Capítulo 105 — Piedra Viva

Anteriormente, Sunny había considerado que las estatuas vivientes eran solo eso, monumentos que cobraban vida gracias a los espíritus malignos.  Había muchos aparecidos así caminando por las calles de la ciudad maldita.

Toma al Caballero Negro, por ejemplo — Sunny estaba casi seguro de que el bastardo era en realidad solo una armadura con un espectro vengativo aprisionado dentro de ella.  No tenía pruebas de que hubiera un cuerpo real en esa fortaleza de acero en movimiento, al menos.

Sin embargo, después de ver morir a la Santa de Piedra ante sus ojos, no estaba tan seguro de que ella y el Caballero Negro fueran lo mismo.  Ciertamente había similitudes... incluso el diseño de sus armaduras era algo similar, como si una se hubiera originado a partir de la otra.  Pero la armadura de la guerrera de piedra parecía mucho más... antigua.

Y luego estaba el polvo de rubí que fluía de las heridas de la criatura de piedra en lugar de sangre.  ¿Desde cuando las estatuas tienen sangre?  Era casi como si estas extrañas criaturas estuvieran diseñadas para poseer su propia forma de vida extraña.  Ahora que lo pensaba, los guerreros de piedra se parecían mucho más a seres artificiales traídos a la vida por alguna magia oscura que a criaturas no-muertas.

¡Misterios, misterios, misterios por todas partes!

Quizás las runas que describen a la Santa de Piedra le proporcionarían algunas respuestas.

Mientras tanto, el Eco cobraba vida.  Dos llamas magenta se encendieron en sus ojos de gemas.  La piedra de su armadura de repente brilló con un sutil brillo metálico, la superficie lisa de su piel de granito se volvió un poco menos rígida.  Girando la cabeza en silencio, la Santa miró a Sunny a través de la estrecha abertura de la visera de su casco.

"Veamos…"

Se concentró en las runas.

Eco: Santa de Piedra.

Rango del Eco: Despertado.

Clase de Eco: Monstruo.

Atributos del Eco: [Maestro de batalla], [Inquebrantable], [Marca de divinidad].

Sunny parpadeó.  ¿Marca de divinidad?  ¡Ese era el mismo que su Atributo original!  ¿Qué asunto tenía una Criatura Pesadilla caminando con los rastros de divinidad dejados en su alma malvada y corrompida?

Y qué pasa con estos otros Atributos...

Descripción del atributo del maestro de batalla: [Nacida en el campo de batalla, la Santa de Piedra es competente en todas las formas de combate.]

Descripción del atributo Inquebrantable: [La Santa de Piedra es altamente resistente a todas las formas de daño, además de ser completamente inmune a los ataques de la mente y el alma].

Desconcertado, Sunny negó con la cabeza.  No es de extrañar que estos silenciosos guerreros de piedra fueran tan letales.  Eran literalmente un montón de máquinas de matar creadas para durar el mayor tiempo posible y causar el mayor daño posible en el campo de batalla.

Pero, ¿quién los había creado?

Dejando los Atributos solos, bajó la mirada y leyó la siguiente línea de runas:

Descripción del Eco: [En lo profundo de los pasillos cavernosos de su dominio oscuro, el último hijo del -desconocido- los había creado de piedra para sofocar el fuego que ardía en su corazón resentido.  Sin embargo, ese fuego solo se hizo más caliente.  Diseñados para traer la paz, en cambio nacieron en una guerra sin fin.]

El... el Desconocido de nuevo.  O mejor dicho, sus hijos.  Parecía que su teoría era correcta.  La Santa de Piedra era un ser artificial o un descendiente de uno.  En cualquier caso, eso fue antes de que ella fuera corrompida por... bueno.  Fuera lo que fuera lo que había corrompido a todas las Criaturas Pesadilla, y especialmente a las de la ciudad maldita.  Ahora ni siquiera los dioses serían capaces de describir qué era exactamente ella.

No es que importara.  Un monstruo era un monstruo.

Sunny estaba más interesado en el hecho de que los rastros de divinidad que tenía la guerrera de piedra tenían que haber venido de su creador original, que era al menos parcialmente uno de los Desconocidos.  Lo que significaba que los Desconocidos, de hecho, estaban estrechamente relacionados con los dioses y con la divinidad misma.

Al igual que el misterioso Tejedor.

Apartando la mirada de las runas, Sunny estudió al Eco inmóvil con sus ojos alterados.  Lo que vio lo hizo sonreír sombríamente.

Al igual que los Recuerdos, la verdadera esencia del Eco se tejió a partir de innumerables hilos de diamantes que formaban un patrón infinitamente complejo.  Solo que en su caso, el patrón era aún más elaborado, empequeñeciendo todo lo que Sunny había visto antes.

Dos brasas ardían dentro del cuerpo de la Santa de Piedra, sirviendo como anclas para las interminables cuerdas.  Una de ellos estaba situada en el lugar donde debería haber estado su corazón, la otra en la parte inferior de su abdomen.

Sunny cerró un ojo y miró más de cerca.  Y allí, detrás del patrón brillante de los hilos de diamantes, notó otro sistema mucho más primitivo y tosco de hilos diamantinos.  Perforaron la carne de piedra del Eco, asemejándose a un sistema nervioso humano.

Estas cuerdas aparentemente también estaban hechas de diamantes, pero eran mucho menos etéreas.  De hecho, eran enteramente corpóreas.  Sunny frunció el ceño.

'Tiene sentido... eso tiene sentido.  Espera, ¿cómo tiene sentido?'

Los Recuerdos y los Ecos fueron creados por el Hechizo.  Eran artificiales.  La Santa de Piedra también era artificial, pero en un sentido mucho más mundano.  Fue creada por un hijo de lo Desconocido, al igual que su Eco fue creado por el Hechizo.

¿Qué significaba eso?  Que la técnica que se había utilizado para crear a la Santa de Piedra era inquietantemente similar a la técnica que utilizó el Hechizo, aunque en comparación parecía extremadamente primitiva.

¿Podría eso significar que el Hechizo mismo había venido de lo Desconocido?

Sunny hizo una mueca y sacudió la cabeza.  No, no.  Aunque era una teoría sólida, había muy poca información para considerarla realmente fundamentada o incluso remotamente creíble.  Necesitaba averiguar más, aprender más, descubrir más antes incluso de comenzar a comprender la verdadera historia que conectaba el Hechizo, los dioses, lo Desconocido y su propia vida en un tapiz de pesadilla.

Pero habría tiempo para ello más tarde.

En este momento, tenía algo igualmente interesante al alcance de su mano.

Mirando por última vez al elegante monstruo de piedra, Sunny tragó saliva y se humedeció los labios.  Luego, dijo tímidamente:

"Vamos... hagamos esto."

Dando un paso adelante, vaciló y luego puso su mano con cuidado en el peto de la armadura de la Santa de Piedra, justo enfrente del lugar donde se encontraba el nexo principal de su tejido de hechizos.

Para su sorpresa, el peto parecía de piedra y estaba caliente al tacto.  Era como si una furiosa llama carmesí ardiera dentro del pecho de la Criatura Pesadilla.

'Eh.'

Tan pronto como Sunny tocó el Eco, una nueva serie de runas apareció en el aire frente a él.

[¿Transformar al Eco en una sombra?]

Dudó, una vez más temeroso de tomar la decisión.  ¿Qué iba a hacer si el proceso debilitaba a la Santa de Piedra, o incluso la hacía inútil?

Tratando de no pensar en esta posibilidad, Sunny suspiró y se obligó a decir:

"¡Sí!"

Un cambio imperceptible sucedió en el Mar del Alma, como si una ráfaga de viento apareciera repentinamente de la nada.  El agua tranquila y oscura parecía quedarse quieta y moverse inquietamente al mismo tiempo.  Entonces, una presión repentina vino de algún lugar arriba.

Sunny levantó la cabeza y vio dos rayos oscuros que descendían de las profundidades del Núcleo de las Sombras.  Uno de ellos cayó sobre el Eco, mientras que el otro aterrizó en una de las sombras silenciosas que permanecían inmóviles detrás de su espalda, como si los conectara entre sí.

Bañado en la luz oscura, la sombra de la Santa de Piedra muerta se disolvió lentamente en él.

Y entonces el Eco comenzó a cambiar...

Sin perder más tiempo, Sunny se sumergió en su Mar del Alma.

A pesar de su cambio de estado mental, estaba tan tranquilo como siempre.  La extensión silenciosa de aguas tranquilas se extendía en la distancia vacía, con el Núcleo de las Sombras flotando por encima como una estrella oscura.  Diminutas esferas de luz flotaban en el aire a su alrededor, reflejándose en la superficie del mar tranquilo.

Las sombras silenciosas seguían allí, inmóviles al borde de la oscuridad.  En comparación con antes, sus filas habían aumentado.  Ahora había monstruos de todas las formas y tamaños entre ellas, lo que hacía que la colección de enemigos asesinados de Sunny pareciera cada vez más impresionante.  Al pasar junto a ellas, miraba a una u otra de vez en cuando, recordando las emocionantes batallas con una mezcla de temor y orgullo.

Este era su museo personal, un oscuro monumento a todos sus pecados.

“Espera… ¿pecados? ¿Por qué pecados?”

Justo en ese momento, Sunny tropezó y se detuvo.  No muy lejos de él, una sombra demacrada se encontraba entre la colección de criaturas aterradoras, mirándolo en silencio con ojos vacíos.

Esa sombra una vez perteneció a un joven, no mucho mayor que el propio Sunny.  Había vivido en el asentamiento destartalado más allá de las puertas del castillo, luchando por sobrevivir como todos los demás.  Antes… antes…

Sunny apartó la mirada.

“No me mires así. Fue tu culpa, tonto. ¡No deberías haberme hecho todas esas preguntas!”

De las tres personas que había asesinado con sus propias manos, esta muerte fue la única que hizo que Sunny sintiera algo.  Porque no se hizo en el fragor de la batalla o para saldar cuentas personales.  Esta… esta fue hecho a sangre fría.

Por eso tuvo que abandonar el castillo — entre otras cosas.

Sunny hizo una mueca.

“¡Dije que dejes de mirarme! ¡Quédate muerto y no me molestes con tus tonterías!”

Resoplando enojado, se dio la vuelta.  Pronto, caminó más allá de las sombras del Demonio de Sangre, el líder del grupo de caza y la mortal Santa de Piedra.

Mirando la figura escultural del monstruo de piedra, Sunny se olvidó por completo de la sombra demacrada y sonrió.  Él estaba aquí para echarle un vistazo a su Eco, después de todo.

La perspectiva de tener otro Eco bajo su mando ya era muy emocionante.  El carroñero leal y de extraña personalidad había sido de gran ayuda para Sunny en el pasado, aumentando enormemente su rendimiento en combate.  Después de todo, a pesar de tener un Aspecto Divino y una Habilidad excepcionalmente poderosa, Sunny todavía era solo un Soñador, un rango completo por debajo del Eco.

El carroñero, sin embargo, era simplemente una bestia… mientras que la Santa de Piedra era un monstruo.  Su poder era comparable al de los feroces centuriones de caparazón, superando con creces cualquier cosa que Sunny pudiera esperar lograr en este lugar maldito.  La extraña naturaleza de la firme estatua viviente la hizo aún más formidable.

Tener un sirviente así haría posibles muchas cosas imposibles.  Sin embargo, Sunny quería aún más.  Estaba esperando a ver qué milagro iba a realizar su Aspecto, con la esperanza de que los resultados superaran sus expectativas más descabelladas.

Pronto, estuvo de pie bajo el sol negro de su Núcleo de las Sombras, observando las esferas de luz que representaban sus Recuerdos.

Había nueve de ellos ahora.

Los que realmente usó fueron el Sudario del Titiritero, la Midnight Shard, la Espina Acechante, la Roca Ordinaria y la Primavera Eterna.

Saboreando la anticipación, Sunny convocó a cada uno de ellos uno por uno y leyó las runas brillantes que rodeaban los Recuerdos.

Había obtenido el kunai pesado después de derrotar a una criatura peculiar que se parecía a un monstruoso puercoespín acorazado.  La lluvia de espinas de hueso dentadas había dejado varios agujeros en el cuerpo de Sunny, pero la recompensa valió la pena.

Recuerdo: [Espina Acechante].

Rango del Recuerdo: Despertado.

Nivel del Recuerdo: II.

Tipo del Recuerdo: Arma.

Descripción del Recuerdo: [Esta daga voladora es tan impredecible y voluble como el afecto de una joven belleza, pero, quizás, no tan mortal.]

Encantamientos del Recuerdo: [Rosa de la traición].

Descripción del encantamiento: [La espina acechante está conectada a su portador por una cuerda invisible.  Esta cuerda es fuerte pero voluble — al igual que el vínculo traicionero del apego sentimental.]

Después de leer esta descripción por primera vez, Sunny no pudo evitar preguntarse si el Hechizo había sido despreciado alguna vez por un amante.  Las runas prácticamente exudaban amargura.

El siguiente en la lista era su Recuerdo más peligroso, la roca parlante.

Recuerdo: [Roca ordinaria].

Rango del Recuerdo: Despertado.

Nivel del Recuerdo: I.

Tipo de Recuerdo: Herramienta.

Descripción del Recuerdo: [Solo una roca ordinaria.]

Encantamientos del Recuerdo: [No realmente].

Descripción del encantamiento: [La palabra es más poderosa que la espada.  La roca es más poderosa que la palabra.]

Lo curioso fue que la Roca Ordinaria, que era capaz de repetir varios sonidos, había caído en manos de una persona que no podía decir mentiras.  Ahora era el Recuerdo más honesto en dos mundos enteros.

… También había hecho que Sunny lo pensara dos veces antes de abrir la boca.  A veces.

El último Recuerdo que decidió echar un vistazo fue, quizás, el más preciado para él.  Era la hermosa botella de vidrio que Cassie le había dado a Sunny como regalo de despedida.

Recuerdo: [Primavera Eterna].

Rango del Recuerdo: Inactivo.

Nivel del Recuerdo: IV.

Tipo de Recuerdo: Herramienta.

Descripción del Recuerdo: [Un demonio enamorado una vez había aprisionado un río poderoso en esta frágil botella de vidrio.  Fue su regalo a un hermoso espíritu del desierto.]

Encantamientos del Recuerdo: [Regalo de agua].

Descripción del encantamiento: [Esta botella contiene agua suficiente para hacer florecer flores en el corazón desolado del más inerte de los desiertos.]

Este era un poco romántico.  Parecía que el Hechizo estaba siendo muy disparatado al hacer estas descripciones, hasta el punto que Sunny ni siquiera podía decir si estaba hablando en serio.

Con un suspiro, descartó la esfera de luz que contenía la Primavera Eterna y miró hacia arriba.

Los otros cuatro de sus Recuerdos no fueron muy útiles.  Eran un escudo de torre increíblemente pesado, una armadura que era peor que el Sudario del Titiritero en todos los aspectos, un ojo de vidrio capaz de producir rayos brillantes de luz roja inofensiva y la campana de plata desagradablemente ruidosa — el primer Recuerdo que había recibido.

Los tres restantes le habían sido otorgados por matar monstruos comparativamente débiles en las calles de la ciudad maldita.  Tenía la esperanza de cambiarlos por algo más adecuado durante su próxima visita al castillo, cuando fuera posible.

Olvidándose de los Recuerdos, Sunny finalmente centró su atención en la esfera de luz más brillante que flotaba en el oscuro vacío sobre su cabeza.

La que contiene su nuevo Eco.

Deseó que descendiera y observó cómo la esfera se deslizaba hacia abajo, tocando suavemente la superficie del agua oscura unos momentos después.  Se atenuó lentamente, revelando la figura de piedra escondida dentro.

Aquí, en el oscuro silencio del Mar del Alma, la Santa de Piedra parecía una estatua.  Ella era aproximadamente tan alta como Sunny, pareciendo una miniatura en comparación con el resto de las Criaturas Pesadilla que tuvo que enfrentar en la Costa Olvidada.

Ella también tenía una apariencia humana única.  Si no fuera por el tono gris oscuro y la naturaleza de piedra de su piel de granito, Sunny podría incluso haber confundido al extraño monstruo con un Durmiente.  Siempre que no pudiera ver gran parte de su cuerpo detrás de la elegante armadura oscura.

La naturaleza de estas extrañas criaturas seguía siendo un misterio.

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