Capítulo 104: El Guion Parte 7

Gracias a mi ingeniosa táctica, logramos escapar de las garras de Lobelia.

Sin embargo, mientras el francotirador siguiera ahí, no podíamos bajar la guardia.

Stan Robinhood. Comparado con Lobelia o Ariel, no era un enemigo particularmente poderoso, pero era más problemático que cualquier otro.

"¿Dónde demonios está disparando?"

Jeff refunfuñó tras desviar otra flecha entrante.

Creta ya quedaba tan atrás que el contorno de la ciudad había desaparecido por completo.

Y, aun así, las flechas seguían llegando.

Siempre desde delante de nosotros.

Volaban a una velocidad aterradora desde lugares invisibles, haciendo imposible discernir de dónde provenían.

"¡Kh!"

Jeff derribó otra flecha que atravesaba su barrera sagrada.

Las flechas ganaban fuerza. ¿Se estaba acercando?

¿O había cambiado por completo su táctica, de capturar a matar?

Esta resistencia inesperada estaba alargando las cosas.

Parecía que Lobelia había abandonado la persecución, probablemente para centrarse en Loki y Teseo.

Pero con Yuna ausente, encontrar a un francotirador oculto como este solo con el resto de nosotros era prácticamente imposible.

"Es más persistente de lo que esperaba... esto supera con creces lo que había previsto."

"Siempre hay un agujero en tus planes."

Melana refunfuñó.

Estos malditos novios no dejaban de turnarse para quejarse a mí.

"Si el plan no se fue directo a la basura desde el principio, lo considero un éxito."

Aun así, ya habíamos ganado algo de distancia, y parecía buena idea buscar cobertura y escondernos.

"¿Mmm?"

Pero entonces me di cuenta de que ya no era necesario.

"Jeff, no hace falta que mantengas la barrera."

"¿Qué? ¿Basado en qué?"

"Ya verás. No nos llegarán más flechas a partir de ahora."

"... De acuerdo, confiaré en ti."

Ante mis palabras, Jeff disipó la barrera sagrada y, así como así, los ataques que nos llovían cesaron como si todo hubiera sido una mentira.

"¿Qué ha pasado? ¡Ah! ¡El enemigo debía estar detectando nuestra energía sagrada! Por eso, al eliminar la barrera, ya no pudo localizarnos. ¿Acierto, verdad?"

"... ¿No?"

¿Qué tonterías decía? Stan Robinhood no tenía habilidades así. Era solo un francotirador muy hábil, nada más.

"Las flechas se detuvieron por esto."

Señalé el dispositivo mecánico con forma de araña que ahora descansaba sobre mi hombro.

Emily debía haberlo colocado de nuevo en algún momento sin que me diera cuenta...

Honestamente, quería reprenderla por ello, pero gracias a esto nos habíamos salvado.

Stan probablemente se haría el muerto si Emily se lo ordenara.

Debe haber deducido nuestra situación y le ordenó que se detuviera.

"Sea lo que sea, tu solución milagrosa resolvió el problema, ¿eh?"

"Así es."

"Entonces, suficiente."

Con eso, el peligro había pasado.

Por supuesto, aún tendríamos que borrar nuestras huellas y fabricar una coartada...

Pero a estas alturas, probablemente estábamos libres de la amenaza de Loki.

"... Por cierto."

Ahora que estaba seguro de que estábamos fuera de peligro inmediato, de repente me asaltó un pensamiento:

¿Qué había pasado con Yuna?

"¿Qué demonios estaba pensando?"

Aunque a veces parecía impulsiva, Yuna era reflexiva y calculadora.

Quizás tenía algún plan que yo desconocía.

***

Mucho después de que el grupo de Johan escapara de las garras de Lobelia, Yuna seguía jugando con Ariel.

"¡Hyup-cha!"

En cuanto a capacidad ofensiva y poder de fuego, Ariel sin duda tenía la ventaja.

Sin embargo, simplemente no lograba acertarle a Yuna.

Parte era por los rápidos movimientos de Yuna. Pero más que eso, a menudo sentía que ni siquiera estaba allí, aunque estuviera justo frente a Ariel.

Y luego estaban las provocaciones ocasionales.

Ariel sabía muy bien que esas palabras estaban hechas para desestabilizarla...

¡Qué molestia!

Pero saber algo en la cabeza y aceptarlo en el corazón eran dos cosas distintas.

Especialmente para Ariel, que había albergado hostilidad hacia Yuna desde el principio.

"Creo que ya es suficiente. ¿Por qué no lo dejamos aquí, señorita?"

"¡Grrk...!"

Ariel ya jadeaba sin aliento, mientras que Yuna ni siquiera había alterado su ritmo. Su incómodo atuendo de payaso ni siquiera se había movido de su lugar.

"¿Quién dice que se acabó?"

"¿Mmm? ¿No suele decidirlo el más fuerte? ¿O acaso cree que puede decidirlo usted, señorita Ariel?"

"¡Tú...!"

"Bueno, es medio broma. Aun así, debe ser duro pelear con esos efectos secundarios, ¿verdad?"

"..."

La especialidad de Yuna era mimetizarse con su entorno y ocultar su presencia.

Funcionaba mejor entre la multitud, pero incluso en un paisaje lleno de rocas y árboles, no era particularmente difícil.

Podía hacer que se viera como un elemento más del paisaje, como una figura en un cuadro.

Aun así, por muy bien que alguien pudiera camuflarse en su entorno, siempre había límites.

"Su vista no es buena, ¿verdad? Es un efecto secundario del tratamiento del síndrome de trascendencia, ¿no?"

"... No."

"Pujiji, miente muy mal."

Desde que se sometió al tratamiento para su síndrome de trascendencia, Ariel solía sentir la cabeza envuelta en niebla.

Era un efecto secundario.

No... técnicamente hablando, el tratamiento no había curado la enfermedad.

Simplemente la había sellado, le había puesto una tapa.

En el proceso de arrastrarla de vuelta a la fuerza desde lo que debería haber sido su final ardiente, esa niebla se había infiltrado en su mente.

"¿Va a mentir así también frente al médico?"

"..."

Yuna lo había visto con claridad.

No es que todo este acto hubiera sido solo para confirmarlo, pero...

"Sea como sea, solo estorbaría si se quedara aquí, señorita. Creo que ya empieza a entender lo que quiero decir, ¿verdad?"

"..."

Mientras Yuna le hablaba, la niebla que nublaba la mente de Ariel empezó a disiparse... solo un poco.

Y con esa claridad, comenzó a comprender el significado detrás de las palabras de Yuna.

"Tuvimos que ser completos desconocidos allí atrás."

"... Así que por eso me provocó."

Para engañar a Loki, Johan había optado por forzar la apertura del paso contra Lobelia.

Pero la situación había sido demasiado conveniente, y la respuesta inicial de Lobelia había sido hablar.

Si querían engañar a Loki por completo, tenían que montar un espectáculo convincente.

"Nos salvó."

"..."

"Es gracias a que mostró todas esas emociones oscuras que tenía reprimidas, señorita Ariel."

La intención asesina de Ariel se había extendido tan densamente que casi se podía palpar.

Mientras que Yuna podía fingir fácilmente ese tipo de sed de sangre, Ariel no era tan buena simulando.

Si hubiera actuado aunque sea un poco antinatural en ese momento, Loki podría haber sospechado.

Por eso Yuna la había provocado. Para sacar a relucir su hostilidad y alejarla del lugar original.

Como Ariel había atacado con todo, nadie cuestionaría la enemistad entre ellas.

Incluso el propio Johan había creído que la pelea era genuina.

Y había más.

Yuna también había demostrado su propia fuerza.

Dejó atrás una evidencia innegable de que no era solo un nombre vacío. Había jugado a fondo con alguien casi al nivel de un Archimago.

Ese tipo de poder daba credibilidad a la existencia del grupo.

"Bueno, parecía que realmente creía que podía vencerme, señorita."

"..."

Ariel hizo un puchero, pero asintió levemente.

Sí, había creído que podía ganar.

Nunca había conocido a alguien de su edad más fuerte que ella.

Incluso la Tercera Princesa Lobelia, a quien servía, estaba un paso por debajo.

Esa confianza había sido destruida por completo hoy por Yuna.

Culpar a los efectos secundarios del tratamiento del síndrome de trascendencia no serviría de nada—

Yuna se había movido con demasiada facilidad y control para que esa excusa tuviera peso.

"Bueno, ¿qué puedo decir? Soy una genio. Seguí creciendo mientras usted se quedaba quieta."

En una pelea directa, Yuna normalmente no podría haber vencido a Ariel.

Sus estilos de combate no eran compatibles de esa manera.

Sin embargo, Yuna también sentía la necesidad de perfeccionarse a través de encuentros con oponentes poderosos como Tillis y Fausto.

No es que pasara todo el tiempo jugando.

Era del tipo de persona que, incluso al pedirle a Johan que salieran, siempre sugería el campo de entrenamiento como punto de encuentro. Era tan dedicada a la disciplina.

"... Solo espere y verá."

"¿Mmm?"

"Si Johan cura mi enfermedad, alguien como usted será fácil de vencer."

"¿Ah, sí?"

Yuna soltó una carcajada, sujetándose el estómago ante la declaración de guerra de Ariel.

Su reacción exagerada solo irritó más a Ariel.

"¡Pujiji! Inténtelo si puede."

Yuna desapareció con una risa burlona.

***

Mientras Yuna jugaba con Ariel,

Lobelia, que se había quedado atrás tras perder el rastro del grupo de Johan, se echó el cabello hacia atrás y se dirigió hacia la ciudad comercial de Creta.

Desde su punto de vista, había dejado escapar a unos individuos sospechosos. No sería sorprendente que Loki se burlara de ella por ello.

Pero...

"Bueno, vaya, nuestro querido segundo hermano no tiene muy buena cara."

"Tú..."

Fue Lobelia quien sonrió. Cierto, había perdido el rastro del grupo de Johan.

Había sido un movimiento sorpresa, pero si realmente hubiera querido, continuar la persecución no habría sido imposible.

Si hubiera seguido adelante sin rendirse, probablemente no le habría llevado ni cinco minutos atraparlos.

Pero no lo hizo.

La razón, por supuesto, era...

"Es que me ardía tanto el cuello que no podía concentrarme, ¿sabes?"

"Estúpida incompetente..."

"Oh, lo siento muchísimo, querido hermano. ¿Había alguna razón en particular por la que debía atraparlos? Sospechosos, sí... pero, ¿cometieron algún delito?"

"Tsk..."

"No, al contrario, ayudaron a mediar en nuestra pelea. Deberíamos estar agradecidos."

"Entonces estaba a punto de cometer un grave error."

Ante el sarcasmo de Lobelia, Loki chasqueó la lengua, mientras que Teseo los elogió por cómo manejaron las cosas.

Y así, los tres candidatos más prominentes al próximo emperador se reunieron.

Teseo, que se había desprendido de todo pero aún contaba con el apoyo del pueblo.

Loki, a quien todos temían pero era más meticuloso que nadie.

Y Lobelia, que parecía una mezcla de ambos.

"Lobelia, dudo que hayas venido solo a verme. ¿Qué te trae hasta aquí?"

Fue el hermano mayor quien habló primero.

En comparación con Loki, Lobelia era más agradable, por lo que Teseo encontraba más fácil abrirse a ella.

"Estaba preocupada, ¿sabes? Nuestro querido segundo hermano dijo algo tan poco característico que pensé que podría estar planeando algo drástico."

"¿Poco característico? ¿Qué dijo Loki?"

"Preguntó por mi bienestar mientras estaba de vacaciones."

"¡Ja! ¿Eso realmente pasó?"

Los ojos de Teseo se abrieron con asombro fingido ante el comentario sarcástico de Lobelia.

Cualquiera podía ver que estaban montando un pequeño espectáculo.

"Tsk."

Loki chasqueó la lengua de nuevo y les dio la espalda a los dos.

El plan había fracasado. Originalmente, había planeado acabar con ambos a la vez, incluida Lobelia, a quien había convocado para ese propósito.

Pero el primer paso ya había salido mal.

Los planes, después de todo, suelen ser lo primero que se tira a la basura en cuanto comienzan.

Loki decidió no aferrarse a él.

Había tenido muchos más éxitos que fracasos.

Habría otra oportunidad. Y si no, simplemente crearía una, tal como hizo hoy.

Pero primero, había algo que necesitaba resolver...

'Esos malditos payasos...'

Tenía que localizar y eliminar a los que llevaban el antídoto.

"Mmm. Parece que Loki planea regresar. ¿Y tú, Lobelia?"

"Bueno, ¿no sería yo una invitada no deseada para nuestro querido hermano?"

"Vamos, claro que no. Nunca trataría a la familia como a una intrusa."

"¿Y si no soy familia, sino la familia imperial?"

"... Eso podría ser incómodo."

"Eso pensaba."

Teseo se había retirado por completo de la lucha por el trono.

Sin embargo, su influencia seguía siendo fuerte, y si apoyara a un bando, probablemente inclinaría la balanza de manera drástica.

Por supuesto, ese momento también marcaría el fin de la guerra fría.

El apoyo de Teseo era una fuerza formidable y, al mismo tiempo, un detonante.

Y quien mejor lo entendía era el propio Teseo.

"En ese caso, ¿podría pedirle una taza de té?"

"¿Té, dices?"

En circunstancias normales, Lobelia se habría ido sin siquiera mirar atrás.

Pero hoy era diferente.

"Mi acompañante parece un poco agotada, así que creo que no podemos regresar de inmediato."

Lobelia señaló a Ariel, que acababa de llegar a Creta.

Tal como Lobelia decía, Ariel se veía visiblemente exhausta, caminando lentamente mientras se apoyaba a medias en su bastón.

Probablemente era por el desgaste de su batalla con Yuna.

"Y también me gustaría saber más sobre los payasos que perdí. Honestamente, empiezo a preguntarme si la verdadera payasa aquí no seré yo."

Había perseguido la verdad del incidente con todo lo que tenía, solo para encontrarlo ya resuelto.

Y para colmo, había sido Johan, quien supuestamente se había encerrado en la Cuna, quien lo había solucionado.

Sea cual sea el cambio de opinión que tuvo, la dejó con una sensación de vacío.

"No estoy segura de lo que quiere decir, pero... supongo que vale la pena saberlo. Después de todo, son mis benefactores. No me gustaría verla enfrentarse a ellos por un malentendido innecesario."

"Bueno, no soy del todo desagradecida. Valió la pena solo para volver a ver la cara de nuestro querido segundo hermano después de tanto tiempo."

"De verdad debería trabajar en esa personalidad suya."

Lobelia se encogió de hombros y se fue a ayudar a la cansada Ariel en la distancia.

Teseo observó la figura retirándose de su hermana mientras comenzaba a atender a la joven inconsciente.

No importaba lo que se dijera a partir de ahora, la dirección hacia adelante ya estaba establecida.

"Bueno, esto es algo..."

Teseo miró a su alrededor el hospital medio destruido. Era el lugar que había destrozado mientras luchaba para proteger a la chica.

"Supongo que tendré que pensar qué cara ponerle al viejo."