Capítulo 20 – Abraham van Helsing (1)

La profesora Selena, que estaba sonriendo brillantemente de nuevo ese día, asintió ante mi pregunta.

“Sí. Los rumores ya se han extendido por todas partes entre los estudiantes. Un hombre lobo que existe solo como la historia de fantasmas de una ciudad. Gracioso, ¿verdad?”

“…”

“No importa cuántos genios se reúnan aquí, creo que siguen siendo estudiantes después de todo. No puedo creer que estén realmente preocupados por ese tipo de historia de fantasmas.”

La profesora Selena se rió y dijo que la imaginación de los estudiantes era muy linda, pero yo no podía reírme.

Se dijo que la primera fuente del rumor provino de los estudiantes que fueron a la cercana ciudad de Leathevelk el día anterior.

Era una noche oscura en Leathevelk cuando el sol se había puesto.

El primer avistamiento de un hombre lobo fue cuando vieron una sombra negra deambulando por los techos de los edificios entre la niebla nocturna que se estaba desvaneciendo suavemente.

Negué con la cabeza.

“Todavía son niños, ¿no?”

“Sí. Por supuesto, pero fue un poco fascinante escuchar que el hombre lobo que vieron fuera de la ciudad también fue visto en Sören.”

“¿Dentro de Sören también, dijiste?”

¿Los estudiantes dentro de la escuela estaban viendo cosas porque aquellos que vieron un hombre lobo en la ciudad difundieron rumores al respecto?

“Sören debe ser muy amplio, y dado que es un lugar donde prevalecen todo tipo de magias, ocurren fenómenos extraños debido al poder mágico. Hay siete historias de fantasmas en la vida real, ¿verdad?”

“¿Siete historias de fantasmas, dijiste?”

“Sí, ¿no lo sabías?”

“La profesora Selena sabe mucho sobre historias de fantasmas, por lo que veo.”

“¡¿Q-Qué?!”

Era solo un cumplido, pero la profesora Selena de alguna manera reaccionó de forma exagerada.

Abrió mucho los ojos y sus mejillas se sonrojaron, su cabello también se erizó un poco en los bordes.

Cuando le di una mirada curiosa de por qué estaba reaccionando así, habló apresuradamente como excusa.

“¡Yo… yo no busqué meticulosamente las historias de fantasmas de la escuela de Sören en particular! Es solo que… estaba pensando sobre qué temas hablar cuando tengamos una conversación sobre los estudiantes, ¡así que ese no es el caso, de verdad!”

“Lo entiendo, así que cálmate.”

Al ver que sus dos brazos que perdieron la dirección temblaban aquí y allá, parecían casi chocar contra los platos y derramar la comida como si estuviera siendo descuidada.

“No. Realmente no es el caso.”

Pero Selena continuó poniendo más excusas desesperadas como si percibiera algo de temperamento en mi actitud.

Cuando pensé que era poco probable que la hora del almuerzo transcurriera así, intervino la profesora Merilda.

“Oh, ahora que lo pienso, profesor Ludger, escuché que ha hecho su trabajo espléndidamente desde su primera clase. ¿Es eso cierto?”

“¿De qué estás hablando?”

“Sabes, les mostraste una magia innovadora que acortó el tiempo dedicado a lanzar hechizos. ¿Cuál era el nombre?”

“¡Código fuente!”

Selena también olvidó que estaba avergonzada y gritó esas palabras con fuego en los ojos.

Su grito fue tan fuerte que hubo un silencio momentáneo en la cafetería exclusiva para profesores.

La profesora Selena bajó la cabeza cuando se dio cuenta de que se le había escapado la lengua. Los lóbulos de sus orejas que estaban expuestos a través de su cabello rosa se volvieron de color rojo brillante.

Dejé escapar un pequeño suspiro y asentí.

“Sí, eso es correcto.”

Mientras asentía y lo confirmaba, las miradas de todas las direcciones de la cafetería se clavaron en mí.

Eran las miradas de los profesores que comían en la otra mesa.

Mientras me preguntaba por qué me miraban así, la profesora Merilda movió la parte superior de su cuerpo hacia mí y me explicó de una manera que podía escuchar bien.

“Es porque todos están interesados en el hechizo del profesor Ludger.”

“¿Mi hechizo, dijiste?”

“Oh mi Dios. ¿Estás fingiendo no saber? El hechizo que mostró el profesor Ludger en tu primera clase se ha extendido por todo Sören, ¿cierto?”

“Mmm.”

Puse un trozo de carne en mi boca y descubrí cómo iban las cosas.

'¿Están interesados?'

Desde el primer día de clases, supuse vagamente que sería así.

Desde la perspectiva de la gente de este mundo, el código fuente que se tomó prestado de un método de programación de computadoras del siglo XXI fue simplemente innovador.

Ya había esperado lo suficiente que el efecto dominó mismo alcanzaría a los otros profesores.

“Escuché que redujo drásticamente el lapso de tiempo del lanzamiento de la técnica del hechizo. ¿Realmente puedes mostrarlo aquí?”

“Así es. Podrás ganar mucho dinero al patentar tal hechizo en una torre mágica.”

La profesora Selena también respondió.

Bueno, no está mal decirlo, para ser exactos. El hechizo del código fuente sería el viento del cambio en la estancada sociedad mágica.

De hecho, si ofreciera esa magia a la torre mágica donde existe el sistema de patentes mágicas, literalmente podría sentarme en un colchón de dinero.

Por supuesto, eso es ostensiblemente sentido común.

“No me importa eso.”

Fingí ser humilde, pero sabía mejor que nadie por qué no debía solicitar una patente.

Para aquellos que aún no sabían nada, podrían pensar que era genial ofrecer la magia recién desarrollada a la torre mágica, pero la realidad era bastante diferente.

Definitivamente había un sistema de patentes mágicas en la torre mágica.

Los magos que carecían de dinero querían obtener ingresos a través de un sistema de patentes de este tipo, pero una oferta tan ostentosa era solo superficial.

Los hechizos solo podían patentarse si la torre mágica los reconocía correctamente...

El problema era que la mayor parte de la magia que normalmente se presentaba como patente era criticada, mientras que la torre mágica presentaba todo tipo de excusas.

'Quizás sea mejor si es solo una excusa, pero hay personas que también abusan de ella.'

Es posible que otros profesores nuevos todavía tengan una percepción positiva de la torre mágica, pero ya he experimentado lo sucias y baratas que son, por lo que mi perspectiva hacia la torre era diferente.

Incluso si los viejos jueces de la torre mágica encontraron una nueva magia que no tenía espacio para ser criticada, el problema aún existía.

'Si no tiene ningún partidario que se convierta en un apoyo confiable para usted o en el respaldo de una familia noble, su patente mágica literalmente será arrebatada.'

O, si el desarrollador no estaba satisfecho con ello y no quería solicitar una patente, podría ser arrastrado a lugares como un callejón o algo así y obligado a lanzar su hechizo desarrollado.

Hubo un tiempo en que sucedió algo así.

En otras palabras, el sistema de patentes nominales que estaba promoviendo la torre mágica no era más que un fraude ostentoso.

Sabiendo eso, no ofrecí mi hechizo a la torre mágica para ganar dinero.

Era una realidad obvia ser expulsado porque uno no tenía respaldo, y mucho menos dinero.

'Ahora estoy mejor como Ludger.'

Aunque era un aristócrata caído, actualmente trabajaba como profesor en Sören, por lo que no estaba mal en cuanto a su reconocimiento.

Sin embargo, incluso con la identidad de Ludger, la torre mágica podría hacerme atrapar una comadreja dormida[mfn]“Atrapar una comadreja dormida” significa sorprender a alguien que normalmente está alerta, astuto o en guardia.[/mfn] si apenas bajaba la guardia.

—Un lugar donde la codicia estancada de los viejos era tan rampante como el barro pegajoso.

Incluso yo detestaba un lugar así.

Y el código fuente que mostré intencionalmente en Sören fue un acto que se hizo con algún cálculo.

En primer lugar, los estudiantes difundirían el rumor de que Ludger Chelysie creó el innovador hechizo del código fuente y la historia circularía.

Los rumores seguirían propagándose entre los estudiantes y llegarían a los profesores, e incluso entre los profesores, los rumores seguirían propagándose fuera de Sören.

—Así es como llegaría a los oídos de la torre mágica.

Si primero agacho la cabeza y solicito una patente, sería como ofrecer mi cuello para que me corten.

Sin embargo, si se acercaron a mí porque se estaban impacientando con el advenimiento de la nueva magia, entonces la posición de los primeros y los segundos cambiaría.

—Y el estatus de Ludger sería aún mayor.

En lugar de ser visto como el nuevo profesor de Sören que no tenía nada, se convertiría en un profesor de Sören con un talento considerable.

Si llevara una tarjeta de identificación de este tipo, las personas a mi alrededor no me menospreciarían fácilmente.

Tomaría un poco de tiempo, pero no había nada mejor que eso para solidificar mi posición.

'Sin embargo, el problema es que los otros profesores me persiguen con los ojos en llamas.'

Era así incluso entonces.

La profesora Selena y Merilda tenían buen carácter, así que simplemente lo pasaron, pero los otros profesores me habían estado enviando celos explícitos.

Especialmente los ojos de Chris Benimore, uno de los profesores que acababa de ser nombrado conmigo al mismo tiempo, parecían ser como un magma infestado.

Podía matar gente con sus ojos así.

“Pero sigue siendo una pena...”

“No tengo que pensar que es una pena mostrárselo a mis alumnos primero.”

Me levanté de mi asiento después de terminar correctamente mi oración.

Fue porque pensé que me indigestaría con las miradas de los otros profesores si me quedaba allí.

“Estaré en mi camino ahora. Tengo otra clase que enseñar.”

“¡Oh sí! ¡Buena suerte con tu trabajo!”

“Adiós~”

Asentí levemente con la cabeza a las dos profesoras que me enviaron sus despedidas y me alejé rápidamente de la cafetería exclusiva para profesores.

***

Merilda entrecerró los ojos mientras veía marcharse a Ludger.

Había pensado que era un gran tipo desde la primera vez que lo vio, pero se dio cuenta aún más mientras hablaba con él.

Ludger Chelysie... ese hombre realmente había mostrado el hechizo del código fuente, en el que incluso los otros profesores tenían ojos, primero a los estudiantes.

'De lo contrario, no lo habría mantenido en secreto hasta que se lo mostró a los estudiantes en su primera clase, y mucho menos revelárselo a la torre mágica.'

Desde el punto de vista de Merilda, el comportamiento de Ludger no había sido algo parecido a los magos en esos días.

Es un poco extraño decir un término como 'magos en esos días', pero los magos siempre han sido así desde los viejos tiempos.

Debido a que eran demasiado sensatos, carecían de mucha empatía, y eso los hacía egoístas y carentes de consideración por los demás.

Pero con el tiempo, tales tendencias se habían vuelto mucho peores.

Era el mundo mágico de esa época que incluso un maestro que tenía que enseñar a alguien nunca mostraba su visión sin rodeos porque no confiaba en su alumno.

Lo estaba sintiendo intensamente porque ella también había experimentado una situación similar.

¿Pero qué hay de Ludger?

Incluso cuando tenía ese gran hechizo, no mostró sus habilidades a su entorno.

Y lo que fue más sorprendente fue que usó el hechizo frente a sus alumnos.

'No importa cuán jóvenes sean los estudiantes, si les muestra cómo usar un hechizo como ese, algunos estudiantes sensatos podrían entender la técnica.'

'¿Ni siquiera se preocupa de que le arrebaten su hechizo?'

Solo hay dos razones para que lo haga:

Una era que el hechizo era algo difícil de entender con solo mirarlo.

'O…'

Había decidido que estaba bien que alguien le arrebatara el hechizo.

'Eyy, de ninguna manera.'

Pero si no fuera por eso, la actitud confiada que él le mostró cuando estaban comiendo hace un rato…

Eso no se podía explicar.

'No puedo creer que una persona así sea un nuevo profesor como yo.'

Cuanto más pensaba en ello, más mal se sentía consigo misma.

Merilda suspiró y giró la cabeza hacia un lado.

Selena, su colega y amiga íntima, miró fijamente el asiento de Ludger.

A ella también le gustaba mucho.

Merilda negó con la cabeza, pensando que no podía evitarlo, luego de inmediato sonrió con picardía antes de tocar el cuello de Selena con la punta de sus dedos.

“¡Heeyaaa!”

“Selena, ¿en qué estás pensando? ¿Por qué? ¿Te sientes molesta porque el profesor Ludger se fue primero?”

“¿Pr-Profesora Merilda? ¡De que diablos estas hablando!”

De hecho, fue divertido molestar a Selena.

Merilda pensó eso y bromeó con Selena por un rato.

Por supuesto, tendría que apaciguar a Selena después, quien se puso de mal humor en el camino.

***

—El sábado después de terminar la clase de teoría.

Desde el mediodía, cuando el sol brillaba más, ya había estado en Leathevelk, una ciudad cercana a Sören.

Al principio, parecía que estaba dando un simple paseo para mirar las ciudades cercanas, pero en realidad lo hice porque tenía un compromiso anterior.

La cita era por la noche, así que aún quedaba mucho tiempo.

Llegué temprano para mirar alrededor y ver qué tipo de lugar era Leathevelk.

'La ciudad en sí se ve bastante espléndida.'

Leathevelk, una ciudad con ingeniería mágica avanzada, era una ciudad enorme donde el río Ramsey, que se extendía por más de 500 km, desembocaba en el centro de la ciudad.

Los ríos que fluyen y los innumerables ferrocarriles en su suelo eran los vasos sanguíneos que infundían la vitalidad de la ciudad, y las personas que vivían en ellos estaban llenas de vigor.

Leathevelk, que era el centro de todo tipo de negocios, magia e ingeniería, se había ganado la reputación de ser la ciudad más desarrollada ya que estaba al lado de la Academia Sören.

Caminé por 'Centerford', la calle principal de Leathevelk.

A diferencia de otros distritos, había caballeros y damas vestidos de traje disfrutando tranquilamente de su tiempo libre.

Centerford, un lugar que simbolizó el renacimiento de Leathevelk…

Un complejo residencial habitado por gente rica, los árboles al borde de la carretera estaban bellamente tallados, y los vagones de vapor y los carros golem vagaban por cada camino.

Tomé café sentado en la terraza de un café tranquilo.

La sutil fragancia de los granos de café y el aroma del café que bebía se mezclaban en un café que estaba tranquilo, incluso los fines de semana, creando una atmósfera extraña.

'Es genial.'

Era un lugar hermoso, y quería vivir en un lugar así al menos una vez.

Sería natural tener una idea tan vaga en mi mente.

'El precio de la vivienda aquí debe ser caro.'

Después de levantarme de mi asiento y calcular el precio del café que bebí, me dirigí a la siguiente área.

Era la 'Gran Capilla', una calle principal con la mayor cantidad de población en Leathevelk.

Era el lugar donde se alzaba una enorme catedral blanca de estilo neogótico.

Era una calle concurrida por alguna razón, tantas cosas que nunca antes había visto en los otros lugares estaban abarrotadas en esa calle.

—Las máquinas emitían vapor blanco de un motor de combustión externa hecho de latón y los técnicos que trabajaban con esas máquinas.

—Niños jugando con juguetitos mecánicos.

—Gente que actuaba en las calles mientras tocaba acordeones, violonchelos y violines, y los ciudadanos que bailaban mientras escuchaban la música.

“…”

Mientras caminaba por la ciudad mientras miraba varios lugares, el sol se estaba poniendo y la puesta de sol comenzó a quemar el cielo.

Ding. Dong. Ding.

Una enorme torre de reloj que se elevaba por toda la ciudad hizo sonar una campana, indicando que ya eran las seis.

Como era principios de la primavera, donde aún había rastros de invierno, el sol se puso temprano y el aire que tocaba mi piel rápidamente se enfrió.

Me dirigí a la cita mientras cerraba la parte delantera de mi abrigo negro.

Hasta ahora, solo había visto la hermosa apariencia de Leathevelk, pero el lugar al que me dirigía era todo lo contrario.

—Una sombra clara que se proyecta bajo la luz intensa.

El lugar se llamaba la espantosa cara desnuda de la ciudad.

Caminé a través del vapor de agua que se elevaba desde la superficie del río Ramsey mientras presionaba el sombrero de ala ancha que usaba en mi cabeza.

Cuando las nubes, que eran de ardientes llamas escarlatas, se desplazaron hacia el oeste y el cielo azul profundo cubrió toda la ciudad de Leathevelk...

Me paré frente a un callejón en un área industrial con niebla.

No había gente.

Los vagabundos de la calle dejaron de mendigar y regresaron al lado profundo del callejón, y los niños que trabajaban duro para ganar un salario diario mientras tosían severamente también se fueron a casa.

Yo era el único allí.

La luz escarlata de las farolas tocó la niebla y se dispersó vagamente.

En ese silencio vacío, esperé a la persona que se suponía que debía encontrarme mientras me apoyaba contra una pared de ladrillos cubierta de tierra.

'Dijo que vendría temprano, pero llega tarde.'

Tan pronto como lo pensé, escuché un sonido desde el interior del callejón contra el que estaba apoyando la espalda.

Grrrrrr.

Era un sonido que nunca podría ser hecho por un ser humano.

Saqué mi espalda de la pared y miré dentro del callejón.

Un par de ojos rojos se alzaron desde el interior de un espacio extraño que estaba medio mezclado con niebla gris y oscuridad total.

'Esto es realmente…'

Recordé lo que Selena había dicho en la cafetería el día anterior.

El rumor de que los estudiantes vieron hombres lobo.

Continuó diciendo que es solo una historia de fantasmas, pero no estaba seguro.

Mirándolo entonces, me pregunté qué pensaría ella de él.

En ese momento…

Se movió en la oscuridad.

Su movimiento se dirigía hacia mí en un instante.

No me lo perdí y miré al hombre lobo intensamente.

Inmediatamente levanté mi puño y lo golpeé en la cabeza.

¡Baam!

“¡Aaargh!”

Un fuerte grito resonó brevemente en medio de la niebla.

Miré al tipo que se sentó frente a mí sin ocultar su patético rostro.

“Me preguntaba por qué llegaste tarde, así que planeabas hacer este tipo de broma.”

“Maldita sea. Aún así, ha pasado un tiempo. ¿No puedes actuar sorprendido de alguna manera?”

La persona que dijo eso y se tocó la cabeza con la mano era el conocido que se suponía que debía encontrarme, quien también podría llamarse mi subordinado.

“Cuánto tiempo sin verte, Hans.”

“Mucho tiempo sin verte.”

Él fue la causa del rumor del hombre lobo entre los estudiantes.