[Caïssa - Sede]

"Aquí están todos los archivos de las personas que me pediste que encontrara."

"Bien, gracias."

Sin mirar a Smallsnake a mi izquierda, tomé los archivos de su mano y los arrojé sobre el escritorio en el que estaba trabajando.

Había pasado una semana desde que me enteré del pasado de Ren y nada cambió.

Las renovaciones del almacén estaban prácticamente terminadas. Con mi presupuesto limitado, solo podía redecorar el lugar para que se viera más presentable, pero todavía no había ningún equipo de alta tecnología ni salas de capacitación aquí.

Yo era demasiado pobre para eso.

"... ¿Qué estás haciendo?"

Al verme descartar los archivos que me acababa de dar, poniendo los ojos en blanco, Smallsnake no pudo evitar preguntar.

"Estoy haciendo preparativos."

"¿Preparativos para?"

"Bueno, digamos que en cuatro meses haré un viaje largo con un par de personas..."

Frunciendo el ceño, Smallsnake no pudo evitar inclinar la cabeza confundido.

"... Si es en cuatro meses, ¿por qué tienes que empezar a hacer los preparativos ahora?"

"No me creerías incluso si te lo dijera."

Voy a encontrar una cura para una maldición que ha sido universalmente reconocida como algo que no tenía cura.

... Era lo que quería decir, pero él no me creería incluso si se lo dijera.

Además, tampoco le dije que no estaría en la tierra durante todo ese viaje.

Así que bien podría simplemente esquivar la pregunta.

"..."

Sin palabras, Smallsnake solo pudo pellizcar la mitad de sus cejas mientras continuaba.

"De todos modos, miré los perfiles de las personas que había recomendado anteriormente para unirse a nuestro grupo de mercenarios, y todavía no entiendo por qué los quieres."

Tomando el archivo que arrojé sobre el escritorio, Smallsnake lo abrió y sacó tres perfiles.

"Entiendo por qué quieres reclutar a Ryan Polive, pero ¿por qué una Domadora de Monstruos y un viejo mercenario?"

Señalando los archivos de Eva y Leopold, Smallsnake frunció el ceño.

"¿No es inútil la clase de domador de monstruos ya que solo pueden controlar una bestia? Además, por lo que me han dicho, la bestia que domestica ni siquiera puede aumentar su fuerza."

Sin mirar a Smallsnake, seguí garabateando en un papel.

Lo que dijo no estuvo mal.

Los domadores de monstruos no eran muy buscados debido a sus limitaciones en cuanto a la cantidad de bestias que podían domesticar. Normalmente una, en raras ocasiones dos.

Además, las bestias que podían domesticar no podían volverse más fuertes. Su fuerza estaba fija. Lo que significa que si domesticas a una bestia de rango <G>, eso es todo.

No importa cuánta comida le dieras o cuánto tiempo pasaras entrenándolo, la bestia siempre se quedaría en el rango <G>.

A menos que tenga una nueva, no podrá subir de rango.

... Y ahí es donde estaba el verdadero problema.

Los gastos necesarios para mantener a un Domador de Monstruos eran astronómicos.

Los costos de capturar y alimentar a una bestia de rango <S> probablemente ascendieron a los mismos costos necesarios para criar múltiples héroes de rango <S>.

Simplemente no valió la pena.

"Ni siquiera me hagas hablar del mercenario."

Al ver que todavía estaba escribiendo cosas, Smallsnake continuó.

"Por lo que he encontrado en los archivos, parece ser un miembro regular sin aparentemente ninguna salida-"

"Detente."

-Singh

Dejé mi bolígrafo, me apoyé en mi silla, miré a Smallsnake y suspiré.

"Smallsnake, confía en mí. Sé lo que estoy haciendo."

-¡Pa!

Moviendo el bolígrafo que rodaba sobre mi papel, continué.

"¿Crees que simplemente elegiría personas al azar sin haberlo pensado mucho?"

Sacudiendo la cabeza, Smallsnake respondió.

"No."

"Entonces, ¿cuál es el punto de preguntar? Espera y te demostraré que mi juicio no fue incorrecto."

Frunciendo el ceño por un segundo, Smallsnake finalmente asintió con la cabeza.

"... Bien."

Al ver a Smallsnake asentir, una leve sonrisa apareció en mis labios.

Aunque Smallsnake era una persona muy capaz, tendía a cuestionar todas mis decisiones.

... Bueno, no se equivocó al hacerlo. Quiero decir, aparte del incidente de CB con los productos farmacéuticos, realmente no ha visto todo el alcance de mis habilidades.

Tampoco sabía que yo era el autor de esta novela.

No estuvo mal por su parte dudar de mí. Especialmente porque no sabía lo que tenía reservado para los miembros que estaba planeando reclutar.

Al final, con el tiempo oportuno, Smallsnake eventualmente entenderá lo que estaba haciendo.

"¿Algún otro problema?"

"Sí, en realidad."

Sonriendo, mis cejas se crisparon.

"No se suponía que debías responder eso..."

Sacudiendo la cabeza e ignorando mi redoblar, Smallsnake continuó.

"De acuerdo con la información dentro de los archivos, Ryan Polive, el niño de 12 años que estabas interesado en reclutar, está siendo investigado por un gremio calificado como oro."

"¿Calificado Oro?"

"... Sí."

Descansando mi cara en mi mano, murmuré suavemente

"Esto es de hecho un problema..."

Un Gremio Oro.

Sabía que Ryan estaba siendo investigado por un gremio de grado oro, pero eso aún no cambiaba el hecho de que esto era un problema.

Los gremios se dividieron en cinco rangos diferentes, bronce, plata, oro, platino y diamante.

Para que un gremio se clasificara en las filas de oro, significaba que tenían que al menos tener a alguien que estuviera clasificado <B> en su gremio.

Para el platino, tenían que tener al menos un Héroe de rango <A> y para el diamante un <S>.

'... Clasificado B eh.'

Hasta ahora, el oponente más fuerte que enfrenté estaba en el rango <D>... y eso ya estaba conmigo explotando las aberturas que otros habían hecho para mí.

Luchar contra un rango B con mi fuerza actual era suicida.

Cuando mis pensamientos se detuvieron tan lejos, una sonrisa apareció en mi rostro.

... Pero ¿quién dijo algo de que yo luchara contra ellos abiertamente?

Volviendo mi atención a Smallsnake, ordené.

"Smallsnake, envíame toda la información sobre el gremio de grado oro que quiere reclutar a mi futuro miembro..."

"De sus enemigos, detalles sobre su maestro de gremio, los altos ejecutivos y sus familias, asegúrese de que no se pierda nada. Quiero saber sus hábitos, sus amigos, sus enemigos, ¡todo!"

"¿Qué?"

Smallsnake frunció el ceño y no pudo evitar estar aún más confundido.

¿Para qué necesitaría toda esa información?

¿Estaba planeando chantajearlos?

No hay forma de que él pensara que los altos ejecutivos de un gremio con calificación de oro pensarían que la gente no apuntaría a sus familias.

Cuanto más hablaba Ren, más se confundía Smallsnake.

Sonriendo ante el rostro confuso de Smallsnake, entrelacé los dedos y apoyé la barbilla en ellos. Mirándolo le pregunté.

"Smallsnake, ¿qué haces cuando te encuentras contra un oponente que es mucho más fuerte que tú?"

"... ¿Corres?"

Sacudiendo la cabeza, no pude evitar mirar a Smallsnake con desaprobación.

"Smallsnake, haz crecer algunas bolas."

"¿Que estás-"

Levanté la mano y le impedí hablar.

"Smallsnake, no tienes que ser la persona más fuerte del mundo para vencer a un oponente fuerte... no."

Levantando mi dedo, apunté hacia mi cabeza

"... Independientemente de lo fuerte que sea alguien, si él no puede ser más astuto que tú, él nunca podrá ganar."

"A menos que tuvieran un poder que fue abrumador hasta el punto de que ningún truco o esquema podría ganar, siempre habrá una solución... solo necesitas encontrar esa solución."

-¡Vuam!

Pulsando en mi reloj, apareció un enorme tablero de ajedrez encima de mi escritorio.

Bostezando, estiré la espalda y comencé un juego. Mientras lo hacía, comencé a hablar.

"A menos que seas un dios, ningún ser es perfecto."

-¡Tak!

Moviendo mi peón hacia adelante para comenzar el juego, miré a Smallsnake

"Todo el mundo tiene una debilidad, por mucho que intenten ocultarla... ya sea grande o pequeña, oculta o no oculta, todos tienen una debilidad... tomemos a Aquiles por ejemplo. A pesar de que era invulnerable a todo, tan pronto como una flecha atravesó su debilidad, el talón, él, como todos los demás en el campo de batalla, murieron... "

-¡Tak!     -¡Tak!     -¡Tak!

Mientras hablaba, en tiempo real, las piezas del tablero de ajedrez se movían automáticamente, coincidiendo con mi tempo.

"... Independientemente de lo fuerte que fuera tu oponente, una vez que encontraras su debilidad, podrías aprovecharla para tu ventaja..."

-¡Tak!

Mientras hablaba, enfocando mi mente en el juego, miré las piezas en constante cambio e hice los movimientos apropiados. Cuanto más tiempo pasaba, menor era el número de piezas que quedaban en el tablero.

Mirando el juego frente a él, Smallsnake miró mi rostro tranquilo y no pudo evitar preguntar

"¿Pero qué pasa si no sabes cuál es su debilidad?"

Mirando a Smallsnake, sonreí.

"¿No puedes encontrarla? Entonces... solo haz una."

Moviendo la torre por el tablero ahora vacío, pronto apareció debajo de otra torre, bloqueando al rey indefenso.

"Ya sea mediante el uso de engaños, esquemas, dinero, conexiones, información... si se usa bien, definitivamente aparecerá una apertura... y luego."

-Tak

"Mate."

(Pancho: También se conoce como jaque mate. Es decir un movimiento que el Rey no pude evadir por ningún medio. PD: Es la última vez que lo explico.)

[Juego terminado - Ganaste]

Mientras Smallsnake escuchaba, observando cómo se desarrollaba el juego ante sus ojos, aunque estuvo un poco de acuerdo, no pudo evitar fruncir el ceño.

"¿Estás diciendo que solo tú puedes ir contra un gremio de grado oro?"

Sonriendo misteriosamente, no respondí.

"En dos días lo sabrás..."

Después de un poco de silencio, Smallsnake asintió con la cabeza.

"Está bien, tengo mucha curiosidad por saber qué vas a hacer."

Smallsnake estaba realmente curioso

... La razón por la que se unió al grupo de mercenarios fue principalmente por su propia curiosidad.

Si lo pensaba, aparte del incidente de los productos farmacéuticos, nunca vio a Ren haciendo algo grandioso.

Seguro que el hecho de que él supiera sus circunstancias con respecto al Monolito también lo sorprendió, pero... eso no significaba que confiara completamente en las habilidades de Ren.

Hablaba mucho, pero nunca le demostró realmente que su decisión era digna de su confianza.

... Quizás esta podría ser una gran oportunidad para poder determinar si su decisión de unirse a él fue la decisión correcta.

Pensando hasta ahora, Smallsnake suspiró y cambió de tema.

"De todos modos, con respecto al mercenario Leopold Ray, creo que deberíamos poder reclutarlo si le pagamos suficiente dinero. Después de todo, es un mercenario... pero solo hay un problema."

Frunciendo el ceño, mi boca se torció.

¿Cómo es que hubo un problema para todo?

¿Por qué algo no podía salir bien por una vez?

Suspirando y masajeando mi frente, le pregunté.

"¿Qué es?"

Haciendo una pausa y mirándome a los ojos, Smallsnake vaciló por un momento antes de decir.

"No tenemos dinero..."

"..."

El silencio barrió el almacén.

"Keumm... keumm... no te preocupes por eso. Lo resolveré al final de la semana."

Rompiendo el silencio, tosiendo para ocultar mi vergüenza, me apoyé en mi silla.

Dinero.

Maldito dinero.

Siempre que quería hacer algo, el dinero siempre era lo primero que me preocupaba.

Con el costo de mi capacitación, renovaciones de almacenes, impuestos y otros gastos inútiles que enfrentaba, ahora era pobre.

Nunca hubo suficiente dinero.

Tenía un par de soluciones a corto plazo que me permitirían ganar mucho dinero, pero al final, si quería mantener a todo un grupo mercenario, necesitaba pensar de manera más amplia.

Necesito crear una fuente constante de ingresos.

... Y afortunadamente para mí, ya se había comenzado a formular un plan en mi cabeza.