Capítulo 56

-¡Clang! ¡Clang!

La magia de Dorara estalló, haciendo eco con un ruido fuerte y áspero.

El objetivo de la magia era la pared de hielo.

"Uf, uf... ¿D-De qué está hecha esto? ¿Por qué mi magia no funciona en absoluto?"

Dorara, quien había estado agitando su bastón salvajemente, soltó un aliento fatigado.

El Equipo Iris estaba actualmente atrapado en el cuarto piso, todo por culpa de la pared de hielo frente a ellos.

A pesar de los implacables ataques de Dorara, la pared de hielo permanecía intacta, sin ni siquiera la más mínima grieta.

Por supuesto.

La magia de nivel inferior no puede superar a la magia de nivel superior.

Nikita creó esta pared de hielo usando la magia de un dragón antiguo.

No era algo que la magia de Dorara pudiera manejar.

Y no solo su magia.

Ni siquiera la magia de Sharin podía penetrarla.

"Maldición."

Dorara apretó los dientes con frustración, murmurando entre dientes.

Sus manos temblaban ligeramente.

Ya había agotado gran parte de su maná solo para llegar a este punto.

Había estado vertiendo su poder para crear una salida, pero sus reservas ahora habían llegado a su límite.

"Dorara, es suficiente."

Al escuchar las palabras de Iris, Dorara se desplomó en el suelo.

Ya sabía bastante bien que su magia no podía romper esta pared de hielo.

'Después de todo, lo único que puede lidiar con esta pared de hielo son las Llamas de la Determinación.'

Precisamente por eso me uní al Equipo Iris.

A diferencia de Lucas, que podía manejar las crisis con facilidad, yo no tenía forma de superar esta pared de hielo.

Pero no podía revelar esa verdad, así que opté por permanecer en silencio.

A veces, la gente necesita experimentar la realidad por sí misma.

"Esto es un verdadero problema."

"¿Podría ser por la convulsión en la Mazmorra Demonio del otro día?"

Joachim y Valencia también mostraban signos de ansiedad.

Hasta que la pared de hielo se resolviera, no podían regresar a la superficie.

Con suministros de comida limitados, era natural que el miedo se infiltrara.

"Dorara, con tu magia restante, por favor lanza primero un hechizo para aumentar la temperatura."

Antes de que el equipo se hundiera más en la inquietud, decidí darle a todos tareas claras.

"Valencia, ¿puedes maldecir toda la pared de hielo? Usa eso para grabar una señal de rescate. Joachim, por favor bendice a Iris y a mí. Vamos a explorar para encontrar un lugar seguro donde establecernos."

Ante mis rápidas instrucciones, todos salieron de su ansiedad y comenzaron a actuar.

Confíaban en que mis órdenes eran el mejor curso de acción en las circunstancias.

"Has tomado mi trabajo."

"No, todos se mantienen firmes porque tú estás aquí, Lady Iris."

Iris es la tercera princesa del imperio.

Podría decirse que una de las figuras más importantes de todo el reino.

Si se supiera que alguien como ella estaba en peligro, el imperio sin duda movilizaría toda su fuerza para abrirse paso en la Mazmorra Demonio.

Saber esto les daba a todos una sensación de tranquilidad de que eventualmente regresarían a casa.

"Movámonos. Va a tomar algo de tiempo."

Nikita no ataca inmediatamente.

Ella espera pacientemente aquí, en el cuarto piso de la Mazmorra Demonio.

'Cuando los suministros de comida de todos se agoten, y el frío agote incluso la voluntad de luchar.'

Ahí es cuando Nikita muestra los colmillos de su dragón.

Después de recibir la bendición de Joachim, Iris y yo partimos en busca de una zona segura.

El cuarto piso marcaba el comienzo de los niveles medios de la Mazmorra Demonio.

Aquí, los apóstoles y bestias eran mucho más brutales y astutos que en los pisos anteriores.

Requería un enfoque agudo y agotaba la energía, pero incluso en un lugar así, existían zonas seguras.

'Dado que Mariposa de Fuego es un RPG de estilo punto, siempre hay lugares donde puedes revisar a tus personajes.'

Zonas de seguridad.

Áreas donde los apóstoles y bestias no se atreverían a acercarse.

Recuerdo las zonas de seguridad de cada nivel en la Mazmorra Demonio.

Eran esenciales para progresar sin problemas en el juego.

Olvidarlas estaba fuera de discusión.

"Establezcamos nuestra zona segura aquí."

"¿Qué? Pero esto es un campo abierto."

La llamada zona segura era, en efecto, un campo yermo, como señaló Dorara.

La nieve cubría el suelo, y esculturas de hielo destrozadas estaban esparcidas aquí y allá.

No había un solo lugar donde refugiarse.

"La pared proporciona un fondo sólido, y estar en un campo abierto significa que tenemos visibilidad completa de cualquier aproximación."

"Pero esto nos convierte en blancos fáciles…"

Cuando Valencia planteó una objeción vacilante, negué con la cabeza.

"Los apóstoles perciben el mundo de manera diferente a nosotros. No dependen de la vista o el sonido para detectarnos, así que esconderse en áreas visualmente ocultas igual nos delatará. En cambio, los espacios estrechos nos ponen en desventaja."

No hay nada más peligroso que no poder ver desde dónde se acerca un apóstol.

"Eso tiene sentido. Además, con mi barrera sagrada, incluso un campo abierto no será completamente inseguro."

Joachim apoyó mi razonamiento.

"Vayamos con lo que sugiere Hania."

Con la aprobación final de Iris, no hubo más objeciones.

Rápidamente establecimos una base temporal.

Joachim lanzó una barrera sagrada, y Dorara añadió un hechizo de calidez.

En poco tiempo, teníamos un refugio improvisado que era sorprendentemente habitable.

El campo nevado yermo se volvió inquietantemente silencioso.

Como era de esperar de una zona de seguridad, ni siquiera un atisbo de apóstol o bestia nos perturbaba.

La calma permitió al equipo establecerse y relajarse.

Después de pasar tanto tiempo navegando por el tercer piso de la Mazmorra Demonio, el Equipo Iris rápidamente cayó en un descanso muy necesario.

Se acordó en silencio que el problema de la pared de hielo se abordaría después de alguna recuperación.

"Lady Iris, usted también debería descansar."

"Sí, supongo que debería."

Iris se sentó a mi lado, colocando su espada cerca.

Miró tranquilamente la extensión nevada.

"Hania."

"¿Sí, Lady Iris?"

"¿Qué tipo de existencia es la tercera princesa?"

Fue una pregunta repentina.

Iris rara vez preguntaba esas cosas, pero después de días en la Mazmorra Demonio sin dormir adecuadamente, el estrés debía estar acumulándose.

Alguien incluso había atentado contra su vida.

En tales circunstancias, no era extraño que alguien cuestionara su propósito o lugar en la vida.

"Una existencia noble."

"Noble, dices."

"Y una que parece cargar con una pesada carga."

Sorprendida por mi respuesta, Iris se volvió para mirarme.

La gente usualmente envidia y admira la vida de Iris.

La realeza más fuerte, candidata al próximo emperador, y una belleza con un encanto decadente.

Todo sobre ella parecía envidiable.

Ella nunca mostraba sus luchas a los demás, lo que solo la hacía parecer más perfecta.

Pero para mí, ella parecía agobiada.

Iris había estado viviendo una vida lejos de ser fácil desde el momento en que nació.

"La vida no es solo sol y rosas. Creo que Lady Iris también tiene sus propias luchas."

"Luchas…"

Iris reflexionó tranquilamente sobre mis palabras antes de apoyar la barbilla en sus rodillas.

"¿Sería extraño si dijera que envidio a Hania en su lugar?"

Después de un largo momento de pensamiento, me preguntó esto.

La Iris que ella conocía pensaba que yo era Hannon Irey.

Aunque compartíamos circunstancias similares en muchos aspectos, el Hannon que ella imaginaba estaba en un lugar vastamente diferente.

Quizás eran pensamientos como estos los que habían estado girando en la mente de Iris.

"La gente siempre envidia las vidas que no han vivido."

Eso es solo naturaleza humana.

Admiramos y codiciamos lo que nos falta.

"Pero créeme, Iris, mi vida no sería tan entretenida para ti."

Al menos, no si fuera la verdadera Hannon.

Pero yo solo soy Vicamon.

Sin saber esto, Iris se rió suavemente.

"Tienes razón. Supongo que es lo mismo para todos."

Dicho esto, Iris guardó silencio, cerrando los ojos.

Incluso si el sueño la eludía, necesitaba descansar y aliviar su cansancio.

Me quedé tranquilamente a su lado.

Algún día, Iris Hysirion se convertiría en la jefa final.

Pero por ahora, todavía era alguien que, como cualquier otra persona, podía anhelar una vida diferente.

***

-¡Whooooosh!

El viento llevaba copos de nieve flotando por el aire.

Debajo de ellos, el equipo de Iris se movía con rapidez.

"Todavía no hay señales de apóstoles o bestias",

Dijo Joachim con expresión frustrada.

Habían pasado cuatro días desde que quedamos atrapados en el cuarto piso de la Mazmorra Demonio.

No importaba cuánto buscáramos en el área, todo lo que encontrábamos eran esculturas congeladas, ni apóstoles, ni bestias.

Sin embargo, en ese tiempo, un hecho se volvió claro para nosotros.

"Maldición, incluso la salida al quinto piso está bloqueada."

Dorara refunfuñó, bajando su bastón.

Ante él se alzaba una enorme pared de hielo, marcada solo por cortes superficiales dejados por la magia de viento.

Al igual que la pared de hielo en la entrada, la salida estaba sellada por otra barrera colosal de hielo.

Estábamos completamente varados en el cuarto piso.

"Um, ¿no hace incluso más frío que el primer día?"

Valencia tiritaba a pesar del calor proporcionado por la magia de Dorara.

No se equivocaba, en los últimos días, la temperatura había bajado constantemente.

Como resultado, Dorara había usado su magia de calefacción con más frecuencia.

"... A este paso, nos quedaremos sin maná primero."

Dorara agarró su bastón y suspiró.

El frío implacable había incluso congelado la nieve en el suelo hasta convertirla en hielo sólido, haciendo el movimiento cada vez más difícil.

Al final, para conservar el calor, comenzamos a pasar más tiempo descansando en la zona de seguridad.

Después de cuatro días de búsqueda infructuosa, el agotamiento era evidente en los rostros de todos.

"¿Tenemos suficientes raciones?"

Valencia revisó nuestros suministros restantes, con expresión preocupada.

La comida que habíamos traído estaba casi agotada.

"Oh Señor, ¿por qué nos cargas con tales pruebas?"

Joachim murmuró una oración silenciosa, buscando consuelo en la fe sin nada más en qué apoyarse.

"¡Maldición! ¡Prefiero seguir bombardeando esa pared de hielo con magia!"

Dorara gritó, sin querer quedarse de brazos cruzados.

Pero sin su calor, nos congelaríamos en poco tiempo.

Su arrebato fue rápidamente sofocado por las protestas de todos, y se sentó de nuevo de mala gana.

"Hania."

Iris me llamó suavemente.

Había pasado más de una semana desde la última vez que durmió.

Su condición era la más grave entre nosotros.

"¿Sí, Lady Iris?"

"Tienes una forma de escapar, ¿verdad?"

Habló en voz baja, asegurándose de que nadie más la oyera.

Si era necesario, la tenía. Nunca emprendo misiones sin un plan de respaldo.

"… Cuando llegue el momento, lleva a todos y vete."

Antes de que pudiera responder, Iris habló de nuevo. Prefería morir sola que arriesgar las vidas de los demás.

"Lady Iris."

Extendí la mano para arreglar su cabello despeinado.

"Jamás la dejaría atrás."

Al oír esto, Iris sonrió levemente.

Probablemente no podía distinguir si esas eran mis palabras o las de Hania.

El tiempo siguió pasando.

Había pasado una semana.

El frío se había vuelto insoportable, más allá de lo que incluso la magia de Dorara podía resistir.

Eventualmente, Dorara, agotado por el uso excesivo de su maná, se desplomó.

Valencia, en un esfuerzo por conservar recursos, se maldijo a sí misma hasta un estado de animación suspendida.

Ofreció el hechizo a los demás, pero todos declinaron.

Joachim también había cambiado.

Sus oraciones se volvieron menos frecuentes, reemplazadas por una contemplación silenciosa.

Se sentó erguido, con los ojos cerrados, aparentemente perdido en pensamientos profundos.

Ninguno de nosotros lo molestó.

E Iris—

'Ella finalmente se durmió.'

Aunque estaba plagada de pesadillas, su cuerpo había llegado a su límite.

Se recostó sobre mí mientras dormía, con su respiración irregular.

Ocasionalmente, su rostro se contraía, pero no mostraba señales de despertar.

-Step...

Entonces, por fin.

-Step...

El tan esperado sonido de pasos resonó.

Levanté la cabeza lentamente.

A través de mis pestañas cubiertas de escarcha, vi una figura emergiendo de la oscuridad.

En su mano llevaba una espada larga que arrastraba por el suelo, emanando un frío glacial más cortante que cualquier cosa que hubiéramos encontrado hasta ahora.

De sus labios escapaban nubes de aliento helado.

Su cabello plateado brillaba, revelando dos cuernos blancos que sobresalían de su frente.

Eran las marcas de la magia prohibida, los rastros de la magia del dragón antiguo sellada por la familia del Marqués Cynthia.

Debajo de los cuernos brillaban ojos reptilianos, de un azul helado que se asemejaban a los de un lagarto.

El frío circundante se intensificaba con cada paso que daba.

Nikita Cynthia, la Hechicera Dragón de la Catástrofe.

La jefa del Acto Tres finalmente había llegado.

Con cuidado, acosté a Iris, asegurándome de que no despertara, y me puse de pie.

La escarcha que cubría mi cuerpo se desprendió al levantarme.

"… Así que has venido."

La mirada de Nikita se fijó en mí.

Parecía asumir que el resto del grupo estaba demasiado agotado para representar una amenaza.

"Mayor Nikita."

Así que decidí saludarla solo.

"Esto va a doler un poco."

Era hora de que despertara.