Rey de la Montaña de Hierro (3)

Rey de la montaña de hierro,

Asesino de héroes,

El jabalí demoníaco de la península de Dingle.

Este jabalí que fue quizás una de las bestias demoníacas de grado único más conocidas del continente apareció por primera vez hace 88 años en la punta del continente norte, la península de Dingle.

Esas tierras eran increíblemente frías pero tenían una notable abundancia de recursos naturales, y la cordillera tenía tantas minas que se llamaba la Montaña de Hierro.

Los mineros que un día visitaron la mina en busca de hierro, plata y oro terminaron siendo testigos de un escenario impactante.

– ¡Kaduk! Kaduk!

Un gran jabalí devoraba con avidez todo lo que había dentro de las minas de hierro.

Ese fue el primer relato de un testigo presencial del que todo lo devora, el Rey de la Montaña de Hierro.

****

"¿Cuál crees que es la diferencia entre los demonios de Grado Único y las bestias demoníacas debajo de eso, Estudiante Marie?"

"... ¿Tal vez su fuerza?"

Marie respondió después de inclinar la cabeza y pensar en la pregunta de la profesora Deina. El tema de las 'Calificaciones únicas' era algo que también era muy relevante para ella.

"La fuerza es como una habilidad pasiva natural que va con Unique Grades. Una de sus habilidades más poderosas es el poder de 'gobernar'."

"¿Poder para gobernar?"

"Se dice que los demonios de Grado Único emiten una energía diferente en comparación con otros demonios. A eso lo llamamos la energía alfa."

"Energía alfa…"

"Sabes cómo tenemos entidades alfa de grupos a veces incluso entre monstruos de Grado 2 y Grado 1, ¿verdad? ¿Los que son más fuertes que sus parientes que dan órdenes?

Como dijo la profesora Deina, a menudo había líderes, las entidades alfa, entre las bestias demoníacas que viajaban en grupos. Estas entidades eran más poderosas que sus afines e incluso podían romper las restricciones de su grado para volverse incomparablemente más fuertes.

"Pero incluso esas entidades alfa no pueden dar órdenes a demonios que son de especies diferentes a ellas. Su habilidad de gobernar no pasa. Pero…"

"... Los Grados Únicos pueden dar órdenes a todos los demonios de grado inferior."

"Exactamente. Lo has experimentado tú mismo, ¿verdad?

Marie solía controlar a las bestias demoníacas del bosque cuando se escapaba a los cotos de caza. Era lo mismo incluso cuando estaba alimentando a los Fang Boars que no se atrevían a luchar contra ella.

"¿Nnn? Pero, señorita. Yo… creo que fue un poco diferente a gobernarlos."

Dijo mientras reflexionaba sobre lo que sucedió en los cotos de caza. Era cierto que las bestias del bosque no podían defenderse y le ofrecieron su sangre, pero eso no fue por una orden consciente de ella.

Esas bestias demoníacas asustadas simplemente no estaban dispuestas a contraatacar.

Fue lo mismo incluso con los Fang Boars. Aunque Marie les ordenó que se divirtieran más alimentándolos, eso era ligeramente diferente a gobernarlos. Los Fang Boars simplemente habían sido abrumados por ella y tenían miedo.

"Bien. Pero eso se debe principalmente a tu raza, Estudiante Marie."

"¿Carrera?"

"Tenemos tres tipos de demonios, ¿verdad? Bestias demoníacas, espíritus demoníacos y demi-humanos. Es una clasificación muy simple, pero el efecto de las entidades alfa también depende de esto. ¿Puedes adivinar?

Como se esperaba de un profesor, la profesora Deina, naturalmente, sugirió a Marie que pensara en la respuesta por sí misma y, como estudiante inteligente de alto rendimiento, Marie rápidamente pudo encontrar una respuesta.

"¿El grado de capacidad de gobierno de las entidades alfa cambia según las razas?"

"Exactamente."

En otras palabras, las bestias demoníacas de grado único tendrían problemas para dar órdenes a espíritus demoníacos de grado inferior, mientras que los espíritus demoníacos de grado único tendrían problemas para comandar bestias demoníacas de grado inferior. Aparentemente, esto se debió a los "sistemas de lenguaje" de cada raza.

"Hmm... ¿Eso significa que podría comandar a otros demi-humanos?"

"Eso todavía requiere algo de investigación, pero el consenso general es un no."

"¿Quieres decir que es imposible?"

"Sí. Los demi-humanos son antiguos humanos que se convierten en demonios, ¿verdad? Debido a que su intelecto está por encima del nivel humano al menos, aparentemente son inmunes al poder gobernante del aura demoníaca."

"…Veo."

Parecía que no sería capaz de mandarlos incluso si se encontrara con otros demi-humanos.

'Eso es un poco vergonzoso. ¡¡Los demi-humanos son duros, por lo que deberían ser buenos en la agricultura...!!

"¿Estudiante Marie?"

"¡¡Yo, yo no estaba pensando en nada!!"

"Oh, ¿de acuerdo?"

¿Qué fue eso en ese momento?

Marie sacudió la cabeza para deshacerse de los pensamientos aterradores que aparecieron en su mente. ¡Después de todo, no era alguien que tuviera pensamientos tan violentos en su mente!

"¡M, señorita Deina!"

"¿Sí?"

"Y, verás, ¡he estado experimentando recientemente con la elaboración de pociones y elixires en el laboratorio!"

"Sí. He oído hablar de eso. Escuché que hay un montón de gente del Departamento de Magia haciendo cola para comprar tus elixires. ¿Es eso cierto?"

"Uf, sí, pero... Es un poco... Raro para mí."

"¿Por qué? ¿Sin embargo, las pociones hechas con la sangre de un vampiro de clase alta no deberían tener precio?

La profesora Deina bromeó diciendo que no tendría que preocuparse por el dinero toda la vida, incluso si no hiciera nada más que vender su sangre.

"…Es vergonzoso."

"Ah…"

Deina se recordó a sí misma que Marie todavía era una adolescente. Era normal que ella sintiera repulsión por la idea de alimentar con su sangre a otra persona, a menos que fuera alguien especial, por ejemplo.

"¿Pero qué pasa con eso?"

"En realidad... quiero que la poción sea más deliciosa."

¿No sintió repulsión hasta entonces? ¿Por qué se molestaría en hacerlo delicioso? La profesora Deina inclinó la cabeza con duda.

"¿Por qué? La gente haría cola para comprar un poco de tu sangre sin procesar a cambio de monedas de oro, ¿no?

"En realidad, la cosa es que tal y tal..."

"Hooh, hooh… N, ahora esta es una idea muy interesante… El efecto cambia dependiendo de los materiales y tal, pero esto…"

"¿Crees que será posible?"

"En teoría… Parece que no hay problemas. Pero necesitaríamos muchos materiales y experimentos precisos. Necesitaríamos algunos experimentos clínicos… Incluso podríamos necesitar un caballero para…"

"¿Puedo por favor pedir su ayuda?"

"Hmm… Puede ser un poco extraño de mi parte decir esto, pero también soy una persona bastante cara y ocupada, ¿sabes? ¿Tal vez si compartes un poco de tu sangre, estudiante Marie?

"¿Sería esto suficiente?"

– ¡Susurro susurro!

– ¡Asiente asiente!

La profesora Deina y la estudiante de segundo año Marie compartieron un firme apretón de manos como símbolo de su exitosa negociación.

"¡Kuhum…! Nos desviamos un poco del tema. Este experimento con el Rey de la Montaña de Hierro es de la magnitud de la habilidad alfa de una bestia demoníaca de Grado Único."

"¿Es por eso que compraste un montón de bestias demoníacas?"

"Sí. Si pudiéramos analizar esta habilidad y poder controlarla a voluntad... En teoría, eso significa que los humanos podrían controlar a voluntad a la mayoría de las bestias y espíritus demoníacos de todo el mundo."

Fue un experimento más increíble de lo que Marie había pensado inicialmente, y resultó sumamente atractivo para los magos. Si este experimento tuviera éxito, la humanidad prácticamente podría anular el riesgo de los demonios.

"También compré bestias demoníacas de grado 1 como King Tyrant y Melting Dragon solo para este experimento. ¡Mi artículo definitivamente se incluirá en la revista académica de Tower del próximo año!

Bestias demoníacas de grado 1. Eran monstruos extremadamente poderosos contra los que la mayoría de los caballeros y magos de Grado 1 se unirían para luchar contra ellos por medidas de seguridad.

También había bestias demoníacas de grado semi único, pero esencialmente no había organizaciones en el mundo que pudieran capturarlas vivas, por lo que era imposible comprarlas con el presupuesto del experimento.

'¿Pero no son cientos de Fang Boars más caros que esos dos monstruos?'

El profesor Deina los compró a bajo precio ya que eran fáciles de atrapar durante la temporada de reproducción, pero el problema estaba en su costo de mantenimiento. Las bestias demoníacas de grado 1 eran monstruos en un plano diferente que podían sobrevivir sin comer nada al convertir el maná en el aire en energía, pero por otro lado, Fang Boars necesitaba tener tanta comida como su propio peso todos los días.

Unos pocos días del experimento y las tarifas de mantenimiento de los Fang Boars agotarían rápidamente su presupuesto.

Marie estaba calculando cuánto tardaría en agotarse el presupuesto cuando un compañero de trabajo diferente visitó el laboratorio de la profesora Deina.

Era el profesor que llevaba 10 años trabajando en la Academia con un llamativo pelo afro y gafas de sol negras, Fermack Daman.

"¡Qué pasa! Profesora Deina, estoy aquí~"

"Oh. Estás justo a tiempo.

"¿Debería haber venido antes?"

"No no no. Llegaste en el momento perfecto. Acabamos de terminar de organizar la runa que se tallará en el Rey de la Montaña de Hierro."

"¿Runa?"

Marie inclinó la cabeza después de escuchar las palabras de la profesora Deina. Se suponía que estaban experimentando con la habilidad alfa, entonces, ¿para qué era esta runa?

"Ah. Supongo que aún no he explicado esa parte. El Rey de la Montaña de Hierro está siendo sellado actualmente."

"Soy consciente de eso."

"Ese sello se hizo usando runas hace 80 años, por el director anterior, Sir Biren, el profesor senior Johsephine y... El caballero que solía ser elogiado por ser el más fuerte de la época, Tates Valtazar."

"¿Necesitas Rune Magic para levantar el sello?"

"Sí. Y necesitamos un Rune Mage altamente competente para eso."

"Veo. El profesor Fermack... Después de todo, es un mago rúnico famoso.

Sus cuentos eran muy conocidos e incluso se incluyó en las revistas publicadas por Guardian Alliance, los 'Guardianes'.

Un elegante caballero de clase alta que fusionó el boxeo con Rune Magic: Fermack Daman fue un héroe que incluso derrotó a Basilisk, una bestia demoníaca de grado semi único junto con una fiesta.

"Pero… ¿No es peligroso levantar el sello? Es una bestia demoníaca de Grado Único…"

"Ja ja. Aquí en el laboratorio, tenemos estrictos sistemas de restricción clasificados por legiones y capas de dispositivos de presión gravitacional. Incluso si es una bestia demoníaca de grado único, no podrá escapar de este lugar en un estado debilitado después de 80 años de confinamiento."

La voz confiada de la profesora Deina hizo que Marie se sintiera aún más ansiosa.

'Nnn... Aunque esto siempre lleva a un problema en todas las novelas que leo...'

Pero, ¿qué más podía hacer ella? Como mera asistente de experimentos, solo podía confiar en la profesora Deina y seguir adelante. Además, había algo que escuchó de Korin.

"Tengo un plan."

Aunque Marie no estaba segura de cómo llevaría a cabo el plan ahora que estaba fuera de la ciudad, todavía confiaba en el niño sin sospecha alguna.

****

La vida ociosa de Alicia transcurría día a día. La refrescante brisa primaveral se estaba despidiendo mientras el calor relajante comenzaba a filtrarse lentamente en el suelo a principios del verano.

Dentro de la freidora caliente, la croqueta de patata descansaba sobre la cesta de freír después de haber sido recogida del aceite abrasador.

"Aquí tienes."

Después de comprar una croqueta de patata a uno de los vendedores ambulantes de la Academia, Alicia le dio un buen mordisco.

La sensación derretida de las papas y la profunda fragancia del aceite llenaron su boca cerrada, pero faltaba algo.

"Solía ??comer esto mucho con el Señor Korin."

Esta era la tienda que solían visitar después del entrenamiento en las salas de entrenamiento para reponer energía mientras comían algo de comida poco saludable. Puede ser porque no estaba con su compañía habitual, pero Alicia no estaba 100% contenta con la comida de hoy.

Entrenar juntos, tomar un refrigerio y discutir las habilidades del otro tomó mucho tiempo y, por lo tanto, era muy común que los dos también comieran después.

Solo había pasado un mes desde que se manejó el asunto con su hermana mayor, pero en ese corto período de un mes, Korin se había convertido en una persona muy importante dentro de la mente de Alicia.

"Tal vez debería volver atrás y leer una novela romántica."

Leer novelas románticas era un nuevo pasatiempo suyo. Mientras iba a la biblioteca para la tarea grupal, se encontró con la sección de novelas románticas y esas servían para ser una actividad de pasatiempo decente.

Le gustaba especialmente poder vincular al protagonista masculino con otra persona...

– ¡Toca, toca!

Fue cuando. Alguien le dio un golpecito en el hombro.

"¿Quién es... Huaahk?"

Un hombre lobo rojo... Eso se parecía un poco más a un perro que a un lobo que había estado tocando su hombro.

"A, ¿eres Doggo?"

- Asentir.

Una de las habilidades que Marie ganó después de despertar en un vampiro fue el 'Familiar of Blood'. Doggo era el familiar nacido de su sangre que también podía ser considerado como su hijo.

Su nombre era muy adorable, pero como alguien que conocía el monstruoso poder de este familiar, Alicia no pudo evitar sentirse un poco asustada.

– ¡Flick flick!

"Uhh. ¿Quieres que te siga? ¿Me está llamando la mayor Marie?

– Asiente, asiente.

Quería preguntar por qué, pero Doggo no podía hablar en lenguaje humano, por lo que Alicia decidió seguirlo obedientemente desde atrás.

Hubo momentos en que Doggo venía y se llevaba a Korin con él, por lo que Alicia también estaba bastante acostumbrada a este giro de los acontecimientos.

'En realidad, ¿cómo pudo Doggo averiguar dónde estaba el Señor Korin cada vez?'

¿Fue porque era un perro? Pero en lugar de un perro, Doggo era similar a una fórmula mágica que ni siquiera parecía un organismo. Por no hablar del sentido del olfato, era muy cuestionable si tenía órganos internos como otros animales.

– ¡Guau!

"¡A, está bien! ¡Ya voy!"

Alicia persiguió apresuradamente a Doggo después de que él le gritara que se diera prisa. En poco tiempo, llegó al laboratorio en la región occidental de la Academia.

"Me pregunto por qué me llamó."

No tenía mucha conexión con Marie, la estudiante de segundo año. Como la veía con bastante frecuencia mientras viajaba con Korin, la saludaba siempre, pero eso era todo.

'¿Cuál es su relación con el Señor Korin? Se veían muy cerca...

Alicia no estaba al tanto de las cosas que Korin había hecho para salvar a Marie. Debido a que solo sabía sobre el falso anuncio del director Eriu Casarr y la profesora senior Josephine, era natural que no se diera cuenta de la naturaleza de su relación.

Sin embargo, una cosa que sí sabía era que la relación de Marie y Korin estaba lejos de ser una relación normal entre senior y junior.

El hecho de que Marie tuviera una conexión con Korin de la que no era consciente fue algo que inconscientemente hizo que Alicia sintiera una ligera sensación de distancia. Sin embargo, ella misma no estaba muy segura de la naturaleza de sus sentimientos.

"¡Guau!"

B1: primer piso del sótano del laboratorio: aunque este piso era solo para los profesores y el personal y no permitía la entrada de los estudiantes, Alicia pudo pasar fácilmente el control gracias a que Doggo estaba a la cabeza.

Después de ver a Doggo, los valores la dejaron pasar de inmediato.

Cuando llegó al sótano, se dio cuenta de que el laboratorio subterráneo era completamente diferente a la imagen oscura y sombría que tenía en mente.

"Guau…"

El sótano era increíblemente enorme. En el centro había un espacio hueco que conectaba B1 hasta B3, y a lo largo de los lados había una plataforma que parecía haber sido tallada en una roca, que conducía a las habitaciones donde los magos realizaban todo tipo de experimentos. .

Alquimia, bestias demoníacas, experimentos astrales, cultivo de plantas mágicas, disección, ingeniería mágica… Se estaban llevando a cabo todo tipo de experimentos, y Alicia también podía ver a través de las ventanas de las habitaciones, a varios estudiantes que estaban aquí como asistentes u observadores.

Como se esperaba de uno de los trabajos soñados de los magos, estaba en una escala completamente diferente.

"¡Guau!"

"¡Oh, está bien! ¿Puedes por favor no ladrar? Da miedo…"

La llevaron a uno de los laboratorios en B1 y se sintió desconcertada después de oler algo.

"¿Esto es comida? Ah."

Parecía haber bestias demoníacas que podían ser devoradas por bestias demoníacas, y Alicia escuchó que investigar sobre eso también era uno de los trabajos de los magos. Esas cosas se convertirían en veneno cuando las consumiera una persona normal, pero los caballeros o magos con suficiente inmunidad podrían recibir alguna mejora positiva de ello.

"Disculpe... ¿Mayor Marie?"

Dentro del laboratorio hirviendo había un vaso de experimentación que contenía algo turbio en su interior que desprendía un aroma sabroso, y junto a él estaba Marie mirando el vaso de precipitados con una mirada extremadamente seria.

"Hmm… ¿Qué pasa si agrego un poco más de ‘esto’ aquí? No, es demasiado. Eso le quitará el ingrediente principal…"

Alicia se acercó con cuidado a la chica de cabello color agua que estaba inmersa en el experimento y le habló.

"¿Mayor Marie-nim?"

"¡Hahh...!"

Marie saltó en el aire mientras dejaba escapar un lindo grito ahogado. Después de ver a Alicia, tranquilizó su corazón sobresaltado.

"¡Fuiste tú, Menor Arden…! ¡Me sorprendiste allí!"

"Lo siento… por molestarte mientras estabas en medio de un experimento. ¿Era uno muy importante?

"¡Yo, no es nada! ¡Estaba haciendo esto y aquello durante el breve descanso!"

Alicia suspiró aliviada después de escucharla decir que no era nada, porque a menudo había oído rumores de que los magos detestaban por completo que los interrumpieran durante su experimento.

"Por cierto, ¿por qué me llamaste? Vine porque Doggo me dijo que viniera, pero…"

"Nn nn. ¡En realidad, Korin quería que te explicara algo durante este tiempo en su lugar!"

"¿Él hizo?"

Parecía haber un mensaje dejado por Korin que se había ido a la prueba de calificación hace unos días... Así que Alicia se preparó.

"Correcto. Antes de eso, ¿te gustaría tomar un sorbo de esto?

Dijo Marie mientras señalaba el líquido dentro del vaso. Se habían agregado todo tipo de hierbas medicinales al líquido turbio dentro del vaso de precipitados que burbujeaba constantemente.

"Uhh… ¿Es esto una poción?"

"Yo, ¿supongo? Puedes decir eso…"

"Me encantaría tenerlo, si es bueno para el cuerpo."

"¡Definitivamente será bueno para tu cuerpo! ¡Solo le he agregado buenos ingredientes!"

"Guau~. ¿En serio? No he tenido cosas como esta en mucho tiempo. Solía ??tenerlos con bastante frecuencia en mi ciudad natal, pero estaba ocupado ganándome la vida después de venir a la Academia, ya ves. No tenía tiempo ni dinero."

"Veo. ¿Te gustaría probar? ¡Debe ser sabroso también!"

¿Sabroso? ¿Desde cuándo se suponía que las pociones y los elixires eran sabrosos? Especialmente para pociones como esta que eran similares a un elixir, solo mostraban su efecto una vez por persona, por lo que el sabor ni siquiera era una consideración para la mayoría...

Pero el aroma sabroso que se esparcía del elixir dentro del vaso era una señal de que Marie no estaba mintiendo sobre el sabor.

"Yo, hace calor, así que tómate tu tiempo. También tenemos que comprobar su seguridad, así que…"

"Sí, lo haré. ¿Qué fue eso al final, lo siento?"

"¡Nada! ¡Estoy muy feliz de tener un junior tan duro!"

Aunque la última frase sonaba un poco extraña, Alicia comenzó a beber con cuidado la decocción medicinal hirviendo, pensando que Marie no le daría algo peligroso.

"¡¿Uhpp?!"

"¿Q-qué pasa?"

"¡Es delicioso! ¿Como el sabor de mi ciudad natal? ¡Incluso puedo sentir eso!"

"¡¿E-en serio?!"

Marie comenzó a escribir algo en su libreta.

Prueba, comprueba.

Verificación de seguridad.

Veneno, cheque.

Se requieren más experimentos por si acaso.

****

"Es por allá."

El lugar al que llegamos bajo la guía de uno de los miembros del personal de la Alianza era una gran mansión construida en medio de una montaña. Según la misión, al parecer el dueño de esta mansión se volvió pesimista tras una idea de negocio fallida y se suicidó con toda su familia.

Se habría convertido en un lugar muy conocido para una "prueba de coraje" en la Tierra moderna y eso habría sido todo, pero este era un mundo de fantasía.

En este lugar nacieron espíritus demoníacos de los rencores de los muertos. En otras palabras, era muy probable que un final trágico como el suicidio de una familia terminara creando un espíritu demoníaco.

"El rencor en sí no debería haber sido enorme, pero la tierra no era buena para nosotros. Este lugar está cerca del centro de las líneas ley y ha sido un favorito de las bestias demoníacas durante mucho tiempo, por lo que parece que el espíritu terminó tragándose un montón de aura demoníaca."

"No puedo creer que haya decidido construir una mansión en un lugar así."

"Probablemente sea por ese mal instinto suyo que falló en su negocio."

Debido a la tragedia y todo tipo de eventos desafortunados, esta casa embrujada se volvió extremadamente peligrosa. Dado que era un espíritu estacionario, no podía moverse a ningún otro lugar para causar estragos, pero sin embargo debería ser inmensamente poderoso en su hogar.

El espíritu demoníaco que tenía que ser derrotado esta vez era la propia 'Casa Embrujada'.

"¿Qué dices? ¿Investigarás esto también? Solo haciéndole saber que prenderle fuego no le permitirá quitar esa casa."

El viejo Haman esperó mi respuesta con una mirada expectante, preguntando qué tipo de plan detallado usaré esta vez para jugar con el demonio.

Desafortunadamente, investigar un espíritu demoníaco no tenía sentido para mí.

Debido a una de las 3 reglas grabadas en mi cuerpo, la Restricción ?No percibo espíritus?, ni siquiera podía sentirlos. Entonces…

"Me ocuparé de eso en 30 segundos."