Capítulo 194 — Huesos Doloridos

'Cómo… ¿Cómo diablos se está moviendo esta cosa?'

Desafiando toda lógica, el esqueleto se abalanzó sobre Effie con una velocidad que ni el mismo Sunny era capaz de hacer. Sin tejido muscular que conectara los huesos, la extraña criatura aún podía mantenerse erguida, correr... y atacar con una fuerza feroz.

Un momento antes de que el monstruo no muerto cerrara la distancia entre ellos, Effie gritó:

"¡Permanezcan juntos!"

Luego, giró su torso y golpeó su escudo contra la monstruosidad que se abalanzaba. Con un crujido atronador, el esqueleto fue lanzado hacia atrás. Su cráneo y caja torácica se hicieron añicos, llenando el túnel de afiladas astillas de hueso. Como una marioneta rota, cayó al suelo en un montón sin forma.

Sunny miró fijamente el desorden de huesos rotos con confusión.

'Espera... ¿eso es todo?'

La cazadora gritó, arrancándolo de estos pensamientos:

"¡No se detengan, muévanse!"

La cohorte se adelantó, siguiendo a Effie hacia las profundidades de las catacumbas. Cuando Sunny se acercaba a los restos del esqueleto reanimado, notó algo que hizo que un escalofrío le recorriera la espalda.

Los huesos todavía se movían, volviendo a ensamblarse lentamente en la forma que se parecía a un humano. Justo cuando pasó junto a la criatura, una mano esquelética de repente empujó en su dirección, tratando de agarrar su pierna. Si no fuera por la rápida reacción de Sunny, podría haberlo lastimado.

Con un corte de la Midnight Shard, aplastó la mano que arañaba y la tiró. Al caer sobre las piedras unos metros atrás, la mano permaneció inmóvil por un momento y luego comenzó a arrastrarse hacia el esqueleto que se recuperaba rápidamente.

El monstruo estaba siendo reconstruido por una fuerza aterradora e invisible. Atraídos por su tirón invisible, los huesos se volvían a juntar uno tras otro. Los que estaban demasiado dañados para ser útiles fueron simplemente reemplazados por uno de los huesos esparcidos por el suelo del túnel. Pronto, el esqueleto inevitablemente se levantaría de nuevo.

Un pensamiento inquietante entró en la mente de Sunny.

Finalmente se dio cuenta de por qué Effie les había dicho que siguieran moviéndose en lugar de intentar matar a las Criaturas Pesadilla que poblaban las catacumbas.

¿Fue porque estas criaturas eran... inmortales?

... O mejor dicho, no muerto.

Sunny sintió una premonición repugnante de que tenía razón. Si es así, las cosas iban a cambiar de malas a angustiosas bastante rápido...

Fue en ese momento que sus oídos captaron un crujido distante proveniente de la oscuridad frente a ellos. Por un momento, sintió que el miedo se apoderaba de su corazón, pensando que el mar oscuro de alguna manera había encontrado su camino hacia las catacumbas.

Pero no, este no era el mar maldito. En cambio, eran docenas... no, cientos de pies esqueléticos raspando contra las frías piedras de las catacumbas.

Tal vez incluso miles de ellos.

Las hordas de monstruos no muertos que poblaban las catacumbas venían a destrozar a los seis humanos.

Con una mueca de oscuro resentimiento en su rostro, Sunny agarró la Midnight Shard con más fuerza y ??corrió tras los otros miembros de la cohorte.

'Vengan... ¡Vengan a por ello, bastardos!'

***

Muy pronto, las criaturas no muertas estaban sobre ellos. Primero en parejas y luego en pequeños grupos, los esqueletos sedientos de sangre los asaltaron en un flujo constante. Apareciendo desde la oscuridad de las catacumbas, se abalanzaron sobre la cohorte en un torbellino de garras y dientes huesudos, cada uno con la misma sonrisa esquelética espeluznante.

Effie y Nephis, que estaban al frente del grupo, enfrentaron la peor parte de los ataques. La cazadora ejerció su fuerza inhumana, arrasando los esqueletos como una encarnación de la furia antigua. Su escudo redondo actuó como una bola de demolición, destrozando a los monstruos no muertos de izquierda a derecha.

Nephis luchó con la elegante fluidez del agua... pero también con la fuerza aplastante de una inundación devastadora. Sostenía la espada larga por la hoja, usando la cruceta y el pomo como una maza improvisada. Con llamas blancas bailando en sus ojos, se movió de un esqueleto a otro, desviando hábilmente sus golpes y aplastando un cráneo tras otro.

Si algo las superaba, Caster estaba allí para dar el golpe final. Su espada brilló con una luz verde fantasmal, cortando huesos como si no encontrara resistencia. El orgulloso Legado luchó con elegante precisión, siempre logrando inmovilizar al enemigo con un solo golpe limpio. Los esqueletos cayeron ante su espada antes incluso de tener la oportunidad de tomar represalias.

Las tres potencias hicieron que allanar el camino a través de la horda de monstruos pareciera casi fácil. Sin embargo, Sunny sabía que era todo lo contrario. Cada esqueleto era más fuerte y más rápido de lo que jamás podría ser un ser humano. Se necesitó una habilidad, resolución y coordinación increíbles para atravesar sus filas sin disminuir la velocidad ni por un segundo.

Pronto, se vio obligado a probar por sí mismo la verdadera amenaza de estas abominaciones no muertas.

Sunny, Cassie y Kai estaban relativamente a salvo al principio, pero con cada minuto que pasaba, su situación empeoraba.

Las catacumbas eran un verdadero laberinto. Cada vez con más frecuencia, los túneles que estaban tomando comenzaron a abrirse en cruces de caminos complicados y a conectarse con otros caminos que se bifurcaban. Cuando eso sucedía, las criaturas no muertas podían abalanzarse sobre la cohorte desde un lado, sorteando la barrera impenetrable de la Estrella Cambiante y sus dos campeones.

Más que eso, a medida que aumentaba el número de esqueletos destruidos por ellos y pasaban varios minutos, los abominables monstruos comenzaron a levantarse del suelo y se lanzaron en persecución del grupo, atacándolo pronto por la espalda.

Eventualmente, la cohorte fue asaltada constantemente por todos lados.

Cuando Sunny tuvo que levantar su espada por primera vez para repeler a un rezagado que se abalanzó sobre él desde el túnel lateral, actuó con una tranquila precisión grabada en él por incontables horas de práctica. Cortando con la Midnight Shard, decapitó limpiamente a la criatura no muerta. Aumentado por la sombra, su tachi logró cortar hueso sólido sin mucho esfuerzo.

Sunny sabía que perder la cabeza no mataría al esqueleto, así que instantáneamente cambió su equilibrio y pateó al monstruo en el pecho, arrojándolo hacia atrás.

Aunque esperaba que esto sucediera, la falta de la voz familiar susurrando en su oído todavía lo desconcertaba. Por lo general, ya habría escuchado el anuncio de la matanza.

Pero estas abominaciones eran inmortales, por lo que el Hechizo permaneció en silencio.

Lamentando el hecho de que no recibiría ningún fragmento de sombra hoy, Sunny se alejó del esqueleto decapitado y suspiró.

'Bueno, al menos esto no es tan malo como pensé que sería.'

... Pero solo unos minutos después, se arrepintió amargamente de haber pensado esas palabras en voz alta.