Capítulo 169: El verano y con él, problemas (1)

El día de Zollin comenzó con una alarma ruidosa.

¡BEEP~ BABBABBO! ¡BBIBBIBBABA BBIBIBO!

El ensordecedor ruido de aquel instrumento con megáfono, que debía estar tomándolos por tontos, lo despertó como siempre. Tapándose los oídos y levantándose de la cama, encontró su dormitorio que estaba abarrotado de sus compañeros de celda.

Mirar a las 8 personas acostadas en la cama de 8 pisos de menos de 4 metros de altura en la litera de al lado le recordó a Zollin el almacén de pescado de un barco pesquero. ¿Quién creería que esta habitación diminuta y oscura, de menos de 20 metros cuadrados, albergaba a 24 personas? Él no pensaba que fuera posible hasta que entró en una.

"Ugh."

"¿Ya es de mañana?"

Incluso los ocupantes del 8º piso, que era el más espacioso de todos, no podían levantarse sin golpear el techo, así que tenían que rodar hacia la escalera y bajar.

La mayoría de los prisioneros todavía estaban en sus camas porque no había espacio para que se levantaran.

Formándose detrás de los densos barrotes de hierro, los prisioneros esperaban a los guardias. Estaba tan lleno que ni siquiera podían pararse correctamente, y mientras miraban alrededor con sus ojos nublados por la falta de sueño, divisaron la habitación de las prisioneras al otro lado del corredor.

"Estoy tan celoso."

"Esa habitación solo tiene 15 prisioneros, porque no pudieron llenarla. Gracias a eso, los prisioneros de la Habitación 109 están en posesión del lujoso espacio privado de un pie cuadrado para ellos mismos."

"¡Prisioneros! ¡Comenzaremos ahora la lista de asistencia matutina!"

Los guardias abrieron los barrotes de hierro tras el sonoro grito del oficial principal. Cientos de prisioneros salieron en perfecto orden y se dirigieron sin vacilar a un lado del corredor.

¡Trod! ¡Trod! ¡Trod! ¡Trod!

A pesar de que cientos se movían a la vez, los prisioneros se movían alineados como un ejército bien entrenado. Pronto llegaron al terreno de entrenamiento que estaba conectado a las celdas de la prisión. Allí era donde se les permitía pasar 1 hora de tiempo libre después de la cena cada día.

"¡Comenzaremos ahora la lista de asistencia matutina!"

Por supuesto, no existía algo como el tiempo libre por la mañana.

"¡Ejercicio matutino de Dunareff! ¡Listos~ Comiencen!"

"¡Uno! ¡Dos! ¡Uno! ¡Dos!"

"¡Uno! ¡Dos! ¡Uno! ¡Dos!"

488 prisioneros permanecieron en formación mientras repetían el ejercicio al unísono.

Ninguno de ellos cometió un solo error porque todos estaban excepcionalmente entrenados en ello. Ni siquiera importaba si algunos cometían errores para mañana; esos errores desaparecerían.

"¡Ante la Bandera de la Flor de Papa Dorada~ Inclinación!"

Terminando con una reverencia a la bandera de la familia Dunareff, se dirigieron al comedor público. Fue entonces cuando alguien llamó a Zollin desde atrás: era un prisionero que había llegado un poco antes que él.

"Oye, Zollin. ¿Qué hay para el desayuno hoy?"

"Hmm... escuché que son papas hervidas, papas al horno y papas secas."

"¿Papas otra vez? Maldita sea. Están obsesionados con las papas."

En el momento en que murmuró una queja, un guardia que guiaba a los prisioneros desde el frente se dio la vuelta de repente con un destello ardiente en los ojos.

"¡¿Qué fue eso?!"

"¡U, Umm, G, Guardia, lo que quise decir es...!"

Antes de que pudiera terminar de dar su excusa, un enorme garrote de madera lo golpeó en la cabeza. El prisionero cayó por ese único golpe, pero el guardia no lo dejó ir y continuó pateándolo y golpeándolo sin vacilar.

"¡Pedazos de basura están comiendo las papas! ¡Las papas! ¡Por las que los granjeros! ¡Derramaron cubos de sudor! ¡Para cosechar! ¡Son! ¡Impuestos preciosos! ¡De nuestros ciudadanos!"

¡Kaduk!

Al final, el garrote se rompió antes que la persona. Era una vista común en esta prisión.

"¡Maldita basura de la sociedad no tienen idea de lo misericordiosos que están siendo el Duque Marde y la Duquesa Elencia con ustedes!"

"Loco. Este lugar es una locura."

Zollin se quejó por dentro con un trago, pero incluso eso le valió una mirada ardiente del guardia.

"Oye, 4886. ¿Tienes alguna queja?"

"¡N, No, señor!"

"Mejor que no."

Después del débil desayuno, se dirigieron directamente al lugar de trabajo.

La prisión en la que estaba Zollin estaba conectada a un notorio estanque de sal, que estaba entre uno de los lugares más infames del Sur. Era una tarea inhumana y ardua donde almacenaban agua de mar y la secaban bajo el sol para adquirir sal.

Por supuesto, había más que suficientes minas de sal en el Sur. En realidad, la mayoría de los lugares en el Reino usaban sal de roca, que era de mayor calidad y mucho más barata.

La razón por la que estos estanques de sal existían no era para obtener ganancias, sino para joder a los prisioneros.

Solo los criminales horrendos que recibían cadena perpetua eran enviados a estos estanques de sal. Requerían mucho trabajo increíblemente difícil y la vida aquí era tan dura que los prisioneros usualmente no duraban mucho. En cierto modo, era un castigo más cruel que la muerte.

"¡Haak! ¡Haak!"

Zollin repetía el trabajo difícil bajo el sol abrasador. Solía ser un mago de élite de la Torre de los Magos en el pasado, pero ahora era solo un prisionero al que se referían con el número 4886.

Se suponía que sería un sucesor del anciano del culto, Chunsik, o mejor dicho, Admelech, así que ¿cómo diablos terminó así?

"¡Fue todo por culpa de esa mujer que está loca por las papas y esa cazafortunas!"

"¡Mi futuro iba a ser muy brillante sin esos bastardos!"

"¡Solo esperen! Una vez que pase por estos tiempos oscuros, créanme, volveré a volar hacia los cielos. Este Profesor Zollin no caerá así..."

La Torre de los Magos era fuerte.

¡No había forma de que los dejaran así todo el tiempo! ¡Estaba seguro de que un equipo sería enviado pronto para salvarlos de este infierno!

"Espero, espera."

"Mientras no te rindas, hay esperanza."

Zollin esperaba un mañana mejor cuando un grupo comenzó a dirigirse hacia el amplio estanque de sal. ¿Eran reclutas nuevos? Mirando a los prisioneros que resbalaban y morían en repetidas ocasiones cada día, ciertamente había estado pensando que era hora de que enviaran nuevos.

"¿Eh?"

Al ver al que iba al frente del grupo, Zollin no pudo evitar dudar de sus ojos.

"¿P, Profesor Ronald?"

"Profesor Zollin..."

¡El Profesor Ronald, uno de sus compañeros considerado como el futuro anciano del Culto Verde, estaba aquí! ¡Mirando hacia atrás, Zollin también reconoció las caras de los que venían detrás! ¡Todos ellos eran poderosos magos de alto rango!

"¡Profesor Ronald! ¡Finalmente vinieron a salvarnos a todos!"

"No, también fuimos capturados como tú."

La esperanza era desesperanza disfrazada.

***

Pasó un mes en un instante después del Incidente del Secuestro de la Santa y la Guerra contra la Torre de los Magos.

En un brillante día de verano bajo la cálida luz solar de mediados de julio, más de mil estudiantes estaban reunidos en un lugar escuchando las palabras de clausura de la Presidenta Erin, que pronto llegaron a su fin.

"Fuu~. Finalmente vacaciones de verano, ¿eh?"

Eran mis terceras vacaciones después de volver en el tiempo. Muchas cosas habían sucedido en el interín.

Salvé a Marie, derroté al Rey de la Montaña de Hierro y a Fermack Daman, y también fui iluminado sobre el temible trasfondo de Marie.

Incluso aparte de eso, el hotel en el que invertí toda mi deuda casi fue arruinado por un murciélago aleatorio, que de alguna manera logré salvar después de un trabajo estresante; detuve el ascenso de Hua Ran a Hou durante el festival y tuve un compromiso falso con la Casa Arden del Este.

Muchas cosas habían sucedido y esas cosas habían afectado el estado continental también.

"La caída de la Torre de los Magos. Tiempo para la Antigua Fe ahora."

Había muchas cosas que hacer, incluyendo la eliminación de los bastardos de Hail Hydra que se escondían dentro de la Nueva Fe. Pude hacerme amigo de Estelle a través de este incidente, así que todo lo que quedaba por hacer ahora era persuadirla lentamente para que se ocupara de los traidores internos.

"¡Korin! ¿Ya terminaste de empacar?"

"Ni siquiera necesito tanto."

Una bolsa y dos lanzas: eso era todo lo que tenía que llevar conmigo. Sin embargo, a diferencia de mí, Marie llevaba una bolsa más grande que ella misma.

"¿Por qué no dejas que Doggo la lleve?"

"Mm~. Está bien. Voy a dejarla en el Hresvelgr de todos modos."

Mi plan para las vacaciones era ir a la capital real. No era por nada serio; era para ver a mis padres después de tanto tiempo y ser recompensado por el palacio. También les dijimos a otros miembros del gremio como Yuel y Kranel que vinieran a la capital para la ceremonia de premiación.

"¿Estás bien, sin embargo?"

"¿Mm? ¿A qué te refieres?"

"Me preguntaba si no tenías que bajar a tu hogar estas vacaciones."

"¡Está bien! ¡Va a haber un premio de la corte real! ¡Eso es un evento honorable! ¡También tengo que inspeccionar las tiendas en la capital! Lo más importante..."

Marie echó un vistazo alrededor y después de notar que nadie nos miraba, continuó después de agarrar mi dedo con cuidado.

"Tú vas a la capital, así que yo también voy."

"¡K, kuhum!"

"Jeje."

¿Qué tan adorable era una chica enamorada por primera vez? Solo pensar que el objetivo de ese amor era yo hacía que mi cara ardiera.

"¿Entonces nos vamos?"

"Korin, pásame tu bolsa. Le diré a Doggo que la lleve."

"Ah, estoy bien. Esto es suficiente..."

Aunque Doggo estaba jugando demasiado estos días, todavía no quería convertirme en un padre que molestara a su hijo por algo tan trivial.

"Por cierto, Korin. Esa cosa en tu bolsa..."

Marie dudó con los ojos puestos en mi bolsa. Ciertamente había algo que era increíblemente llamativo junto con las lanzas roja y plateada.

"¿Te refieres a Undry?"

"¿No es eso el Santo Grial? ¿Está bien que lo lleves así?"

"Es solo un caldero grande, ¿verdad?"

"Mmm... supongo que nadie se daría cuenta sin inspeccionarlo cuidadosamente."

Caldero Mágico, Undry. Era uno de los cuatro grandes tesoros de los Danann que adquirí después de derrotar a Dun Scaith y era el tesoro que simbolizaba la Divinidad de la Tierra del Rey de los Dioses, Dagda.

Era innegable que Undry era un tremendo tesoro que estaba al nivel de Claiomh Solais, pero no tenía uso para él en este momento porque Undry no me eligió como su maestro.

"Qué pena... es un objeto poderoso y ni siquiera podemos usarlo."

"No hay nadie que pueda, así que no podemos evitarlo."

A diferencia de otros artefactos, los 4 tesoros eran exigentes en el sentido de que elegían a sus dueños. Incluso en el caso de Dun Scaith, era más como si estuviera viviendo de Undry como un parásito en lugar de hacer uso real de él.

Esto iba exactamente como en la iteración anterior, donde no podíamos hacer uso de Undry a pesar de adquirirlo.

"Déjame contarte un secreto."

"¿Mm? ¿Qué es?"

"Si hierves papas aquí, se vuelven extremadamente deliciosas."

"¡Haht! ¿En serio?"

"Cada plato que creas usando este caldero se convierte en la mejor delicia del mundo. Este es el mejor objeto que podrías desear cuando acampas."

"¿Y, Y eso está bien? Tratar un objeto sagrado así..."

"Bueno, incluso los mitos lo etiquetan como un caldero que generaba comida infinitamente, así que esta debe ser la forma en que se supone que debes usarlo, ¿verdad?"

"¿V, Verdad?"

"Vámonos. Hua Ran y Alicia están esperando."

"¡Mm! Conozco un hotel en la capital. Estoy segura de que podremos encontrar una habitación allí para todos."

"¿Un hotel que conoces? No es que sea tuyo otra vez, ¿verdad?"

"La franquicia del hotel está bajo el nombre de mi hermana."

¿Hasta dónde llegaba el imperio financiero de la familia Dunareff? Me volví genuinamente curioso.

***

Los residentes de la calle 21 de la capital del Reino de El Rath, Rudene Lork y Suel Lork, comenzaron otra mañana ocupada.

La pareja dirigía un pequeño restaurante, y su mañana comenzaba temprano donde pelaban papas para prepararse para la sesión matutina.

Aunque eran un par de civiles normales y comunes que vivían una vida pacífica y modesta, estos días, había una ligera preocupación en sus mentes.

"Querido, ¿viste la carta que llegó esta mañana?"

"¿De quién, el hombre desagradecido de nuestra familia? No, no la he visto."

"¿Cómo puedes llamarlo desagradecido? Ha estado enviando cartas todo el tiempo."

"¡¿Y qué si envía cartas?! ¡Es un niño indolente que ni siquiera muestra su cara una vez!"

Era porque su hijo mayor, Korin Lork, nunca había mostrado su cara ni una sola vez después de entrar a la Academia en marzo del año pasado.

"¡Lo criamos mal! ¡De verdad lo hicimos! ¡Ese mocoso ni siquiera se acuerda de sus padres ahora que está respirando el aire de la Academia!"

"Ehew, no digas eso. Debe haber estado ocupado."

"¿Ocupado? ¡Claro! ¿Quieres decir que estuvo ocupado jugando en el Sur el verano pasado y paseando en el Este el invierno pasado?"

Ya estaba muy preocupado de que su hijo entrara a una academia de guardianes llena de riesgos y peligros, así que era natural que se sintiera como pudriéndose por dentro porque su hijo se negaba a mostrar su cara siquiera una vez.

Suel no consoló a su esposo, que tenía una visible expresión sombría en su rostro, porque sabía que no duraría mucho. Si estaba tan preocupado, ¿por qué no le escribía una carta?

En serio, los chicos de esta familia eran bastante malos cuando se trataba de expresar sus sentimientos. Lo mismo era cierto para su hijo y su esposo.

"Pero Korin parece estar muy bien estos días. Fue ascendido a algo, y Guardianes... ¿era? Parece tener un club con sus amigos."

"¿Hay clubes y sociedades en la Academia de Guardianes?"

"¿Por qué no? Es para jóvenes, así que por supuesto que los habrá. Sia también es la jefa de un club en la Academia Real, ¿verdad? Ambos son líderes dondequiera que vayan. Me pregunto de quién lo heredaron."

"Debe ser de mí."

"¿A dónde fueron todas las quejas sobre el niño indolente?"

"De todos modos, dijo que viene a la capital estas vacaciones."

"¿En serio?"

Rudene se volteó de repente con un movimiento y una sonrisa brillante en su rostro. Al ver eso, Suel sonrió mientras le entregaba la carta que recibieron en la mañana.

"Mira aquí. Viene a la capital con sus amigos."

"Hmm... ¿hmm? ¿Banquete real? ¿Va a ir al banquete?"

"La Santa fue secuestrada recientemente, ¿verdad? Escuché que hizo algo importante allí."

"Jojo. Ese muchacho debe ser muy valiente, igual que yo."

"Espero que no se esté poniendo en riesgo."

"¡Por supuesto, un hombre debe ponerse en riesgo por un futuro mayor! ¡Jaja!"

Aparentemente orgulloso de su hijo, Rudene no podía ocultar la sonrisa en su rostro mientras leía la carta varias veces.

Aunque Korin era un niño desagradecido que no mostraba su cara por un año y medio desde que entró a la Academia, parecía estar abriendo su propio camino muy bien, desde lo que Rudene podía ver a través de la carta.

"Ese chico. Me pregunto si ya tiene novia."

"Bueno, no se ve mal, pero probablemente no porque viene con sus amigos. Alguien de su edad no andaría con sus amigos cuando tiene novia, ¿verdad?"

"¿Pero qué si viene con su novia para presentárnosla?"

"Sin embargo, dijo amigos."

"Hmm... eso es cierto."

Sin embargo, Rudene todavía estaba esperanzado. Igual que él y su esposa, su hijo era alto y tenía una apariencia decente. Ya era hora de que se consiguiera una novia.

"Jojo. Tenemos que preparar un festín enorme."

"No seas tonto."

La pareja Lork comenzó el día con emoción mientras esperaban el regreso de su hijo.