Capítulo 221: Guerra por Korin, su Yerno (3)

Uno podría pensar que los impuestos eran la única fuente de ingresos para la familia real, pero eso era un error.

De hecho, solo una pequeña cantidad de impuestos se asignaba a la familia real para que mantuvieran su estándar de apariencia, y no era su principal fuente de ingresos.

Sus principales ingresos provenían de las generaciones de propiedades privadas y comerciantes.

La ruta de la seda hacia el este y las rutas comerciales hacia el archipiélago del sur, así como el comercio con otros continentes gracias a los transportadores de monstruos, todo en nombre de la familia real, era lo que los sostenía.

Aparte de eso, también estaban las inversiones inmobiliarias y los negocios bancarios, que se basaban en el crédito absoluto respaldado por su título.

Esta última década, incluso la Nueva Fe fue incluida en sus negocios después de que la 1ª Princesa se convirtiera en la Santa de la orden.

Todo iba viento en popa, quizás excepto por algunos elementos inquietantes como la posible disputa entre la facción de la 1ª Princesa y la 2ª Princesa por el trono. Sin embargo, al menos, era muy poco probable que el negocio de la familia real colapsara en una sola generación durante el reinado del Rey David.

Ese era ampliamente considerado un análisis inobjetable de la situación económica actual por muchos eruditos, pero—

"¡Su Majestad! ¡Las flotas de los Comerciantes Magdalla están siendo retenidas en la bahía! ¡El puerto dice que hay problemas con la administración, y se gastan cantidades astronómicas de dinero cada día para mantener los productos en condiciones!"

"¡Los proveedores de alimentos a la ciudad capital están siendo interrumpidos! ¡Son los Comerciantes Dunareff, Su Majestad! ¡Han detenido arbitrariamente el suministro de alimentos!"

"¡El jefe mercante Yohanne nos ha traicionado, Su Majestad! ¡De repente declaró bancarrota y ha puesto todos los productos y artículos en subasta!"

"¡El Departamento de Legislación ha discrepado con el plan para construir una nueva ciudad! ¡Se dice que está suspendido indefinidamente!"

"…"

El Rey David frunció el ceño ante la constante avalancha de malas noticias que llegaba día tras día.

Era muy explícito.

Tan explícito como enormemente hostil.

La reacción económica de los Dunareff fue como un repentino ataque de misiles salido de la nada.

"Esos malditos adictos a las papas…"

Era obvia la razón detrás de su ataque económico: ciertamente era por la propuesta de matrimonio real con Korin Lork.

El rey no esperaba un contraataque tan grande, pues había escuchado de antemano que el Duque Marde no era muy positivo respecto a recibir a Korin Lork como yerno.

"Su Majestad… ¡el Duque Marde ha pedido una audiencia!"

"… ¡Dile que pase!"

'Atreverse a mostrar la cara después de atacar primero, ¿eh?'

'¡A ver qué tienes que decir!'

Pensando eso, el Rey David aceptó la audiencia.

Pronto, un hombre de mediana edad con cabello color agua entró por las grandes puertas de la sala de audiencias con pasos amplios y seguros.

Al echar un vistazo al diseño articulado del palacio hecho por los mejores ingenieros de la capital, el duque chasqueó la lengua.

"Tch, tch. Tanto el diseño como el formato son demasiado extravagantes. Podría necesitar algunas reparaciones, Su Majestad. Podemos enviar algunos de nuestros ingenieros del sur."

"Está bien. No necesitamos el enfoque anticuado del sur, ni a los viejos ingenieros que no pueden seguir la tendencia."

"Eso es lo que llamamos 'clásico', Su Majestad."

"Aquí llamamos a eso 'anticuado', Duque."

"…"

Los dos hombres sentados en las posiciones más elevadas del continente se miraron con sonrisas vacías.

"Lo más importante," dijo el rey. "Debes haber gastado bastante dinero para este calvario. ¿Cuánto has gastado?"

"Alrededor de 500 millones de oro. Ni siquiera la mitad del presupuesto."

"…"

El Rey David miró fijamente al duque con una mirada feroz sin precedentes.

La familia real y los Dunareff eran cooperadores y socios.

Los Dunareff sostenían los pilares de la familia real, mientras que la familia real se abstenían de interferir en los asuntos del sur.

Era un trato secreto que habían forjado incluso antes de que el Reino El Rath se alzara como el poder central del continente.

"Has atacado a la familia real. ¿Realmente quieres escalar esto?"

"Su Majestad. Usted fue quien metió el dedo en el avispero."

"¡¿Qué he hecho?!"

"Estoy seguro de que es consciente de lo que ha hecho con respecto a Korin Lork."

"Estabas… en contra, ¿cierto?"

"¡Sigo estando en contra, pero…!"

El Duque Marde declaró mientras miraba directamente a los ojos del rey.

"Debería haber sido después de que nuestra Mari echara a patadas a ese tipo de la familia. Nunca será Marie la segunda en la línea."

"¡Ja! ¿Quieres decir que mis hijas deberían hacer lo que les plazca después de que tu hija termine con lo que quiere hacer?"

"Si así lo percibe, Su Majestad."

"Duque… estás probando mi paciencia."

Los dos hombres… los dos padres se miraron fijamente con una intensa llama en los ojos. Mientras tanto, los oficiales al costado tragaban saliva nerviosamente.

'Ahh, entonces… todo esto es porque Su Majestad simplemente propuso un matrimonio, ¿verdad?'

Los 1000 años de historia del Reino El Rath y su firme alianza estaban a punto de romperse por un solo hombre.

"¡Mi primera hija es la Santa! ¡Y mi segunda hija es la líder de una facción de nobles!"

"¡Nuestra Marie es una maga de Grado Único!"

"¡Probablemente gracias a hacer lobby en la Asociación!"

"¡Aún así no habría sido posible sin su habilidad!"

"¿Realmente estás buscando pelea, Duque?"

"¿Serás siquiera un oponente?"

"¡Tú! ¡Cómo te atreves!"

"¡Adelante, Su Majestad! ¡Máteme si lo desea!"

"¡Claramente estás cruzando la línea ahora mismo!"

Los dos se volvían cada vez más inmaduros con su elección de palabras. Fue justo cuando el oficial comenzaba a cansarse.

"¿Cómo pueden hablar de Korin Lork sin este viejo?"

Un anciano, que parecía haber aparecido de la nada, avanzó desde un rincón de la sala de audiencias. Vestía ropas harapientas y parecía alguien a quien ni siquiera se le permitiría entrar al palacio, pero tanto el Rey David como el Duque Marde conocían la identidad del anciano.

"Emperador de la Espada…"

"Garrand Arden."

"Ha pasado tiempo. Puede que sea una visita repentina de este viejo, pero creo que aún se debería servir una taza de té. Su Majestad. Duque."

Era una actitud increíblemente presuntuosa, pero estaba bien que el Emperador de la Espada lo hiciera como la cumbre de la generación.

"Escuché que decían algo sobre mi nieto político.", dijo el Emperador de la Espada.

"¿Y por qué el Caballero Korin sería su nieto político?"

En respuesta a la pregunta del rey, el Emperador de la Espada respondió como si fuera lo más natural del mundo.

"Porque yo lo he decidido."

"…"

El rey del Reino El Rath no era un título vacío en absoluto. Estaba en la cima de la nación más fuerte del continente en un mundo con centralización política.

Sin embargo, en este país, el Emperador de la Espada y los Dunareff eran ambos intocables en un sentido diferente de la palabra.

El Emperador de la Espada Garrand Arden.

Un superhumano y el caballero más fuerte de la historia. Era una leyenda viviente y una mitología en sí mismo, cuya influencia seguía siendo absoluta a pesar de su retiro.

Una palabra suya y todas las casas marciales del este inmediatamente levantarían sus espadas.

"Duque. Mis hijos se quejan de que el dojo y su negocio de caballos de guerra no están dando dinero. ¿Sabe algo?"

"Ni idea. No llevo la cuenta de pequeñas cantidades de dinero."

"Ese patético mocoso. Eso es lo que le pasa por perseguir dinero todo el tiempo. No entiende que tener más que proteger es solo tener más debilidades."

El Emperador de la Espada no parecía importarle aunque todos los negocios dirigidos por su hijo estuvieran a punto de quebrar.

Sin embargo, así era él. No le interesaba el ascenso y caída de su casa; siempre le había interesado nada más que el nacimiento de un gran guerrero.

"Pero no puedo quedarme quieto y no hacer nada después de recibir el primer golpe."

"¿Y si no puedes quedarte quieto?"

"Tengo que tomar mi venganza, ¿no?"

Los oficiales en la sala tragaron saliva en respuesta.

La Casa Arden.

El poder del este y el protector del frente de batalla oriental.

Aunque vivían en las duras tierras del este, eso constituía la fuerza de su ejército. Todos los subproductos que obtenían cazando demonios y luchando contra la constante invasión de los bárbaros significaban que tenían los militares más fuertes del reino.

Una acción militar de ellos causaría inmediatamente una grieta en el reino. En realidad… ¿ya se había creado una grieta?

El Centro del reino, la familia real El Rath.

El Ducado Dunareff con riqueza abrumadora.

La Casa Arden con el ejército más grande del reino.

Las tres facciones estaban a punto de chocar, lo que enviaría un masivo terremoto de cambio a través del reino.

Pero, ¿por qué? ¿Por qué se estaban peleando entre ellos?

'¿E-Esto realmente es por un solo tipo?'

El oficial sintió que su alma escapaba de su cuerpo.

***

[Dunareff. ¡Enfrentándose al grupo mercante real! ¡La economía del reino en riesgo!]

[¡La Casa Arden estaciona una línea de tropas en la frontera con la capital real y el sur! ¡La guerra feudal más grande en la historia del reino está por comenzar!]

[¡La tesorería real emite una orden de confiscación a los Dunareff! ¡Comienza una investigación fiscal! ¿100 millones de oro lavados?]

'¿Q, Qué diablos…?'

'¿Qué? ¿Cómo pasó todo esto?'

Después de convertirme en presidente de una sucursal de la Asociación, tuve que pasar mucho tiempo en un hotel dentro de la ciudad capital.

Pero… ¿qué está pasando ahora mismo?

O sea, ¿por qué los Dunareff están restringiendo el flujo económico de la familia real y los Arden?

¿Por qué los Arden estacionan su ejército hacia el interior?

¿Y por qué la familia real de repente comienza una investigación fiscal a gran escala?

Al leer el final del periódico, mis labios comenzaron a temblar.

[¡Todo esto para pelear por que Korin Lork sea su yerno! ¡Korin Lork! ¿Es un héroe o una bestia de la perdición?]

"¿Y, Yo? ¿Esto es por mí? ¿Esto? ¿Por qué? ¿Qué, qué hice?"

Tuve una corazonada de que algo saldría mal cuando la oferta del Rey David apareció inmediatamente en el periódico.

¡Pero poco sabía yo que el Duque Marde de repente se opondría a la familia real y a los Arden, solo para resultar en una guerra de tres bandas entre la familia real, Arden y los Dunareff!

El reino estaba a punto de dividirse.

"¡Vamos! ¡¿Qué diablos están haciendo cuando necesitamos unir fuerzas?! ¡¿Por qué diablos está pasando esto?!"

¡Juro que no es mi culpa! ¡Yo no hice nada!

Teníamos que prepararnos para el próximo desastre, y ciertamente no podíamos ver cómo nuestro reino se dividía. ¡Que eso pasara por mí era aún peor!

"No, no podemos permitir que esto pase… ¡nunca! ¡De ninguna manera!"

Tenía que hacer algo al respecto.

***

Y aquí, estaba en medio de la situación más incómoda del mundo.

"…"

"…"

"…"

En las profundidades del palacio real, frente a mí estaban los tres hombres más poderosos de este reino.

El Rey David.

El Duque Marde.

El Emperador de la Espada Garrand.

El reino estaba en medio de desmoronarse, y de alguna manera rogué a todos que se reunieran en medio de ello.

Porque yo era la persona en cuestión, y porque era un Caballero de Grado Único oficial y presidente de la Asociación, pude de alguna manera hacer que todos se reunieran en una mesa.

"Emm… ¿señores?"

"¿Qué pasa con ese título distante? Llámame suegro."

"Yo no soy tu padre."

"Puedes llamarme abuelo."

Dije una oración y sin embargo los tres dijeron algo muy diferente. Era difícil tratar a cualquiera de ellos con el más mínimo de los respetos, lo que lo hacía aún más difícil.

"La razón por la que hice reunir a sus estimadas personas es simple…"

Todavía era tan surrealista que en realidad no podía hablar adecuadamente. O sea, ¿en serio? ¿Esto realmente estaba pasando solo por mí?

"Respecto a los asuntos recientes que rodean al reino… por favor, cálmense y…"

"Korin, mi yerno."

"¡Ah, sí! Su Majestad."

"No necesitamos una larga conversación sobre esto. Todo lo que tienes que hacer es tomar tu decisión aquí."

"… ¿Yo?"

El rey continuó después de asentir.

"Mientras te aclares a ti mismo, nadie aquí será lo suficientemente deshonroso como para faltarle al respeto."

"Pero, Su Majestad…"

"Es simple," dijo el rey. "Toma a mi hija mayor, Estelle Hadassa El Rath, y a mi segunda hija, Miruam Elizabeth El Rath, como tus esposas y conviértete en el rey y reinas de este país para estar por encima de todos."

"¿A quién le importan los títulos mundanos y el trono? Guerreros como nosotros solo necesitamos anhelar alcanzar más y más alto. Korin Lork. Toma la castidad de mis nietas y deja un linaje más fuerte."

"Tch… ¿autoridad y poder? Puedes comprar todo eso con dinero. Además, con la Torre de los Magos desaparecida, nosotros, los Dunareff, estamos en el centro de la ingeniería mágica. Solo escucha lo que dice Marie y tendrás una papa mientras duermes."

Los tres padres hablaron sobre el beneficio de casarse con su familia.

Autoridad de la familia real,

Poder de la Casa Arden,

Riqueza de la Familia Dunareff.

El fruto sería extremadamente dulce sin importar cuál eligiera. Incluso el jugador real no podría adquirir ninguno de esos, pero…

"No lo haré."

Lo que era seguro era que no me casaría con nadie.

"¿Hmm?"

"¿Por qué es eso?"

"…"

Los tres mostraron una reacción diferente en respuesta a mi corta respuesta.

"¿Por qué? ¿Aunque puedas casarte con dos princesas y convertirte en el próximo rey?"

"Eres un guerrero innato. Mis nietas serán grandes complementos para ti. Juntos, pueden alcanzar reinos más altos y dar a luz a un hijo más fuerte, entonces, ¿por qué?"

"Aunque es mi hija, Marie es la pareja perfecta para un matrimonio. La riqueza de los Dunareff supera con creces lo que puedes imaginar."

Sí.

Todos tenían razón.

Estelle, Miruam, Alicia, Lunia y Marie… no era un tonto que no supiera la gran oportunidad que era aceptarlas como esposas.

No solo eran hermosas, también tenían riqueza, autoridad y poder detrás de ellas.

"No me interesa el dinero ni la autoridad. Lo mismo con el poder."

"¡Hmph…!" El duque se burló. "No te atrevas a mentir frente a mí. No hay nadie en el mundo que no esté interesado en ellos."

"Porque hay algo aún más valioso."

"… ¿Algo más valioso?"

Se volvieron hacia mí con curiosidad.

"Salvar al mundo."

Los tres se quedaron en silencio después de escuchar eso. Todavía no sabían sobre el futuro que nos esperaba.

"El mundo será puesto en gran predicamento. Mucha gente podría morir, y podríamos perder todo."

"No puedo construir una casa cuando una tormenta llega al día siguiente."

"Marie, Alicia, Lunia, Miruam y Estelle. Todas son personas atractivas y encantadoras. Pero… si llega lo peor, no quiero lastimar a las personas que quedarán atrás."

¿Y si yo moría?

¿O si tenía que morir junto a Tates Valtazar?

Podría volverme vacilante. Incluso podría detenerme sin saberlo por miedo.

Sin importar a quién eligiera, habría personas dejadas atrás.

No podía ser irresponsable y casarme con alguien. Era una experiencia terrible, que ya había experimentado suficiente, hace 3 años, antes de la regresión.

"Por favor, señores. Ahora… no es el momento. No podemos pelear entre nosotros. Debemos unir nuestras fuerzas y prepararnos."

"¿Qué es esta cosa para la que tenemos que prepararnos…?"

"Su Majestad, Rey David. Había algo que me había prometido: que escucharía cualquier cosa que deseara incluso aparte de la Inmunidad Legal."

"… Sí. Lo hice."

"Por favor cumpla sus palabras como el jefe del país. Por favor cancele el matrimonio y detenga la contienda."

Sin esperar su respuesta, me volví hacia el duque.

"Su Alteza, Duque Dunareff. Los Dunareff tienen una deuda impagable conmigo. La vida de su sucesor, de su amada hija, estaba en deuda conmigo."

"… Lo admito. Eres un benefactor de los Dunareff."

"Por favor reponga esa deuda ahora mismo, cancelando cada acción de ataque económico hecho a la familia real y a la Casa Arden, y devolviendo todo a la normalidad."

"…"

"Y Emperador de la Espada, Garrand Arden."

"¿No tengo nada en deuda contigo, verdad?" dijo.

"Buscas una pelea contra los fuertes, ¿verdad? Una batalla a vida o muerte contra personas que podrían amenazar tu vida."

"Sin embargo, pareces ser el único en esta generación."

"Hay monstruos más grandes allá afuera. Solo quédate escondido en el este a partir de hoy. Verás algo que valga la pena esperar."

"Hmm…"

Esto era todo lo que podía hacer para persuadirlos.

Todo lo que podía esperar ahora, era que hicieran un juicio racional de la situación.

¡Si solo hubieran sido racionales todo el tiempo, no habríamos tenido un problema como este apareciendo por mi matrimonio!

"Por favor, se lo ruego, a todos. Hablemos de esto después de que terminemos de salvar al mundo."

Posteriormente, comencé a revelar todo lo que sucedería en adelante.

Todas las cosas que nos sucederían; para qué teníamos que prepararnos, y cuáles eran mis peticiones. Usé los logros que había construido hasta ahora para persuadir a los poderosos del reino.

La persuasión y la conferencia duraron los siguientes días.

***

"Uff…"

Debido a un giro inesperado de los acontecimientos, tuve que persuadir a los más poderosos del reino y tener una profunda conversación sobre las próximas amenazas y planes futuros.

Después de pasar unos días comiendo, bebiendo y fumando en la sala de conferencias.

"De alguna manera funcionó…"

Los Dunareff cancelaron sus ataques económicos; la Casa Arden retiró su ejército y la familia real canceló la investigación fiscal.

De alguna manera pude remendarlo todo. Pero por supuesto, esto aún era solo una medida temporal y era difícil decir cuánto durarían estas cosas…

En cualquier caso, después de arreglar todo por el momento, estaba en camino de regreso a mi habitación de hotel.

"¿Ya es el 25…?"

25 de diciembre.

Era prácticamente mi último día libre, pero tuve que pasarlo haciendo cosas raras.

Hua Ran y Marie debían regresar mañana, y Lunia y Alicia deberían haber terminado con sus preparativos también.

Pronto comenzará la fase final. El Gigante de Escarcha y la Antigua Fe contraatacarán, marcando el inicio de la guerra final.

Hasta entonces, mi objetivo era observar la situación mientras entrenaba más duro.

¡Click!

"Vamos a dormir por hoy…"

Al menos merecía una buena noche de sueño por hoy. La fatiga mental y física que toda esta cosa acumuló era increíble—

"¡¿Uht…?!"

Un dulce aroma y una densa niebla me rodearon en el momento en que entré en la habitación del hotel. Era una cantidad excesiva y evidente de incienso encantador.

"Estás aquí."

De repente, una dama agarró mi mano y me acercó. Tan pronto como vi quién era, dejé que mi cuerpo fuera arrastrado hasta quedar plano sobre la cama.

Después de colocarse sobre mi cuerpo, me miró desde arriba con sus cautivadores ojos rojos.

"Ha pasado tiempo, Caballero Korin."

"Ciertamente ha pasado, Su Alteza…"

La 2ª Princesa Miruam. Sus ojos carmesí miraron directamente a los míos.

"Pensé… que sabías que las drogas no funcionan conmigo."

"Lo sé. Pero… necesitaba un poquito de drogas y ambiente. ¿Sabes qué día es hoy?"

"…"

Por supuesto que lo sabía.

En la última iteración, después de la caída de la Academia y después de purgar Nazrea, estaba calmando el agujero en mi corazón cuando… ella se acercó a mí.

[Caballero Korin. Te ves solo. Déjame… consolarte.]

25 de diciembre.

Hace 3 años.

Última iteración.

Era el día en que me forzó.

El día en que concibió a nuestro bebé.