“¡Una mañana cualquiera…!”

Exhalando profundamente, me levanté y me estiré perezosamente, disfrutando de un día libre después de un largo tiempo, aflojando mi cuerpo que se había endurecido durante la noche.

El crujido de mis huesos me hizo fruncir el ceño como si me estuviera diciendo cuánto tiempo había estado sin entrenar.

¡No hay tiempo para descansar, hoy también tengo que entrenar!

Con ese pensamiento, me levanté de la cama que me abrazaba cómodamente, terminé de prepararme toscamente y salí de la habitación.

Entonces, al darme cuenta de que alguien me estaba esperando, incliné la cabeza.

"…¿Caín?"

Era Caín.

***

“…¿Entrenas así todos los días?”

"¿Eh? Bueno, desde que entré en la academia, ¿no?"

“A este paso, podría perder contra ti”.

"Pero eres ridículamente fuerte."

En realidad, por mucho esfuerzo que puse, superar a Caín era una meta lejana.

Pero al darme cuenta de que no lo decía como un simple cumplido, reí levemente y hablé. Caín también respondió a mis palabras con una leve sonrisa y siguió corriendo.

Como comencé a entrenar por la mañana tan temprano, generalmente no había nadie con quien entrenar, así que me resultaba incómodo pensar en correr con otra persona.

Especialmente con Caín, con quien no era particularmente cercano.

“Aun así, últimamente he estado descuidando el entrenamiento por asuntos familiares”.

“Aun así, no creo que pueda ganar contra ti”.

El talento de Caín era insuperable y también era un trabajador increíblemente duro, por lo que no pensé que pudiera ganar.

“Es molesto pensar que todavía nos quedan dos horas”.

"…Lo siento."

Me reí entre dientes y respondí a las palabras de Caín, y él negó con la cabeza y señaló un banco visible un poco más adelante.

“Descansemos un poco.”

"Bueno."

Aunque ni Caín ni yo estábamos luchando, al darme cuenta de que la razón por la que Caín me había buscado temprano en la mañana era para hablar, estuve de acuerdo con sus palabras y lentamente reduje mi velocidad.

Después de haberme saltado el entrenamiento matutino durante varios días, el aire fresco de la mañana que sentí después de un largo rato me refrescó.

Tomé un trago de mi botella de agua y miré a Caín. Pensé que mi resistencia había mejorado mucho, pero no parecía estar ni un poco sin aliento.

Estaba mirando distraídamente al vacío mientras bebía agua de su propia botella.

“…¿Por qué tienes tanta curiosidad?”

No era sarcasmo sino una pregunta genuina.

El cuerpo de Caín se estremeció levemente ante mi pregunta y parpadeó mientras exhalaba profundamente.

"Te das cuenta rápidamente."

“…Cualquiera pensaría eso si actúas así.”

Era absurdo que dijera esas cosas cuando en su cara estaba escrito: “Quiero preguntar algo”.

Ante mis palabras, Caín se echó a reír y asintió. Luego, con cautela, sacó el tema a colación.

"¿Qué opinas de Sylvia?"

“…¿Sylvia?”

De hecho, desde el momento en que Caín vino a buscarme, sentí curiosidad. Me preguntaba qué le hacía sentir tanta curiosidad como para venir a verme.

Pero cuando mencionó a Sylvia, no pude evitar sentirme un poco estupefacto.

Estaban juntos en el salón de banquetes el otro día. ¿Por qué preguntas esto? ¿Crees que todavía siento algo por Sylvia y que intento comprobarlo?

…Pero ¿soy siquiera una amenaza que valga la pena investigar?

Parpadeando lentamente para evaluar la situación ante la pregunta de Caín, me encogí de hombros y respondí honestamente.

“¿Solo un buen amigo?”

"¿Eso es todo?"

“…¿Qué más debería haber?”

Entiendo por qué Caín está ansioso. Sylvia es hermosa y muchos hombres se sienten atraídos por ella.

En medio de todo esto, sólo él y yo le hemos abierto nuestros corazones, por lo que parece pensar que si tengo sentimientos por Sylvia, podría perderla.

Pero desde mi perspectiva, no me gusta lo suficiente como para intentar NTR interfiriendo en una relación que ya va bien.

Si me preguntaran si me gusta o no, diría que sí, pero eso es como amiga, no como interés romántico.

“Sólo pregunto por curiosidad.”

Quizás avergonzado por mi pregunta incrédula, Caín se rascó las patillas con el dedo y dijo eso.

“Ayer fui al banquete de investidura de la Princesa Heredera con Sylvia como acompañantes”.

“Sí, lo vi.”

Respondí con indiferencia mientras bebía agua y sentí la mirada de Caín volverse hacia mí.

—No podías no haberlo visto, ¿verdad? Estabas bastante alto.

“…Supongo que tienes razón.”

La apariencia de Sylvia destaca.

La apariencia de Caín también es bastante notoria, por lo que sería extraño no reconocerlo incluso entre mucha gente.

“¿Cuando viste eso no sentiste nada?”

"Eh…?"

Sería mentira decir que no sentí nada cuando me lo preguntaron.

Tenía curiosidad de saber cuándo se habían vuelto tan cercanos.

Eso fue todo. Pero oficialmente, no sabía nada de la relación entre Caín y Sylvia, así que no pude mencionarlo.

"¿No precisamente?"

Caín me miró fijamente mientras respondí simplemente, luego dejó escapar una leve risa y exhaló profundamente.

"Veo."

¿Por qué actúa así hoy?

Por lo general, Caín era una persona que rara vez mostraba sus emociones en su rostro, incluso cuando estaba enojado.

Pero hoy, se muestra aliviado y sonríe con facilidad. Al ver esos cambios, puse cara de confusión, y él se encogió de hombros y se levantó.

“Ya es suficiente.”

“…¿Te uniste solo para preguntar eso?”

“Puede que para ti no sea gran cosa, pero para mí sí lo fue”.

Caín respondió mientras estiraba lentamente el cuerpo, con una expresión algo renovada. Fruncí el ceño ante su comportamiento por un momento, luego me levanté y lo seguí.

“¿Vamos a correr más?”

“…Todavía nos queda bastante.”

Todavía tenemos que correr unas dos horas más.

Caín soltó una risa seca ante mis palabras como si las encontrara absurdas, luego asintió y comenzó a caminar lentamente.

Parecía que iba a correr conmigo.

***

Caín recordó lo que vio.

Justo el otro día, la mirada en el rostro de Sylvia mientras veía a Félix y a la Princesa Heredera Ashillya bailar.

Aunque intentaba parecer tranquila, la expresión arrugada de Sylvia no era simplemente la mirada de alguien que estaba mirando a una amiga.

Incluso Caín, que no era bueno entendiendo las emociones de las personas, podía notar fácilmente qué tipo de expresión era esa.

'Aún no…'

Está bien.

Pensando esto, Caín miró a Félix corriendo a su lado.

Los sentimientos de Sylvia por Félix no eran amor, al menos, todavía no. Era evidente que ni siquiera comprendía bien sus propios sentimientos y estaba confundida.

Las emociones que Sylvia albergaba claramente podían progresar hacia el amor o la amistad.

Lo primero que hizo Caín al notar este hecho fue sondear las intenciones de Félix.

Como habían hablado hacía apenas un mes, ¿había renunciado por completo a sus sentimientos por Sylvia… o estaba esperando una oportunidad al lado de Sylvia?

Y así, los sentimientos de Félix que Caín captó eran sorprendentemente limpios.

Como si nunca le hubiera gustado Sylvia desde el principio. Sin darse cuenta, se sintió aliviado por la persona que no sentía ni una pizca de apego por ella.

"…Padre."

"¿Eh?"

De hecho, esta no era la única razón por la que Caín había venido a buscar a Félix.

Fue por una carta que le llegó anoche. Era una carta enviada a Caín por la familia Geyrus.

Una carta pidiéndole que le transmita un mensaje a Félix.

“Me pidió que le transmitiera un mensaje”.

“…¿Duque Geyrus?”

Félix preguntó con el rostro ligeramente pálido.

Al ver esto, Caín se preguntó qué asuntos tenían que ver con él la familia Geyrus…

Félix simplemente se estremeció al pensar que no solo el Emperador sino ahora incluso la familia del Duque Geyrus lo estaban vigilando.

"Así es."

“…¿Qué dijo?”

“Dijo que si alguna vez necesitas la ayuda de papá, no dudes en venir en cualquier momento”.

"…¿A mí?"

Félix pensó por un momento.

¿Alguna vez hubo una situación en la que necesitaba acercarse a la familia del Duque Geyrus?

Había.

Cuando tuvo una audiencia privada con Su Majestad el Emperador. Pero eso era algo que ni siquiera la familia Geyrus podía evitar, así que, salvo ese caso, no hubo otros.

En primer lugar, no entendía por qué la familia Geyrus querría ayudarlo.

“Sí, papá dijo que ese día llegaría pronto”.

"…¿En realidad?"

De cualquier manera, fue un puro gesto de buena voluntad, por lo que Félix sólo pudo asentir.

Dicen que no existe tal cosa como la buena voluntad pura en este mundo, pero en fin.

Dado que provenía del duque Geyrus, conocido por ser el segundo en competencia, Félix solo podía pensar que podría suceder algún día.

Caín se tragó una risa seca ante su gesto despreocupado y corrió a su lado.

A pesar de haber escoltado a la Princesa Heredera, la reacción de Félix fue demasiado tranquila cuando el Duque Geyrus dijo que ayudaría si fuera necesario.

'...Bueno, yo tampoco entiendo realmente los pensamientos de papá.'

Él simplemente lo aceptó como era.

Y así, los dos muchachos corrieron continuamente hasta que el sol salió por completo.