Capítulo 205 — Viaje al Sur

Lamentablemente, la cohorte no tuvo mucho tiempo para descansar.  A pesar de que aún no era mediodía, tenían mucho terreno que recorrer antes del atardecer.

El plan que habían hecho al comienzo del día era salir de la Ciudad Oscura desde el sur escalando el muro cerca de las grandiosas Puertas Principales y luego viajar a través del Laberinto hasta la siguiente altura segura, que estaba a unos diez kilómetros de distancia.

Sin embargo, debido al hecho de que terminaron en las catacumbas y tuvieron que escapar a través de la cámara que pertenecía al Lord de los Muertos, el grupo estaba ahora al este de las ruinas, cerca de la hermosa estatua de la mujer sin rostro.  No solo tenían que dar vueltas alrededor de la ciudad ahora, sino que también había menos tiempo para llegar a un lugar seguro antes de que la inundación de la oscuridad devorara la Costa Olvidada una vez más.

Poniéndose de pie en un coro de gemidos decepcionados, la cohorte asumió la formación de marcha y partió hacia el sur.  Caminar por el lodo del colosal cráter no fue fácil, pero por el momento, no tenían otra opción… a menos que quisieran escalar el monumental muro de piedra y regresar a la Ciudad Oscura, por supuesto.

Afortunadamente, con la sombra de Sunny y Kai explorando el camino, no tenían que preocuparse por ser emboscados por monstruos.  Entonces, por el momento, lo único con lo que el grupo tuvo que luchar fue con mover sus pies a través de la tierra mojada.

El monótono silencio sólo se rompía con trabajosos respiros y sorbos de barro.

… Un rato después, la pared gris inexpugnable y aparentemente interminable que se alzaba a cierta distancia y por encima de ellos se torció lentamente, alejándose del borde del cráter.

Finalmente estaban dejando atrás las ruinas malditas.

Dándose la vuelta, Sunny miró hacia atrás y estudió la vista de la ciudad que había sido todo su mundo durante los últimos cuatro... casi cinco meses.

A lo lejos, el suelo del gigantesco cráter se elevaba bruscamente, formando una alta pendiente.  Sobre ella se alzaba el inexpugnable muro de piedra gris pulida, firme e inquebrantable a pesar de los miles de años transcurridos desde la desaparición de sus creadores.

Desde donde estaba, Sunny podía ver la inundación de coral carmesí creciendo en su base, cuchillas afiladas raspando sin poder contra la piedra fría en un intento desesperado de encontrar agarre.  Parecía como si la ciudad estuviera siendo sitiada por la tierra misma.

'Si supiera lo que le espera adentro, el Laberinto estaría tratando de escapar lo más lejos posible de ese maldito lugar en su lugar.'

Con un suspiro, Sunny miró hacia arriba y notó una figura humana solitaria de pie en la pared, observándolos desaparecer en la distancia.  Esa figura estaba torcida y oscura, emanando una fría sensación de presentimiento.

Unos momentos después, se dio la vuelta y desapareció de la vista.

Harus había elegido regresar al Castillo Brillante.

Tratando de no temblar, Sunny se demoró unos segundos y luego se apresuró a alcanzar al grupo.

Estaban a salvo de él, al menos...

'Por ahora.'

***

Debido a que el cráter era demasiado grande, la inclinación de su borde era casi imperceptible.  Solo mirando a lo lejos se podría decir que en realidad estaba curvado.  Debido a esto, la cohorte podría haber seguido viajando a través del cráter durante mucho tiempo sin tener que alejarse más del objetivo del viaje de hoy, que se encontraba al suroeste de su posición actual.

Sin embargo, tarde o temprano tenían que abandonar el cráter y regresar al Laberinto, no solo para escapar del agua negra, sino también porque no había nada detrás de lo cual esconderse en esta vasta llanura fangosa.  Si alguna Criatura Pesadilla voladora decidiera atacarlos desde arriba, la cohorte no tendría defensa contra ella.

El Laberinto, aunque ocultaba una buena cantidad de amenazas aterradoras, al menos ofrecía cierta medida de protección.

Es por eso que, en algún momento, Nephis condujo al grupo a la pronunciada pendiente del cráter, y los seis salieron de él.  Con la ayuda de Kai y la fiel cuerda dorada, la tarea no fue nada difícil.

Durante algún tiempo después de eso, caminaron por la cresta que separaba el cráter del Laberinto propiamente dicho, pero luego, finalmente, tuvieron que girar hacia el oeste y entrar en el laberinto de coral carmesí.

Sunny no pudo evitar suspirar una vez que las familiares paredes de coral lo rodearon una vez más.  No se perdió los primeros meses de su viaje infernal al Reino de los Sueños.

Bueno... tal vez un poco.  Pero no por el maldito Laberinto en sí, eso seguro.

El bosque carmesí era simultáneamente el mismo y muy diferente de la región por la que había viajado antes.

El laberinto de coral en sí era prácticamente idéntico a cómo había sido al este del gigantesco cráter.  Sin embargo, las criaturas que lo poblaban en estas partes eran muy diferentes.

No había miembros de la legión de caparazones alrededor, al menos no en ningún lugar que Sunny pudiera ver.  En cambio, la tribu dominante de Criaturas Pesadilla en esta región parecía consistir en criaturas desagradables con forma de araña que tenían la costumbre de decorar las paredes y los pasajes del Laberinto con cantidades interminables de telarañas grises increíblemente pegajosas.

Lo que es peor, su telaraña parecía no estar hecha de seda de araña, sino de delgados alambres de metal que eran tan duros como el hierro y podían cortar a la víctima en pequeños pedazos si se golpeaba demasiado después de ser atrapada.

No hace falta decir que quedar atrapado en estas redes equivalía a una sentencia de muerte.

Cuanto más se adentraban en el Laberinto, más telarañas los rodeaban.  Llegó al punto en que tuvieron que usar el estoque volador de Cassie para despejar el camino cada pocos minutos, reduciendo la velocidad de la cohorte a paso de tortuga.

Durante una de estas paradas, Sunny se frotó la cara y pensó:

'Sólo espero que nada nos ataque mientras esperamos.'

Girandose hacia él, la sombra lo fulminó con la mirada por unos momentos y luego sacudió la cabeza con cansancio.  Luego colocó una palma sobre su rostro y miró hacia abajo, como si estuviera derrotada.

'... ¿Qué?  ¿Qué dije?'

Un momento después, varias criaturas enormes parecidas a arañas saltaron de las grietas del coral y los atacaron.