Capítulo 208: Festival de la Cosecha de Otoño (5)

Jueves, el cuarto día del Festival de la Cosecha.

Aunque aún quedaban varios eventos y concursos por celebrarse, el concurso más llamativo de hoy, ahora que el Torneo había terminado, era sin duda el Concurso de Exposición de Magia.

Las academias de guardianes tendían a centrarse más en formar guardianes que pudieran luchar contra demonios, pero había algunos que se enfocaban en el progreso académico.

De hecho, muchos profesores preferían trabajar en Merkarva debido a la gran variedad de libros disponibles, incluidos los prohibidos, el entorno favorable para experimentos y la tendencia a ser abiertos para compartir conocimientos y sabiduría.

Tenían más asuntos que atender en comparación con los magos que investigaban en la Torre de los Magos, pero aún así, algunos preferían la actitud abierta que la academia tenía hacia la magia. El Concurso de Exposición de Magia era uno de los eventos que demostraba la apertura de la Academia Merkarva hacia el desarrollo de la magia y su deseo de compartir con el público.

Ya fueran estudiantes de magia, grupos mercantiles o guardianes, cualquiera podía ofrecerse como voluntario y mostrar sus logros. Este año, hubo muchos más solicitantes de lo habitual, por lo que hubo que limitar el número de participantes.

La razón de ello fue la caída de la Torre de los Magos.

La Torre había servido como una de las dos principales instituciones académicas de magia en el continente, pero debido a su caída tras secuestrar a la Santa, los magos tuvieron que volver sus ojos hacia la única institución de primer nivel restante, la Academia Merkarva.

"Fuu… ¡comencemos por ese lado!"

Marie también participaba en el concurso esta vez. Exhibió un artefacto de filtración de agua semipermanente y un círculo mágico para mejorar la calidad del agua, ambos útiles para la hidroponía.

Aunque los Dunareff habían echado raíces en muchas industrias, la base fundamental de todo lo que tenían seguía estando en sus millones de hectáreas de tierras de cultivo y agricultura.

Recientemente, comenzaron a centrarse en hierbas mágicas tras "encontrarse" con algunos expertos.

"Daesik. Límpialo."

"¡S, Sí! ¡Maestra!"

Cuando la Torre de los Magos se disolvió, todos los magos principales terminaron bajo la protección de Korin y Marie, y pudieron hacer uso de magos del Culto Verde que sobresalían en el cultivo de hierbas y plantas mágicas.

Marie utilizó a decenas de magos de alto rango del Culto Verde de forma gratuita para ayudar en su investigación agrícola, y como resultado hubo un progreso sorprendente.

Gracias a eso, su artefacto de filtración de agua y el círculo de mejora de la calidad del agua fueron muy bien recibidos. Pero, por supuesto, ella no estaba aquí buscando patrocinadores.

"¡Jajaja…! ¡Mari! ¡Qué increíble! ¡Tu papá está muy conmovido!"

"Jeje, no es nada. No es que lo haya hecho todo yo sola."

"¡No podemos permitir que una idea tan grandiosa reciba un trato injusto! ¡Déjame invertir en ella!"

"Hmm~. Creo que necesitaremos una buena suma para producir grandes cantidades de mandrágoras y ajustar los detalles con la réplica del ginseng de 10,000 años."

"¿Cuánto necesitas?"

"¡Alrededor de 5 millones al año debería bastar! ¡Deberíamos poder obtener resultados en 3 años!"

"¡Por supuesto! Como eres tú quien lo hace, ¡no tengo dudas! Añadiré otro millón a eso, y puedes usar el resto en lo que quieras."

El Ex-Anciano Drerian del Culto Verde… que ahora era Daesik, sintió que se volvía loco al ver la escala diferente de las transacciones que ocurrían ante sus ojos.

Una vez había visitado al Duque Marde por un posible negocio con una idea impecable, pero todo lo que había recibido fue una mirada distante y desinteresada.

Pero míralo ahora: ¿gastando casi 20 millones de oro solo para invertir en el negocio de su hija?

"Pero Mari, estoy preocupado por ti. Por favor, no te centres tanto en la investigación que arruines tu salud."

"Está bien. Nuestros jefes de investigación y subjefes se encargarán."

Daesik sintió escalofríos en el momento que escuchó eso.

Recientemente, su maestra había estado seleccionando personalmente a magos para establecer una institución de investigación que reemplazara a la Torre de los Magos.

Tenía condiciones laborales horrendas de sin paga y sin días libres, pero investigar era mucho mejor que vivir como esclavo en la mina de sal y la proporción de solicitantes al número de contratados era de 40 a 1.

Los magos ancianos, que aún no habían dejado del todo atrás la dignidad que una vez tuvieron en la Torre de los Magos, se oponían tercamente a la idea de compartir sus conocimientos gratis, pero…

Daesik fue testigo de cómo Chunsik, el ex-jefe del Culto Rojo, se preparaba para una entrevista respondiendo posibles preguntas frente a un espejo. Tuvo que enfrentar la realidad de que se había convertido en un traidor.

"¡Hkk…!"

'¿A dónde se ha ido nuestro glorioso pasado?'

Daesik tuvo que tragarse las lágrimas secas.

"Entonces, querida hija, ¿vamos a comer juntos?"

"Sí… quizás en un rato."

Hoy era el día en que el primer grupo de concursantes tenía que irse y ser reemplazado por la segunda tanda de participantes. Marie estaba esperando a la persona que abriría un puesto desde hoy hasta el final del sábado.

"Korin dijo que él también participaba."

"… ¿Ese mocoso?"

Marde sabía que ese pequeño mocoso no era un mago, pero no era como si solo los magos pudieran unirse a este concurso. Había varios grupos mercantiles que patrocinaban a magos para asistir al Concurso de Exposición de Magia.

"Debe haber preparado algo increíble. ¡Tengo muchas ganas de verlo!"

"¡Hum! Él no sabe casi nada de magia. ¡No hay forma de que—"

¡¡KIYOOOOOOOOOOOT…!!

—"¡Dejen que nuestras voces se desaten!"

—"¡Golpeen los tambores!"

—"¡Vamos, 8 cilindros!!"

"¿Tambores?"

Dung dudududung! ¡Dung dung!

Dung dudududung! ¡Dung dung!

¡¡KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK…!!

"¿Q, Qué está pasando? ¿Qué es este ruido?"

"¿Tambores y… arpas?"

Una BGM solemne pero ominosa. Era un sonido que Marie conocía bien.

"Umm…"

Todos, incluida Marie, que habían presenciado "ese evento" el año pasado, se llevaron las manos a la cara y suspiraron. Mientras tanto, los nuevos como el Duque Marde estaban consternados ante la visión.

"…"

"… ¿Qué diablos?"

¡Dung dudududung! ¡Dung dung!

¡Dung dudududung! ¡Dung dung!

¡Bababababam! ¡Bam bam!

¡¡KIYOOOOOOOOOOOOOOOOOOT!!

¡¡KIEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEK!!

Una gran carroza demoníaca se precipitaba por el camino hacia el lugar del concurso.

Prototipo 1: Cabillac DeVille x2 el Caballo Giga.

Prototipo 2: Chebrolet Fleetmaster War League.

Prototipo 3: Karmageddon Dupe Wagon.

Detrás de Immortan Lork, con una armadura muscular extravagante, iban personas con pijamas rojos. Uno de ellos era Jaeger, tocando una guitarra llameante, y Lark golpeando sus tambores como loco, además de algunos trabajadores temporales.

"¡Griten fuerte 8 cilindros! ¡Hasta que lleguemos a Valhalla, avanzaremos! ¡Reviviremos con los dientes de cromo brillante en un mundo reducido a cenizas!"

"¡Immortan! ¡Immortan! ¡Immortan!"

Era Immortan Lork, de vuelta del inframundo, y los Chicos de Guerra a los que se les pagaba 80 de plata al día.

El Concurso de Exposición de Magia estaba listo para aceptar la obra de arte de Korin Lork… o más bien, de Immortan Lork. ¡Era una demostración de tecnología con diseño apocalíptico! La combinación de maquinaria e ingeniería mágica.

Su nombre: Mad Mex.

"Mari… ¿tiene que ser él?"

"… Normalmente es muy tranquilo y sereno."

¡¡KIYOOOOOOOOOOT!!

***

El enfoque principal del Concurso de Exposición de Magia era el potencial futuro. ¿Qué tan buena era la idea y cuáles eran las posibilidades futuras disponibles con el desarrollo de dicha tecnología?

En la mayoría de los casos, los participantes no estudiantiles estaban aquí para anunciar sus ideas y adquirir patrocinadores, mientras que los estudiantes no tenían nada magnífico.

Por eso, honestamente me sorprendí un poco cuando vi el sistema de filtración de Marie.

Sin embargo, incluso eso se quedaba corto en comparación con nuestra invención revolucionaria.

Aunque me dejé llevar un poco e hice un cosplay de una película durante el proceso, la invención que exhibíamos esta vez eran "motores".

Las carrozas mágicas actuales son demasiado lentas, pero estos motores son poderosos. El déficit en tecnología metalúrgica se solucionó con piedras mágicas y, en lugar de los delicados brazos robóticos, confiamos en el trabajo duro de los magos para construirlo.

Los coches eran sorprendentemente más fáciles de hacer de lo esperado.

Para ser justos, ya existía un vehículo en movimiento en este mundo que se movía consumiendo la energía almacenada en una piedra mágica, así que no era un concepto radicalmente nuevo ni nada.

Fuimos los primeros con esta idea la última vez también.

Nuestra invención aún estaba lejos de ser perfecta. Todos los magos esperaban que el motor se averiara antes de superar los 100 kilómetros, pero—

"¿Barón Korin Lork? ¿Qué es esto exactamente…? Me encantaría invertir una parte si no le importa. ¿Le importa una conversación rápida?"

"Wow… ¿qué es eso? Es una carroza de aspecto extraño."

No importaba siempre que pudiera durarnos los 3 días del concurso.

"¡Zollin!"

"¡S, Sí! ¡Mayor Korin!"

"Tengo que atender otro concurso, así que te dejo el puesto a ti. Asegúrate de ser amable con todos los invitados."

"¡S, Sí, señor!"

Mi plan era algún día hacer una compañía automotriz con estos tipos. Sería una pena desperdiciar a estos esclavos con doctorados y maestrías, ¿verdad?

Primero, estaría copiando Ferraris y Lamborghinis.

¿Derechos de propiedad intelectual? ¿Qué es eso?

***

Dejando el Concurso de Exposición de Magia a los esclavos, fui a ver el tan esperado Concurso de Cocina para ver a Ran.

No era tan popular como algunos de los otros eventos, pero había muchos veteranos entre los participantes, y era uno de los concursos más difíciles de ganar, incluso en el juego.

"¡Oppa!"

Sin importarle los alrededores, Ran me abrazó. En una de sus manos estaba el trofeo del primer lugar.

"Felicidades por quedar primera."

"Jeje~. ¿Almorzaste?"

"Comí unos bocadillos en el camino desde los puestos."

De camino aquí, eché un vistazo a los puestos de comida y era casi seguro que ganaría el Concurso de Ventas de Comida este año. Todo lo que quedaba era el Juicio Simulado y… ah…

"Estoy un poco cansada después de cocinar toda la mañana. ¿Podemos regresar directamente al dormitorio?"

"Está bien. Vamos."

Era bueno porque yo también había estado bastante ocupado los últimos días. Marie dijo que pasaría la noche con su familia y…

"Ren y Ron participan en un concurso por la noche, así que esperemos en el dormitorio hasta entonces."

"Está bien. Suena genial."

Regresamos al dormitorio. Todos estaban ocupados en el Festival de la Cosecha y el dormitorio estaba vacío, así que fuimos al solárium para disfrutar de toda la luz del sol nosotros solos.

"Oppa."

"¿Sí?"

"¿Deberíamos tomar una siesta?"

"¿Estás cansada?"

Ella esbozó una sonrisa en respuesta a mi pregunta y se acurrucó cerca.

"No realmente, pero sería bueno tomar una siesta juntos."

Nos acostamos en los dos sofás del solárium. Uno era demasiado pequeño para que durmiéramos juntos, así que nos acostamos en dos sofás opuestos y nos miramos el uno al otro.

"Ya ha pasado un año."

Ran dijo, recordando lo que pasó hace un año. Tenía razón: ya había pasado un año.

Pasaron muchas cosas en ese entonces. Después de detener el plan de Kang Ryun de convertir a Hua Ran en una Hou, me preocupaba si Hua y Ran podrían reconocerse mutuamente y convivir, y fue una grata sorpresa lo bien que manejaron su situación.

"¿Se llevan bien ustedes dos?" pregunté.

"Por supuesto. Tenemos muchas diferencias, pero nos entendemos más que nadie."

"Es genial escuchar eso."

Honestamente, no esperaba que se llevaran tan bien porque, para Ran, Hua era una invitada no deseada que de repente se apoderó de su cuerpo.

"Nos gusta la misma persona después de todo", añadió de repente, sin venir al tema.

"Kuhum…" Me aclaré la garganta mientras me rascaba la nariz que de repente me picaba.

Todos eran así estos días, pero Ran era especialmente más coqueta que otras.

"Me gustaría un hijo que se parezca a Oppa, y una hija que se parezca a mí. Hmm~. Tener tantos hijos como sea posible sería lo mejor, ¿verdad?"

"Es un poco alarmante que ya tengas planes de tener hijos…"

"Jeje… perdona si soy molesta, pero déjalo pasar amablemente. Así de mucho me gustas."

"… Gracias."

"¿Por qué?" preguntó.

"Por gustar de mí, y por esperar."

"No te preocupes."

Un día, tendría que responder a sus sentimientos.

A veces, pensaba, aunque era muy poco probable que sucediera, que podría ser mejor vivir con todas, como Alicia había dicho.

'Pero… ah. Eso no funcionará.'

¿Alguien como yo teniendo un harén? Eso sería una deshonra para todos los que me quieren.

'Tendré que tomar una decisión algún día. Cuando llegue ese momento…'

Aparté esa línea de pensamiento al fondo de mi mente, en medio de mi conciencia que se desvanecía.

………

……

…

¿Cuánto tiempo ha pasado? Forcé a abrir mis ojos nublados y me di cuenta de que Ran no estaba por ningún lado. En cambio, lo que vi fue un gato de ojos rojos maullando mientras miraba hacia abajo a mi cara.

"Navi, ¿eh?"

Era el gato que había estado visitándome con bastante frecuencia estos últimos meses. Quería quedármelo, pero el gato callejero de libre voluntad siempre desaparecía sin que yo supiera.

"Ven aquí, ven aquí. Déjame acariciarte."

—"Miau…"

Siendo un gato inteligente que podía entender palabras humanas, tenía un estándar muy fuerte de gustos y disgustos. Al ver al gato acostarse con el vientre hacia el cielo, le rasqué suavemente la barriga.

—"Miaaau…"

El gato frotó su cara en mi mano como si estuviera muy contento. Empezó siendo bastante frío, pero era extremadamente adorable y cariñoso estos días.

¿Quizás fui elegido como un candidato potencial a mayordomo? Pero eso no era correcto porque siempre desaparecía durante mi sueño, mientras que a veces se subía a mi cama por la noche.

"Me recuerdas a Hua."

—"¡¿Nya?!"

"Estos días, ella no quiere dormir juntos. Supongo que está empezando a tener la edad suficiente para sentir vergüenza."

El año pasado, a Hua le encantaba subirse a mi cama siempre que tenía la oportunidad de dormir juntos. Era porque le gustaba el calor de mi cuerpo o algo así.

"Aunque me regaña todo el tiempo por tener malos hábitos de sueño."

Aparentemente, ¿toco lugares raros durante mi sueño? O sea, estaba muy triste de que dijera eso sobre cosas que hacía inconscientemente mientras dormía.

A pesar de tener el Cuerpo de Vajra Inquebrantable, su cuerpo seguía siendo muy suave y, debido a eso, a veces la abrazaba para dormir como si fuera un cojín corporal.

"Bueno, supongo que eso es parte de convertirse en adulta."

Era una chica adorable. Todavía podía recordar vívidamente lo sorprendido y agradecido que me sentí cuando tanto Ran como Hua expresaron sus sentimientos por mí…

—"…"

El gato escuchó en silencio cómo hablaba, igual que Hua. Era un gato muy tranquilo y dócil.

"Mhmm…"

Mientras rascaba la barriga de Navi, vi la Lanza Roja, Gae Derg, que dejé al lado del sofá antes de irme a dormir.

La lanza mágica de caza de bestias que desencantaba la magia ciertamente no era una buena lanza para dejar al lado de un gato. Estaba a punto de moverla a un lado cuando de repente perdió el equilibrio y comenzó a caer hacia Navi.

"¡Ten cuidado…!"

Instintivamente extendí la mano, pero la lanza roja ya se había deslizado más allá de Navi. Si no fuera porque la punta de la lanza estaba envuelta con una tela protectora, se habría lastimado.

Navi debió haberse asustado, así que inmediatamente intenté calmarlo.

"Navi. Está bie—"

¡Bam!

Fue entonces cuando el gato estalló en humo.

"… ¿Eh?"

De repente, el peso aumentó varias veces. El humo comenzó a despejarse y… lo que me di cuenta fue que, no solo era demasiado pesado para un gato, y su silueta se asemejaba a la de un humano.

"Haht…"

Cuando la gruesa capa de humo se levantó,

Navi, que me había estado mostrando su vientre sobre mis rodillas, no estaba por ningún lado y fue reemplazado por Hua Ran con su ropa de monja, mirándome a los ojos con agitación.