"Gracias por su compra, su pedido le será entregado en una semana."

Mirándome con frialdad, Richard me entregó un recibo y procedió a ignorarme. Poniendo los ojos en blanco ante su evidente muestra de celos, me dirigí hacia los sofás.

Honestamente, aunque molesto, el comportamiento de Richard fue bastante divertido. Aunque actuó como el típico joven maestro arrogante, no me menospreciaba ni decía cosas como: '¡Cómo te atreves a tocar a mi Amanda! ¡Estás cortejando a la muerte!’

Fue algo refrescante... supongo que era una persona muy franca.

De cualquier manera, una vez más sentado en el sofá mientras un ligero suspiro escapó de mi boca, miré el recibo en mi mano y caí en una profunda reflexión.

20,000,000 U.

Gasté un total de 20,000,000 U en una espada hoy...

Eso era casi todo el dinero que había ahorrado, excluyendo el presupuesto para el grupo de mercenarios, que estaba prácticamente fuera de los límites.

...Yo era ahora una vez más pobre.

Aún así, no me arrepiento de mi decisión.

Si esta decisión resultó fundamental para mantenerme más seguro en el futuro, entonces fue una inversión que valió la pena.

Después de todo, mi vida era más importante que el dinero.

Además, podría muy bien recuperar el dinero en el futuro. Especialmente porque ahora tenía una dirección clara con respecto a ganar dinero.

"¡Ah!"

De repente, recordando algo, golpeé mi puño en la palma de mi mano.

'Bien, supongo que ahora que Amanda está conmigo, también puedo traerle el tema del proyecto de la compañía.'

... Originalmente había planeado hacer esto hace mucho tiempo, pero como no tenía un producto concreto en ese momento, no lo hice. Sin embargo, ahora que había pasado un poco de tiempo desde que le di el esquema del proyecto a Melissa, las fases iniciales del producto ya estaban completas.

Por lo que Melissa me mostró, ahora estaba presentable para inversiones.

Pensando en ese sentido, mis ojos se desviaron rápidamente hacia el sofá a mi lado donde estaba sentada Amanda. Sin embargo, justo cuando estaba a punto de sacar el tema, me detuve porque lo que vi y escuché me dejó sin palabras.

Con el codo en el pasamanos de las escaleras, inclinándose hacia atrás, Richard miró a Amanda, que estaba sentada en el sofá a mi lado y casualmente dijo:

"... Entonces, Amanda, ¿cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que nos vimos?"

Ignorando a Richard mientras miraba a través de la tableta, Amanda dijo sin rodeos.

"Lo olvidé."

Sin importarle el tono frío de Amanda, Richard se rió entre dientes.

"Jeje, pero no lo olvidé, ha pasado un total de un mes y tres días desde la última vez que te vi. Ni una vez olvidé el momento en que entraste por la puerta y me robaste el corazón, desde ese día yo He Bee..."

Completamente imperturbable por la larga confesión de amor de Richard, señalando hacia la pantalla de la tableta, Amanda dijo.

"Quiero comprar esto y esto."

Al ver a Amanda apuntar hacia la tableta, quitando el codo del pasamanos de las escaleras, Richard se movió con entusiasmo hacia donde estaba ella y dijo.

"Oh, ¿vas a comprar este? Una elección muy sabia..."

Al ver a Richard intentar coquetear continuamente con Amanda, me quedé sin palabras.

¿Qué clase de intento fallido de coqueteo era este?

¿Amanda no estaba dejando claro que no estaba interesada? Incluso yo, que era terrible tratando con chicas, podía ver esto.

Golpeé mi frente con la palma de mi mano mientras me encogía ante Richard desde donde yo estaba sentado, pensé para mis adentros.

'... Este tipo es un completo simp.'

Al final, para gran decepción de Richard, Amanda solo le dirigió unas pocas palabras mientras hacía sus pedidos. Independientemente de cuánto intentara Richard cambiar la conversación, Amanda simplemente lo ignoraría con frialdad.

Después de comprar todo lo que quería, para gran angustia de Richard, Amanda se puso de pie y me miró.

"Vamos."

"Bien."

Asintiendo con la cabeza, sosteniendo mi cuerpo con las manos, me puse de pie y seguí a Amanda fuera del desgastado apartamento. De acuerdo con lo que me dijeron, nuestros pedidos se enviarían automáticamente a nuestros dormitorios en un par de días, por lo tanto, después de realizar los pedidos, ya casi habíamos terminado.

Al ver a Amanda irse, un rastro de decepción brilló en los ojos de Richard. Luego, mirándome por un par de segundos, levantó la voz y dijo.

"Señorita Stern, gracias por su patrocinio, espero volver a verla en el futuro... preferiblemente sola."

Al escuchar la última parte de su oración, sacudí la cabeza y seguí a Amanda.

Que mezquino.

Esperando en la entrada del edificio estaba el mismo anciano encorvado de antes. Abriendo la puerta, el anciano dijo.

"Ignora a ese muchacho, gracias por el patrocinio, espero volver a verte."

Asintiendo con la cabeza hacia el anciano, Amanda salió del edificio. Siguiendo el ejemplo de Amanda, yo también agradecí al anciano y salí del edificio.

"Mhm."

"Si, gracias."

-¡Clank!

Poco después, cuando la gran puerta de metal detrás de nosotros se cerró, pronto nos encontramos de nuevo fuera de las calles. Volviéndome hacia Amanda, dije suavemente.

"Amanda hay algo de lo que quiero hablarte."

Mirándome, Amanda inclinó la cabeza y dijo.

"¿Algo de que hablar?"

"Sí, ¿tienes tiempo?"

Reflexionando durante un par de segundos, Amanda finalmente asintió con la cabeza.

"Sí."

... Ya que hoy era su día libre, naturalmente tenía tiempo libre.

Además, mirando al gato negro que descansaba sobre mi hombro, Amanda se mordió los labios mientras se juraba a sí misma que algún día la acariciaría.

Aunque trató de ocultárselo a todos, Amanda tenía debilidad por los animales... y después de ver a la gata de Ren, Amanda no pudo evitar querer acariciarla. Afortunadamente, habiendo visto lo agresivo que era Pudding, Amanda se abstuvo de hacer nada.

... Ella no quería ser abofeteada como Ren.

Sin darme cuenta de los pensamientos internos de Amanda, mirando hacia mi entorno, rápidamente dije.

"... Vamos a otro lugar. Este no es realmente el lugar más ideal."

Saliendo de sus pensamientos, Amanda asintió con la cabeza.

"Okey."

Sin embargo, justo cuando estábamos a punto de movernos, recordando algo, miré a Amanda y le pregunté.

"Ah, ¿también conoces preferiblemente algún lugar que esté aislado? ¿Cómo donde no hay mucha gente?"

Inclinando la cabeza hacia un lado, una mirada confundida apareció en el rostro de Amanda mientras preguntaba.

"¿Por qué?"

Al ver la mirada de confusión en el rostro de Amanda, no respondí de inmediato.

... ¿Por qué?

¿Ni siquiera era consciente de su apariencia?

*Singh*

Mientras un suspiro escapó de mi boca, inventé una excusa al azar.

"Porque no me gustan las multitudes."

Después de pensar un poco, Amanda finalmente asintió con la cabeza y giró a la derecha hacia uno de los callejones.

"Okey."

Por lo general, Amanda habría rechazado de inmediato tal proposición porque no se sentía cómoda yendo a espacios apartados sola con un chico... sin embargo, extrañamente, no se sentía así con Ren.

Por extraño que parezca, no le repugnaba la idea.

De hecho, esta era probablemente la primera vez en su vida que se sentía así... ¿Quizás por Pudding? ¿O fue porque Ren le dio una extraña sensación de seguridad?

... Amanda no lo sabía.

Aunque sabía que sus sentimientos no eran de amor, por el momento, Ren no le desagradaba.

Sin darme cuenta de los pensamientos de Amanda sobre mí, sonreí brillantemente y dije.

"Genial, abre el camino."

Asintiendo con la cabeza, después de pensar un poco, Amanda decidió ir a cierto café que le gustaba frecuentar con Emma.

"Sígueme."

Por lo tanto, siguiendo a Amanda, después de salir de los callejones y dirigirnos hacia la calle principal, caminamos durante un par de minutos antes de llegar a un área bastante aislada que tenía poca o ninguna gente alrededor.

Al notar una pequeña tienda que parecía bastante moderna y tenía una puerta retráctil transparente en la entrada de la tienda, miré a Amanda y le pregunté.

"¿Es ese el lugar?"

Asintiendo con la cabeza, Amanda se dirigió hacia el café.

"Sí."

Mientras atravesábamos la puerta de vidrio transparente del café, una manta de aire cálido me rozó la piel y calentó mi cuerpo de inmediato. Posteriormente, el rico aroma del café invadió mis fosas nasales incitándome a mirar directamente a la pizarra en la parte superior del cajero.

En él se exhibían diferentes tipos de cafés.

"Bienvenidos."

Dándonos la bienvenida a Amanda y a mí en el registro había una joven moderadamente hermosa. Saludando a la joven, Amanda y yo rápidamente hicimos nuestros pedidos.

Poco después, cuando Amanda pidió un Americano y yo un espresso, pronto encontramos una mesa en la esquina de la tienda y decidimos ir allí.

-¡Squek!          -¡Squek!

Mientras Amanda y yo caminábamos hacia la mesa en la esquina de la tienda, el piso de madera envejecida crujía bajo nuestros pies creando un sutil sonido chirriante. Ignorando esto, llegué a la mesa, me acomodé y me senté en una voluminosa silla de madera que tenía un pequeño cojín encima.

Sentada en mi lado opuesto, Amanda tranquilamente tomó un sorbo de su café y me miró. Después de una breve pausa, dijo.

"Entonces, ¿de qué querías hablar?"

Dejé mi espresso, saqué mi teléfono y encendí la función holográfica de mi teléfono, rápidamente le reproduje un video a Amanda.

"Toma, echa un vistazo a esto."

Para convencer a Amanda, le había pedido a Melissa de antemano que me enviara un video del progreso actual de su investigación... y el video que ahora le iba a mostrar a Amanda era un prototipo de una tarjetamágica.

Mirando la imagen holográfica ante ella, Amanda preguntó con curiosidad.

"¿Qué es esto?"

"Sólo mira."

A medida que se cargaba el video, al presionar el botón de reproducción, el escenario cambió al de una habitación blanca. En medio de la habitación había una tarjeta roja del tamaño de una tarjeta del Tarot. Dos pinzas metálicas sujetaban la tarjeta por arriba y por abajo.

Posteriormente, una voz nítida resonó en el altavoz del teléfono cuando las pinzas que sostenían la tarjeta brillaron con un tono rojo.

"Inicializando inyección de llama psion."

A partir de entonces, cuando la voz se desvaneció, las pinzas se volvieron más brillantes ya que pronto inyectaron maná en la tarjeta.

-¡Buuam!

Poco después de que la tarjeta fuera inyectada con maná, una llama roja abrasadora brotó de la tarjeta quemando todo lo que estaba delante de ella. Esto duró un par de segundos antes de que la llama desapareciera pronto y la tarjeta volviera a su apariencia normal.

Después de un breve momento de silencio, una voz nítida volvió a hacer eco a través del altavoz del teléfono.

"Sujeto de prueba 749, el prototipo ahora parece ser capaz de lanzar con éxito una bola de fuego simple de nivel I. Haciendo referencia al análisis de datos, la pérdida de eficiencia es del 42%, pérdida de potencia..."

-¡Plack!

Ignorando lo último y apagando el teléfono, una leve sonrisa apareció en mis labios mientras miraba a Amanda frente a mí.

"¿Entonces, qué piensas?"

Mirando el teléfono en mi mano, los ojos de Amanda estaban muy abiertos cuando una mirada de sorpresa apareció en su delicado rostro.

Al ver la reacción de Amanda, sonreí.

Honestamente, cuando vi el video por primera vez, tuve una reacción similar hacia ella.

Debido a que no tenía tanto talento en el campo de la magia como en el manejo de la espada, solo podía mirar a los magos con envidia. Aunque podría aprender magia, porque no tenía talento para ello, probablemente me llevaría mucho tiempo aprender el hechizo más simple.

... En pocas palabras, una pérdida de tiempo. Por lo tanto, solo podía renunciar a mi sueño inicial de lanzar bolas de fuego.

Sin embargo, ahora que Melissa estaba desarrollando la tarjetamágica, la gente ahora podría lanzar hechizos. La idea fue innovadora.

Fue solo después de que pasaron un par de segundos que Amanda finalmente pudo recuperarse de su conmoción. Poco después, empezando a mirarme ella me preguntó.

"¿Qué fue eso?"

Sonriendo a Amanda, dije con orgullo.

"Un nuevo producto que estoy desarrollando junto a Melissa, la tarjeta mágica."

Sorprendida, Amanda trató de asegurarse de que había oído bien.

"¿Tarjeta mágica? ¿Melissa? ¿Qué Melissa? ¿Melissa Hall?"

Asintiendo con la cabeza, confirmé.

"Sí, nuestra compañera de clase Melissa."

Al verme confirmar que de hecho era Melissa con quien estaba trabajando, Amanda murmuró suavemente.

"¿Ella? ¿Cómo puede ser ella?"

Amanda estaba actualmente extremadamente confundida.

Conocía a Melissa desde hacía bastante y, por lo que observó, nunca había visto a Melissa llevarse bien con nadie ni siquiera interactuar con ellos.

El solo hecho de enterarse de que estaba trabajando con otra persona en un proyecto sorprendió a Amanda.

Melissa definitivamente no era el tipo de persona que trabajaría con cualquiera. Especialmente si era algo tan grande como esto.

Deteniendo sus pensamientos allí, Amanda miró a Ren frente a ella. Actualmente, una leve sonrisa apareció en sus labios mientras un aire de confianza emanaba de su cuerpo.

'Cierto, Melissa definitivamente no estaría trabajando con otra persona a menos que la idea no fuera suya...'

¡Así que esto significaba que al que se le ocurrió la idea fue Ren!

Pensando en ese sentido, todo empezó a tener sentido. Si a él se le ocurrió la idea y le pidió a Melissa que desarrollara el producto, entonces era comprensible por qué ella estaba trabajando con él... además, recordando el incidente que había ocurrido al comienzo del año, con respecto a la teoría del envenenamiento de maná, Amanda encontró la posibilidad de que él fuera el que tuvo la idea cada vez más probable.

"Huuu..."

Al final, mientras Amanda pensaba de esa manera, se calmaba y respiraba profundamente, Amanda me miró profundamente a los ojos mientras decía con seriedad.

"Entonces, ¿por qué me mostraste el video?"

Sonriendo y entrelazando mis manos mientras me inclinaba un poco hacia adelante, dije lentamente.

"Simple realmente... es porque quiero hacer un trato contigo."