-¡Click! -¡Click! -¡Click!

El chasquido del obturador de la cámara resonó en un gran auditorio repleto de gente.

“¿Tiene algo que decir con respecto a las acusaciones actuales?”

“¿Eres realmente 876?”

“¿Por qué incriminaste a Aaron Rhinestone?”

“¿Aaron es inocente?”

De pie frente a los asientos había una serie de reporteros que hacían una cantidad interminable de preguntas.

Toda su atención estaba actualmente atraída hacia el centro de la habitación, o para ser más precisos, hacia mi dirección mientras estaba sentado detrás de una mesa grande. A unos centímetros de mi boca había un pequeño micrófono.

Sentado a mi lado estaba Douglas.

“¿Parece que eres bastante popular?” Douglas bromeó mientras una pequeña sonrisa colgaba de sus labios.

Mirando brevemente en su dirección, me encogí de hombros.

“Supongo que lo soy.”

No pude hacer nada al respecto.

Mi encanto era así de alto.

Douglas sacudió la cabeza con impotencia.

“... Nunca cambias.”

“Eh.”

Una vez más me encogí de hombros.

Justo cuando estaba a punto de decir algo más, la habitación se quedó en silencio al instante.

“Por cierto—”

-¡Clank!

Después de esto, Octavious Hall entró en la habitación. Toda su presencia envolvió toda la sala, lo que dificultó que los reporteros reunieran el coraje para hablar.

Incluso yo me sentí abrumado por su presencia por un breve momento.

'Parece que ha hecho un pequeño avance.'

Mis ojos se entrecerraron.

Podía sentirlo. Estaba a unos años de alcanzar el rango <SSS->.

Mirando alrededor de la habitación por un par de segundos, Octavious pronto se movió hacia la mesa en el medio de la habitación y procedió a sentarse al lado de Douglas.

Una vez que se sentó, se cruzó de brazos y permaneció en silencio.

“...”

Por un breve momento de tiempo, se produjo el silencio. Su aura abrumadora dificultó que los reporteros se mantuvieran serenos.

Sin embargo, esto no duró mucho ya que los reporteros pronto se levantaron de sus asientos y comenzaron a hacer preguntas.

“Octavious ??Hall, ¿qué tienes que decir con respecto a las acusaciones descartadas?”

“La evidencia señala que la filtración es de hecho cierta.”

“¿Por qué está pasando esto?”

Con toda la atención atraída hacia él, Octavious de repente levantó la mano y murmuró.

“Silencio.”

Aunque su voz era tranquila, viajó a través de los oídos de todos los presentes y todos los reporteros de repente se encontraron sentados en sus asientos con la espalda empapada en sudor.

Saliendo de eso, los reporteros se miraron entre sí. Por la expresión de sus rostros, se sentía como si todos se estuvieran preguntando lo mismo.

'¿Qué diablos acaba de pasar?'

Ignorando la conmoción, Octavious abrió la boca. En el momento en que abrió la boca, la atención de todos se volvió hacia él una vez más.

“Estoy seguro de que todos aquí tienen preguntas sobre las acusaciones actuales que se nos han lanzado. Muchos de ustedes se preguntan qué está pasando y si son ciertas o no...”

Octavious se detuvo de repente. Cerrando los ojos por un breve momento, la temperatura de la habitación bajó un par de grados.

Abriendo los ojos de nuevo, una vez más abrió la boca.

“Y la respuesta a eso—”

“Es verdad.”

Sin embargo, justo cuando estaba a punto de terminar su oración, lo interrumpí directamente. Desde donde estaba sentado, pude sentir su mirada aterrizar repentinamente en mí.

Ignorando a Octavious, y con una mirada indiferente en mi rostro, miré perezosamente a los reporteros frente a mí.

“La mayoría de las cosas que se filtraron son ciertas.”

“...”

Por un breve momento, ninguno de los reporteros pudo pronunciar una palabra mientras todos me miraban con una mirada llena de sorpresa.

A mi lado, podía sentir la energía de Octavious fluctuar ligeramente. No estaba seguro acerca de Douglas ya que su energía se mantuvo en calma.

Todos se apresuraron a recomponerse, especialmente los reporteros.

Instantáneamente todos se pusieron de pie y fervientemente comenzaron a hacer preguntas.

-¡Click! -¡Click! -¡Click!

Las cámaras comenzaron a parpadear cuando los reporteros comenzaron a hablar unos sobre otros.

“¿Acabas de decir que todas las filtraciones eran ciertas?”

“¿Puedes repetir una vez más tu declaración?”

“¿Estás diciendo que en realidad eres 876? ¿Y que lo que se filtró era cierto?”

“¿Fueron realmente ciertos los crímenes denunciados por la Unión?”

Debido a que todos hablaban unos sobre otros, era difícil descifrar las preguntas que hacían.

Bajando la cabeza y masajeando mi frente, murmuré suavemente.

“... Qué molesto “

'¿Cómo diablos se supone que debo responder las preguntas si todos están hablando a la vez?'

Sintiendo la mirada de Douglas desde mi lado derecho, una vez más sacudió la cabeza.

Girando la cabeza para mirar a los reporteros, bajó la mano.

“Silencio por favor.”

Mientras decía esas palabras, un rastro de maná se extendió desde su mano y todos los reporteros dejaron de hablar. Una vez que el silencio volvió a la sala, Douglas miró a todos los reporteros en la sala.

“Si alguien tiene alguna pregunta que hacer, hágalo de manera ordenada. Si todos hacen preguntas al mismo tiempo, será imposible que escuchemos lo que están tratando de preguntar.”

Haciendo una pausa, los ojos de Douglas se entrecerraron.

“¿Estoy siendo claro?” Preguntó severamente.

“...”

Todos los reporteros asintieron en silencio con la cabeza.

“Bueno.”

Con una sonrisa de satisfacción, Douglas se giró para mirarme.

“Puedes continuar.”

“Gracias.”

Dando las gracias a Douglas, volví mi atención hacia los reporteros y las cámaras.

“Haré esto rápido, así que escuchen atentamente.”

***

Al mismo tiempo, dentro de una pequeña habitación privada.

[Estoy seguro de que todos aquí tienen preguntas sobre las acusaciones actuales que se nos han hecho. Muchos de ustedes se preguntan qué está pasando y si es cierto o no…]

Sentada en un pequeño sofá y mirando una imagen holográfica frente a ellos, Donna inclinó su cuerpo hacia adelante. La preocupación brilló en sus ojos.

“¿Por qué estás tan preocupada, Donna?”

Sentada junto a ella estaba Mónica.

Extendiendo su mano, agarró un puñado de palomitas de maíz y se las metió en la boca.

“Munch... Munch... ¿estás preocupada por lo que le va a pasar a Ren?... Munch, si es así, no tienes que preocuparte, ya le he dado los archivos.”

“No es eso.”

Donna negó con la cabeza.

“Eso no es lo que me preocupa.”

“¿Oh?... Munch.”

-¡Gulp!

Tragando las palomitas de maíz en su boca. Monica se giró para mirar a Donna.

“Entonces, ¿qué te preocupa?”

“Haa...”

Suspirando en voz alta, Donna se cubrió la frente.

“Me preocupa lo que va a decir Ren. Sabes muy bien que su boca no tiene filtros como la tuya.”

“Eyyy...”

Los ojos de Mónica se entrecerraron ante el sutil insulto de Donna.

Bajando la mano, agarró otro puñado de palomitas de maíz.

“... Creo que estás pensando demasiado en las cosas.”

A la mitad de su oración, Mónica se llenó la boca con otro puñado de palomitas de maíz.

“Munch... Munch... No va a ser tan malo.”

Girándose para mirar en el camino de Mónica, Donna bajó la cabeza y murmuró suavemente.

“Yo también lo deseo...”

Ella realmente lo hizo.

Sin embargo, conociendo a Ren por cuánto tiempo lo hizo, sabía que esto solo podía ser un sueño imposible para ella. Especialmente después de su conversación con él por teléfono ayer.

Por el momento sólo podía desear que él no se pasara de la raya.

[Haré esto rápido, así que escuchen atentamente.]

Fue entonces cuando la voz de Ren resonó repentinamente a través de los altavoces de la proyección.

Volviendo su atención hacia la proyección holográfica, Mónica y Donna notaron de repente que la atmósfera alrededor de Ren había comenzado a cambiar. Su mirada indiferente anterior se había ido, y lo que la reemplazó era una seria.

Sentado un par de asientos a su lado, las cejas de Octavious Hall se fruncieron.

[Quiero que todos entiendan una cosa...]

Ren dijo lentamente mientras sus ojos permanecían fijos en las cámaras frente a él.

[... No me preocupo por ninguno de ustedes.]

Aunque suaves, sus palabras resonaron en los oídos de todos los que miraban y escuchaban como poderosos truenos dentro de una tormenta furiosa.

Bajando la cabeza, la voz de Ren se profundizó.

[Mi actuación en la Conferencia fue por mí, no por ti.]

[No soy su Héroe, ni la 'esperanza' que muchos de ustedes me hacen parecer. Si tuviera que decirlo sin rodeos, no confundan mis acciones anteriores con mi intento de ser su salvador.]

[Como he dicho antes, no podría importarme menos ninguno de ustedes.]

Señalando con el dedo sobre la mesa, Ren inclinó su cuerpo hacia adelante.

[Vienes aquí, exigiendo respuestas de mí, como si de repente hubiera traicionado todas tus expectativas y esa mi#rda, ja.]

Ren de repente se burló.

Levantando la mano y echándose el pelo hacia atrás, miró a la cámara y murmuró.

[Me da asco.]

“...”

Silencio.

Mientras las palabras de Ren resonaban en el auditorio, el silencio absoluto envolvió el área ya que nadie se atrevió a pronunciar una sola palabra.

O más bien.

No pudieron.

¿Cómo podrían responder a las repentinas palabras de Ren?

Ya sea Douglas, Octavious o cualquiera de los reporteros.

Todos estaban escuchando las palabras de Ren con una miríada de expresiones diferentes.

[Déjame repetir esto una vez más. No soy tu héroe, ni soy tu esperanza. Si te sientes traicionado por las repentinas revelaciones de que soy 876, mala suerte, francamente no me importa lo que pienses.]

[En primer lugar, eres tú quien puso tus expectativas en mí. ¿Alguna vez te pedí que pusieras tus expectativas en mí?]

Ren negó con la cabeza.

[No lo creo.]

Haciendo una breve pausa, Ren se giró para mirar en dirección a Octavious. Mirándolo a los ojos por un breve momento, una vez más comenzó a hablar.

[No se puede decir lo mismo de la Unión. Son una organización dedicada a protegerte. Es en ellos en quienes deberías poner tus esperanzas.]

Los ojos de Ren se entrecerraron de repente.

[Sin embargo, el hecho de que sean una organización creada para protegerte no significa que también se preocupen por ti.]

Tocando su reloj, una imagen holográfica negra se materializó frente a Ren.

Extendiendo su mano, presionó la pantalla holográfica y de repente comenzó a reproducirse una grabación.

[“A pesar de que 876 te salvó, realmente no podemos hacer nada al respecto. Por un lado, firmar un tratado para traer la paz al dominio humano y evitar que el Monolito aterrorice al dominio humano durante unos años y permitirnos recuperarnos, y por otro lado sacrificar algún talento desconocido de rango <D> del que no sabemos nada.”]

Mientras se reproducía la grabación, todos en la sala pudieron escuchar una conversación entre dos personas. Ambas eran mujeres.

[“Sí, estamos agradecidos por lo que hizo, sin embargo, como Unión, estamos dispuestos a priorizar la vida de muchos sobre la de uno. Podría volver y mordernos en el futuro, sin embargo, este es el tipo de organización que somos.”]

[“---, lo hecho, hecho está. Aunque he votado en contra de la decisión, los otros jefes votaron unánimemente a favor de que se elimine el 876. Al final, no valía la pena el sacrificio.”]

Las grabaciones duraron poco más de un minuto, y una vez que llegaron al final, Ren tocó su reloj y apagó la función holográfica.

“...”

El silencio de antes seguía prevaleciendo en el auditorio.

[Esta conversación fue una conversación entre dos de los jefes de la Unión. No diré sus nombres, pero probablemente puedas descifrar quiénes son por sus voces.]

Mientras Ren hablaba, de repente sintió que una pequeña onda de maná se extendía a su lado. No hacía falta ser un genio para entender a quién pertenecía.

Como estaban frente a todos, Ren sabía que Octavious no podía hacer nada.

Por lo tanto, sin minar a Octavious, continuó.

[Como todos han visto, así es como piensa la Unión. Es una organización que no lo pensará dos veces antes de sacrificarte si eso conduce al 'bien mayor' de la humanidad. No importa cuánto los haya ayudado en pasado, si creen que no vales la pena, no lo pensarán dos veces antes decontinuó.]

[En este caso, eligieron sacrificarme a mí...]

Girando la cabeza, Ren miró en dirección a Octavious. Una vez que sus ojos se encontraron, una suave sonrisa apareció en su rostro.

[... 876.]