“¡Comiencen!”

La voz del árbitro retumbó en toda la arena cuando el maná brotó simultáneamente tanto de Amanda como de su oponente.

Con ambas manos en el mango del artefacto parecido a una ametralladora, un sutil brillo rojo envolvió repentinamente el artefacto cuando la punta comenzó a girar lentamente. Con cada rotación, más rápido se movía el cañon.

-Tat

Eventualmente, después de la primera rotación, un pequeño rayo de energía salió disparado repentinamente del cañón del arma mientras, lenta pero seguramente, más y más rayos de energía comenzaron a dispararse.

-Tat   -Tat    -Tat

No pasó mucho tiempo antes de que salieran disparados tres rayos de energía más.

Amanda no se quedó quieta mientras esto sucedía. Con la espalda un poco arqueada, tiró la cuerda de su arco cuando tres flechas azules translúcidas se materializaron en su arco.

En el momento en que salió disparado el primer rayo de energía, Amanda se quedó quieta con calma.

Su decisión resultó ser la correcta, ya que el proyectil rápidamente se perdió, lo que provocó que su cabello se agitara salvajemente.

Siguiendo el primer rayo, más y más rayos comenzaron a salir disparados del artefacto de su oponente.

Incluso entonces, Amanda se negó a lanzar sus flechas, el maná a su alrededor comenzó a torcerse.

Cada vez que un rayo se precipitaba hacia ella, daba un paso hacia un lado o movía una pequeña parte del cuerpo. Sus movimientos eran mínimos, sin embargo, cada vez que se movía, podía esquivar milagrosamente el rayo de energía que se precipitaba hacia ella a una velocidad increíble.

Las acciones de Amanda hicieron que casi todos los que estaban mirando la miraran con asombro mientras su fascinante figura se paraba en medio de la arena como una diosa de la guerra invencible.

Sus movimientos ágiles y mínimos que la ayudaron a esquivar los rayos hicieron que todos se quedaran sin aliento.

'Tan hábil.'

Todos pensaron mientras la veían bailar alrededor de su lugar, como una hermosa mariposa.

La razón por la que Amanda pudo hacer todo esto fue por su habilidad.

[{C} sentido de maná]

Una habilidad que esencialmente le permitía sentir el maná y ver las perturbaciones a su alrededor. La habilidad no solo la ayudó a determinar la dirección de sus flechas cuando las disparó, sino que también pudo sentir la dirección hacia dónde iría el ataque de su oponente.

Fue gracias a esta habilidad que pudo hacer lo que estaba haciendo. Sin embargo, esto solo funcionó por un corto período de tiempo. A partir de cierto punto, los proyectiles se volverían demasiado rápidos para esquivarlos incluso si supiera de dónde venían.

Pero, afortunadamente, Amanda estaba lista.

-Tat   -Tat    -Tat

Esquivando apenas tres rayos de energía más, el maná alrededor del cuerpo de Amanda estalló como una tormenta furiosa. Luego, mirando a su oponente, lanzó dos de las tres flechas.

-¡Xiu!    -¡Xiu!

En el momento en que lanzó las dos flechas, el aire se partió y las dos flechas desaparecieron del lugar.

Fueron tan rápidas que cuando el oponente de Amanda pudo tomar represalias, ya estaban sobre ella.

Dejando escapar un grito bajo, un escudo transparente de repente se materializó alrededor de la chica enana. Sin embargo, lo que sucedió a continuación estuvo completamente fuera de sus expectativas.

Justo cuando las flechas la alcanzaron, en lugar de golpear su escudo como esperaba, de repente se expandieron y formaron dos delgadas barreras azules. Atrapándola desde arriba.

En la distancia, frunciendo los labios, Amanda murmuró suavemente.

“Contraer.”

Instantáneamente los dos delgados escudos comenzaron a contraerse. Y lento pero seguro, alcanzaron el escudo de la chica enana, ejerciendo una fuerte presión sobre él.

-Crack   -Crack    -Crack

No pasó mucho tiempo antes de que comenzaran a aparecer grietas en el escudo del oponente de Amanda cuando una mirada de impotencia apareció en su rostro.

Levantando su arco hacia el aire, Amanda finalmente soltó la última flecha. Una vez más, desapareció de su arco, rasgando el aire como un cometa.

-¡Crash!

En el momento exacto en que su flecha dejó su arco, la barrera alrededor del oponente de Amanda finalmente se rompió con un fuerte estruendo.

Antes de que su oponente pudiera reaccionar, la chica enana de repente sintió una poderosa fluctuación de maná proveniente de arriba. Levantando la cabeza, vio cómo una flecha aterradora se precipitaba sobre ella.

Fue tan rápido que no pudo reaccionar a tiempo.

-¡Booooom!

Una explosión aterradora se produjo un par de segundos después cuando la flecha de Amanda se estrelló contra su oponente, enviando polvo por todas partes.

Una vez que se asentó el polvo, todos vieron cómo el árbitro aparecía un par de metros frente al oponente de Amanda con la mano levantada. Detrás de él estaba la oponente asustada que no podía dejar de temblar mientras soltaba su gran arma.

-Thud

“La ganadora de este encuentro es Amanda Stern, pasará a los octavos de final.”

***

“Que fuerte...”

Dije suavemente mientras miraba cada segundo del encuentro de Amanda. Si dijera que no me impresionó su actuación, habría sido una mentira.

Aunque su oponente no era exactamente la más fuerte, que Amanda la derrotara de esa manera era un testimonio de cuánto había mejorado a lo largo de los años.

Apartando los ojos de la pantalla, me gire para mirar a Angélica. Con la cabeza inclinada hacia un lado y una mirada curiosa en su rostro, Angélica también parecía encantada con la actuación de Amanda.

Sonreí cuando vi esto.

“... Por cierto, ¿realmente viniste aquí porque estabas aburrida?”

Honestamente, me costó creer esto. Aunque sí, había estado aislada sola, dados sus recursos y el hecho de que no era una persona muy sociable, estaba dudando un poco de su respuesta.

Tal vez estaba pensando demasiado.

Peinándose el cabello detrás de la oreja, Angélica levantó lentamente la cabeza y me miró. Después de un rato, ella negó con la cabeza.

“No.”

“… ¿Oh?”

Así que realmente había algo más de lo que ella quería hablar. Ahora tenía curiosidad.

Antes de que pudiera decir algo más, volviendo su atención hacia la pantalla, dijo suavemente.

“Silug ha superado el rango <S-> y planea consolidar su fuerza antes de atacar tanto al jefe orco como al demonio de rango Marqués.”

Sus palabras resonaron como rayos dentro de mi cabeza cuando comencé a recordar todos los planes que había establecido en el pasado.

Uno de los planes era convertir a Silug en el jefe orco de Immorra para que pudiera usarlo para ayudarme a luchar contra el rey demonio que llegó durante el tercer cataclismo.

“Ya veo… esa es una gran noticia.”

Aunque estaba feliz, no lo mostré demasiado.

Silug solo se había abierto paso, no había hecho ninguna de las cosas que le había pedido que hiciera.

No solo no sabía dónde estaban sus verdaderas lealtades, sino que también esperaba que no muriera.

Después de todo, planeaba interferir en la guerra entre dos individuos cuya fuerza no era inferior a la suya.

Lo único que tenía sobre ellos era el elemento sorpresa, e incluso con eso, sabía que sus posibilidades de ganar no eran muy altas.

No eran bajas, pero tampoco altas al mismo tiempo.

“¿Dijo algo sobre el momento en que atacará?”

“No.”

Angélica negó con la cabeza. Haciendo una pausa por un segundo, agregó.

“Pero no creo que ataque pronto. Está tratando de encontrar la mejor manera de lidiar con la situación.”

“Ya veo.”

Asentí pensativamente con la cabeza.

Una parte de mí estaba contenta de que Silug no se apresurara a la gran pelea tan pronto como su fuerza se hizo presente, sin embargo, mis preocupaciones no se disiparon en lo más mínimo.

Después de todo, su muerte pondría en peligro a Angélica. No quería que eso sucediera.

Colocando mi mano en mi barbilla y echando un pequeño vistazo en dirección a Angélica, dije en voz baja.

“Probablemente deberías convertirte en un gato.”

Las cejas de Angélica se fruncieron cuando escuchó mis palabras.

“¿Por qué?”

“Eso es porque la gente vendrá a visitarme pronto. Estoy seguro de que no quieres llamar demasiado la atenció—”

Antes de que mis palabras pudieran desvanecerse, de repente escuchamos el sonido de pasos que venían del otro lado de la puerta.

Abriendo los ojos, lanzándome una mirada, una sombra negra se proyectó sobre Angélica antes de que su figura se encogiera y se convirtiera en un gato.

Después de su transformación, saltó sobre la cama antes de descansar en la parte superior de la pequeña repisa al lado de la ventana.

-Clank

Debido a que ahora era un demonio con rango de Conde de pleno derecho, solo le llevó un breve momento transformarse.

Justo cuando ella se sentó en la repisa, la puerta se abrió y Kevin entró en la habitación. Al entrar en la habitación, Kevin me saludó casualmente.

“Hey.” [1]

“Mhm.”

Le devolví el saludo con un asentimiento. Mirando alrededor del lugar, los pies de Kevin se detuvieron repentinamente mientras señalaba en dirección a donde estaba Angélica.

Sus cejas se levantaron con sorpresa.

“¿Eso es…?”

“Sí, es ella.”

Asentí con la cabeza. Ya le había informado sobre Angélica, por lo que no fue una sorpresa que pudiera reconocerla.

Levantando la cabeza, pregunté.

“¿Acabas de regresar de visitar a Emma?”

“Sí.”

Kevin respondió mientras se sentaba en la silla donde Octavious y Angélica se habían sentado anteriormente.

“Su condición parecía haberse estabilizado, sin embargo, todavía está en coma y aún no se ha despertado.”

“Escuché eso.”

La situación de Emma, ??¿era cómo decirlo, delicada? Después de todo, yo era un poco responsable de lo que pasó. O más bien, la entidad que estaba dentro de mí era la responsable, pero en el fondo sabía que también tenía la culpa.

Si me hubiera dado cuenta de que estaba siendo controlado antes, tales cosas nunca hubieran sucedido.

Esto fue especialmente así después de darme cuenta de que había muchas banderas que me indicaban que algo no estaba bien.

“Aparte de Emma, ??¿has visto a su padre?”

Las siguientes palabras de Kevin me hicieron salir de mis propios pensamientos. Levantando la cabeza, miré hacia arriba por un momento antes de asentir con la cabeza.

“Sí, está de regreso en el dominio humano. Problemas familiares.”

Las cejas de Kevin se juntan tan pronto como escucha mis palabras.

“... ¿Él sabe sobre la situación de Emma?”

“Probablemente no.”

Negué con la cabeza.

Debido a que las personas no podían comunicarse a través de los dos lugares, Waylan probablemente aún no se había enterado de la situación con Emma.

También había que señalar que su encuentro no había sido retransmitido en directo, lo que significa que aunque prestara atención al torneo, no tendría ni idea.

Al ver lo preocupado que parecía Kevin, lo tranquilicé.

“No te preocupes, envié a un par de personas para informarle. Pero no estoy seguro de cuándo recibirá el mensaje.”

Esas dos personas eran Ava y Hein, quienes estaban fuera de la competencia. Como probablemente ambos extrañaban mucho a sus familias, les dije que simplemente regresaran al dominio humano y visitaran a sus padres.

En el camino, les recordé que le contaran a Waylan sobre la situación con Emma.

No se sentiría bien si no lo supiera.

“Está bien.”

Un alivio visible apareció en el rostro de Kevin tan pronto como escuchó mis palabras. Luego, colocando las manos sobre las rodillas, se puso de pie lentamente.

“Solo vine a ver cómo estabas. Ya que estás bien, me iré.”

Lanzando una última mirada a Angélica, dio media vuelta y se dirigió a la puerta.

Antes de irse, deteniendo sus pasos, dijo en voz baja.

“Vi tu encuentro con Kimor...”

Mi ceja se levantó cuando escuché sus palabras.

“¿Que piensas de eso?” Respondí perezosamente con la espalda apoyada en la cómoda almohada de la cama.

Kevin tardó un rato en responder, pero sus siguientes palabras me sorprendieron un poco.

“... Digamos que no confío en mis posibilidades de vencerte.”

Antes de que pudiera decir algo más, Kevin abrió la puerta y salió de la habitación, dejándome en mi habitación mirando en dirección a donde se fue con los ojos bien abiertos.

'¿Acaba de decir lo que creo que acaba de decir?'

No pude contener mi sorpresa. No muchos lo sabían, pero Kevin era, de hecho, extremadamente orgulloso.

Puede que lo oculte bien, pero estaba profundamente grabado en su cuerpo.

Para él decir de repente algo como esto, solo significaba una cosa. Realmente quiso decir esas palabras.

Honestamente, no sabía si estar feliz o triste.

“Haaa...”

Al final, dejando escapar un suspiro de cansancio, giré la cabeza para mirar una vez más el paisaje exterior.

Aunque lo que dijo Kevin puede haber sido cierto, al final del día, esas fueron solo palabras. Solo cuando peleáramos de verdad sabríamos quién era más fuerte entre los dos.

-Clank

Después de un rato, mientras contemplaba el paisaje con Angélica, la puerta volvió a abrirse. Giré la cabeza para ver quién era la persona y me sorprendió gratamente encontrar a Amanda entrando.

Una sonrisa apareció en mi rostro.

“Vi tu encuentro, felicidades.”

[1] "Hey" es un saludo que significa "Hola" pero sería en un contexto más informal y de confianza como con amigos y familiares.

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