Capítulo 201 — Lord de los Muertos

La cámara subterránea gigante tenía forma circular y era tan inmensa como el gran salón del Castillo Brillante.  Sus paredes estaban construidas con las mismas losas de piedra gris que las poderosas paredes de la Ciudad Oscura, pero a diferencia de ellas, las paredes de la cámara estaban cubiertas con susurrantes corrientes de agua fría, nebulosa y negra.

En el centro, una gran montaña de huesos humanos se elevaba desde el suelo, alcanzando casi la mitad del techo distante.  Miles... no, cientos de miles de personas deben haber perecido para crearlo.

Con una comprensión desgarradora, Sunny finalmente entendió dónde habían desaparecido las personas que construyeron la ciudad antigua y el muro inexpugnable que la rodeaba.

Estaban todas aquí, amontonadas unas sobre otras en este vil monumento a la muerte.  Esta horrible cámara oscura fue su lugar de descanso final.

Un viejo recuerdo apareció de repente en su mente.

De vuelta debajo de las ramas del Árbol del Alma, Cassie había visto una visión de una colina empapada de sangre formada por innumerables cadáveres.  Encima, una diminuta semilla negra flotaba en un charco de sangre.

¿Había una montaña similar de huesos escondida bajo el suelo del Túmulo Ceniciento?  ¿Fue así como nació el Devorador de Almas?

Sunny desvió la mirada, solo que ahora notó las venas de coral carmesí que crecían de la angustiosa colina de huesos blancos, casi como el tejido muscular de una criatura colosal.  Siguiendo los pilares de coral hacia arriba, finalmente vio que la cúpula de la inmensa cámara estaba rota, con la pálida luz del sol entrando por la brecha y cayendo sobre el rostro fantasmal de abajo.

Una mano de piedra gigante descendía a través de la cúpula rota, con la palma abierta, como si tratara de acariciar la montaña formada por los huesos de aquellas personas que alguna vez poblaron esta tierra oscura y abandonada.

Mirando la mano de piedra, Sunny de repente se dio cuenta de dónde estaban.

La gran cámara subterránea estaba situada directamente debajo de la estatua sin cabeza de la elegante mujer que una vez los había salvado de ahogarse en las aguas negras del mar maldito.

Una de sus manos estaba levantada hacia los cielos, como si tratara de abrazarlos.  La otra se había roto y caído hace miles de años, tirado en el barro en la base de la estatua gigante.

… Llegando a las profundidades del infierno, esa era la mano que Sunny estaba mirando en este momento.

También era su forma de salir de aquí.

"¡Tonto! ¡Despierta!"

Devuelto a la realidad por el grito de Effie, se estremeció y miró a su alrededor con una nueva comprensión.

Así que la salida de la que les había hablado la cazadora era la brecha en la cúpula de la cámara subterránea.  Con la Habilidad de Aspecto de Kai y la ayuda de la cuerda dorada, escapar a través de ella no iba a ser un problema.

Pero… ¿dónde estaba ese Lord de los Muertos que ella había mencionado?  Por la pintoresca descripción de Effie, Sunny esperaba ver un monstruo gigante durmiendo en el corazón de las catacumbas.

Si la memoria no le fallaba, sus palabras exactas fueron "Una Criatura Pesadilla, un bastardo grande y gordo".

Pero no pudo ver nada.

A menos que…

Sus ojos se entrecerraron.

Y justo en ese momento, la montaña de huesos se movió de repente.

***

Cuando la montaña se movió, de repente todo tuvo sentido.

Al principio, Sunny pensó que la criatura desconocida dormía dentro de la espantosa colina de huesos.  Pero luego se dio cuenta de que no, no lo era.

La montaña en sí era la Criatura Pesadilla.

Este era el Lord de los Muertos.

Cada uno de los innumerables huesos apilados uno encima del otro en la cámara subterránea era parte de su cuerpo.

Por un momento, Sunny se quedó paralizado por el miedo.

'¡¿Bastardo gordo?!  ¡¿Eso es lo que llamas un bastardo gordo?!

Pero entonces, las piezas dispares de información hicieron clic en su mente, reuniéndose en una vívida cadena de causa y efecto.

'Por supuesto.  ¿Por qué no me di cuenta antes?'

La montaña de huesos, la horda de esqueletos inmortales, el Lord de los Muertos... todo conectado.

La Criatura Pesadilla frente a él era un Tirano Caído.

Los Tiranos fueron un quinto paso en la evolución de Criaturas Pesadilla, y el nombre de esa clase no fue una coincidencia.  El quinto paso representaba el gobierno y la autoridad.

Es por eso que la monstruosidad ciega a la que se enfrentó en las laderas de la Montaña Negra fue nombrada Rey, y es por eso que la abominación frente a él fue nombrada Lord.

Las clases se diferenciaban entre sí en términos de poder puro, pero la mayor parte de la distinción entre ellas se debía a una razón más fundamental.  Las clases altas poseían características que, si bien no afectaban directamente la cantidad de su poder, le daban un cambio cualitativo.

Por ejemplo, mientras que las bestias no tenían mente, los demonios y los que estaban por encima de ellos eran inteligentes.  Es por eso que un demonio, aunque solo fuera un poco más fuerte que un monstruo, era de hecho diez veces más peligroso.

La característica de la clase Tirano era que estas Criaturas Pesadilla eran capaces de crear y controlar grandes cantidades de criaturas menores.  La Larva del Rey de la Montaña que Sunny había matado durante su primera prueba, que nació cuando un pequeño gusano que vivía dentro del cuerpo del Rey de la Montaña entró en el cadáver de un esclavo moribundo, era una de esas criaturas menores.

Sin embargo, este poder tenía sus limitaciones.  Los secuaces creados por un tirano no podían tener el mismo rango que él.  Es por eso que Larva era una bestia Dormida, mientras que el Rey de la Montaña era un Despertado.

Del mismo modo, aunque los esqueletos a los que se había enfrentado la cohorte eran Despertados, tenían que ser creados por un Tirano Caído.

… Y algo le dijo a Sunny que su inmortalidad también estaba ligada al Lord de los Muertos.  Si alguien quisiera destruir el ejército de muertos vivientes, primero tendría que destruir el abominable coloso de huesos.

Dicho coloso, mientras tanto, se estaba despertando lentamente justo en frente de Sunny.  Y si cuando lo hiciera...

'¡Maldición!'

Agarrando nerviosamente la Midnight Shard, miró a Nephis.

La cuerda dorada ya estaba en sus manos y se la estaba pasando a Kai.

Sin embargo, antes de que el hermoso arquero pudiera tomarla, la criatura montañosa de repente se onduló.

Un momento después, una columna de huesos retorcidos salió disparada de su cuerpo, volando en su dirección con la fuerza de un ariete de asedio...