-Fuuuuaaa

Cuando se abrió la parte superior de la cápsula y el vapor se elevó lentamente en el aire, me puse de pie y estiré el cuello. Frunciendo el ceño ligeramente, no pude evitar pensar para mí mismo.

'... ¿Quizás me excedí?'

Entrelazando mis dedos y levantando mis manos en el aire mientras estiraba mi cuerpo para aumentar la circulación sanguínea, volví a mirar el juego que acabábamos de jugar.

Aunque ganamos, no estaba feliz.

Este juego una vez más arrojó luz sobre las cosas en las que tenía que trabajar.

... Sí, todo salió de acuerdo a como predije que iría. Al menos en cómo se comportó el equipo contrario... no tanto por mi parte.

Girando la cabeza y mirando brevemente a Amanda, que tenía la cabeza baja, le dije en voz baja.

"Lo hiciste bien."

Levantando un poco la cabeza y mirándome, Amanda asintió débilmente con la cabeza y salió de la cápsula. Posteriormente, caminó hacia la salida de los terrenos de VR.

Mirando la espalda de Amanda, suspirando por dentro, no dije nada más. Era evidente que se hacía responsable de casi perder.

En realidad, fue mi culpa.

Fui yo.

Había cometido un par de errores de cálculo en mis planes.

... Aunque no tenía muchas esperanzas de que Amanda venciera a dos tipos, no esperaba que casi perdiera. El plan era que ella los detuviera... pensé que podría haber logrado tal tarea considerando su fuerza... pero estaba equivocado.

Tal vez confiaba demasiado en ella... o tal vez era demasiado inexperto. Al final, el plan casi había fracasado.

Mirando hacia atrás ahora, había muchas cosas que no había tenido en cuenta al idear la estrategia. Cosas como la fuerza del equipo contrario, la mentalidad de compañeros de equipo, la sinergia entre los miembros, la sinergia entre los miembros opuestos del equipo, la composición del equipo contrario, etc.

Había descuidado muchos factores.

... Al final, todavía había mucho espacio para que yo mejorara como persona antes de poder diseñar estrategias o esquemas con confianza sin lagunas en mi forma de pensar.

Aún así, no me desanimé. Esto sirvió como una buena lección para futuros planes y estrategias. Fue un buen punto de referencia para mí en el futuro cuando planeé idear estrategias y planes similares.

Cuantos más errores cometía, más aprendía. Fue solo quien yo era.

... No nací perfecto.

Al igual que la mayoría de los humanos, era propenso al fracaso... era normal. Fue lo que me hizo humano.

Sin embargo, también fue de esos fracasos que aprendí a crecer y mejorar.

Los errores estaban bien.

... Siempre que los errores que cometí no fueran los mismos errores que había cometido antes, significaba que estaba creciendo... y solo cuando ya no repetí ninguno de mis errores anteriores ni cometí errores nuevos sabría que finalmente había madurado.

"Huaaam..."

Bostezando en voz alta, di un paso fuera de la cápsula. Como lo hice, me juré a mí mismo.

'La próxima vez, no volveré a cometer el mismo error. La próxima vez... me aseguraré de aplastar completamente a mi oponente con el menor porcentaje de fallas posible.’

***

Dentro de una habitación privada hecha de vidrio que daba a los terrenos de la arena debajo, se podían ver múltiples pantallas que mostraban diferentes batallas dentro de la habitación.

De pie detrás de las pantallas, un grupo de alrededor de diez adultos miraban atentamente las pantallas frente a ellos con diferentes emociones en sus rostros.

"¿Cómo él hizo eso?"

"¿Viste eso?"

"Míralo, esto no está mal."

Los instructores presentes fueron seleccionados de antemano por la academia para evaluar a los estudiantes y determinar quién estaba calificado para participar en el torneo.

... Obviamente, para eliminar cualquier sesgo, los instructores presentes en la sala provenían todos de diferentes departamentos y no enseñaban a ninguno de los primeros años.

Si uno miraba de cerca, aunque había varias pantallas delante de ellos, la atención de todos se concentraba actualmente en un monitor específico. Más concretamente, hacia cierto joven que aparece en el monitor.

De vez en cuando, con cada segundo que pasaban observando a los jóvenes, algunos de los instructores no podían evitar susurrar con entusiasmo a la persona que estaba a su lado. Sus voces transmitían una miríada de emociones, desde la incredulidad hasta la conmoción, la sorpresa, la envidia y mucho, mucho más.

Todo el mundo estaba atónito.

"... ¿Cómo es eso posible?"

"¡Él es increíble!"

"Pensar que no solo su rango es alto, sino también su habilidad en sus artes..."

"Cuando tenía su edad en ese entonces, no estaba ni cerca de su nivel."

Cada uno de los instructores presentes no podía dejar de mirar al joven en la pantalla mientras luchaba contra tres oponentes al mismo tiempo. Cada vez que el joven cortaba o giraba su espada, un instructor dejaba escapar un grito ahogado involuntario de asombro.

"Asombroso..."

"Tal alta competencia."

"¡Qué talento tan increíble!"

Entre cada golpe de espada, la espada del joven se vinculaba con fluidez con su próximo movimiento, sin revelar ninguna brecha en su manejo de la espada.

Cada golpe de su espada era suave y autoritario, y cada vez que su espada chocaba contra uno de sus oponentes, tropezaban un par de pasos hacia atrás con una mirada de incredulidad en sus rostros.

Para los instructores, más que una batalla, les parecía más una actuación.

... Su manejo de la espada era simplemente demasiado bueno.

El joven en el monitor era Kevin Voss, y si había algo que cada uno de los instructores presentes en la sala entendió al verlo pelear fue que había puesto una cantidad interminable de sangre, sudor y lágrimas para pulir su habilidad con la espada a este punto.

Independientemente de cuán talentoso sea alguien a menos que practique mucho, nunca tendrá una esgrima tan refinada y pulida. Además, por la forma en que peleaba, era evidente que tenía mucha experiencia en combate.

"Qué juventud verdaderamente talentosa."

(Lo dice como refiriéndose a la nueva generación.)

De pie al frente de los instructores presentes en la sala, un hombre bastante mayor pero imponente estaba de pie con las manos detrás de la espalda. Sus ojos profundos y borrosos alternaban entre diferentes pantallas al mismo tiempo hasta que finalmente, sus ojos se enfocaron en dos pantallas en particular.

Una que mostraba a Kevin peleando... y otra que actualmente estaba enfocada en un apuesto joven con cabello rubio empuñando dos dagas. Uno en cada mano.

El joven rubio actualmente estaba peleando contra dos estudiantes, y al igual que Kevin, estaba dominando a sus oponentes.

Sin embargo, a diferencia de Kevin, que suprimía a sus oponentes a través de su increíble técnica de espada, el joven rubio tenía un estilo de lucha completamente diferente. Su figura se derretía constantemente entre las sombras y reaparecía detrás de sus oponentes a velocidades ultrarrápidas que les dificultaban defenderse. Fue casi una paliza unilateral.

... Su velocidad era algo de lo que la mayoría de las personas presentes en la sala se dieron cuenta. Solo la forma en que se movía entre los oponentes hizo que algunos de los instructores presentes mostraran reacciones similares a Kevin.

Él era brillante.

"¿Hmm?"

Mientras observaba el monitor que mostraba al joven rubio luchando contra dos oponentes, el escenario cambió repentinamente y los ojos del anciano se sintieron inmediatamente atraídos hacia cierto joven que se mostraba en la pantalla.

"¿Quién es él?"

Dándose la vuelta y señalando hacia el segundo monitor, el anciano, Charles Mandengrove, uno de los principales encargados de evaluar si los estudiantes tenían las calificaciones para ingresar al torneo o no, miró hacia su izquierda donde se encontraba un joven con un traje gris.

Sin andarse con rodeos, apuntando hacia el monitor, Charles preguntó una vez más.

"Dime quién es ese joven."

Mirando a Charles, el asistente se inclinó más cerca y preguntó cuidadosamente.

"¿Quién?"

"Ese joven en la pantalla 9."

Sin mirar el monitor y sin recordar qué grupo se mostraba en el monitor 9, el asistente respondió instintivamente.

"Ese es Jin Horton señor."

Sacudiendo la cabeza y señalando hacia el monitor, la voz profunda de Charles resonó débilmente en los oídos del asistente.

"No, no ese joven. El joven de cabello negro y ojos azules que está en la pantalla en este momento."

Desconcertado y mirando el monitor nueve donde se encontraba un joven de cabello negro y ojos azules, el asistente hizo una sonrisa incómoda mientras encendía su tableta. A partir de entonces, después de un par de segundos, pronto encontró una imagen que coincidía con la del joven en la pantalla y dijo lentamente.

"Rango de estudiante 197, Ren Dover."

Mirando a Ren, la atención de Charle se centró en los extraños anillos que controlaba. Por curiosidad, preguntó.

"¿Qué arte está practicando?"

Tocando una vez más la tableta en sus manos y desplazándose a través de una gran cantidad de datos, después de un par de minutos, el asistente habló.

"Referencias cruzadas con la base de datos de Lock, el estudiante parece estar usando [Anillo de vindicación] y [Pasos a la deriva]. Ambos manuales de tres estrellas."

"Según los datos, [Anillo de vindicación], aunque calificado con tres estrellas en términos de defensa, se puede argumentar que es de cuatro estrellas. Sin embargo, debido a la falta de habilidades ofensivas y por lo difícil que es practicar, fue calificado como tres estrellas. Con respecto a los [Pasos a la deriva], es un arte de movimiento bastante decente que no es adecuado para el combate sino para viajar a altas velocidades."

Frunciendo el ceño ligeramente, acariciando su corta barba gris, Charles asintió levemente con la cabeza en comprensión mientras murmuraba suavemente para sí mismo.

"¿[Anillo de vindicación] y [Pasos a la deriva]? tres estrellas... mhh, supongo que ahora tiene sentido. ¿Cuál es la evaluación del talento de los estudiantes?"

Al escuchar esta parte de la pregunta, con una sonrisa incómoda en su rostro, el asistente dijo en voz baja.

"Evaluación de talento Rango D."

Al escuchar la evaluación de talento de 'rango D', Charles miró profundamente el monitor durante un par de segundos antes de dejar de hablar.

A partir de entonces, un par de segundos después de recibir la noticia del talento del joven, una palabra escapó de su boca mientras miraba al joven en la pantalla.

"... Lástima."

Charles realmente sintió que era una lástima.

Aunque el joven no era tan sobresaliente como algunos de los otros jóvenes que había visto en la pantalla, su sola apariencia cambió el equilibrio de la situación... desde la forma en que eliminó por sorpresa a uno de los oponentes hasta que luego distrajo a otro y cubrió a su compañero de equipo... realmente era una lástima que solo fuera a alcanzar el rango D en su vida.

Sin duda tenía talento. Habiendo visto a muchos jóvenes en su estadía en Lock, Charles estaba seguro de su juicio... sin embargo, al final, tales jóvenes serían olvidados para siempre debido al infranqueable muro conocido como talento... una verdadera lástima.

Suspirando internamente para sí mismo y mirando a su asistente a su lado, después de reflexionar por un par de segundos, Charles dijo en voz baja.

"Aun así, coloque su nombre en el nombre de los estudiantes que pasaron las pruebas. Aunque su talento es malo, eso realmente no importa en el primer año. Debería ser lo suficientemente decente para los juegos de novatos."

"Entendido."

Asintiendo levemente con la cabeza, sin cuestionar la decisión de Charles, el asistente tocó el perfil del estudiante y lo arrastró hacia una de las carpetas que decía 'elegible'.