Vera estuvo sin aliento durante mucho tiempo.

Tenía un profundo ceño fruncido en su rostro.

Pensó que lo que le había dicho era increíblemente grosero, pero esas fueron las únicas palabras que pudo pronunciar con su boca después de reflexionar por un momento.

Después de un largo período de silencio, Vera apenas se quedó quieto, como un idiota que no podía pronunciar una sola palabra correctamente.

En respuesta a este pensamiento, sintió una oleada de vergüenza calentar todo su cuerpo mientras su rostro se sonrojaba.

Sus ojos miraron el rostro de Renee.

Había una señal de pánico, pero su expresión tampoco mostraba malicia hacia él.

No debería haber dicho esto. Pero Vera se sintió un poco aliviado, desde dentro, de que Renee no pudiera ver su expresión actual.

Desde el principio, no debería hacer una expresión tan ridícula como su primera impresión, ¿verdad?

En ese momento, Vera se aclaró la garganta y volvió a hablar con Renee.

“No te preocupes, no soy alguien sospechoso. Estoy de tu lado."

Lo dijo porque se dio cuenta repentinamente de que ¿y si ella pensaba que él era una persona sospechosa?

Sin embargo, su estupidez fue lo único que terminó mostrando.

“Yo… ¿A dónde me vas a llevar?”

Preguntó Renee.

Fue entonces cuando Vera recordó que él no le había dicho nada más que su propio nombre.

Un error estúpido que rivalizó con el de los gemelos.

Por supuesto, ella no lo conocería en absoluto ya que era la primera vez que se veían. Probablemente ni siquiera sepa a dónde pertenece. Pensó para sí mismo, '¿qué planeabas decir sin siquiera revelar eso?'

Vera se apresuró a explicar, sintiendo una renovada sensación de vergüenza ante ese pensamiento.

“¡Reino Santo…! Soy del Reino Santo de Elia.”

"… ¿Sí?"

“He venido aquí para proteger a la Santa…”

Mientras Vera buscaba a tientas sus palabras mientras soltaba un galimatías, se detuvo de inmediato una vez que vio la mirada asustada y sorprendida en el rostro de Renee.

Una sombra pálida se cernía sobre su rostro. Su expresión se atenuó gradualmente.

La pregunta que se le ocurrió...

¿Por qué está reaccionando así?

Mientras Vera, que había estado pensando detenidamente al respecto...

"… Yo no soy ese tipo de persona."

Cuando escuchó la respuesta de Renee, inmediatamente pudo recordar la razón.

Vera miró a Renee, quien lo dijo con una expresión sombría, y tardíamente recordó su estado emocional actual.

'… Resentimiento.'

Resentimiento contra los Dioses. Despreciaba a los dioses por quitarle la vista y darle un estigma que no quería. Este fue probablemente el momento en que todavía albergaba tales emociones.

Esto era solo una hipótesis en el ámbito de la certeza, ya que Vera lo escuchó directamente de la boca de Renee, nada más.

Vera sacudió la cabeza apresuradamente, mientras murmuraba 'Oops' para sus adentros.

-Clench

Vera apretó los puños.

'¡Idiota!'

¿Qué estás haciendo? Mira lo que hiciste porque ni siquiera puedes pronunciar una sola palabra correctamente.

Estaba lleno hasta el borde de la vergüenza. Tenía que compensarlo de alguna manera.

Habiendo organizado sus pensamientos como tales, Vera trató de continuar con sus palabras.

"Espera."

“Por favor, regresa. Yo no soy la Santa.”

Pero lo que Vera obtuvo a cambio fue un rechazo que le atravesó el corazón.

“… Creo que tienes a la persona equivocada. Solo soy una chica ciega que vive en el campo.”

Fue un simple comentario que casi le cortó la respiración.

“Lo siento, pero no soy la que estás buscando. Espero que encuentres a la Santa. Entonces me despediré.”

-Tap. Tap. Tap. Tap.

Un sonido acelerado. La Santa Renee, golpeando el suelo con su bastón, entró en la casa con el techo rojo.

La puerta de la casa se cerró. Las ondas blancas de su cabello desaparecieron de su vista. Cuando finalmente la alcanzó, ella se alejó de nuevo.

Una puerta de color marrón oscuro.

-Thud.

Entonces, sin la menor piedad, se escondió de Vera.

****

-Tap. Tap. Tap. Tap.

El bastón hizo un ruido sutil al tocar el suelo.

Junto con el ruido…

-Stomp. Stomp. Stomp.

El sonido de pasos lo siguió.

Renee suspiró y pronunció una palabra al creador de ese sonido de pasos detrás de ella.

"¿Por qué continuas siguiéndome?"

"Me disculpo."

Un tono solemne resonó. Al escuchar eso, Renee frunció el ceño levemente y agregó sus palabras nuevamente.

"No soy la persona que estás buscando."

"Me disculpo."

Durante dos días, el Caballero Paladín, que había venido del Reino Santo, la seguía cada vez que salía.

A pesar de que Renee refutó que ella no es la Santa o le pidió que regresara, el Caballero Paladín siguió murmurando ‘Me disculpo' como un loro mientras continuaba siguiéndola.

No hubo tiempo en los últimos dos días en que Renee no suspiró.

“… ¿No deberías buscar a la Santa? No creo que tengas tiempo para esto.”

"… Me disculpo."

¿Qué pasa con la disculpa de este tipo? Renee sintió una sensación de frustración en la frente, pero no pudo obligarse a ahuyentarlo, por lo que una vez más exhaló un profundo suspiro.

… La voz que escuchó era demasiado seria para que ella se enojara con ella. La hace sentir débil por alguna razón.

Además, no hizo nada más que seguir, así que no había nada de qué quejarse.

Para no interferir con su propio movimiento, él la siguió a una distancia que ella no podía alcanzar aunque levantara su bastón y lo extendiera hacia él.

Con cada paso que ella da, él pisa con fuerza el suelo y la sigue con un pisotón.

Él nunca habló hasta que ella le habló a él.

Vamos, Renee, ¿qué debo decir para ahuyentarlo?

Por supuesto, muchas palabras duras pasaron por su mente.

Tengo miedo de que me sigan. Eres un asqueroso. Me haces temblar en mi sueño.

Renee sabía que podía escupir esas palabras sin esfuerzo.

Sin embargo, Renee no se enfureció lo suficiente como para decir palabras groseras a los demás.

Más aún, con alguien favorable a ella.

De hecho, si sintió alguna intención maliciosa de él, podría haber dicho algunas palabras duras, pero ese Paladín siempre se comportó de una manera seria.

La trató con toda la sinceridad de la que era capaz, como si fuera un personaje venerado.

Entonces, ¿cómo puede ella decirle cosas duras?

"¿Cuánto tiempo vas a seguirme?"

"Me disculpo."

Repitió las mismas palabras. Finalmente, Renee no tuvo la energía para abrir la boca por más tiempo, así que volvió a mirar directamente y movió su bastón.

-Tap. Tap. Tap. Tap

-Stomp. Stomp. Stomp.

Los dos sonidos resonaron a intervalos regulares. Tan pronto como Renee tocó el suelo con su bastón, los pasos de Vera la siguieron.

Era casi la hora de la puesta del sol, pero el cielo seguía azul en la noche del sol de medianoche que iluminaba el mundo.

Vera miraba a Renee desde atrás, a solo cuatro pasos de ella, y la seguía religiosamente cada vez que daba un paso adelante.

Todos los ojos estaban puestos en Renee y su entorno.

¿Hay algo volando? ¿Quizás hay un gran charco frente a ella?

Escaneó los alrededores mientras mantenía una preocupación tan absurda en su mente.

… No podía hablar nada.

Muchas palabras vinieron a su mente.

Debes ir al Reino Santo.

No deberías quedarte aquí.

Hay quienes están tratando de buscarte, y encontrarán este lugar. No solo tú, sino toda la provincia se convertirá en un mar de sangre.

Tales historias absurdas pasaron por su mente, pero no pudo mencionarlas.

Con pensamientos de ser demasiado contundente, ella podría simplemente ignorar sus palabras. Por lo tanto, Vera simplemente la siguió.

De repente se le ocurrió un pensamiento mientras estaba entrenando en el Reino Santo.

Si tuviera que estar a tu lado, ¿cómo me vería?

¿Parece que la estoy protegiendo con orgullo? ¿O parece que la estoy defendiendo de un enemigo terrible?

Sin embargo, al final, ¿no deberían considerarse tales pensamientos demasiado arrogantes?

Y como tal, cuando finalmente llegó el fatídico día, no pudo estar a su lado y solo la siguió en silencio.

Era una situación triste y desafortunada, pero Vera no se sentía tan desesperado como esperaba.

¿No sigue caminando con ella? Cualquier tarea ambiciosa está destinada a llevar mucho tiempo. Después de todo, la prisa genera desperdicio.

… Vera lo sabía muy bien. Renee se estaba conteniendo.

Renee, de catorce años, que guardaba rencor contra los dioses, simplemente no tenía malicia hacia él.

Ella simplemente no puede soportar deshacerse de él.

Ella es un alma amable. Y por lo tanto, era la única razón por la que la estaba siguiendo de esta manera.

Un tremendo sentimiento de culpa permaneció dentro de Vera cuando se le ocurrió tal pensamiento.

“… Sir caballero.”

Renee habló.

"Sí."

"¿Por qué te convertiste en un Caballero Paladín?"

Al escuchar sus palabras repentinas, Vera se quedó mirando la parte posterior de su cabeza con una mirada vacía.

Solo se dio cuenta un momento después de que ella se estaba haciendo esta pregunta.

“… ¿Para qué crees en los Dioses? No me conozco a mí misma. Mucha gente cree en los dioses, pero unos pocos han experimentado milagros, ¿verdad? Pero, ¿por qué todos están tan locos por ellos?”

Vera organizó sus pensamientos, recordándose que esta vez tenía que dar una respuesta adecuada.

Empezó a reflexionar sobre qué decir.

Trató de tejer algunas respuestas para ella.

Creo en la gloria de los dioses. Creo en su omnipotencia. Creo en el poder que le han otorgado a este mundo.

Tales respuestas pasaron por su mente, pero Vera no pudo elegir ninguna porque sabía que a Renee no le gustarían.

¿Son esas correctas? ¿No son esas las tonterías que yo mismo no creo?

A Vera no le gustaron las respuestas que se le ocurrieron, así que pensó en la persona que podría responder a estas preguntas de la manera más sabia.

¿Cómo respondería si fuera el Emperador Santo? ¿Qué respuesta le habría dado ese viejo?

Vera lo pensó.

'... No tiene sentido.'

Esa es la respuesta.

¿No es así? No tenía sentido seguir las palabras del Santo Emperador. Fue un acto de engañarla.

Esas palabras no estaban destinadas a una niña de catorce años, como pensó Vera.

Vera se sumió en una profunda reflexión una vez más para elegir con cuidado sus palabras.

¿Qué debería decirle a esta Renee de catorce años, que está resentida con los dioses?

Le recordaba a Vera a sí mismo.

Continuó con su rastro de pensamientos por un tiempo más y luego habló.

"... No creo."

Fueron las propias palabras de Vera.

"¿Qué?"

“Yo no creo en los dioses. Tampoco creo en su gloria, ni en su omnipotencia, ni en nada relacionado con ellos.”

-Snap

Cesó el sonido del bastón de Renee, seguido de los pasos de Vera, que también se detuvieron.

Ella se dio la vuelta.

La dirección en la que estaba mirando estaba en el aire, pero Vera sabía que era un esfuerzo míralo a él.

“¿No eres un paladín? ¿Puedes siquiera decir eso?”

"Es la verdad. No tengo nada más que decir lo contrario.”

Ante la respuesta de Vera, la risa salió de la boca de Renee.

"… Eso es interesante. Entonces, ¿por qué te convertiste en un Caballero Paladín si no crees en los Dioses?”

En respuesta a su siguiente pregunta, Vera luchó por reprimir las palabras que se elevaron hasta la punta de su lengua desde adentro, 'Por ti'. Luego respiró hondo.

¿Por qué me convertí en paladín? ¿Por qué me hice apóstol?

Una respuesta que no sea Renee. ¿Qué es?

Vera reflexionó por un momento y luego se dio cuenta de que podía llegar a una respuesta más fácilmente de lo que pensaba.

“Quería aprender a proteger.”

"... ¿Cómo proteger?"

"Sí, hay una luz que me atrevo a seguir, y me convertí en un Caballero Paladín para saber cómo protegerla."

La respuesta iba dirigida a la propia Renee, pero irónicamente, hasta donde Vera sabía, no tuvo más remedio que decirlo de la manera más distante.

Renee murmuró por lo bajo y frunció los labios como si contemplara por un momento su respuesta, y luego hizo otra pregunta.

"Entonces, ¿lo descubriste?"

La boca de Vera se cerró con fuerza al escuchar su pregunta.

¿He aprendido a proteger?

Por eso solo había una cosa que Vera podía decir.

"... Aún no lo sé."

"¿Es eso así?"

Una sonrisa. Una débil sonrisa apareció en el rostro de Renee.

La tensión en el aire había disminuido un poco.

Vera frunció los labios de nuevo, recordando que su apariencia era asfixiante a la vista por alguna razón.

"Sin embargo, me di cuenta de que estoy en el camino correcto después de convertirme en paladín."

Al final de su mirada, vio a Renee, que tenía un brillo profundo y misterioso en sus ojos.

Vera la miró y pensó…

Todavía no sé cómo proteger mientras empuño mi espada.

No era lo suficientemente sabio para alcanzar esa iluminación, y todo lo que se había dado cuenta en poco más de cuatro años era su arrogancia e ignorancia.

Afortunadamente, sin embargo, la persona más sabia que conocía estaba justo frente a sus ojos.

“Ahora que sé dónde aprender, voy a buscar la espada que protege a los demás.”

Mientras la sigo, tal vez haya alguien que algún día me muestre la respuesta.

La cabeza de Vera bajó y su mirada se inclinó hacia el suelo.

Era una reverencia infinitamente cortés que nunca llegaría a ella.

Las palabras de Renee continuaron incluso cuando Vera empujaba su cabeza hacia abajo.

"… Eso es genial. Estaré apoyándote.”

Con esas palabras, Renee volvió a girar hacia el frente y se alejó.

-Tap. Tap.

El sonido de su bastón golpeando el suelo hizo eco.

Vera levantó la cabeza con retraso, mirando cómo su espalda se alejaba lentamente cada vez más. Él le dio una pequeña respuesta, su tono débil.

"Me disculpo…"