'¿No hay otra manera?'

Al final, me levanté de mi asiento, decidido a asegurar la victoria.

"¿A dónde vas?"

"A entregar un poco de pan."

"¿Pan? ¿Por qué pan?"

Saron me miró perpleja, pero esto era lo mejor que se me ocurría.

***

-Ñam, ñam.

Frente a mí, alguien masticaba ansiosamente pan con una boca pequeña.

Su cabello azul marino profundo brillaba como si reflejara la luz de las estrellas.

Llevaba aretes colgantes y tenía un lunar con forma de estrella.

Sharin Sazaris.

La mejor estudiante del departamento de artes mágicas.

"Ñam ñam, ¿así que me estás pidiendo que me una a tu equipo para el encuentro grupal?"

Con su expresión lánguida habitual, Sharin arrastró sus palabras.

Se lamió los dedos después de probar el pan que le traje.

"¿Pero por qué debería hacerlo?"

Sharin ladeó la cabeza, una pregunta pura e inocente sobre por qué debería unirse a mi equipo.

"Al menos termina tu pan primero antes de hablar."

"Este pan, Hannon, es algo que me diste porque te gusto, ¿verdad?"

Qué suposición tan ridícula.

A pesar de sus palabras, Sharin no dejó de mordisquear el pan, una sonrisa perezosa se curvó en sus labios.

"Entonces di algo que me convenza de unirme a tu equipo, Hannon."

Sharin, la mejor estudiante en artes mágicas como estudiante de segundo año, era alguien que ya debía haber recibido innumerables ofertas para unirse a equipos para el encuentro grupal.

Ocasionalmente, si le venía el humor, se unía caprichosamente a algún equipo.

Por eso todos prueban suerte con ella.

Y Sharin siempre les hacía la misma pregunta:

¿Qué gano yo con eso?

¿Por qué debería unirme a tu equipo?

Su respuesta siempre era predecible.

"Ganaremos el primer lugar en el encuentro grupal."

Cualquiera puede decirlo con la boca.

Pero yo sé más.

"En realidad no te interesa el encuentro grupal, ¿verdad?"

El encuentro grupal está incluido en las calificaciones finales de los estudiantes.

Naturalmente, los estudiantes están desesperados por lograr buenos resultados en él.

¿Pero qué hay de Sharin?

Incluso siendo la mejor estudiante en artes mágicas, tiene cero interés en las calificaciones.

La razón por la que es la mejor estudiante es simple.

Su talento extraordinario en magia es algo que el profesor de artes mágicas reconoce más que nadie.

El profesor de artes mágicas de segundo año es un firme creyente en la meritocracia.

Sus criterios de calificación se basan enteramente en una cosa: cuánta aptitud mágica demuestra el estudiante.

Para Sharin, cuyo talento mágico se dice que aparece una vez cada mil años, el profesor siempre le da las calificaciones más altas, independientemente de sus resultados reales.

Algunos critican esto como parcialidad, pero cualquiera familiarizado con las artes mágicas lo entiende.

Las habilidades de Sharin son tales que ninguna calificación inferior a las más altas sería suficiente.

Así que, aunque Sharin no tiene interés en las calificaciones, sigue siendo la mejor estudiante.

Debido a esto, aquellos que no entienden las artes mágicas o a Sharin asumen que se está esforzando mucho para mantener sus calificaciones.

"Entonces, ¿qué hay en este encuentro grupal para alguien como tú?"

Cuando toqué su punto débil, los ojos de Sharin se entrecerraron.

"Hannon, sabes demasiado sobre mííí."

"Por eso te propondré algo más."

Los ojos de Sharin brillaron con curiosidad.

"Tu padre."

Ante esas palabras, Sharin se quedó congelada en el acto.

"Te enseñaré cómo asestar un golpe contra él."

Sus ojos se abrieron de par en par ante mi comentario.

"¡Sharin!"

La puerta del aula de artes mágicas, vacía durante la hora del almuerzo, de repente se abrió de golpe y alguien entró.

Una chica con cabello rubio miel que recordaba a la luz del sol.

Isabel Luna.

Se detuvo en seco, sus ojos se abrieron de par en par al ver a Sharin y a mí juntos.

"¿Eh?"

Su mirada preguntaba por qué estábamos los dos juntos.

Su mejor amiga y su rival.

Isabel se quedó congelada mientras miraba entre nosotros.

Oh, no.

No esperaba que Isabel apareciera en este momento, y me sentí momentáneamente desconcertado.

El silencio llenó la habitación.

Sharin estaba congelada por mis palabras.

Isabel estaba congelada por la vista de Sharin y yo juntos.

Y yo estaba congelado por la aparición inesperada de Isabel.

La situación se había convertido de repente en un completo desastre.