Capítulo 90 — Anochecer

Nephis miró a Sunny, sorprendida por su repentino acto de automutilación.  Siseando con los dientes apretados, retiró la Midnight Shard y lentamente se puso de pie.

"¡Ah! ¡Mi#rda! ¡Eso realmente duele!"

Su pobre dedo estaba rojo e hinchado, palpitando con un dolor agudo.  Estaba inequívocamente roto.  Sunny estaba tan lleno de autocompasión que quería llorar.

'¿Por qué tengo tanta mala suerte?  Primero esa pesadilla en el nido, ahora esto.  ¿Cómo es que nadie más está sufriendo, solo yo…?'

Convenientemente, decidió olvidar que la Estrella Cambiante se había estado torturando literalmente durante semanas y que, debido a su ceguera, Cassie siempre estaba cubierta de moretones.

Al escuchar su voz adolorida, la chica ciega giró la cabeza y preguntó:

"... ¿Sunny? ¿Qué pasó?"

Él hizo una mueca y trató de sonreír.

"Ah, no es... nada serio, de verdad. Solo, como que... me rompí un poco la mano."

Nephis abrió la boca para decir algo, pero rápidamente interrumpió lo que ella quería decir.

"De todos modos, Neph. ¿Puedes ayudarme a arrastrar esta espantosa obra maestra tuya hasta el borde de la isla?"

En este punto, una pregunta equivocada podría complicar mucho las cosas.  No quiso revelar el verdadero propósito de sus acciones hasta el último momento.  De esa manera, tendría más libertad de acción sobre cómo lidiar con los problemas... en caso de que surgieran.

La Estrella Cambiante vaciló.  Unos segundos después, ella se encogió de hombros, mirándolo con el ceño fruncido de preocupación.

"¿Estás seguro de que estás bien, Sunny?"

Forzó una sonrisa.

"Lo estaré si me ayudas."

Rindiéndose, sacudió la cabeza y caminó hacia la parte delantera del bote.  Sunny se giró hacia Cassie.

"Nos vamos, Cas. Espera aquí un rato, ¿de acuerdo? Vendré a buscarte pronto."

Ella se detuvo, como si no entendiera bien sus palabras, luego respondió con una expresión insegura.

"Eh... está bien."

Sunny levantó su mano sana para agarrar su hombro, luego vaciló y se dio la vuelta con una mirada oscura en sus ojos.  Soportando el dolor, caminó hacia el bote.

'Aguanta un poco más, Cassie.  Terminará pronto, lo prometo…'

La noche ya se acercaba.

Sunny y Nephis arrastraron el bote a través de la isla, tirando de él como bueyes atados a una carreta.  La arena cenicienta no era el terreno más difícil, pero las púas en el casco de la extraña embarcación hacían la tarea más difícil.  Afortunadamente, el bote era más ligero de lo que parecía.

Sunny sabía que la aleación del caparazón del demonio era extremadamente ligera por su experiencia con la Midnight Shard, que estaba forjada con el mismo metal lustroso.  Si creyera en la descripción de la espada, esta aleación milagrosa procedía de un fragmento de una estrella caída.

Si este presagio era bueno o malo, no lo sabía.

Pronto, escucharon un estruendoso estruendo en la distancia.  Provenía de la dirección del colosal cráter.

El mar oscuro estaba despertando.

Apretando los dientes, Sunny agarró la cuerda dorada que estaba enrollada alrededor de su pecho y tiró con más fuerza.

'¡Vamos!  ¡Más rápido!'

El sol estaba a punto de tocar el horizonte cuando finalmente llegaron al borde de la isla.  Cayendo de rodillas, Sunny soltó la cuerda y jadeó por aire, su pecho subía y bajaba frenéticamente.  Una ola de agotamiento abrumador estaba ahogando sus sentidos, haciéndole difícil mantenerse despierto.

'Todavía no... todavía no puedes dejarlo ir...'

Nephis se quedó en silencio, mirándolo con el ceño fruncido.  Por una vez, Sunny se alegró de que ella fuera extrañamente taciturna por naturaleza.

Reuniendo fuerzas, se puso de pie y miró el cielo oscurecido.  El tiempo se estaba acabando.

Girandose hacia Neph, tensó su garganta reseca y dijo con voz áspera:

"Te explicaré todo una vez que Cassie esté aquí. No vayas a ningún lado hasta que la traiga, ¿de acuerdo? Por favor."

La Estrella Cambiante lo miró fijamente durante unos segundos, luego se encogió de hombros con indiferencia y no dijo nada.

'Lo tomaré como un sí.'

¿Qué más podía hacer?

Maldiciendo por lo bajo, Sunny se dio la vuelta y se alejó rápidamente.  Tenía una última tarea que cumplir antes de regresar por Cassie.

***

Algún tiempo después, volvió al lugar donde había dejado a Cassie.  La chica ciega todavía estaba allí, sentada a cierta distancia del cadáver del Demonio de Caparazón y mirando distraídamente al suelo.

Al escuchar el sonido de sus pasos acercándose, sonrió débilmente.

"¿Sunny?"

Él se acercó, cansado hasta los huesos, y dijo mientras trataba de mantener su tono casual:

"Si, soy yo."

Cassie se distrajo por un momento y luego preguntó:

"¿Tienes una fruta? Tengo hambre."

Él se estremeció, luego negó con la cabeza.

"No. Escucha, tenemos que..."

"... Tengo hambre. ¿Tienes una fruta?"

Sunny se detuvo, mirando a la chica ciega con una expresión triste.  Sonaba como una muñeca rota, repitiendo la misma frase una y otra vez.  Su estado no era bueno.

Se lamió los labios.

"Ven conmigo, y tu hambre desaparecerá."

Fue el mejor engaño que se le ocurrió dentro de los límites de su Defecto.  Sin embargo, esta vez, no logró el efecto deseado.

Cassie sonrió y dijo:

"¿De verdad? ¿Me llevarás a las frutas?"

Debido a su agotamiento y al efecto debilitante del cautiverio, Sunny se distrajo por un momento y no pudo controlar el Defecto.  Sin darse cuenta, abrió la boca y dijo:

"No."

Cassie hizo un puchero y bajó la cabeza:

"Eso no está bien, Sunny. ¿Por qué me mentiste?"

Todavía tambaleándose por su error, Sunny se perdió el momento y empeoró aún más las cosas, convirtiendo un pequeño descuido en un verdadero problema:

"... Porque quiero sacarte de esta isla maldita."

Tan pronto como las palabras salieron de su boca, Sunny se congeló y abrió mucho los ojos, negándose a creer que acababa de equivocarse tanto.

Sin embargo, el daño ya estaba hecho.

Cassie se volvió hacia él con el ceño fruncido.

"... ¿Sacarme? Pero no quiero irme. ¿Por qué dejaría el Árbol del Alma?"

Sunny maldijo y gritó en silencio, abandonando cualquier intento de controlarse:

"¡Porque esa cosa es malvada! ¡Es pura maldita pesadilla! Vamos, vámonos..."

Agarrando su mano, trató de alejar a la delicada chica, pero ella se resistió con una fuerza sorprendente.

"¡Suéltame, idiota!"

Cassie logró apartar la mano de su agarre y retrocedió, mirando a Sunny con ira.

"¡Dije que no quiero ir! ¡Estás actuando extraño, Sunny! ¡Detente, por favor!"

Sunny se congeló, sin saber qué hacer.

"Yo solo…"

"¡Esta isla es nuestro hogar! ¡Es tan agradable aquí, con nosotros tres juntos! ¡¿Por qué quieres irte?!"

Se demoró, luchando por hacer lo que sabía que tenía que hacer.  Finalmente, Sunny apretó los dientes y dijo:

"¡Porque son cinco! ¡¿Recuerdas?!"

'Lo siento, Cassie...'

Luego, se abalanzó hacia adelante y agarró violentamente a la chica ciega, suprimiendo fácilmente su resistencia.

"¡¿Qué estás haciendo?! ¡Detente! ¡Ayuda! ¡Ayuda! ¡Neph!"

Lanzándola sobre su hombro, Sunny se dio la vuelta y corrió hacia el borde de la isla.  Cassie se resistió desesperadamente, usando sus pequeños puños para golpearlo en la espalda con una lluvia de golpes.

A pesar de que nunca había participado en batallas contra las criaturas de pesadilla de la Costa Olvidada, todavía era considerablemente más fuerte que una persona normal.  Todos esos fragmentos de alma que la Estrella Cambiante había compartido con ella le dieron a Cassie la fuerza suficiente para hacer que Sunny sintiera cada golpe.

No fue suficiente para herirlo seriamente, pero más que suficiente para doler como el infierno.

'Lo siento, lo siento mucho, Cassie...'

Profundamente perturbado, Sunny trató de bloquear los gritos desesperados de Cassie y corrió hacia el bote.  Su frente estaba cubierta de sudor frío.

Cuando los últimos destellos de luz desaparecían del cielo, finalmente regresó al borde de la isla.  El espantoso bote estaba parado en silencio sobre la arena, a solo unos metros de las inquietas aguas negras.  La Estrella Cambiante descansaba justo frente a él, levantando la cabeza para mirar la fuente de la conmoción.

"¡Neph! ¡Ayuda! ¡Sunny se había vuelto loco!"

Nephis se puso de pie lentamente, su expresión indiferente irradiaba frialdad.  Ella extendió ligeramente una mano.

'Mi#rda.'

"¡Espera! No es..."

Antes de que pudiera terminar la oración, la espada plateada apareció de la nada, apuntando al suelo... por ahora.

"Explícate."

La voz de la Estrella Cambiante era uniforme y tranquila, pero Sunny podía sentir la amenaza oculta en ella.  De repente, la vio bajo una nueva luz... o, mejor dicho, bajo una antigua.

Como enemigo potencial.

La idea de enfrentarse a Nephis le provocaba escalofríos en la espalda.  Casi había olvidado la sensación que tuvo en la Academia, al verla limpiar el suelo con la mayoría de los Durmientes de su grupo.

Había olvidado que ella también era un monstruo.

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