Capítulo 142: Guardianes de Korin

"Terminemos por hoy."

La maestra dijo, despidiéndonos después de revisar por última vez las posturas y el progreso de todos.

"Ya es de noche. No me di cuenta porque el sol estuvo arriba todo el tiempo."

"...Comida."

"¡Korin! ¿Quieres pasar por la ciudad a comer algo?"

"¿Les parece?"

Era muy probable que de ahora en adelante tuviéramos que quedarnos hasta tarde con frecuencia, así que parecía buena idea buscar un lugar para cenar juntos o buscar ingredientes y cocinar en casa. Afortunadamente, nuestra oficina estaba en una buena ubicación y probablemente no sería difícil encontrar un buen restaurante.

"¿Puedes quedarte un rato, Korin?"

"¿Maestra?"

La miré por un momento, antes de volverme hacia los miembros de mi gremio.

"Ustedes pueden ir sin mí."

Cuando envié a todos los demás de regreso, la maestra Erin saltó hacia adelante y comenzó a acariciar mi cabeza.

"Estuviste excelente hoy. Pude ver mucha de tu pericia en los detalles finos y profundos, sin mencionar tus fundamentos."

"Todavía... está lejos de ser suficiente."

Había algo que noté durante la pelea contra Tates Valtazar cuando nuestras lanzas se alinearon.

Él no estaba dando todo de sí. Ni siquiera usó todo su arsenal, y aun así yo fui absolutamente aplastado.

"No te preocupes demasiado por lo que pasó con Tates. Yo estoy aquí para ayudarte a reducir esa brecha."

"Gracias."

De puntillas, acarició mi cabello una vez más antes de recuperar su lanza a través de la Runa del Retorno.

"La razón por la que te dije que te quedarás es para ayudarte a comprender el poder latente dentro de ti – aquel que aún no puedes controlar por completo, y que ahora solo usas como almacén para el aura."

"¿Te refieres al Núcleo de Aura del Duque Sebancia...?"

"Qué nombre tan nostálgico. Él era una persona excepcional."

"¿Lo conoces?"

"Por supuesto. Porque solía ser mi discípulo hace 800 años."

"¿Eh?"

¡¿El Gran Héroe, el Duque Sebancia, quien tenía un estatus absoluto hace 800 años, era uno de sus discípulos?!

"Mhmm. Eso fue cuando yo vagaba por el continente. Solo fueron 3 años, pero en su juventud, aprendió de mí antes de salir al mundo."

Después, con nostalgia, añadió que solía haber un rumor sobre ella siendo una bruja que no envejecía.

"Ese joven se convirtió en un gran héroe después de 20 años. No fue tan bueno hacia el final, pero..."

Le conté sobre cómo conocí el alma del Duque Sebancia en la biblioteca. Ella respondió con asombro, aparentemente sin saber que el grimorio del Duque Sebancia había estado dentro del campus.

"Debió haber sido puesto por uno de mis discípulos de hace 100 años, Arum. Cuando estábamos construyendo la Gran Biblioteca, había mucho de mi colección, pero también hubo contribuciones de mis discípulos."

Eran cosas como estas las que me hacían pensar en cómo las relaciones humanas tienden a vincularse misteriosamente con el tiempo.

"El hecho de que el Núcleo de Aura de Sebancia terminara en tu cuerpo, quizás sea obra del destino."

La maestra dijo luego, golpeando mi lanza con la suya.

"Intenta activar ese poder."

Toqué el Núcleo de Aura dentro de mí – el que solía pertenecer a Sebancia – y extraje aura de él.

?1ra Lanza Demoníaca, Oscuridad?

"Sebancia solía incrustar el poder de su Núcleo de Aura en su arma, pero lo que estás haciendo ahora no es la forma correcta de usarlo."

Apoyó su lanza en mi Lanza Plateada, que ahora estaba teñida de oscuridad. Cuando lo hizo, el aura oscura que habitaba en la Lanza Plateada comenzó a moverse hacia su lanza.

"¿Eh?"

"Esto es evidencia de que aún no dominas tu control sobre el aura. Además, lo más importante, es porque no has comprendido la naturaleza del aura de Sebancia."

Su lanza, que terminó de absorber cada partícula de aura, ahora era de un negro azabache. Levantó la lanza alta en el aire... antes de golpear hacia abajo como si dibujara una cruz.

?2da Lanza Demoníaca, El Cielo Cayendo sobre Cinco Dragones?

—¡Kwaaaaaang!

Un rugido resonó a través del Paraíso. La poderosa expansión de aura cortó las nubes distantes e hirió la tierra debajo.

"Esta es una de las habilidades que él pulió una y otra vez para decapitar a los cinco dragones malignos que traían caos al reino. En cuanto al resultado... estoy segura de que ya lo sabes."

[Mira. Este es el poder que desafía al cielo – el que usé en mi juventud para matar a un dragón.]

No pude evitar tragar saliva al ver el daño infligido al mundo. Era algo que saldría en las leyendas... Bueno, quizás no sea nada extraño considerando que él mismo era un héroe legendario.

"Ahora mismo. Tienes tres cosas en las que trabajar.

"Primero, acostumbrarte a la manifestación del Sol.

"Segundo, aumentar aún más tu habilidad con la lanza, hasta que puedas dominar verdaderamente el Vacío.

"Por último, debes perfeccionar este poder que Sebancia te ha dejado. Debes aprender a incrustar el aura en el arma usando la 1ra Lanza Demoníaca, y usar la 2da Lanza Demoníaca para liberarlo, y también aprender su forma final."

La maestra dijo con una sonrisa mientras sostenía su lanza blanca y reluciente, que recuperó su brillo después de liberar cada partícula de aura oscura que había tragado. Era una demostración perfecta y maravillosa de manipulación del aura. ¿Cuánto tiempo le habrá tomado alcanzar ese nivel? ¿Y cuánto tiempo le tomó a Sebancia alcanzar esa etapa?

"¿Yo... podré hacerlo?"

Fue entonces. De repente, su lanza comenzó a volar hacia mí. Usé mi lanza para bloquear ese ataque agudo y penetrante, y el choque de las dos lanzas creó una fluctuación en el aire a nuestro alrededor.

—¡Guuuuuung...!

El aire continuó resonando mientras cuchillas aullantes de viento surgían en todas direcciones. Era una simple estocada – solo una estocada y sin embargo... fue seguida por todo tipo de fenómenos que estremecían el mundo.

"¿Quién crees que es la que está frente a ti? Yo misma soy la primera guardiana de este mundo; la maestra de innumerables héroes. Soy la Diosa de los Héroes."

Danann de la Justicia.

Maestra de Héroes.

Guardiana de la Humanidad.

"Puedo asegurarte, como la que ha criado a innumerables genios, que realmente tienes el talento de un héroe. Tus talentos son reales."

"Bueno... yo también lo creo."

"Fufu. Y no solo hablo de tu talento con la lanza. Eres talentoso en algo que, créelo o no, es con mucho lo más importante para cualquiera que busque luchar."

"¿Y... qué sería eso?"

"Convicción. Una convicción inquebrantable que te permite pronunciar tu presencia ante el mundo. Esa es la aptitud, el talento y la base de un héroe."

Aunque no es que sea arrogante... en realidad hay muchos personajes importantes que hablaron positivamente de mí.

Lunia y Garrand el Emperador Espada eran ejemplos de eso, e incluso en la última iteración, la Maestra me había elegido a mí en lugar de a Park Sihu. Incluso en esta iteración...

[Tienes el derecho de heredar todo lo que una vez tuve.]

El Duque Sebancia me había elegido como su heredero. Como dijo la Maestra, podría haber algo en mí que los hizo reconocerme.

"Te transmitiré todo lo que tengo y te perfeccionaré. Te convertirás en el héroe que salvará este mundo, volviéndote más fuerte que nadie."

Diciendo que era un regalo para quien voluntariamente juró convertirse en un héroe, la diosa dio sus bendiciones.

***

Después de que terminó el entrenamiento, la Maestra y yo salimos del Paraíso y caminamos juntos por las calles.

"Los restaurantes parecen haber cambiado mucho."

"¿No has venido aquí como la Presidenta Eriu?"

"Esa era una marioneta, después de todo. A veces fingía comer para evitar sospechas, pero eso era todo."

Parecía que para ella, que había estado sellada durante 80 años, las comidas eran solo una forma de evitar sospechas.

"Ah, pero Clara a veces me traía comida. ¿Es cierto que la gente come pescado crudo estos días?"

"¿Te refieres al sushi?"

"Sí. Clara estaba horrorizada por eso. Aunque parece ser uno de los platos favoritos de Hua."

"Probémoslo algún día."

"Claro. Cuando quieras."

Comenzamos a caminar de nuevo. Aunque debería haber estado aquí algunas veces como presidenta, parecía bastante emocionada ahora que caminaba por las calles con su verdadero cuerpo.

"Por cierto, ¿cómo se sintió manifestar el Sol?"

"...Honestamente, todavía siento como si mi interior se estuviera revolviendo."

Era posible continuar manifestando el Sol gracias al suministro infinito de maná de la Sombra del Paraíso, pero eso tuvo el costo de mi cuerpo. Asegurarme de que se mantuviera allí mientras blandía la lanza fue una experiencia bastante horrible.

"Tienes que acostumbrarte. Claiomh Solais ya te ha reconocido como su dueño."

"Si pudiera comprimir el poder del Sol..."

...podría recrear la habilidad del todopoderoso Rey, Eochaid Bres, quien nos acorraló a Park Sihu y a mí en la última iteración.

Eso literalmente me convertiría en el Dios del Sol, pero había otro prerrequisito que debía cumplirse para que eso sucediera.

"No te esfuerces demasiado. Si superas la prueba en el Tesoro, Mag Mell... Recibirás el Airgetlam de Nuada, hecho personalmente por Dian Cecht."

Dian Cecht, y Nuada... Al decir esos nombres, hubo un destello de reminiscencia y nostalgia en sus ojos.

"...¿Eran tu familia?"

"Sí. Dian Cecht, Nuada y Lugh... Todos éramos parte de una familia, porque nosotros – los Danann – éramos una gran comunidad."

Danann.

La raza que solía reinar sobre esta tierra antes que los humanos – los llamados dioses.

Este continente, creado por los Titanes del Cielo y enriquecido por los Danann, fue invadido por los Goidelos. Absorbieron la buena voluntad y las enseñanzas de los Danann y eventualmente se rebelaron contra los dioses, abriendo la era de los héroes.

Enterrados en la codicia, tomaron el Paraíso para sí mismos, lo cual quedó registrado en el Libro de las Invasiones de Erinn.

Los Danann así cayeron en desgracia. Todo se derrumbó, con el futuro pesando sobre los hombros de una joven Danann que tenía el mismo nombre que el Paraíso.

"Parece que me he vuelto vieja, al sentir nostalgia de repente."

"Eso no tiene nada que ver con la edad. Todos son así."

"Fufu... No creo que debas, considerando lo joven que eres, pero..."

La Maestra se volvió hacia el cielo con la mirada perdida. Miró el cielo nocturno oscuro como si confiara en las estrellas de arriba para recordar el pasado.

"Todos se han ido. Se fueron después de cumplir sus deberes. A veces, solía resentir a mis ancestros por irse prematuramente, dejándome todo en mis manos."

Mil años.

Lo más probable es que no hubiera nadie en el mundo que pudiera entender lo que pasaba por la mente de la última Danann, quien había estado cumpliendo silenciosamente sus deberes durante más de mil años.

"Esa debe ser la razón por la que estaba tan contenta. Valtazar – Tates... era un niño dejado atrás por los ancestros. Cuando me di cuenta de que no era la última de mi especie como originalmente pensaba... Debo haberme vuelto demasiado emocional."

Bajó la mirada hacia mí, perdida.

"Cometí un error muy grande en el pasado, y tengo el deber de rectificarlo. ¿Entiendes lo que quiero decir?"

"¿Realmente... vas a involucrarte?"

"No puedo dejárselo a los niños, ¿verdad?"

Este tema había sido una fuente constante de disputa para nosotros. Yo quería esconderla en la Sombra del Paraíso tanto como fuera posible, pero... al final, no pude disuadirla.

"Los adultos no pueden esconderse detrás de los niños. Incluso si algo malo me pasara a mí, yo..."

"Erin."

"¿Eh?"

Cuando de repente la llamé por su nombre, la Maestra abrió los ojos como platos y me miró directamente mientras parpadeaba con sus ojos redondos. Mirando hacia abajo en sus ojos, la forcé contra la pared y declaré.

"En el futuro, perdí a muchos de mis compañeros. Por Fermack, Dun Scaith, Dumnorix y Eochaid... mis camaradas fueron asesinados, y hubo muchas personas a las que no pude salvar."

"¿Ko... rin?"

"Eso te incluye a ti."

"Pero esto... es algo que debo hacer..."

"No. Esta vez es diferente. No dejaré que nadie se escape. Nadie quedará para morir."

"¿Uht...?"

Esto podría ser una forma de obsesión y de mi terquedad, pero si realmente era alguien digno de ser elegido por el Dios del Sol, por el sistema, y por la Maestra de Héroes...

"No vas a morir esta vez. Porque yo te salvaré."

"Pero eso es..."

"Confía en tu discípulo. Dijiste que tengo las calificaciones de un héroe, ¿no es así? Erin. Todo lo que tienes que hacer es confiar en mí y quedarte detrás de mí."

Quizás estaba siendo arrogante. Tal vez era demasiado egocéntrico.

"No desatenderé la desgracia de los buenos. Desde que grabé ese voto en este cuerpo, nunca me he rendido contigo."

"..."

"Así que no actúes como si hubieras vivido lo suficiente o como si estuvieras lista para dejar el mundo frente a tu discípulo. Pregúntale a cualquiera aquí y dirán que pareces mi hermana menor."

"Eso es solo porque no envejezco..."

"No importa si has vivido una larga vida o no. Tanto tú como yo todavía tenemos un largo camino por recorrer. Podemos continuar viviendo mientras anticipamos lo que vendrá mañana."

Frente a ella, que aún parecía aturdida, esbocé una amplia sonrisa.

"To~do saldrá bien. Estoy seguro de que así será."

"Fufu..."

Al fin, comenzó a sonreír de nuevo. Parecía desconcertada al ver a un joven como yo actuando como un adulto.

"Cierto. Eres un adulto."

"Por supuesto. Obviamente soy un adulto muy maduro si consideras mi experiencia del futuro. Tengo 22."

En realidad tenía más de 40, pero... eso no venía al caso.

"Aún eres demasia~do joven. Comparado conmigo."

"No. Todos son amigos por encima de los 20."

"¿En serio?"

"Así que sal, come algo delicioso, haz amigos, compra ropa bonita y disfruta tu vida. Tienes a alguien que está dispuesto a hacer todo eso contigo justo a tu lado."

"¿???"

La Maestra miró a su alrededor, antes de volverse hacia mí con las mejillas sonrojadas por alguna razón.

"¿Entonces puedes hacer eso conmigo, Korin?"

"Por qué no."

En realidad estaba hablando de la Dama Josephine, pero... bueno, supongo que ella no estaba aquí ahora.

"Hagamos todo juntos."

"¡Ah~, qué suerte tengo! No esperaba que tal fortuna llegara cerca del final de mi vida... ¡¿Uht?!"

Estaba actuando como si fuera el final de su vida otra vez, así que le di un golpe en la cabeza con mi mano. La maestra Erin me miró aturdida con ojos parpadeantes después de ser golpeada por su discípulo de repente, pero yo abrí descaradamente la boca.

"¡Te ves tan bonita y joven, pero eso no sirve de nada cuando tu mente es tan vieja! El cinismo y el pesimismo están lejos de ser útiles."

"Umm... Cierto."

"La cantidad de tiempo que has vivido hasta ahora no significa nada. ¡Levántate! ¡Endereza tu espalda! ¡Saca el pecho! Si tienes la creencia de que todo estará bien, puedes considerarte joven sin importar qué tan viejo seas realmente."

"Jaja. ¿Dónde aprendiste a decir estas cosas?"

"Todas vienen de la honestidad de mi corazón, bella dama."

Sosteniendo su mano, besé el dorso de su mano y la miré con una sonrisa.

"En serio... no puedo ganarte con palabras."

"Una maestra no debería intentar vencer a su discípulo."

La razón por la que viajé en el tiempo–

La razón por la que cargué con el destino de salvar el mundo en lugar del jugador.

Era porque soy un maldito codicioso, que quería salvar a todos.

Esto era algo en lo que no podía ceder.

El mundo salvado por mí necesitaba tener a todos en él. Nadie podía quedar fuera de esa imagen.

Esa noche, me juré a mí mismo una vez más.

***

Germain Luther era un espía enviado por la Antigua Fe.

Su papel era salvar al Capitán Laurent, quien fue arrestado mientras atacaba a Hua Ran bajo las órdenes del Obispo Renault Lusignan, así como recolectar información de Merkarva y enviarla a la sede.

El plan original era salvar a Laurent en colaboración con la Torre de los Magos, pero desafortunadamente para ellos, los estúpidos magos de la Torre terminaron arruinándolo.

Después de que el Anciano Morushtan fue arrestado por la Santa Estelle, se volvieron demasiado apresurados y tenían demasiada prisa.

Por eso no le gustaban los herejes de la Torre... Y a pesar de todo eso, todavía tenían el descaro de decirle que averiguara la fecha de la reubicación del Anciano Morushtan a la Gran Capilla de Zeon.

Era increíblemente irritante, pero Germain era el único dentro de la Academia que podía recopilar información significativa, así que tenía mucho sobre sus hombros.

"Huu..."

Era genial que hubiera logrado abrirse camino en la Academia sin levantar sospechas, pero debido a las acciones agresivas de las operaciones especiales de la Antigua Fe y al ataque terrorista imprudente de los magos de la Torre, la Academia estaba actualmente en modo de alerta total.

Lo detenían sin importar a dónde fuera y recopilar información se volvió mucho más difícil, lo que significaba que sería una batalla ardua.

Como un simple estudiante, que era un mero estudiante de primer año, era difícil encontrar información confiable.

Ese día fue igual que siempre. Germain caminaba por el campus sin ningún éxito.

"Oh~. Mira quién es. Es uno de nuestros prometedores juniors, ¿no es así?"

Alguien le habló amigablemente. Era una voz muy familiar.

"Umm... ¿Mayor?"

"¿Cómo te va estos días? ¿Todo bien?"

Un Mayor de 2do año le echó el brazo sobre los hombros con su habitual sonrisa salvaje en el rostro. Germain era bastante aficionado a su actitud abierta que le permitía fácilmente hacerse amigo de cualquiera.

"Jaja. Acabamos de terminar nuestros exámenes intermedios, así que... finalmente puedo respirar ahora."

"¿Ah, sí? Es mucho más difícil en tu primer año, por todas las otras materias que necesitas tomar aparte de tus electivas."

Ese era uno de los otros problemas que impedían a Germain recopilar información. Aunque la Academia era conocida por dar mucho tiempo libre, eso solo era para los de 2do año y superiores.

Los estudiantes de primer año tenían que aprender habilidades de supervivencia, habilidades de lectura de mapas y demás, así que era increíblemente difícil encontrar tiempo aparte de las últimas horas de la tarde.

"Oh, cierto, Menor. ¿Recuerdas mi oferta?"

"Umm... ¿Por oferta, te refieres a...?"

"Acabo de crear un Gremio de Guardianes. Después de todo, es difícil encontrar a alguien con buenas habilidades como tú incluso entre los estudiantes de 2do año. Entonces, ¿qué te parece?"

¿Qué opinas de unirte a nuestro Gremio?

[Sé consciente de la ayuda que llega cuando más la necesitas.]

Germain Luther aún era demasiado joven para ser lo suficientemente racional como para entender ese concepto.