¿Está realmente satisfecho el Director Ejecutivo? 

El banquete, que era el último acto de la Feria, terminó sin incidentes.

"Mar, lo siento mucho. No quería..."

"No pasa nada. El Sr. Carl me hizo un favor, ¿no?"

Excluyendo el trágico incidente del pie pisado de Mar, eso es. A pesar de ser precavido, acabé pisándola numerosas veces. Sin embargo, hice todo lo que pude para no ejercer demasiada presión sobre su pie y evitar hacerle daño.

Si la hubiera pisado bien aunque sólo fuera una vez, se habría producido un gran desastre. El pie de Mar se habría roto, y se habría extendido la noticia de que el Director Ejecutivo de la Fiscalía había agredido a la hija del Duque. Y entonces, me habría visitado un Duque furioso y de sangre de hierro. Entonces, probablemente me habrían enviado a prisión.

"La próxima vez, tendré más cuidado."

"Oh, ¿me estás pidiendo que sea tu compañero en otra ocasión?"

"Sólo si a Mar le parece bien".

Me sentí aliviado después de ver su sonrisa. Por suerte, parecía que no estaba enfadada. Fue totalmente culpa mía, así que aunque se hubiera enfadado, lo habría aceptado humildemente.

Sintiéndome arrepentido, quise acompañarla a su dormitorio, pero extrañamente se negó. No se trataba sólo de una negativa cortés; parecía realmente decidida a ir sola, lo que me tomó desprevenido.

"Quiero tomarme mi tiempo y volver tranquilamente sola".

Ella lo dijo, así que ¿qué podía hacer yo al respecto? Planeaba acompañarla por culpa, pero estaría mal arrastrar a la fuerza a alguien que no quería.

"Siento lo de hoy".

"Me divertí. Carl, espero que tú también lo hayas pasado bien".

"Yo también lo he pasado bien".

Viendo a Mar retirarse, Louise, que había estado de pie detrás de mí, rápidamente corrió hacia ella.

"Le dije que no corriera".

Ella no estaba corriendo, per se. ¿Pero cuál es la diferencia entre eso y correr?

De todos modos, parecía que ya había aprendido, pues llegó junto a Marghetta sin ningún incidente. Intercambiaron algunas palabras, pero no podía verles las caras, así que no estaba seguro de lo que decían.

"¿Ha pasado algo?"

"Había algo que tenía que decirle a Senior".

Al ver cómo sonreía, supuse que no tenía intención de decírmelo. Como Marghetta tampoco parecía molesto, probablemente no era una conversación problemática. Louise sabría distinguir eso.

"Volvamos. Todos, buen trabajo".

Ahora que Mar ya no estaba a la vista, me dirigí a los concurridos miembros que estaban detrás de mí. Con el gran evento de la feria finalmente terminado, mi mente se sentía más clara.

Aunque se acercaban los exámenes, ese era un calendario que no tenía nada que ver conmigo. No tenía que preocuparme por torturarme estudiando.

* * * *

Me las arreglé para caminar con la mayor naturalidad posible hasta que Carl ya no pudo verme.

"Me duele..."

Tras comprobar que no había nadie cerca, mis piernas se relajaron por fin. Mis piernas habían hecho todo lo posible por resistirse. Me sentí decepcionada cuando tuve que rechazar la propuesta de Carl de acompañarme, pero no confiaba en poder resistir hasta llegar a mi dormitorio.

Me vi el pie hinchado y enrojecido después de quitarme los zapatos de tacón. El dolor me hizo lagrimear, pero no pude evitar sonreír mientras pensaba en el banquete.

Al principio, cuando Carl me pisó accidentalmente, me pareció divertido pensar que incluso él comete errores. Pero al repetirse dos y luego tres veces, dejó de hacerme gracia. Me recordó algo que oí por casualidad.

Algunos jóvenes nobles fingen pisar los pies de su pareja durante un baile si no les gustan. Al principio, descarté la idea, pensando que ningún noble con dignidad haría algo así. Además, Carl no lo haría ni aunque yo fuera una pareja inadecuada.

Pero ahora que lo experimentaba por mí misma, me daba cuenta de lo embarazoso que era. Sólo bailar con Carl me hacía feliz. Había estado aguantando mientras esperaba este momento, pero parecía que yo era la única feliz. ¿Carl me odia?

Estaba a punto de llorar cuando lo pensé, pero no pude evitar sonreír al ver la expresión de Carl. Parecía avergonzado, y sus ojos mostraban que no sabía qué hacer. Me di cuenta de que intentaba que me doliera lo menos posible.

‘Es malo bailando'.

Fue simplemente un error de principiante. No era que yo no le gustara a Carl. No tenía ninguna experiencia en el baile.

'Yo fui la primera de Carl.'

La primera pareja. Yo fui la primera persona que bailó con Carl. Yo, Marghetta Valenti, fui la primera.

Fufufu...

"Jejeje... Ah."

En un momento de distracción, dejé escapar una risa indigna. Aunque no había nadie cerca para presenciarlo, carraspeé torpemente y miré el pequeño frasco que tenía en la mano.

"Si te lo aplicas en la zona dolorida, te sentirás mejor".

Hace un rato, Louise se me acercó y me dio la medicina. Por lo visto, la había obtenido del personal médico apostado en una esquina de la sala de banquetes, por si surgía algún imprevisto.

"Fue oppa quien las pidió, pero le daba vergüenza dártelas él mismo, así que me pidió que lo hiciera yo en su lugar".

‘Mentira.’

Miraba dónde estaba Carl y adónde iba. No tenía tiempo para conseguir esta medicina. Sin embargo, no dije nada. Fingí no saber debido a la amabilidad de mi menor.

Tal vez le preocupaba que me molestara después de que Carl me pisara, o tal vez le preocupaba porque yo sufría de dolor. Me sorprendió su consideración de venir en silencio y cómo se aseguró de que los demás no se dieran cuenta antes de dármelo. También me gustó que reconociera el mérito de Carl.

Como era una señorita a la que Carl cuidaba, no podía faltar.

Como era de esperar. Srta. Louise, puedo perdonarla por los incidentes de hoy'.

La perdono por haber sido atrapada por los brazos de Carl. Después de todo, pasaría el resto de mi vida en los brazos de Carl. Así que podría tolerar eso, al menos.

...Pero por ahora, debo aplicarme la medicina. Hoy fue agradable, pero demasiado doloroso. Aún así, estaba bien.

* * * “

El informe regular que regresó tan pronto como yo estaba a punto de olvidarme de él.

- Si un cuchillo se te clava en el cuello mientras caminas por la calle, acéptalo como tu destino.

"..."

Antes de darme cuenta, me encontré mencionando el desastre en la recepción, y no había nada que pudiera decir en respuesta a la reacción del Ministro. Para ser sincero, yo sentía lo mismo.

- Rechazó fríamente a la hija menor que él había criado con tanto cariño, ¿y ahora la pisotea? ¿Acaso la hija del Duque podía caminar sola después de eso? Incluso si el Duque de Sangre de Hierro te mata, el Ministerio de Justicia lo considerará inocente.

"Tuve cuidado, sin embargo..."

- Si es así, no deberías haberla pisado en absoluto. Parece que realmente estás loco.

No había nada que pudiera decir para refutarlo, ya que todo lo que decía era cierto. Si Marghetta hubiera derramado una lágrima, los Caballeros del Duque Sangre de Hierro podrían haber venido a la Academia. Qué aterrador.

- Entonces, ¿qué ha pasado hoy?

El Ministro cambió de tema. Seguramente se refería a eso.

"Seguimos el edicto imperial y erradicamos a los rebeldes."

- ¿Crees que no lo sé? Te pregunto por qué te aferraste a una costumbre ridícula de la nada, insistiendo en seguirla, y ahora haces las cosas según las reglas.

"Eso es lo que Su Majestad el Emperador quería. Mencionó el 'Edicto Imperial' y el Mandato del Cielo entre otras cosas, así que era mi única opción".

- Y una mierd#.

El Ministro reaccionó como si yo estuviera diciendo tonterías. Pero una vez más, no pude refutarle.

- Ya se lo dije antes. La Fiscalía debe actuar basándose estrictamente en los principios para evitar desgracias. Si creas tradiciones extrañas por piedad, al final serás tú quien se canse.

¿Por qué crear una tradición que no durará ni dos años?

Aquellas palabras del Ministro se clavaron en mi pecho como un puñal.

- Por si acaso, que quede claro; no te estoy culpando por hacer las cosas según las normas. Es natural que la Fiscalía actúe así. De lo que estoy hablando es de por qué creaste costumbres que pueden ser arbitrariamente establecidas e ignoradas.

"Pido disculpas".

- Te apresuras a disculparte sólo en situaciones como ésta.

El Ministro suspiró y me fulminó con la mirada.

- Su Majestad el Emperador también estaba satisfecho con cómo manejaste las cosas. Hubo gente en la Fiscalía a la que le pareció extraño que de repente empezaras a seguir las tradiciones, pero apenas hubo reacciones en contra.

"Me alegra oír eso".

- Si hubieras vuelto a los principios después de pensarlo, habría estado bien. Sin embargo, a juzgar por las reacciones de los oficiales, parece lo contrario.

Bajé la cabeza ante esas palabras. El Ministro ya lo sabía todo.

- Si actúas bajo el pretexto de cuidar a esos compañeros, piensa en lo que podrían decir cuando te vean y actúa en consecuencia.

"Lo tendré en cuenta..."

- Idiota.

Así terminó el informe habitual.

Al poco tiempo, recibí una llamada del Ministro de Palacio. Esta vez, era para transmitir las palabras del Emperador.

No eran particularmente memorables. Podrían resumirse como "No has actuado como tú mismo durante un tiempo, pero parece que finalmente has vuelto a tus sentidos, y estoy satisfecho".

Sí, parecía que estaba bastante satisfecho. Después de todo, la espada que se había embotado volvía a cumplir correctamente con su deber.

- Una espada que puede usarse durante mucho tiempo es digna de ser llamada obra maestra. Afortunadamente, el Director Ejecutivo de la Fiscalía parece saberlo.

Antes de terminar la comunicación, la última declaración del Ministro fue explícita y concisa. Significaba: "Es un alivio que haya vuelto a su puesto".

Mi cabeza se desordenó mientras yacía en la cama. Pensé que era lo único que podía hacer. Era una tradición que yo había hecho, así que pensé que estaría bien ignorarla. Pensé que hacerlo me hacía sentir renovada.

- Si actúas bajo el pretexto de cuidar a esos compañeros, piensa en lo que podrían decir cuando te vean y actúa en consecuencia.

'Parece que me equivoqué.'

'Maldita sea'.

Sigo siendo un niño.

"¿Es tan difícil llamarme Noona? Viendo lo tímido que eres, ¡parece que aún eres realmente joven!"

"Deja de decir tonterías y vete. El Gerente te estaba buscando."

¿Por eso me negué hasta el final cuando Hécate me pidió que la llamara Noona?