Capítulo 82 — Miedo a lo Desconocido

Sunny cayó en el suave abrazo de las telarañas, gritando, todo su cuerpo convulsionándose en espasmos de terrible dolor.  La insoportable agonía irradió a través de su sistema nervioso, su mente se ahogó en el interminable torrente de sufrimiento tortuoso, insoportable y desgarrador.

Se sentía como si cada músculo, cada fibra, cada molécula de su cuerpo estuviera siendo desgarrada y reensamblada, solo para ser desgarrada nuevamente.  Sus ojos, especialmente, se sentían como si tuvieran dos varillas de metal al rojo vivo insertadas en ellos, haciendo palidecer todo el otro dolor en comparación.  O tal vez ellos mismos se habían convertido en esferas abrasadoras de metal fundido…

Se arañó la cara, dejándole marcas de sangre.  Sin embargo, segundos después ya se habían ido, borradas por alguna fuerza desconocida.  Su voz también desapareció pronto, dejando a Sunny sin una salida para expresar su horrible tormento.

El proceso fue lo opuesto al suave renacimiento que había experimentado después de pasar la Primera Pesadilla.  Fue violento, despiadado y antinatural, remodelando a la fuerza el cuerpo de Sunny en algo que no estaba destinado a ser.

Que nada estaba destinado a ser.

Impotente para detenerlo, Sunny no tuvo más remedio que soportar la agonía.  Todo lo que podía hacer era tratar de no volverse loco de dolor.  Las lágrimas corrían por su rostro, dejando rastros de sangre a su paso.  No había fin a la tortura.

… Luego, después de lo que pareció una eternidad, lo hubo.  El dolor se calmó, disminuyó y finalmente desapareció.  Sunny se quedó tirado sobre la gruesa alfombra de telarañas, completamente agotado y exhausto.

En el silencio que fue roto solo por el sonido ronco de su respiración irregular, la voz del Hechizo susurró:

[Has adquirido un nuevo atributo.]

[Uno de tus atributos está listo para evolucionar.]

***

Sunny permaneció inmóvil durante mucho tiempo, volviendo lentamente a sus sentidos.  El recuerdo de la terrible experiencia aún resonaba en su mente, haciéndolo estremecerse de vez en cuando.  Tenía miedo de abrir los ojos y mirar su cuerpo, miedo de verse cambiado de una manera horrible y repulsiva.

‘¿Me he convertido en un monstruo?’

Sintiendo una sensación de temor, Sunny cerró los ojos con más fuerza.

Sin embargo, no se sentía como un monstruo.  De hecho, no se sentía diferente en absoluto.  Por lo que podía decir, todavía tenía dos manos, dos piernas y una suave piel humana.  No hubo cambios en su fuerza y resistencia.

Era como si nada hubiera pasado.

‘Vamos.  Hazlo…’

Con un suspiro nervioso, Sunny abrió los ojos y se miró.  Todo era igual.  Cambió su percepción y se estudió de nuevo a través de la sombra.

Todavía era humano.

Bueno… algo cambió, pero no podía describirlo del todo.  Era como si su visión fuera ligeramente diferente a la anterior.  El mundo parecía… más profundo, de alguna manera.  Sunny solo notó la diferencia por el contraste entre su propia percepción y la de la sombra.

Anteriormente, eran más o menos similares.

‘Una gota de Icor… que salió del ojo del Tejedor…’

Con cuidado, levantó una mano y se tocó los ojos.  Se sentían igual.

Pero también eran diferentes.  Simplemente no podía entender de qué manera.

Sunny bajó la mano y notó una gota de sangre en uno de sus dedos.  Venía de un pequeño rasguño en su mejilla, uno que no había sanado como los demás.

En lo profundo de su sangre, Sunny notó un indicio apenas visible del brillo dorado.  Como si la radiante gota de líquido dorado que había absorbido todavía estuviera allí, ahora una parte de él, fuertemente diluida y fusionada en su propio torrente sanguíneo.  El brillo era tan tenue que casi lo había perdido.

Sunny sospechó que a la luz no sería visible en absoluto.

‘¿Qué… diablos… me he hecho a mí mismo?’

Ese fue el momento en que accidentalmente miró el Sudario del Titiritero, pensando simultáneamente en el brillo dorado.  Algo cambió en la cabeza de Sunny y, de repente, vio el Recuerdo de manera diferente.

Sus ojos se abrieron.

Debajo de la superficie de la tela gris, cinco brasas brillantes brillaban con una luz etérea.  Cada una de ellas representaba un nexo y ancla de innumerables hilos de diamantes que se extendían a diferentes partes de la armadura, tejiendo un patrón intrincado, elaborado e impredecible.

Se parecía mucho al vacío interior del Hechizo, solo que a una escala infinitamente más pequeña.

Sin embargo… Sunny se sorprendió al descubrir que en cierto modo entendía el patrón.  Un conocimiento innato recién descubierto lo ayudó a sentir las huellas de la lógica detrás de la ubicación aparentemente caótica de las cuerdas, un propósito definido detrás de cada giro y vuelta.  Estaban destinadas a lograr ciertos efectos… durabilidad, resistencia… y otro tipo de protección más compleja.

La insinuación de comprensión le vino naturalmente, como si fuera su habilidad innata.

‘Necesito… estudiar esto más a fondo.’

Intrigado y aprensivo, entró en el Mar del Alma.  Una familiar extensión oscura de agua tranquila apareció frente al ojo de su mente.  Allí estaba el amenazante Núcleo de Sombra, los brillantes satélites de sus Recuerdos y la extraña sensación de que algo se movía más allá de la periferia de su visión.

Por costumbre, Sunny giró la cabeza para intentar ver ese algo, sabiendo que no vería nada.

Sin embargo, esta vez lo hizo.

Con un grito de sorpresa, Sunny se estremeció y perdió el equilibrio.

‘¡Qué demonios!  ¡Realmente qué demonios!’

Allá afuera, en la oscuridad, en el borde de la tenue luz proyectada por los brillantes Recuerdos, se erguían figuras negras inmóviles.  Eran sombras… sombras de criaturas que había matado.

Había una sombra que se parecía al esclavo con hombros anchos y espalda ensangrentada, uno cuyo nombre Sunny nunca se había molestado en aprender.  Su figura estaba deformada y aterradora, ya que se había transformado en una bestia asesina después de convertirse en el anfitrión de la Larva del Rey de la Montaña.  Esa Larva luego fue estrangulada por Sunny.

La sombra del propio Rey de la Montaña se elevaba sobre él, tan terrible y abominable como lo había sido el tirano cuando aún estaba vivo.  Sunny se estremeció al recordar haber escapado de las garras de la horrible criatura.

La sombra del cruel traficante de esclavos que lo había golpeado con el látigo también estaba allí, de pie junto al tirano.  Este fue el primero, y por ahora el único, humano cuya vida Sunny había terminado con sus propias manos.  Incluso robó las botas y la capa del cuerpo del muerto.

A ambos lados de ellos, había otras sombras.  Corpulentos carroñeros de caparazón permanecían en silencio, con las pinzas bajadas al suelo.  Entre ellos se divisaba la temible silueta salvaje de un centurión, rodeado de gigantescos ciempiés, bulbosos nudos de gusanos carnívoros y unas extrañas flores melenas.

Cada ser que había caído de la mano de Sunny estaba allí en forma de sombra.  O, para ser más precisos, cada ser cuyos fragmentos de sombra habían sido absorbidos por él.

A pesar de que las sombras no tenían ojos, no pudo evitar sentir que todos lo miraban…

Silenciosos, inmóviles.  Mirándolo.

Sintiendo escalofríos que le recorrían la columna, Sunny tragó saliva y se puso de pie, con las piernas temblando un poco.  Descubrir que un pequeño ejército de sombras muertas había aparecido dentro de su Mar del Alma no fue la sorpresa más agradable.  Y mucho menos si esas sombras alguna vez pertenecieron a criaturas que mataste personalmente.

Apretó los dientes.

‘Puedo repetir… ¡¿Realmente qué demonios?!’

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