Capítulo 190 — Punto Sin Retorno

Sunny caminaba en la parte trasera de la cohorte, pero su sombra estaba explorando al frente. Sin ella a su lado, estaba bastante incómodo.

'Me pregunto si puedo convocar a la Santa de Piedra mientras está fuera. ¿Cómo es que nunca pensé en comprobarlo?'

Sin su sombra y su Sombra, Sunny se sentía casi desnudo. Al menos tenía otras personas con él, incluidas tres potencias — Nephis, Caster y Effie.

Ahora que lo pensaba, nunca había visto a Kai en acción. El hermoso arquero no parecía alguien extremadamente peligroso, pero Sunny no se dejó engañar. Las personas débiles no sobrevivieron en la Costa Olvidada durante años, especialmente si su habilidad de aspecto los convertía en la persona perfecta para aventurarse fuera de la Ciudad Oscura.

Con su habilidad de aspecto única, Kai tuvo que luchar contra el tipo de criaturas aterradoras de las que Sunny sabía muy poco — las abominaciones voladoras que vivían en las nubes. Como los Mensajeros del Pico.

'Aterrador.'

Hablando de Kai...

Sunny apresuró sus pasos y alcanzó al encantador joven. Mirando a Cassie, que no parecía querer decirle nada, frunció el ceño por un momento y luego se volvió hacia Nightingale:

"Hola, Night. ¿Cómo va la vida?"

El arquero lo miró con una sonrisa amistosa.

"Oh, hola. Bueno, ¿supongo? Quiero decir... el clima es agradable."

Sunny parpadeó un par de veces. El tiempo nunca era agradable en la Costa Olvidada. Hacía demasiado frío, demasiada humedad o demasiado calor. Honestamente, incluso extrañaba la Montaña Negra a veces. Al menos era consistente.

Sunny, que no es de las que hacen una charla cortés, fue directamente a la pregunta que realmente quería hacer:

"Así que, en serio... ¿qué estás haciendo aquí?"

Kai lo miró con un poco de confusión.

"¿Qué quieres decir?"

Sunny suspiró.

"Por lo que me dijiste, tu vida en el castillo fue nada menos que pacífica. Tienes suficientes fragmentos para permanecer allí durante mucho tiempo, todos te quieren, e incluso el Anfitrión te trata bien por lo útil que es tu Habilidad. ¿Por qué lo arriesgarías todo para ir con nosotros al Laberinto?"

El hermoso arquero se demoró un poco.

"Ah. Bueno... en realidad, aterricé en un pequeño problema. Creo. Las muertes de esos guardias que me encerraron en el pozo están siendo utilizadas para incriminar a Effie, ¿no es así? Bueno, ¿y si alguien sabe que estoy conectado a su desaparición? ¿No estaré en peligro?"

Sunny lo pensó un poco y luego aceptó de mala gana.

"Tiene sentido. ¿Pero el peligro al que te enfrentarás en esta expedición no será mucho peor que aquel del que estás escapando?"

Kai sonrió.

"Ciertamente lo hará. Pero, Sunny... hay algo más que no tuviste en cuenta."

Sunny frunció el ceño.

"¿Qué es eso? Por favor... por favor, no me digas que te convertiste en uno de los conversos de Neph."

El encantador joven se rió entre dientes.

"¿Conversos? No, no lo creo. Al menos no en la forma en que piensas."

Se quedó en silencio durante mucho tiempo, luego suspiró.

"En realidad, no creo que mucha gente vea las cosas con claridad. Pero en realidad, no es tan difícil de entender."

Volviéndose hacia Sunny con una expresión sombría en su rostro generalmente despreocupado, Kai preguntó de repente:

"Llegué a la Costa Olvidada hace treinta y un meses. ¿Sabes cuántos de nosotros llegamos a la Ciudad Oscura ese año?"

Sunny negó con la cabeza.

El arquero hizo una mueca.

"Casi cuatrocientos. ¿Y sabes cuántos siguen vivos? Menos de dos."

Se quedó en silencio por un rato.

"Lo que significa que, en solo dos años, más de la mitad de nosotros pereció. La gente muere todo el tiempo en la Ciudad Oscura, ya ves. El castillo puede parecer seguro, pero en realidad, el Anfitrión sangra constantemente a la gente. Cada semana, algunos cazadores no regresan de la cacería. Cada dos semanas, una Criatura Pesadilla ataca las paredes y mata a varios Guardias antes de que logren ahuyentarla o destruirla."

Kai suspiró.

"Pero lo más frecuente es que algo entre en el asentamiento exterior y simplemente arrastre a la gente. Eso sin mencionar a los que mueren de hambre, desesperación o por la mano de otro ser humano. Ves... ¿Ves a dónde quiero llegar con esto?"

Sunny frunció el ceño, un nuevo entendimiento amaneciendo en él. Al ver su expresión, Kai miró hacia otro lado.

"Ciertamente. Cada año, cientos de personas mueren en la Ciudad Oscura. Y cada año, cientos más vienen a tomar su lugar. Pero, Sunny... este año, solo hubo cuatro. No cuatrocientas, sino solo cuatro personas."

Cómo... ¿Cómo no lo había pensado antes? Los ojos de Sunny se abrieron un poco.

Mientras tanto, Kai continuó:

"Lo que significa que el Castillo Brillante nunca tuvo la oportunidad de recuperar sus pérdidas. ¿Qué sucede si la teoría del ciclo de hechizos que tiene la gente es cierta y dentro de cinco meses, cuando llegue el solsticio de invierno, se repite lo mismo?"

Negó con la cabeza, una expresión oscura en su rostro.

"Significa que dentro de un año, tal vez quedarán seiscientos humanos en la Ciudad Oscura. Y dentro de dos años... solo habrá una docena o dos. Se necesita mucha gente para mantener la apariencia de civilización que tenemos aquí, Sunny. Una vez que pasemos el punto de no retorno, todo se derrumbará."

El hermoso arquero lo miró y agregó en tono pesado:

"Todos los no combatientes morirán. Todos los luchadores que no sean lo suficientemente poderosos morirán. Eventualmente, solo unos pocos más fuertes quedarán. ¿Soy lo suficientemente fuerte como para estar entre esos pocos? No estoy seguro. E incluso si lo estoy, quién querría vivir en una situación así."

Se volvió y miró a Nephis, que caminaba delante de ellos.

"Así que no, Sunny, no soy un converso. Pero seguiré a Lady Nephis hasta los bordes del Laberinto y de regreso, porque es mejor morir tratando de hacer algo que vivir escondiendo la cabeza en la arena. ¿No crees?"

Así como así, su conversación terminó. Sunny caminó en silencio, pensando en lo que había dicho Kai.

Si el arquero tenía razón, entonces el futuro era, de hecho, nada menos que inquietante. Por supuesto, nadie sabía con seguridad cuántos Durmientes iban a llegar aquí durante el solsticio de invierno. Pero ahora que lo pensaba, Sunny sintió que las personas que creían en la naturaleza cíclica de las llegadas casi tenían razón.

También creía que no habría cientos de caras nuevas llegando a la Costa Olvidada en cinco meses.

Sin embargo, mientras que otros esperaban que hubiera una docena, unas pocas docenas después de un año y cien después de eso, él no lo hizo.

Por alguna razón, Sunny sintió que no vendría nadie más a la Ciudad Oscura.

Sintió que los tres... y Caster... eran las últimas personas en ser enviadas a este infierno por el Hechizo.

'Caramba. ¿Qué pasa con la gente hoy? Primero Effie y su charla del fin del mundo, ahora esto. Ya soy una persona extremadamente pesimista. No necesito la ayuda de nadie para sentirme mal por el futuro...'

Pero resultó que sí necesitaba ayuda. Estas dos conversaciones habían abierto los ojos de Sunny a un problema serio.

Era demasiado miope. Se concentró demasiado en los problemas que tenía entre manos y no pudo ver el panorama general. ¿Fue porque tanto Effie como Kai habían pasado más tiempo en la Costa Olvidada, o simplemente porque él no había prestado suficiente atención a los detalles?

¿Las cosas serían diferentes si lo hubiera hecho?

Justo cuando Sunny miró a Nephis, Cassie de repente volvió la cabeza en su dirección.

Sunny frunció el ceño.

"¿Qué es lo que pasa?"

'Ella me ha estado ignorando todo este tiempo, ¿pero ahora quiere hablar? Eh.'

La chica ciega dudó por un momento y luego dijo en voz baja:

"... Algo nos sigue."