Capítulo 2: Príncipe de Mangani (2)

Un visitante inesperado visitó hoy las instalaciones del corazón de maná.

"¡Su Alteza viene! ¡Apresúrense a arreglar sus vestimentas! ¡Prepárense para la llegada de Su Alteza!", resonó en el salón mientras los trabajadores hacían su mejor esfuerzo para verse presentables ante el príncipe.

Por la expresión en sus rostros, solo se podía suponer que las instalaciones del corazón de maná eran el último lugar donde esperarían ver al Príncipe Adrian, especialmente después de su experiencia cercana a la muerte.

"No, ¿por qué este hombre no presta atención incluso después de casi morir?", me encontré pensando en voz alta.

La doncella que ayudaba al gerente general me miró y se sonrojó.

Recordé mi situación actual, cómo el príncipe murió en la punta de mi hoja. Y cómo su cuerpo me pertenece ahora. Cerrar la boca parece lo correcto en este momento.

"Puedes irte ahora. Su Majestad, el Rey, necesita tus servicios." Nogisa despidió a la doncella y volvió su atención hacia mí, descontenta.

"¿Por qué finges no saberlo?" La voz de Nogisa sonaba impaciente, casi decepcionada.

Basándome en la situación, puedo deducir que Nogisa era la maestra del príncipe cuyo cuerpo he tomado. No tengo idea de qué le enseñaba al príncipe, y no hay forma de que finja saberlo aunque quisiera.

"¿Su Alteza?" Su expresión cambió. Me miraba fijamente como si viera algo extraño. Podía sentir sus ojos escudriñándome, buscando una aberración para analizar.

"Quizás el trauma del incidente desordenó tus recuerdos", dijo, "y puede que no recuerdes todo sobre quién eres."

La amnesia era una excusa conveniente que me servían en bandeja de plata. Finalmente, tenía una coartada.

"¿Supongo?" respondí, fingiendo ignorancia.

Nogisa pidió un poco de pastel de arroz a uno de los sirvientes. Pero antes de que pudiera saborear su comida, llegó el rey.

No pude evitar admirar al rey mientras lo veía entrar al salón. Era un hombre brillante de mediana edad, orgulloso y alto entre sus asistentes, todo lo contrario de su hijo, que perdió la vida por su descuido.

Conocer al Príncipe Adrian me hizo pensar que quizás, a lo largo de los siglos que permanecí dormido en mi vaina, el linaje de mi viejo amigo se había diluido hasta que el poderoso león se convirtió en un gato encogido. Pero el rey frente a mí parecía no carecer del carisma y la dignidad necesarios para liderar una nación entera.

"Te ves mucho mejor de lo que escuché", dijo el rey, sus palabras cargadas de afecto por un hijo que casi perdió.

"Ni siquiera saludaste a tu padre", continuó, "Pensé que ibas a morir."

"Su Majestad, parece que el Príncipe Adrian ha perdido la memoria debido al accidente", respondió Nogisa por mí.

El rey giró su cabeza hacia mí, esperando confirmación. Asentí.

"¡Oh, Dios mío! ¿Cómo puede ser esto?" exclamó el rey, perdiendo un poco de su compostura. "¿Por qué no me informaron de inmediato? ¡Llamen a los médicos para averiguar cómo remediar esto!"

Ui-Yu llegó al instante.

"No puedo encontrar ninguna anormalidad en la cabeza de Su Alteza", informa Ui-Yu, "la pérdida temporal de memoria puede deberse a un shock mental."

"Una pérdida de memoria..." las palabras del rey rodaron sobre su lengua, sus ojos fijos en mí. Era casi como si pudiera notar que estos ojos fríos no eran los de su pobre hijo, sino los de otra persona.

Cuanto más me miraba, más seguro estaba de que lo notaba. Estaba nervioso, y una parte de mí esperaba que gritara: '¿Quién diablos eres tú y dónde está mi hijo?'.

Pero no lo hizo. Ya no había duda en sus ojos, solo un matiz de ira.

"A veces, podemos tomar decisiones equivocadas. A veces, nos comportamos de manera extrema. Pero hay algo que aprender en todo esto. Lo importante es que no repitamos los mismos errores." Dijo el rey.

De repente, la ira en su voz se volvió más potente: "Pero tú pareces haber olvidado todo eso. Desde el incidente, no has dado un solo paso adelante desde tu último error."

Sus palabras, aunque profundas, sonaban más como una queja que como un reproche.

"Su Majestad, por favor cálmese", instan los demás en la habitación.

El rey se calmó, pero la frialdad no abandonó sus ojos.

Después de la letanía del rey, pensé que todo el palacio me despreciaría como el príncipe pródigo que no hace nada más que traer vergüenza a su glorioso padre, pero resultó que eran bastante hospitalarios. Aunque aún no se puede negar que algunos me miran con desprecio. Vivir en el cuerpo de un príncipe no es tan fácil como pensé que sería.

Antes de irse, el rey fijó sus ojos en mí una última vez, quizás intentando tener una última oportunidad para encontrar la pieza faltante que probara que la persona frente a él ya no era su hijo.

Todo lo que pude hacer fue suspirar aliviado en el momento en que él y sus escoltas salieron de la habitación. Esta vez le tocó a Nogisa nuevamente atravesarme con su mirada escrutadora antes de retirarse.

La reina llegó poco después.

"Supe de tu condición de camino", dijo, "Entiendo si te sientes un poco confundido ahora."

A diferencia del rey, quien enfrentó mi situación con ira, ella me recibió con lágrimas.

"Tus recuerdos volverán pronto", dice en un tono cálido, "Sería un problema grave si no recordaras nada del pasado."

Después de todo el desprecio que enfrenté hoy, su gentileza me tomó por sorpresa. Me incomodaba saber que yo era el arma que acabó con la vida de su hijo y por qué ella está en la posición en la que se encuentra ahora, eso y el hecho de que era demasiado viejo para ser mimado así. Cerré la boca y seguí escuchándola.

El sol ya se había puesto cuando terminó el largo diálogo con la reina. Solo entonces tuve tiempo de trabajar en mi verdadero objetivo: el desarrollo del maná.

"Bueno, esta grasa va a ser un gran problema", me digo a mí mismo.

Ya mi primer obstáculo es grande. No importaba cuánto lo intentara, este cuerpo no aceptaba el maná. No tuve más remedio que aceptar el hecho de que primero debía corregir las cualidades inferiores de este cuerpo antes de que pudiera estar listo para aceptar el maná.

"Ojalá tuviera mi propio cuerpo", no puedo evitar murmurar para mí. En lo que respecta al maná, una imposibilidad.

Perder mi cuerpo original fue una tragedia. Todo el maná que había estado acumulando constantemente durante cientos de años se había ido y desaparecido en el olvido. El día continuó con más intentos inútiles de absorber maná.

"Su Alteza, la reina ha enviado comida especial para reponer las fuerzas de Su Alteza", dijo la sirvienta.

El 'Boyangsik' enviado por la reina fue como lluvia para una tierra hambrienta. Contenía una sorprendente cantidad de maná refinado y puro.

"Puedo asistir a Su Alteza si le place", dijo la sirvienta, avergonzada. Estaba preocupada de que yo no pudiera o no quisiera tomar la comida.

Por supuesto, tengo toda la intención de comerla. Sin esperar otra palabra, tomé el plato de su mano y me comí hasta el último bocado. La despedí poco después, ansioso por quedarme solo para poder examinar mi maná.

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Podía sentir el maná que giraba a mi alrededor. No dudé en atraerlo a un solo lugar, en mi pecho izquierdo, donde residía mi corazón. Pero como antes, la mayor parte del maná se negó a asentarse en este cuerpo. Se disiparon en el aire. Sin embargo, retener a la fuerza el maná que ya había entrado en este cuerpo no fue una tarea difícil.

El poco maná que pude reunir se asentó en el cuerpo. Pero aún no era suficiente, e incluso se dispersaría nuevamente después de un día. Aún así, el maná es maná, sin importar cuán poco sea.

Llamé a la sirvienta una vez más y le pedí más de la comida que entregó hace un rato. Sus ojos se abrieron de par en par ante mi petición.

***

Comí varias porciones de la comida enviada por la reina. Gracias a eso, mi recolección de maná mejoró drásticamente, y finalmente reuní suficiente maná para forjar un nuevo corazón de maná.

Rápidamente instruí a la sirvienta para que no dejara entrar a nadie a mi habitación sin mi permiso. Tengo que quedarme completamente solo para poder concentrarme en forjar un nuevo corazón de maná.

Después de cientos de años forjando corazones de maná, uno supondría que sería una tarea simple para un veterano como yo. Probablemente algo que debería poder hacer incluso con los ojos cerrados. Pero aparentemente, esta es una historia completamente diferente.

"¡Agh!" grité por el dolor repentino en el pecho. Cuando el maná flaquea durante la creación de un corazón de maná, el área donde saltaría el maná sentiría un dolor terrible.

El dolor causado por la fluctuación del maná dolía, pero no tanto como el dolor causado por la vergüenza. Esta era la primera vez que fallaba en hacer un corazón de maná.

'¡Ah! ¡Creo que está en llamas!'

'¡Creo que mi pecho va a estallar!'

En mi cabeza, podía escuchar los gritos de los antiguos campeones que me blandieron en batalla, todos los que me obligaron a hacer corazones de maná. Forjar corazones de maná también había sido doloroso para ellos, me di cuenta. Pasé por alto esto antes cuando era una espada porque no tenía un cuerpo humano para registrar el dolor. No tenía sangre que derramar, ni lágrimas que llorar, ni dolor que sentir en ese entonces.

'¡Basta!' me dije a mí mismo. Necesito concentrarme. A diferencia de mis dueños anteriores, que me tenían a mí para ayudarlos a controlar el maná, yo no tengo a nadie. Si perdiera la razón haciendo esto, el maná refluiría y las consecuencias serían graves.

Con cada gramo de mi ser, me aferré desesperadamente a cada partícula de maná en mi cuerpo hasta que finalmente logré forjar un nuevo corazón de maná.

"¡Lo logré!" A pesar de haber hecho innumerables corazones de maná antes, esto me hizo vitorear con satisfacción. Hice este para mí, y solo para mí. La idea de hacer algo propio después de siglos de ser tratado como una posesión se sentía surrealista.

?Corazón de maná creado con éxito.? susurró una voz onírica.

Solo escuchar esas palabras duplicó mi satisfacción. Sin embargo, esta satisfacción fue de corta duración tan pronto como me di cuenta de que era un mensaje de estado, igual que todos los otros que envié a mis antiguos amos cuando aún era una espada.

?Descansando la conexión con la fuente raíz.?

"Espera, ¿qué?" la confusión me rodeó cuando el nuevo mensaje apareció de la nada.

[La conexión ha sido restaurada. Sin embargo, la conexión no es buena.]

[La conexión es volátil.]

[La mayoría de los poderes son inutilizables.]

[Solo algunos poderes son actualmente accesibles.]