Capítulo 184 — Valor de la Humildad

La poderosa cazadora miró fijamente a la Santa de Piedra, su mano flotando en el aire, lista para agarrar el asta de la lanza. Sus hermosos ojos color avellana estaban llenos de tensión y oscura anticipación.

El contraste entre esa pose feroz y el hecho de que todavía estaba cómodamente envuelta en una manta era tan divertido que Sunny no pudo evitar reírse.

"Caramba, relájate. ¿No has visto un Eco antes?"

Effie parpadeó.

"Esa cosa... ¿es tuya? Espera, ¿tienes un Eco?"

Él asintió y señaló a la Santa de Piedra.

"Sí, lo hice. Conoce a Saint. ¿No es una belleza?" [1]

La cazadora miró fijamente a la criatura taciturna y luego frunció el ceño con indignación.

"¡Bastardo con suerte! ¿Sabes que ni siquiera he olido un Eco después de tres años en este pozo? ¿Cómo te atreves a tener uno antes que yo, eh?"

Sunny se rió.

"En realidad, este fue mi segundo Eco. El primero fue asesinado en el Laberinto."

Effie lo fulminó con la mirada durante un largo rato y luego sacudió la cabeza con una expresión de absoluto abatimiento. Finalmente, se giró hacia la Sombra y la estudió.

"Espera... ¿es ella lo que creo que es?"

Sunny asintió.

"Sí."

La cazadora se levantó de la cama y, dejando atrás la manta, caminó descalza alrededor de la Santa de Piedra. La estudió desde todos los ángulos y luego dijo:

"¿Cómo demonios te las arreglaste para matar a una de esas cosas y sobrevivir?"

Sunny, que también se había encontrado involuntariamente estudiando a Effie desde todos los ángulos, parpadeó un par de veces y se encogió de hombros.

"En realidad, fueron aniquilados por un grupo de Caídos. Fue un choque épico, por decir lo menos. Simplemente llegué allí a tiempo para acabar con uno. Y aquí estamos."

Effie miró a la Sombra con admiración.

"¿De qué clase es ella?"

Sunny sonrió.

"Monstruo Despertado. Pero la vi matar a dos Bestias Caídas, así que... Diría que es una élite entre sus compañeros. De todos modos, puedes ver cómo no es imposible cazar tres monstruos en una noche con ella a mi lado. Los estudié de antemano, por supuesto. Es por eso que fuimos tan rápidos en tratar con ellos."

La cazadora se cruzó de brazos, pensó un momento y luego le dirigió a Sunny una mirada extraña.

"¿Por qué me la muestras? Con lo paranoico que eres, esperaría que mantuvieras oculto semejante tesoro."

Se puso de pie, se demoró un momento y luego dijo:

"Con lo que he planeado, mostrártela es una especie de requisito."

Effie guardó silencio y luego le dedicó una sonrisa traviesa.

"Ah. Siento decepcionarte. No me malinterpretes, estoy dispuesta a todo tipo de diversión. Pero, Sunny... las Criaturas Pesadilla es donde trazo el límite."

Él frunció el ceño, sin entender del todo de lo que ella estaba hablando. Entonces, sus ojos se abrieron.

"¡¿Qué?! Tú… ¡¿Qué clase de degenerada eres?! ¡Entrenando! ¡Quería usarla para entrenar!"

La cazadora rebelde parpadeó inocentemente.

"¿Entrenamiento? Sunny, no tiene nada de malo ser un poco inexperto, a tu edad. De hecho, ¡es bastante encantador! No necesitas recurrir a este tipo de cosas, sabes..."

"¡¿Inexperto?! ¡¿A quién llamas inexperto?! ¡Tengo bastante experiencia! Espera... mi#rda. ¡¿De qué estamos hablando?!"

Muriéndose de risa, Effie dejó al Sunny furioso de indignación y caminó hacia la cocina improvisada mientras negaba con la cabeza. Pronto, el olor tentador de la carne asada llenó el aire.

'... Voy a matarla. ¿Debería matarla? Va a ser pura defensa propia, de todos modos. Una semana así será mi muerte.'

Con un suspiro, hizo un gran esfuerzo por calmarse. Cuando sus pensamientos volvieron a su cadencia habitual, Sunny se paró frente a la Santa de Piedra y exhaló lentamente.

Era hora de aprender.

***

En su camino de regreso a la catedral, Sunny había tomado una decisión difícil.

Decidió no aumentar su cuerpo con el poder de la sombra durante su práctica con la Santa de Piedra.

Aunque sabía que esto le traería mucho dolor en el futuro, se mantuvo firme en su elección. Había varias razones por las que quería enfrentarse a su monstruo mascota con su propia habilidad física y nada más.

La primera y más sencilla razón era que Sunny sabía que la sombra no siempre estaría allí cuando la necesitara. Al igual que durante la batalla contra el Mensajero del Pico, cuando había estado explorando, las circunstancias en las que tendría que depender de nada más que su propia destreza estaban destinadas a suceder.

Sin mencionar que habían sido sus propios reflejos, y no la sombra, lo que lo salvó de ser cortado por la mitad por el Caballero Negro.

La segunda razón era menos evidente. Tenía que ver con la jerarquía de poder existente en la Ciudad Oscura. En lo más alto, estaban los Caídos. Debajo de ellos, esas criaturas que simplemente estaban Despertadas. Y en el fondo, los Durmientes.

Cualquier pelea que un humano pudiera enfrentar en ese lugar maldito sería contra una fuerza abrumadora. Con el tiempo, Sunny se había adaptado a esta realidad y era capaz, en estos días, de enfrentarse a las clases más bajas de las abominaciones Despertadas en términos casi iguales... con la ayuda de la sombra. Todavía era más débil, pero no tanto.

Sin embargo, en el fondo sabía que, tarde o temprano, se vería obligado a luchar contra los enemigos Caídos. Y también estaba casi seguro de que tendría que cruzar espadas con humanos que habían saturado sus núcleos hasta el borde con esencia de alma y, por lo tanto, eran mucho más fuertes que él.

Por esa razón, su experiencia cazando monstruos que no eran mucho más fuertes que su yo aumentado era en realidad un impedimento. Borraba su ventaja y le hizo olvidar lo que realmente significaba luchar contra un enemigo que estaba leguas por encima de él — el conocimiento y la mentalidad que necesitaba desesperadamente para tener la oportunidad de sobrevivir en el futuro.

Tenía que mantenerse humilde.

Y, por último, había una verdad que había aprendido durante estos seis meses en la Costa Olvidada, y era que nada era más beneficioso para el crecimiento de uno que pelear contra un oponente superior — especialmente si esa pelea terminaba en tu derrota. Una derrota enseñaba a una persona más que una docena de victorias contra enemigos más débiles.

El problema era que, en este maldito lugar, cualquier derrota significaba la muerte. Así que Sunny en realidad tenía poca experiencia perdiendo ante alguien. De principio a fin, probó la pérdida solo tres veces: una vez en una batalla contra el centurión de caparazón, una vez cuando se enfrentó a Nephis bajo las ramas del Árbol del Alma, y ??una vez en esta misma catedral, cuando la espada del Caballero Negro le abrió el estómago.

Cada una de esas derrotas le enseñó más que cualquier otra cosa.

… Entonces, tener la oportunidad de pelear con un monstruo que era mucho más poderoso que él y, sin embargo, no deseaba matarlo, era una oportunidad extremadamente rara y preciosa.

Por eso Sunny se armó de valor y dejó que la sombra descansara en el suelo mientras se enfrentaba a la Santa de Piedra.

Tomando una respiración profunda, invocó la Midnight Shard, asumió una postura defensiva y miró a la amenazante caballero de piedra directamente a los ojos.

"Atacame."

Sin perder ni un segundo, ella hizo lo que le dijeron.

'¡Oh, mi#rda!'

[1] Saint se traduce en el contexto como "Santa" pero como es el nombre que se le da al personaje lo voy a dejar así. Ella es Saint, la godd