(Pancho: Graciass a Ladolfo Wolf quién hizo su contribución en mi Patreon. Los siguientes capítulos son derivados de su patrocinio.)

Descendiendo por el ascensor

Rápidamente me dirigí hacia donde estaban ubicados los vestuarios. De repente, justo cuando estaba a punto de entrar al vestuario, un miembro oficial del gremio que vestía un traje negro me detuvo.

Frunciendo el ceño, señalando hacia mi etiqueta con mi nombre, dije con una voz algo contrariada.

"Yo soy el que participa en la pelea, ¿no lo ves?"

"Jaja, no es eso. Si quieres cambiarte debes ir a otra habitación."

Señalando a mi derecha, el hombre señaló un camino junto a la entrada principal.

"Oh, gracias."

Agradeciendo al hombre, caminé en la dirección que él señaló y pronto llegué a la sala de espera asignada.

[Sala de espera 3]

Al entrar en el vestuario, entré y me senté en un asiento al azar.

"Fuuu..."

Dejando escapar un largo suspiro, preparé mi mente para lo que vendría.

Por lo que he recopilado, mi oponente, Alex Cloudburm, era un usuario de lanza cuyo rango era <F-> un rango más bajo que el mío.

Lo que significa que yo era más fuerte que él. Al menos en cuanto a estadísticas.

... Entrando en este encuentro. Decidí que, aparte de usar el [estilo Keiki], haría todo lo posible. Lo que significa que estaba a punto de exponer mi rango.

Después de pensar un poco, decidí que fingir ser débil todo el tiempo no era algo que me beneficiaría. Al menos no cuando no estaba en Lock.

Ya no era necesario que me impidiera exponer una parte de mis habilidades. Estuvo bien exponer algo de eso. No todo, pero algo.

... Y eso es exactamente lo que estaba planeando.

Recordando el rostro arrogante de Alex mientras me miraba con disgusto, estaba seguro de que no iba a dar ningún golpe en nuestra pelea de hoy.

... Me decidí a destruirlo y humillarlo absolutamente frente a todos los presentes.

Necesitaba destruir el impulso creciente de Martin y darle a mi padre un respiro. Y la única manera de lograrlo era golpeando completamente a Alex.

Golpearlo hasta el punto en que recordaría para siempre la humillación.

Afortunadamente para él, antes de que se decidiera el encuentro, le había dicho a mi papá que evitara que la gente tomara videos o fotos del encuentro, salvándolo de futuras humillaciones.

Cuando le pedí a mi papá esta solicitud, inicialmente pensó que era porque tenía miedo de que se extendiera en la web, pero mi razón no podía ser más diferente... quería dejar un poco de margen para mí en caso me vería obligado a usar el [estilo Keiki] para ganar.

Si los videos de nuestra lucha fueran expuestos al mundo para ver, aunque es poco probable, seguramente habría alguien por ahí que sería capaz de reconocer qué arte de la espada practicaba.

Lo más probable era que una vez expuesto, mi familia definitivamente se pondría en peligro.

Aunque no estaba preocupado hasta el punto en que sentí que necesitaría usar el [estilo Keiki] para mi entrenamiento actual, solo quería reducir las posibilidades de que esto vuelva a morderme en el futuro.

***

Galxicus, estadio.

La arena oficial del gremio fue diseñada para ser una versión más moderna del Coliseo. La arena central se dividió en tres plataformas cuadradas, mientras que las gradas comenzaban a 10 metros sobre las plataformas y podían albergar a más de 2000 personas.

El diseño fue extremadamente popular entre los miembros del gremio, ya que siempre habría peleas en la arena.

En la parte superior del estadio había grandes pantallas de televisión que ofrecían una imagen clara de lo que estaba sucediendo en las arenas para que los espectadores la vieran. Debido a que las pantallas estaban controladas por el maestro del gremio, Ronald Dover, no había necesidad de que se preocupara por la filtración de las imágenes.

Diez minutos antes del inicio de un duelo, los asientos de invitados estaban llenos de gente. Debido a la advertencia anterior del maestro del gremio, se prohibió tomar fotos y videos durante el encuentro.

Algunos asumieron que era porque no quería que se difundieran los videos de su hijo perdiendo miserablemente ante Alex, mientras que otros pensaron que era porque no quería que la gente se enterara de las luchas internas que ocurren dentro del gremio.

De cualquier manera, nadie estaba realmente en contra de la idea de no poder tomar fotos o videos, ya que, para empezar, no esperaban un encuentro decente.

"¿Ren puede hacerlo?"

Observando el campo de batalla desde arriba, dentro de un cubo de vidrio, algunas personas se sentaron en grandes sofás rojos.

Samantha Dover miró preocupada hacia la arena, miró a su marido y le apretó la mano con fuerza.

"Yo creo en el..."

Asintiendo con la cabeza, Ronald Dover también miró hacia la arena.

Sin embargo, aunque no se mostró exteriormente, él también estaba extremadamente nervioso. Este hecho fue rápidamente comprendido por su esposa, quien sintió que el agarre de su mano se apretaba.

Al recordar su reunión con Alex hace treinta minutos, Ronald no pudo evitar preocuparse un poco.

'Este va a ser un encuentro difícil para Ren...'

"Hmph."

Sentado unas filas detrás de Ronald, Martin miró con arrogancia la arena debajo de él mientras bebía un poco de vino.

Girando la copa de vino en sus manos, Martin miró a Ronald antes de decir lentamente.

"Espero que su hijo pueda durar lo suficiente para que esto realmente se considere un encuentro..."

"..."

Ignorando las provocaciones de Martin, Ronald mantuvo los ojos en la arena, lo que provocó que Martin apretara los dientes con ira.

‘Solo espera, bastardo... solo espera hasta que Alex destruya por completo a tu hijo frente a todo el gremio. ¡Quiero ver si puedes ignorarme entonces!’

"Está comenzando."

"... Tsk."

Al ver que las luces alrededor del estadio se apagaban, Martin se cruzó de brazos y se apoyó en el respaldo del asiento. Por la forma en que sonreía, era obvio que confiaba en las posibilidades de Alex de ganar.

El duelo informal entre el vice-maestro del gremio y el maestro del gremio estaba comenzando...

De pie en medio de la arena, un hombre de mediana edad equipado con auriculares y micrófono, miraba a la audiencia con una gran sonrisa en su rostro.

—Señoras y señores, ¡este será un duelo entre el representante del maestro del gremio, Alex Cloudburm, y el representante del maestro del gremio, así como su hijo, ¡Ren Dover!

Haciendo una pequeña pausa, para mantener a la multitud en suspenso, el anfitrión dijo

—¿Cómo Ren Dover, quien fue calificado como un talento clasificado D, superará a Alex Cloudburm, quien fue catalogado como un talento clasificado B? ¿No es ya obvio el resultado?

Mirando a la multitud, el anfitrión puso una expresión confusa cuando dijo lo último. Sin embargo, su expresión pronto cambió a medida que hablaba con más entusiasmo.

—Sin embargo, no me pierdas todavía multitud. ¿Sabías que Ren Dover también es estudiante en Lock? Sí, ¿la academia más prestigiosa que existe?

Con toda la información que tenía, el anfitrión hizo todo lo posible para exaltar el encuentro tanto como pudo. Y esto evidentemente se logró a medida que se intensificaban los vítores en todo el estadio.

Pronto, una barrera azul translúcida cubrió toda la arena. La capa azul que se creó a partir de maná se hizo para evitar que las ondas de choque de las peleas se filtraran. De esta manera, si las cosas se salieran de las manos, los espectadores no se verían afectados.

"¡Oh, veo a big brwader!"

Señalando hacia la arena, Nola no pudo evitar gritar tan pronto como vio la figura de Ren caminando lentamente hacia la arena.

"Ven Nola, anima a tu hermano."

Mirando nerviosamente a Ren, quien salía del pasillo correcto, Samantha Dover sostuvo a Nola con fuerza en sus brazos y se mordió los labios con nerviosismo.

'Por favor, ten cuidado...'

***

"¿Estás listo?"

"… Sí."

Dirigido por el personal, caminé hasta el escenario principal de la arena.

Tan pronto como mi pie entró en la arena, los vítores estruendosos provenientes de la multitud ahogaron instantáneamente cualquier otro sonido.

-¡Waaaaaaaaaaaaa!

Justo cuando estaba a punto de acostumbrarme a los vítores, una ronda aún más bulliciosa de vítores envolvió toda la arena casi volviéndome sordo.

Al entrar en la arena después de mí, Alex saludó a la multitud mientras posaba con su lanza en la mano. Todas sus poses y acciones provocarían más vítores y aplausos de la multitud.

Ignorándolo, decidí mirar a mi alrededor.

Primero, eché un buen vistazo a la arena. Una barrera de maná translúcida rodeaba la arena con miles de espectadores mirando hacia abajo. En un pequeño podio al lado de la arena, un árbitro miró su reloj mientras esperaba que Alex y yo tomáramos posiciones.

Cuanto más me fijaba en lo que me rodeaba, más me abrumaba esta presión indescriptible y esta emoción.

De alguna manera me llenó de energía...

Mientras estaba temblando por esta extraña sensación, Alex se acercó desde el otro lado. Al llegar frente a su ubicación designada, me miró y dijo.

"Tuviste suerte."

"... ¿Hm?"

"Con un talento insignificante como el tuyo, en realidad lograste inscribirte en Lock mientras yo tenía que conformarme con la segunda mejor opción. ¿Cómo es posible que alguien de tu calibre pueda ingresar a la academia y yo no?"

... Sin decir una palabra, lo miré directamente a los ojos.

Aunque sus palabras tenían algo de verdad, en este momento él simplemente estaba tratando de sacudir mi mentalidad.

Esta era una práctica común utilizada cuando los oponentes se enfrentaban en duelos.

Independientemente de quién fuera su oponente, un componente clave para aumentar sus posibilidades de ganar era meterse en la cabeza de su oponente.

Si lograbas entrar en sus cabezas, las posibilidades de perder se reducían drásticamente.

La mentalidad de una persona era una de las cosas más importantes que los luchadores debían tener en cuenta antes de pelear.

A una persona con una mentalidad débil le resultaría mucho más difícil ganar en comparación con alguien que se mantuvo racional durante toda la pelea.

—¡Contando hacia atrás! ¡Tres!

Mirando entre Alex y yo un par de veces, el anfitrión comenzó la cuenta regresiva.

¡Shing! - ¡Shing!

Raspando su lanza en el suelo, Alex sonrió en mi dirección.

—¡Dos!

Encendiendo su maná, un tono rojo comenzó a cubrirse lentamente alrededor del cuerpo de Alex y su lanza. En contraste, un resplandor blanco me envolvió.

—¡Uno!

Inclinándose hacia adelante, Alex cambió su centro de gravedad hacia su pie derecho que se había hundido profundamente en el suelo.

Actualmente, la distancia que me separaba de Alex era de unos 10 metros. Era una distancia que Alex podía cerrar en solo unos segundos.

Esto significaba que tan pronto como comenzaba el encuentro, tenía tres segundos para defender o contraatacar lo que fuera que él planeara hacer.

Agarrando mi espada, el rastro de una sonrisa apareció en mis labios.

... Afortunadamente, tenía un plan.

Ya sabía qué hacer.

--¡Comiencen!