Capítulo 254 — El Primer Lord

Por un momento, Sunny tuvo miedo de que habían estado caminando en círculos todo este tiempo y ahora regresaron exactamente a donde habían comenzado.  Pero luego, se calmó y notó que este río, aunque tan espeluznante como el que habían cruzado en un bote de madera, era bastante diferente.

No podía explicarlo exactamente, pero no se sentía igual.  Además, no había ningún muelle con dos barcos amarrados a pilares de piedra a la vista... o más bien, sentido.

En cambio, había un puente.

Sunny podía sentir su sombra cayendo sobre el agua fría, sólida y firme como la piedra con la que estaba construida.  El puente se arqueaba sobre el río y se adentraba en la distancia.

Como no deseaba pasar ni un minuto más en el terrible laberinto que ningún ser vivo podía ver si esperaba seguir con vida, Sunny condujo a la cohorte hacia el puente.

Si Cassie estaba en lo cierto, estarían a salvo después de cruzar el segundo río.  Sunny seguramente esperaba que fuera cierto, porque el largo viaje en el que tuvo que desempeñar el papel de guía para cinco personas ciegas había sido agotador.

Después de pasar siete... ¿o ya eran ocho?... meses en la Costa Olvidada, Sunny había pensado que poseía una alta tolerancia al terror.  Pero esta última prueba puso a prueba los límites de su resistencia mental.

Caminando por ese lugar oscuro con la vista perdida...

Era un milagro que Cassie de alguna manera hubiera logrado mantenerse cuerda.

Se puso tenso cuando entraron en el puente, esperando que sucediera algo terrible en el último momento.  Pero el silencio no fue roto por nada excepto por el sonido del agua corriendo, sus pasos y la respiración laboriosa.

La cohorte caminó por el puente, dejando atrás el oscuro laberinto.  Pronto, pudieron sentir que la niebla que los rodeaba se diluía.

Y en algún momento, se fue.

Cruzaron el río sin ningún problema y volvieron a pisar tierra firme.

Dando varios pasos más, Sunny se detuvo y finalmente se permitió temblar.  Luego, abrió la boca y dijo con voz ronca:

"¿Hemos terminado?"

Aunque Cassie no había dicho nada sobre la necesidad de permanecer en silencio, cada uno de ellos inconscientemente evitó hablar desde que entraron en la niebla.  Por eso, el sonido de su propia voz sobresaltó un poco a Sunny.

Unos momentos después, Cassie respondió en un tono vacilante:

"Yo… ¿Eso creo?"

Sin perder más tiempo, Sunny desató el paño que cubría sus ojos y les quitó la cera.  Luego, los abrió con cuidado y miró a su alrededor.

Estaban parados en una orilla de piedra dentro de una gran cueva, a través de la cual el río subterráneo fluía sin obstáculos.  A cierta distancia de ellos, la pared de la cueva se vino abajo, con la boca de un amplio túnel visible en ella.

A su lado, otros miembros de la cohorte quitaban las tiras de tela.  Sunny podía escuchar los suspiros de alivio que venían de ellos.

Sin embargo, su atención se centró instantáneamente en Nephis, que ya había abierto sus tranquilos ojos grises y estaba mirando algo detrás de él.

Dándose la vuelta, Sunny siguió su mirada... y se congeló.

A pocos metros de ellos, en la orilla del río oscuro, vio un esqueleto humano.  Estaba sentado sobre las frías piedras, con la espalda erguida, de cara al agua.

A diferencia de los feroces muertos vivientes de las catacumbas de la Ciudad Oscura, este estaba tranquilo y no había sido tocado por la corrupción de la Costa Olvidada.

… Este era el lugar donde había muerto el Primer Lord del Castillo Brillante.

***

El joven a quien los miembros de la cohorte solo conocían por su título había muerto a orillas del frío río subterráneo, a pocos metros del puente que había usado para escapar del terrible lugar que, según Cassie, ningún ser vivo debería haber podido escapar.

De alguna manera, había sobrevivido incluso sin saber que cualquiera que entrara en la niebla tenía que mantener los ojos cerrados en todo momento.  Pero al final, las heridas que había recibido allí — o en algún lugar más adelante, tal vez — resultaron ser demasiado graves.

Antes de que los últimos vestigios de vida le abandonaran, el joven — el Primer Lord que había arrebatado el Castillo Brillante a las Criaturas Pesadilla, creado un lugar seguro para que vivieran los humanos enviados a la Costa Olvidada y dirigido una expedición para encontrar una salida de este lugar maldito — se sentó y miró en dirección al brumoso y oscuro laberinto.

… El lugar donde sus amigos y compañeros habían muerto, dejándolo solo en la oscuridad de este inframundo abandonado.

Mirando el esqueleto que estaba sentado en silencio en la orilla del río, Sunny no pudo evitar sentir un profundo sentimiento de asombro... y tristeza.

Nunca había conocido a este joven, pero de alguna manera, se sentía como si se conocieran muy bien.

Todo lo que los humanos tenían en la Costa Olvidada fue gracias a su valentía, poder y habilidad.

… Qué pena que hubiera muerto aquí, en este lugar solitario, sin nadie para compartir sus últimos momentos y contar la historia de sus últimas acciones.

El esqueleto estaba extrañamente bien conservado.  Estaba sentado con las piernas cruzadas, la espalda recta, las manos apoyadas en las caderas, como meditando.  El cráneo del Primer Lord miraba el río con las oscuras ojeras de sus ojos vacíos, extrañamente tranquilo y en paz.

Sin embargo, lo que Sunny notó no fue la blancura del hueso ni la eterna sonrisa del cráneo desnudo, sino una fina tira de metal ligero que descansaba sobre él como una humilde corona.

Había una sola piedra preciosa brillante en la banda de metal, colocada justo encima de la mitad de la frente del cráneo.

Después de que los seis se reunieran alrededor de los restos del Primer Lord y permanecieran en silencio durante un rato para expresar su respeto por este humano extraordinario, Nephis suspiró y se acercó al esqueleto.

Suavemente, tomó la tira de metal y la quitó de la cabeza del Primer Lord.

… Un momento después, la banda repentinamente estalló en innumerables chispas de luz, que luego desaparecieron, absorbidas en el núcleo de su alma.

Los ojos de Sunny se agrandaron.

La corona del Primer Lord... era un Recuerdo.