(Pancho: ¡Muchas gracias a Emanuel T. por patrocinar estos capítulos!)

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Intercambiando miradas, dos guardias en la parte delantera del auto se rieron a carcajadas.

"Jajaja, ¿quién hubiera pensado que eras el bastardo afortunado que pudo atrapar al fugitivo, eh, Jerome?"

"Sí, estoy jodidamente envidioso de ti."

'Así que su nombre es Jerome.'

Al escuchar su conversación, tomé nota mental de cada pequeño detalle. Esto fue para que pudiera integrarme mejor.

Con la cabeza todavía entre las piernas, respondí.

"... Mhm, tienes toda la razón."

Había un total de diez personas en el auto, incluida 'mi unidad'. Por las breves conversaciones que estaba teniendo con ellos, el nombre del capitán de la unidad 19 era Jerome, tenía 28 años y, a juzgar por lo amables que estaban siendo conmigo, supuse que era alguien popular.

El diseño del automóvil era de dos asientos en la parte delantera del automóvil, con cinco asientos más inclinados al costado del vehículo.

Cambiando la conversación, uno de los guardias a mi lado habló.

"Hombre, quién hubiera pensado que el propio comandante apareció."

"Sí, solo su aura casi me hace mear en los pantalones."

"Dime eso... imagínate lo que Jerome debe haber pasado cuando fue interrogado por él."

Con la cabeza aún baja, también hice una pequeña charla. Esto fue para que no pareciera demasiado sospechoso.

"Sí, fue realmente estresante. Pensé que estaba frente a un tigre... solo mírame, estoy tan exhausto solo por ese intercambio."

"Jajaja, de hecho pareces cansado."

"Jajajajaja."

La risa estalló en el coche. Yo también me reí, pero era falso.

Mi mente estaba demasiado ocupada con otros pensamientos como para preocuparme de si sonaba genuino o no.

'... Seis bombas, ocho dosis de suero, cuatro pociones de recuperación de salud y dieciocho pociones de recuperación de maná.'

Si tuviera que contar cuántas personas maté en las últimas horas más o menos, el recuento sería de alrededor de veinte.

Cada vez que mataba a alguien, nunca me olvidaba de recolectar su espacio dimensional. En él, había muchos recursos que podrían llegar a ser extremadamente útiles para mí. Las bombas y el suero son los mejores ejemplos.

Sin ellos, nunca hubiera llegado tan lejos como lo hice.

'Aparte de eso, todavía no estoy a salvo.'

Una amarga sonrisa apareció en mi rostro.

Mi maná estaba actualmente alrededor de 1/9 de lo que debería ser.

Habiendo agotado todo mi maná en el truco que hice para escapar del laboratorio, tuve dificultades para recuperarlo a lo que era antes.

A pesar de las múltiples pociones de recuperación de maná que tomé, solo eran del grado más bajo y, por lo tanto, apenas recuperé nada. Esta fue también la razón por la que solo pude resistir un par de minutos cuando llegó el comandante.

Para empeorar las cosas, ahora que me quité la máscara, tenía que estar en esta posición incómoda en la que tenía la cara entre las piernas y los brazos. Afortunadamente, llevaba puesto una gorra y, por lo tanto, no notaron el hecho de que no estaba calvo como el capitán de la unidad 19.

Si no hubiera pensado en esto de antemano, se habrían dado cuenta de que no era él solo por el hecho de que no era calvo.

"Hombre, ¿cuánto tiempo nos queda hasta que lleguemos?"

"20 minutos más. El camino es un poco accidentado aquí, así que tomará ese tiempo."

"Ahhh, tengo hambre."

'… 20 minutos.'

Al escuchar la conversación que tenían los otros guardias, se hizo aún más evidente para mí cuán grande era el dominio del Monolito. Solo la distancia entre el laboratorio y la sede real era de 20 minutos.

¿Cuánta tierra cubrieron? Y cómo se las arreglaron para mantenerlo oculto durante tanto tiempo, me pregunté mientras el auto aceleraba.

‘Sería mejor actuar antes de que llegue.’

Al darme cuenta de que tardaría veinte minutos más en llegar, opté por esperar hasta que mi maná se recuperara un poco más antes de moverme.

Aunque la razón principal por la que elegí actuar tarde fue por mi maná, no fue la única razón.

Mirando por el rabillo del ojo y mirando en dirección a donde estaban los otros autos, supe que las cosas no eran tan fáciles como parecían.

Solo tuve una corazonada.

***

Al mismo tiempo, en un vehículo diferente.

Mirando al comandante Luther a su lado y notando una pequeña sonrisa en el borde de sus labios, el capitán de la séptima unidad, Isaac Lon, preguntó con curiosidad.

"Comandante, ¿pasa algo?"

"¿Hm?" Bajando la cabeza, el comandante Luther miró a Isaac y le mostró los dientes. "Oh, acabo de pensar en algo divertido."

"¿Algo divertido?"

Mirando en secreto a los miembros de su unidad en el vehículo, Isaac notó que cada uno de ellos tenía una mirada confundida en su rostro.

"... Hur hur."

Leyendo el estado de ánimo, una risita escapó de los labios del comandante Luther. Bajando la cabeza y mirando al 'sujeto 876' que estaba desmayado en el suelo, con una sonrisa divertida, el Comandante Luther pasó sus gruesos dedos alrededor de sus cicatrices.

Sobresaltado por el extraño comportamiento del comandante, Isaac involuntariamente levantó la voz.

"¡¿Señor?! ¿Qué está haciendo?"

En lugar de responder, el comandante Luther siguió pasando el dedo por todo el sujeto 876.

Rascándose un lado de la barbilla, murmuró en voz alta.

"Me pregunto cómo se las arregló para darle cicatrices? ¿Hay una máscara... o era alguien a quien había matado hace mucho tiempo y almacenado en su espacio dimensional...? No, eso no funcionaría ya que está vivo. Tampoco parece ser una máscara, qué peculiar."

"¿Disculpa? ¡¿Qué?!"

Los ojos del capitán se abrieron ampliamente. Señalando al hombre con cicatrices en el suelo, preguntó frustrado.

"¿Estás sugiriendo que él no es el que estamos buscando?"

"Sí."

El comandante asintió con la cabeza.

Un escalofrío recorrió a todos los guardias presentes en el cuarto. Ni una vez dudaron de la identidad del hombre con cicatrices que tenían delante. Si no fuera porque su comandante lo señaló, ¿se habrían enterado alguna vez?

Solo el pensamiento les quitó el aliento.

Isaac miró débilmente al hombre con la cicatriz.

"E-Entonces, ¿quién es el responsable?"

"Es el capitán de la unidad 19, Jerome."

Luther respondió sin la menor vacilación en su voz.

"¡¿Jerome?!"

Mirando a los miembros de su unidad, Isaac luchó por encontrar las palabras correctas para decir.

"P-Pero, ¿cómo es eso posible? Lo vi hace unos momentos. ¡Parecía idéntico!"

Mirando al capitán de la séptima unidad por el rabillo del ojo, preguntó Luther.

"¿Lo hacía?"

"¡Sí!"

Isaac respondió firmemente. Aunque solo se conocieron brevemente, Isaac no encontró nada extraño en él.

"Ingenuo..."

Una sonrisa apareció en el rostro de Luther antes de volver su atención al 'sujeto 876'.

"Aunque pudo haberlos engañado a ustedes, no pudo haberme engañado a mí. Conocí a Jerome un par de veces en el pasado, y puedo decirles que no es él. Su rostro tal vez, pero..."

Haciendo una pausa y mirando a todo el mundo, dijo Luther.

"Su marco era completamente diferente."

Al escuchar el punto del comandante, las cejas de Isaac se fruncieron mientras murmuraba en voz alta.

"Ahora que lo mencionas, se veía mucho más delgado que la última vez que lo vi."

Todos los capitanes de unidad se conocían. Esto fue un hecho. Todos los escuadrones trabajaron juntos la mayor parte del tiempo, por lo que todos sabían quién era Jerome.

Era un hombre musculoso y bronceado con la cabeza calva. Por eso todos lo conocían.

Recordando la reunión que tuvieron no hace mucho tiempo, una mirada de asombro apareció en el rostro de Isaac mientras levantaba la cabeza.

"P-Pero ¿cómo es posible que él tenga la misma cara que Jerome?"

Por lo general, tomaba semanas preparar una máscara facial. Que el sujeto 876 tuviera una máscara idéntica a la de Jerome en ese corto período de tiempo no tenía sentido. Eso era a menos que alguien lo estuviera ayudando activamente.

"Mhhh, eso es lo que me pregunto yo también", respondió Luther con una mirada solemne. "Lo único que me viene a la mente es que esto es obra de un artefacto o que alguien lo está ayudando, pero no estoy muy seguro..."

"¡¿Un artefacto?!"

"Sí."

Por ahora, la segunda posibilidad era la que tenía más sentido, pero si fuera la primera opción…

Una mirada de codicia pasó por sus ojos.

"Si realmente es un artefacto, realmente quiero tenerlo en mis manos."

Fingiendo no haber escuchado las últimas palabras del comandante, Isaac preguntó vacilante.

"... Señor, pero ¿y si no hay ningún artefacto y en realidad era Jerome?"

"Imposible."

Luther respondió con firmeza.

"¿Pero qué te hace estar tan seguro?"

"Al principio no lo estaba", Luther levantó el dedo. "... Pero justo antes de entrar al vehículo, le pregunté qué pasó con su último miembro."

"… ¿Y?"

"Y su historia se verificó. Realmente había alguien muerto en la distancia."

Tomado por sorpresa, Isaac preguntó.

"Entonces, ¿qué te hizo pensar que él era un impostor?"

Si la historia se verificó, ¿qué lo hizo tan seguro sobre el hecho de que el hombre frente a ellos no era un sujeto falso 876?

"Realmente simple…" Haciendo una pausa, Luther sonrió burlonamente y miró a Isaac directamente a los ojos. "Los miembros de su unidad. En el momento en que Jerome giró la cabeza, ellos también giraron la cabeza."

"¡¿Qué?!"

"Extraño, ¿verdad?"

"... ¿Podría haber sido una coincidencia?"

Inclinándose hacia atrás, Luther asintió con la cabeza.

"Mhm, cierto... pero una vez que los miré de cerca y noté sus ojos desenfocados, me di cuenta de que algo no estaba bien."

"Pero recuerdo haber leído algo antes de que comenzara la misión."

Tomando algunos documentos de su espacio dimensional, Luther los mostró ante Isaac.

"Fue entonces cuando todo hizo clic."

"¿Ojos desenfocados?... ¿Y qué es esto?"

"Sí, estaban bajo el efecto de una droga."

"Una dro-"

"Es la misma droga que le inyectaron al sujeto 876. Lo sé porque he leído los informes."

Siendo un comandante en una alta posición, a diferencia de los otros capitanes, Luther tenía acceso a información más confidencial. Siendo el encargado de capturarlo, obviamente también tenía alguna información sobre el sujeto 876.

No le resultaba extraño conocer los efectos de la droga.

"Ah."

Al darse cuenta de esto, un pequeño sonido escapó de la boca del capitán mientras se preguntaba. Tomando los documentos y leyendo el informe, Isaac levantó la cabeza y se preguntó.

"Entonces, ¿por qué no hiciste nada?"

Había pruebas suficientes para derribarlo, ¿por qué no lo hizo?

"Hur, hur, hur". Una risa gutural escapó de los labios de Luther antes de ser reemplazada por una sonrisa. "De hecho, ya hice algo."

"¿Lo hiciste?"

Isaac se sorprendió.

No recordaba que el comandante se hubiera movido alguna vez, ¿qué podría haber hecho?

Al notar la confusión en los ojos de Isaac, Luther miró hacia el frente del auto.

"... ¿No lo estamos guiando justo donde está el cuartel general?"

"Ah."

El capitán se dio cuenta de repente.

'Así es, ya que sabemos que es un impostor y él no sabe que lo sabemos, al llevarlo directamente al Monolito y capturarlo allí, no solo reducimos el riesgo, sino que también podemos garantizar resultados más rápidos.'

Cuanto más lo pensaba el capitán, más asombrado estaba por la planificación del comandante.

"Ya veo... ahora entiendo comandante."

"Hur, hur", inclinándose hacia atrás y entrelazando los dedos, Luther sonrió con arrogancia. "Ese pequeño hijo de put# probablemente piensa que no tenemos ni idea de sus planes... no sabe que yo lo sé tod-"

"Señor, parece que algo anda mal con el auto."

Interrumpiéndolo estaba el conductor del coche.

"¿Hm?"

Girando la cabeza y mirando el vehículo detrás de ellos, Luther notó que el vehículo giraba de izquierda a derecha un par de veces.

Esto continuó un par de veces más antes de detenerse. Luego, como de costumbre, el vehículo continuó siguiéndolos por detrás.

"... Interesante", dijo Luther, entrecerrando los ojos.

Vigilando el vehículo detrás de ellos, durante los siguientes cinco minutos más o menos, el automóvil continuó siguiéndolos por detrás.

Aparte de ese viraje inicial, nada sugería que algo andaba mal con el otro auto.

Pero todos en el auto entendieron que definitivamente algo había pasado en el auto.

Si hubiera sido antes, podrían haber pensado que era solo una pequeña roca, pero ahora no pudieron evitar comenzar a cuestionar lo que realmente había sucedido.

Esto fue especialmente así después de escuchar la evaluación de Luther.

"Señor, estamos cerca de la sede, ¿qué debemos hacer?"

En poco tiempo, una pequeña puerta apareció en la distancia.

Detrás había una estructura colosal que llenaba kilómetros de longitud. Adornado con ventanas de vidrio que reflejaban la luz del sol, y construido con tecnología de corte de precisión de alta tecnología, estaba el Monolito.

La sede principal de los villanos.

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