Capítulo 57: Pasión Ardiente

La Doncella Dragón de la Calamidad.

Nikita Cynthia.

De pie frente a ella, podía sentir un escalofrío helado penetrando en mis huesos.

La mirada de Nikita era tan fría como el vacío mismo.

Su rostro, aunque majestuoso, siempre había tenido un trasfondo de bondad.

Pero hoy, no quedaba ni un ápice de esa bondad en ella.

En su lugar, un ardiente sed de venganza rugía en su corazón.

"... ¿Así que has venido?"

Su voz era baja y grave al escapar de sus labios.

Nikita repitió mis palabras.

"¿Eso significa que sabías que vendría?"

Nikita, siempre perceptiva, no se perdía nada.

"Sí."

Respondí y arrojé la espada que había estado agarrando al suelo.

-¡Clang!

La espada rodó por el suelo helado, haciendo eco contra la quietud gélida.

Las cejas de Nikita se fruncieron ligeramente ante el gesto inesperado.

No había pensado que entregaría mi arma justo ante sus ojos.

"Te he estado esperando."

La sospecha persistía en su mirada, pero pronto se desvaneció.

En su lugar, una ventisca helada se arremolinó a su alrededor.

"Entrégame a Iris Hysirion."

Al escuchar sus palabras, mis ojos se abrieron con incredulidad.

"¿Estás diciendo que perdonarás nuestras vidas si te entregamos a la princesa?"

"Sí. Este asunto no te concierne a ti."

A pesar de manejar la magia de un dragón ancestral—un poder lo suficientemente potente como para consumir la razón—Nikita solo buscaba la cabeza de su enemiga, Iris.

No tenía intención de dañar a nadie más.

Por eso había esperado hasta que nadie pudiera oponérsele más.

Era una misericordia característica de Nikita.

Pero su misericordia no era algo en lo que pudiera confiar ahora.

"No."

"... Hania, sé que te importa la princesa, pero deberías valorar tu propia vida."

"Por supuesto que valoro mi vida."

Levanté mi mano en lugar de la espada.

Irónicamente, dejar mi arma me hizo sentir tranquilo.

"Pero hay cosas más preciadas que la vida."

Evitar que este mundo maldito caiga en un final malo.

Esa era también la única manera de salvar mi propia vida.

"Iris debe ser realmente importante para ti."

Nikita murmuró mientras bajaba la cabeza.

En sus pestañas, una lágrima se cristalizó en hielo y cayó.

Su dolor era palpable, atravesando mi pecho.

"Yo también perdí lo que más me importaba."

Nia Cynthia.

Su único hermano, su hermano mayor, quien había sido su apoyo inquebrantable dentro de su familia.

Había sido asesinado a sangre fría, sin justicia.

"Así que ahora, yo también tomaré algo."

Al terminar sus palabras, Nikita desapareció.

En su lugar, solo quedó una única huella.

Ya viene.

En el momento en que lo sentí, giré mi mano con todas mis fuerzas.

-¡Claaaang!

Un choque resonante hizo eco cuando su espada cubierta de escarcha chocó con mi mano.

-¡Crunch!

Al instante, la magia helada de su espada comenzó a cubrir mi mano de hielo.

Como era de esperar de la magia de un dragón ancestral.

Solo tocar su arma sentía como si mi mano fuera a hacerse añicos.

-Vrrrmmm

Pero estaba preparado para esto.

Los grabados mágicos grabados en mi piel de acero comenzaron a brillar ferozmente.

El calor recorrió mi cuerpo mientras las llamas estallaban.

La alta conductividad térmica de mi piel de acero la convirtió en un horno ardiente.

La magia de fuego grabada en mi piel era un encantamiento especial, uno que le había rogado a Sharin que inscribiera.

El calor se extendió rápidamente a través de mí.

Aunque carecía de la Llama de la Determinación de Lucas, podía imitarla, al menos un poco.

La mirada de Nikita se tensó al sentir el calor que irradiaba de mí.

"¿Crees que eso será suficiente?"

La escarcha a su alrededor se volvió aún más feroz.

El dominio de Nikita sobre la magia del dragón ancestral la convertía en una usuaria inigualable del frío extremo.

Las cumbres nevadas perpetuas de la Cordillera del Dragón eran un testimonio del puro poder de esta magia.

'Nikita carecía de talento en todas las demás formas de magia...'

Irónicamente, su única afinidad por la magia del dragón ancestral era extraordinaria.

Pero los efectos secundarios de esta magia eran inevitables, incluso para ella.

Cuanto más la usaba, más se acercaba a convertirse en un dragón mismo, siendo finalmente consumida por la misma magia que manejaba.

Su escarcha y mis llamas chocaron.

Su enfrentamiento fue tan intenso que—

-¡BOOOOM!

Una explosión ensordecedora siguió, y una cegadora niebla blanca envolvió los alrededores.

A través de la niebla, sentí que Nikita retrocedía un paso.

Sus ojos se movían, buscándome.

-¡Thud!

Agarrándo a Iris, eché a correr.

Los encantamientos explosivos en mis botas se activaron, impulsándome hacia adelante.

Hui de la escena a una velocidad vertiginosa.

Nikita, dándose cuenta de esto demasiado tarde, me persiguió como un demonio furioso.

'Tengo que salir de aquí primero.'

Una confrontación directa con Nikita era inútil.

Necesitaba atraerla al lugar que había preparado.

"Mmm..."

Quizás debido al calor y el alboroto, escuché un leve gemido de Iris en mis brazos.

Pero no le presté atención.

Simplemente corrí más fuerte, moviendo las piernas furiosamente para escapar.

-¡Boom! ¡Crash!

Detrás de mí, Nikita cerraba la distancia a una velocidad alarmante.

Antes de dominar la magia del dragón ancestral, ya era una luchadora formidable y vicepresidenta.

Había perfeccionado sus habilidades incluso durante noches de insomnio.

La destreza en combate de Nikita era de primera clase.

Con la magia del dragón ancestral aumentando su cuerpo, escapar de ella era casi imposible.

Por eso había pasado días preparándome para esto.

-¡BOOOOM!

En ese momento, una explosión estalló bajo los pies de Nikita, sacudiendo toda el área.

Bajo la nieve congelada, fragmentos de pergamino desgarrado se dispersaron por el aire, atrapados en la explosión.

Lo que Nikita acababa de pisar era un pergamino grabado con magia explosiva.

Un pergamino mágico.

Un remanente de la era antigua, los grabados mágicos habían sido refinados en la era presente.

Aunque inferior al poder de un mago real, el pergamino que acababa de usar era más que adecuado en rendimiento.

'Hecho por el Mago Frenético, supongo.'

Robado del jefe intermedio, Vinesha, su efectividad era incuestionable.

-¡Whoosh!

A través del humo persistente de la explosión, Nikita emergió una vez más, siguiéndome de cerca.

Había recibido la magia explosiva de frente, sin embargo, solo estaba ligeramente chamuscada, sin mostrar signos de heridas graves mientras me perseguía.

Por supuesto, era de esperar.

El cuerpo de un dragón ancestral difícilmente podía ser dañado por una explosión contenida en un mero pergamino.

Sin embargo, la visión restringida y el terreno inestable creados por la explosión me dieron la apertura justa para ampliar la brecha entre nosotros.

-¡Boom! ¡Boom!

Pero como si se burlara de mis esfuerzos, Nikita pisoteó imprudentemente más pergaminos explosivos, persiguiéndome con una furia implacable.

Sus ojos ardían con una intensidad aún más feroz, claramente enfurecida.

Pero no podía permitirme detenerme ahora.

Para este momento, había subido a una superficie inclinada.

Entre los parches congelados del suelo, otro pergamino mágico esperaba.

Lo pisé sin dudarlo.

-¡Fwoosh!

Humo negro brotó del suelo, llenando rápidamente los alrededores y oscureciendo la visibilidad.

Al amparo del humo, pisé otro pergamino justo frente a mí.

-¡Crash!

El fuerte sonido de alguien cayendo dramáticamente detrás de mí llegó a mis oídos.

La fuente del sonido era Nikita.

La magia activada había vuelto el suelo resbaladizo.

Con su visión obstruida por el humo negro y el suelo vuelto traicionero, incluso Nikita no pudo evitar resbalar.

Esto me dio más distancia.

Usando todos los medios que había preparado, amplié tenazmente la brecha entre nosotros.

Solo un poco más...

El punto final que había preparado estaba cerca.

Con ese pensamiento, empujé mis piernas para moverse tan rápido como pudieran.

-¡Shiver!

Un sentido primario de peligro trepando por mi espina dorsal me obligó a inclinarme hacia adelante instintivamente.

-¡Krrrrrrrrrsh!

Un rayo de hielo pasó rozándome por detrás, antes de estrellarse contra la pared del museo adelante.

-¡CRAAAAASH!

La pared se desmoronó bajo el impacto del rayo helado, y la onda de choque resultante me hizo caer al suelo.

Un dolor ardiente se extendió por mi espalda.

Parecía que el área rozada por el rayo de hielo se había congelado.

-Flicker

Incluso el calor de los grabados mágicos no era suficiente para descongelar el parche helado en mi espalda.

"Tch..."

Tragándome la frustración, me forcé a ponerme de pie de nuevo.

No había tiempo que perder.

Justo cuando estaba a punto de echar a correr de nuevo—

Una hoja llenó mi visión, obligándome a esquivar rápidamente.

-¡Whoosh!

El viento que seguía a la espada al pasar rozándome causó que mi cuerpo se tambaleara.

Con su cabello plateado ondeando, el rostro de Nikita estaba ahora parcialmente cubierto de escamas de dragón.

Había disparado el rayo de hielo y cerrado la brecha en un instante.

Qué fuerza de piernas tan absurda.

Aunque me tambaleé, usé la apertura para clavar un puño en el costado desprotegido de Nikita.

-Crunch

Sin embargo, Nikita permaneció impasible, y en cambio, un dolor atravesó mi puño como si mis huesos se hubieran hecho añicos.

En este momento, la mayoría de los ataques físicos eran inefectivos contra el cuerpo de Nikita.

Gracias a la magia del dragón ancestral, estaba revestida de una armadura helada impenetrable.

Sabiendo esto, había elegido escapar en lugar de confrontar, pero Nikita era más rápida de lo que había anticipado.

Esquivé por poco su espada mientras ella volvía a blandirla.

Cada golpe era un boleto de ida al más allá, y mi determinación desesperada por sobrevivir era clara.

-¡BOOM!

Desesperadamente, usé la magia explosiva para crear más distancia, jadeando por aire.

El calor de los grabados mágicos repelía el frío, pero el intenso calor estaba agotando mi resistencia más rápido de lo esperado.

Nikita bajó su espada y se giró para enfrentarme.

"Hania, ya veo lo dedicada que estás a proteger a la princesa."

A diferencia de mí, Nikita no estaba sin aliento en absoluto.

Había quemado una cantidad obscena de pergaminos mágicos que incluso los nobles más ricos dudarían en usar, sin embargo, no había dejado ni un rasguño en ella.

"Pero esto es el final."

Nikita me dio una última oportunidad.

"Deja a la princesa y camina hacia la salida ahora."

Prometió perdonar mi vida si accedía.

Permanecí en silencio por un momento antes de soltar una risa aguda.

Los ojos de Nikita se entrecerraron, su expresión se volvió perpleja como si me hubiera vuelto loco.

Al ver su reacción, tomé una profunda inhalación, luego la solté.

"Mayor Nikita."

Decidí revelarle una verdad.

"Creo que has malentendido algo."

¿Malentendido?

La confusión brilló en los ojos de Nikita.

Lentamente bajé a Iris, a quien había estado cargando, al suelo.

Luego, cuidadosamente comencé a desenvolver una venda que la conectaba a mí.

Mientras la venda se desenrollaba del cuerpo de Iris, su forma comenzó a cambiar.

La venda no era un envoltorio ordinario; era la Venda Velada.

Mientras la apariencia de Iris se alteraba, los ojos de Nikita se abrieron de par en par.

La persona que yacía allí no era Iris.

Era Dorara Corazon.

El tonto que había caído primero entre el equipo de Iris.

Usando la Venda Velada, lo había disfrazado como Iris y lo traje aquí.

Lo arrojé como si fuera basura.

"Guh-huk."

El hombre inconsciente rodó por el suelo nevado.

Al ver esto, la cabeza de Nikita giró lentamente hacia atrás.

"La verdadera Iris es…"

"Probablemente estaba allá hace un rato."

Nikita apretó los labios y preguntó.

Su cabeza giró gradualmente de vuelta hacia mí.

Sus ojos contenían irritación.

"Incluso si ganaste tiempo así, no significará nada, ¿verdad? Todo lo que tengo que hacer es derrotarte y volver con la princesa."

"Mayor Nikita, nada en la vida carece de significado."

Todo tiene significado.

La razón por la que Nikita terminó así.

La razón por la que tuve que actuar de esta manera.

Todo tenía significado.

Nikita apuntó a Iris.

Y la acorraló.

Esto era ahora un hecho innegable en este mundo.

Acto 3, Escena 6.

El Dragón de la Calamidad avanzó definitivamente.

Ahora, el escenario requiere solo una cosa.

El protagonista derrota al Dragón de la Calamidad.

Y el Dragón de la Calamidad encuentra su muerte.

Lucas intenta persuadir a Nikita una y otra vez.

Pero Nikita, cuyo mundo colapsó debido a la muerte de Nia, a pesar de los esfuerzos desesperados de Lucas, finalmente busca matar a Iris hasta el amargo final.

En este punto, a Lucas no le queda más remedio que tomar una decisión.

¿Matará a Nikita?

¿O dejará morir a Iris?

Esta es la prueba impuesta al protagonista.

La muerte de Nikita es inevitable.

Su muerte impulsa el escenario hacia su conclusión destinada.

Lo que este mundo necesita es la muerte del Dragón de la Calamidad.

Sin embargo.

Mis pensamientos son diferentes.

Yo…

'No soy Lucas.'

Lucas es forzado por el mundo a elegir entre dos caminos.

Pero yo no soy Lucas.

Soy el extra, Vikamon.

Por lo tanto, no seguiré las dos opciones impuestas por el mundo.

Haré la elección para avanzar el escenario a mi manera.

Para eso, me preparé y preparé de nuevo.

La única manera de sacar a Nikita del abismo de la desesperación y permitirle vivir libremente.

-Whoosh

El sonido de llamas encendiéndose vino de alguna parte.

"Y Mayor Nikita, tu premisa es incorrecta."

Decidí corregir las palabras de Nikita.

"Primero, necesitas derrotarme a mí."

-Whoosh

Pronto, Nikita también notó algo extraño en la situación.

La galería de hielo.

Aquí y allá, el sonido de llamas encendiéndose resonó.

Llamas rojas brotaron en varios lugares.

Estas no eran llamas ordinarias.

Las piedras utilizadas para capturar a la Emperatriz de Acero—objetos místicos.

Esencias de Fuego.

Los cadáveres dejados atrás después de que los espíritus de fuego hubieran vivido sus vidas y muerto.

Mientras tanto, desabotoné mi pecho.

Al hacerlo, mi apariencia comenzó a cambiar.

Ya no la apariencia de Hania.

Sino la forma de Hannon Irey.

Los ojos de Nikita comenzaron a ensancharse.

"Qué… ¿Qué? ¿Menor?"

Era un rostro que claramente no esperaba verme aquí.

"¿Por qué… estás aquí?"

Su desconcierto era mi oportunidad.

Desde debajo de las vendas veladas, una piedra roja vívida envuelta dentro fue revelada.

La magia de los dragones ancestrales es innegablemente poderosa.

Por lo tanto, para contrarrestar tal magia, las Llamas de la Determinación son el estándar.

Sin embargo, junto a esas Llamas de la Determinación, existe otro medio para combatir la magia de los dragones ancestrales.

Un Monarca Espiritual.

Un ser en la cima de los espíritus.

Su poder, incluso contra la magia de dragones ancestrales, es formidable.

Pero no puedo formar un contrato con espíritus.

Por lo tanto, preparé una solución alternativa.

Las esencias ígneas incrustadas por toda la galería ardieron ferozmente.

Todas esas llamas se elevaron y comenzaron a converger en un lugar.

La dirección en que las llamas se reunían—yo.

O, más precisamente, la piedra en mi pecho.

"Eso es…"

Nikita reconoció tardíamente lo que representaba la piedra en mi pecho.

Esta no era una esencia de fuego ordinaria.

Era La Ascua de Fuego.

El Monarca del Espíritu de Fuego.

Lo que quedaba de él después de su muerte.

[Muchacho, declara tu deseo.]

Una recompensa otorgada a mí bajo la Ley Especial de Héroe por el Duque de Roble Blanco.

Y lo que le solicité a ella fue esto.

El objeto más raro en existencia.

Y un sustituto temporal para la Llama de la Determinación.

-¡Whooosh!

La Ascua de Fuego, consumiendo todo rastro persistente de las llamas de los espíritus de las esencias circundantes, ardió ferozmente.

El calor que irradiaba la Ascua de Fuego golpeó mi cuerpo como una tempestad furiosa.

Envuelto en las llamas del Monarca de Fuego, exhalé en silencio.

Mis ojos se encontraron con los de Nikita, su rostro lleno de consternación.

Al verla, posicioné mi mano en forma de filo de cuchillo y me afirmé.

El calor abrasador chamuscaba mi cuerpo.

La intensidad del calor era sofocante.

Pero la voluntad de la Emperatriz de Acero, quien había anhelado calor, residía dentro de su piel similar al acero, conteniendo el calor perfectamente.

La Emperatriz de Acero se convirtió en una entidad mística que repelía el calor.

Por lo tanto, su piel similar al acero estaba optimizada para absorber calor.

El tiempo que podía soportar la Ascua de Fuego no era largo.

"Te dije que dolería, ¿verdad?"

Así que dentro de este tiempo, arreglaría todo con Nikita.