La mayor lección que aprendí de la pelea con Leonhardt fue que no debo pensar que puedo resolver todo solo.

Incluso si fuera posible sacar a alguien como él de mi vista de inmediato, no había forma de que pudiera manejar las consecuencias por mí mismo.

Yo era sólo el segundo hijo de un conde que ni siquiera podía heredar el título, y lo que podía hacer era limitado.

Mi padre, mi hermano y todos los que llevaban el apellido Astria tuvieron que soportar las consecuencias.

“¡Kraaaah…!”

Por eso cambié mi forma de pensar.

Tuve que analizar, pensar y actuar utilizando todas las cartas que tenía, no, todas las cartas que podía movilizar.

No tenía un talento excepcional, mi posición no era alta y no se me daba especialmente bien usar la cabeza. Pensando en mi yo original, era el peor en todos los aspectos, y considerando también a Félix, apenas era pasable.

En otras palabras, para decirlo de forma sencilla, la probabilidad de que yo ganara contra Siegfried en un enfrentamiento frontal era extremadamente baja.

Por eso llamé a Caín.

No había manera de que yo pudiera ir políticamente en contra de Jeffrey y la Iglesia del Sol.

Por eso llamé a Ashillya.

Pensé que Caín definitivamente intervendría si escuchara que Siegfried estaba tratando de llevarse a Sylvia porque él era alguien que saltaría al fuego para protegerla.

Creí que Ashillya intervendría para eliminar a Siegfried, uno de los planes de Jeffrey, si pudiera, sabiendo que él estaba conspirando contra ella.

Entre las cartas que se me ocurrieron, utilicé las dos más importantes.

Como resultado, Sigfrido ni siquiera pudo extender su espada hacia Caín. Las sombras lo sometieron y esperaron la orden de Ashillya.

Se atrevió a intentar dañar a un ciudadano imperial. Se ha revelado que no tiene las cualidades para ser un héroe. Córtale la mano.

“…”

No hubo respuesta.

Chapotear…!

“¡¡Aaaaah!!”

Simplemente cumplieron la orden en silencio. El hombre que sostenía el brazo de Sigfrido desenvainó su espada sin vacilar y le asestó un golpe en la mano derecha.

Un manantial de sangre brotó y lo que era su mano derecha rodó por el suelo.

Sin embargo, nadie cuestionó esa visión. Solo estaba Sigfrido gritando de dolor.

“Cauterízalo para que nunca más pueda volver a unirse y llévatelo”.

La Ashillya actual estaba más tranquila que nunca, pero ardía de ira más que nadie. Como alguien que la veía por primera vez, era una visión que deseaba no tomar por mala.

Las sombras ejecutaron la siguiente orden en silencio. Para imposibilitar la reimplantación de la mano, incluso con poder sagrado, comenzaron a cauterizar la herida de Siegfried con fuego mágico.

"Cra... ¡¡Perr# loca...!! ¡¡¡Aaaaaah!!!"

Junto con el sonido de la piel ardiendo, Siegfried escupió maldiciones.

"Registren la habitación de este hombre. Debería haber al menos una prueba que lo vincule con el Segundo Príncipe."

“Obedeceré tu orden.”

Ashillya miró a Siegfried con indiferencia y dio órdenes a la sombra. Esta inclinó la cabeza y desapareció literalmente entre las sombras.

…Es increíble cada vez que lo veo.

"Es increíble, ¿no?"

“…Para ser honesto, sí lo es.”

Parecía que mis pensamientos se reflejaban en mi rostro. Ashillya me miró con una expresión de ternura y sonrió. Se acercó y me susurró discretamente, como si nunca hubiera sentido tanta frialdad.

“Si te conviertes en mi consorte, ¿puedo enseñarte fácilmente esas técnicas?”

“…Me siento honrado, pero me parece una carga demasiado pesada.”

No pude convertirme en la consorte de Ashillya sólo para aprender la técnica de esconderme en las sombras.

Mientras Ashillya sonreía y daba un paso atrás como si fuera una broma, le sonreí torpemente, aparté mi mirada de ella y me dirigí directo hacia Helena.

Afortunadamente, gracias al tratamiento de emergencia de Sylvia, Helena parecía estar bien. Sin embargo, no estaba seguro, así que la cargué sobre mi espalda.

“Necesitamos ir a la enfermería”.

Sigfrido también intentó eliminar a Helena como testigo para no contenerse. Habría sido mejor interrogarla a fondo.

“¡I-Iré contigo…!”

Mientras murmuraba esos pensamientos como si hablara conmigo mismo, Sylvia inmediatamente se pegó a mi lado y habló.

Al ver eso, miré a Caín y susurré en voz baja.

“Sylvia, ¿no sería mejor para ti estar con Caín?”

“¿Eh? ¿Por qué?”

Mientras murmuraba algo, como si estuviera preocupado, Sylvia abrió mucho los ojos y me preguntó. Preocupado de que Caín pudiera oír su voz, bajé aún más la voz.

¿Qué quieres decir con «por qué»? ¡Deberías estar con Caín!

Su novia, o la chica con la que está coqueteando, estaba involucrada en una situación peligrosa, y el chico acudió corriendo inmediatamente después de enterarse.

Caín también estaría preocupado por Sylvia, ¿y no sería bueno que ambos pasaran un buen rato juntos? Sin embargo, Sylvia, una novata en el amor, seguía sin entender mis palabras.

“…Entonces, ¿por qué?”

"Tú y Caín están bien, ¿verdad? Entiendo que estés preocupado por Helena, pero yo la cuidaré, así que quédate con Caín."

“¿Qué… qué?"

Los ojos de Sylvia vacilaron fuertemente.

Parecía bastante nerviosa cuando descubrí que tenía esa relación con Caín. Sonreí con picardía y le susurré algo a Sylvia.

"Los vi a ti y a Caín en el banquete de la ceremonia de nombramiento de Su Alteza la Princesa Heredera. No se lo he dicho a nadie, así que no te preocupes."

Quise darle una palmadita a Sylvia en el hombro, pero era imposible porque llevaba a Helena en brazos. Le guiñé un ojo juguetonamente y caminé con prisa.

La respiración de Helena, que venía de detrás de mí, se había calmado. Lo tomé como un alivio y me dirigí a la enfermería.

“…¡No, no es eso!”

Creí escuchar brevemente la voz de Sylvia pero pensé que no era nada.

***

Sylvia observó con expresión vacía como Félix y Helena se marchaban.

¿Yo? ¿Con Caín?

La imagen de Félix sonriendo juguetonamente y relacionándola con Caín no se le borraba de la mente. Estaba claramente equivocado.

Y la causa de ese malentendido fue el resultado que ella había provocado.

'El banquete…'

Silvia también sabía lo que significaba para un hombre y una mujer participar como compañeros en un banquete. Sin embargo, aceptó la propuesta de Caín sin pensarlo mucho.

Y como resultado, Félix vio esa escena y malinterpretó su relación con Caín.

No debería haberlo olvidado, emocionada por haber participado en el banquete, incluso siendo plebeya. No debería haberlo tomado a la ligera.

"No debería haber hecho eso."

¿Le disgustaba que su relación con Caín fuera malinterpretada?

Eso fue una excusa. En el momento en que vio a Félix aparecer frente a Siegfried, en el momento en que lo vio enfadarse porque Helena estaba herida.

En el momento en que vio a la amable Helena perder la razón porque Félix resultó herido.

Sylvia se dio cuenta.

Sentía por Félix sentimientos que iban más allá de la amistad. Por eso lamentaba aún más haber aceptado sin pensar la propuesta de Caín en el pasado.

¿Debería correr tras él ahora?

¿Qué tengo que hacer?

La mente de Sylvia estaba llena de confusión. Mientras dudaba, Ashillya se acercó a Siegfried, quien derramaba lágrimas y mocos, además de gritos de dolor.

Ella había contenido su ira lo máximo posible porque Félix estaba allí, pero su mente ardía de rabia.

Ashillya, a quien ni siquiera le importaba que sus zapatos se ensuciaran con la sangre del suelo, miró fríamente a Siegfried con ojos llenos de ira.

Solo hay una razón por la que te mantenemos con vida ahora mismo: para confirmar si ese niño Jeffrey realmente ha decidido tocar lo que es mío.

“…Maldición… es… Mier-…”

Así que sería mejor que hablaras con sinceridad. He soportado mucho hasta ahora y no quiero soportar más.

“Ju-solo…”

Ashillya exhaló un largo suspiro de ira y esperó las palabras de Siegfried.

Siegfried, retorciéndose en el suelo como un gusano pisoteado, miró a Ashillya con ojos inyectados en sangre.

“Por el bien de ese pequeño mocoso, para tocar al próximo Héroe y... ¿crees que puedes... volver a permanecer ileso?”

Chapotear.

“¡¡¡Aaaaah!!!”

Ante las palabras de Siegfried, Ashillya pisó personalmente la mano restante de Siegfried y habló.

"¿Justo? ¿Te parece que ese niño es justo?"

“…”

No te equivoques. Aunque no seas el Héroe, sino solo el siguiente en la línea, pensar que puedes sobrevivir después de tocar a quien se convertirá en mi consorte. Y pensar que tu valor supera al de esa niña.

Ashillya aplicó fuerza con su pie y aplastó la mano de Siegfried mientras escupía sus palabras.

"Tu valor y el de ese niño son distintos. Al menos dentro de este Imperio. Así que, si crees que la Iglesia del Sol puede superar al Imperio, mejor deja de pensarlo."

Chapotear.

“Porque haré todo lo posible para proteger a ese niño”.

Justo antes de que los ojos de Siegfried se pusieran en blanco de dolor, Ashillya levantó el pie y habló con las sombras restantes.

“Cortenle los tendones de Aquiles y dejen también su mano izquierda inutilizable para que no pueda funcionar como persona”.

"Comprendido."

Las órdenes se cumplieron rápidamente.

Dos sombras que presionaban su pie cortaron el tendón de Aquiles de Siegfried, y la sombra que sostenía su mano izquierda lo rompió fácilmente.

"¡¡¡Aaaaaah!! ¡¡Joder!!! ¡¡¡Bastardos!!! ¡¡¡Uaaaaah!!!"

Soportando el dolor que lo atacaba simultáneamente, Siegfried gritó.

Ashillya observó fríamente a Siegfried retorciéndose de dolor.

Maldijo la firme fuerza mental que le dio la Diosa como Héroe.

Quería desmayarse, pero no pudo. Ashillya le susurró en voz baja a Siegfried.

"No te equivoques. Morirás de todos modos. Ya sea en paz o con dolor... Eso depende de ti."

Como si hubiera dicho todo lo que quería decir, Ashillya se dio la vuelta rápidamente y comenzó a marcharse. Sus sombras levantaron silenciosamente el cuerpo de Siegfried y se ocultaron entre las sombras.

Ashillya pasó junto a Caín, que estaba observando ese espectáculo y se dirigió hacia Sylvia, que estaba parada sin comprender.

Y ella susurró suavemente.

“Parece que ya has tomado una decisión.”

“…”

“Pero ya es demasiado tarde”.

“…”

“Ya hace tiempo que tomamos una decisión.”

Antes de que Sylvia pudiera responder a la voz baja, Ashillya se movió hacia donde Félix se había ido.

Sylvia no podía hacer más que observar aquella escena con expresión vacía.