Capítulo 5: Examen de Colocación de Clase Parte 4

Me uní a la Clase F.

Dedicaría toda esta gloria a esos bastardos que habían hecho mi vida difícil. Ya fuera la princesa Lobelia, Ariel, y ese perro Dietrich que me apuñaló con una espada.

Afortunadamente, terminé en la Clase F, pero aún no era el peor de los casos.

Después de todo, nadie planea con solo una posibilidad en mente. Y yo también era alguien que sabía hacer lo obvio.

Para empezar, la suposición de que aprobaría el examen de supervivencia nunca fue un plan 100% garantizado.

Podría haber sido eliminado solo por recibir el impacto de una flecha perdida. Incluso me había preparado para tales situaciones.

Por supuesto, nunca imaginé que mi puntaje escrito sería insuficiente…

De todos modos, era hora del Plan B.

'¡Ejem! ¡Cough, sniff! Jejeje… Sniffle. ¡Sob! ¡Sob, sob!'

Primero, me aclaré la garganta.

A partir de ahora, necesitaba apelar con más emoción que cualquier otra cosa.

Por supuesto, si añadía un poco de exageración, sería aún mejor.

"B-Bien. Esto debería bastar…"

Dentro de la habitación de la residencia.

Mientras ordenaba los libros apilados en el escritorio, busqué un espejo que no había usado en mucho tiempo.

No era un espejo ordinario cualquiera.

Era un dispositivo fabricado alquímicamente. Una herramienta de comunicación vinculada directamente a la Casa Damus. Era comúnmente conocido como el "Espejo de Plata".

Como su nombre sugería, estaba hecho de plata real. Era un artículo de lujo que los plebeyos ni siquiera podían soñar con poseer.

Aunque lo llamaba teléfono, solo se conectaba a un espejo gemelo. Era más fácil pensar en él como un teléfono de larga distancia y una sola línea.

¡Swish!

Froté las gemas adheridas al borde del espejo en una secuencia específica, y el espejo comenzó a brillar.

Con eso, se liberó el bloqueo del Espejo de Plata, y ahora enviaría una señal al espejo del otro lado.

Después de que el espejo parpadeara varias veces, finalmente apareció a través de él la imagen de mi padre, Samuel Damus.

"Sí, hijo mío. ¿Qué sucede…?"

"¡Waaaahhh! ¡Padre! ¡Padreeeee!"

Me sentía agraviado.

Total y tremendamente agraviado.

Estaba tan abrumado por la injusticia que en el momento en que vi a mi padre, mis emociones estallaron y no pude contener las lágrimas.

Tal como me había preparado de antemano, me sumergí en la actuación metódica y me aferré al concepto que había memorizado.

"¡Sniff! Hic…"

"Oh, cielos, hijo mío."

"P-Padre…"

La voz de mi padre comenzó solemne, luego se volvió amarga.

¿Funcionó?

"Deja de fingir que lloras y ve al grano ya."

"… No funcionó."

"Hijo mío, ya has hecho este truco cinco veces. ¿Realmente pensaste que funcionaría de nuevo? ¿Me tomas por tonto?"

"No has concedido ni una sola de mis peticiones de esas cinco. ¿Cómo puedes ser tan insensible?"

"Una petición solo es válida si vale la pena hacerla. ¿Entonces? ¿Para qué tontería intentas adularme esta vez?"

"Es algo importante."

"¿Cuándo no lo ha sido? Esa frase es básicamente tu versión de 'hola', así que deja de perder el tiempo con preparativos innecesarios."

"Sí, Padre."

Se decía que los nobles tenían sangre azul.

Quizás por eso las palabras de mi padre eran tan frías e implacables. Pero reprimí el dolor en mi corazón y comencé mi súplica.

"Quiero dejar la Cuna."

"Entonces solo hazlo."

"Lo que pasó fue… espera, ¿en serio? ¿Puedo?"

"Si esa es la elección que hace el señor Johan, ¿quién soy yo para detenerte?"

"……"

Ah, no. Esto no va bien.

Eso era básicamente una amenaza de desheredar, disfrazada hábilmente en la estructura de la oración.

Podía sentir claramente el "… no es que importe ya, puesto que no eres de la familia" tácitamente añadido detrás de sus palabras.

"Bueno, al menos escúchame…"

"He escuchado todo durante medio año. Y durante medio año, he dicho que no."

"Padre, eres cruel."

Todo este año.

Por supuesto, no había forma de que hubiera planeado asistir tranquilamente a la Cuna.

No había razón para quedarse, especialmente cuando ya había habido 22 ataques terroristas en solo un año.

"¿Cómo puedes preocuparte solo por el nombre de la familia cuando la vida de tu propio hijo está en juego?"

Quería retirarme.

Como mínimo, quería tomar una licencia.

Pero todo lo que obtuve a cambio fue la respuesta de mi padre de que me tacharía del registro familiar.

¿La razón? Completamente ridícula.

"¡¿Estás diciendo que ese ridículo título nobiliario importa más que la vida de tu propio hijo?!"

"Si estás dispuesto a renunciar a ese ridículo título nobiliario por tu cuenta, entonces adelante, retírate."

Era porque el emperador, obsesionado con el orgullo y el prestigio, había declarado que cualquier estudiante noble que se retirara de la Cuna ya no merecía su estatus nobiliario.

Aparentemente, eran peores que los plebeyos que elegían permanecer en peligro solo para seguir aprendiendo.

Sin importar que todo fuera culpa suya por comenzar una guerra de conquista sin sentido en primer lugar.

No es de extrañar que el príncipe heredero hubiera renunciado a su posición, y ahora los herederos imperiales, incluida Lobelia, se destrozaran entre sí en una lucha de poder.

De todos modos, gracias a la terquedad del emperador, cualquier noble que intentara dejar o pausar sus estudios en la Cuna terminaba siendo despojado de su título.

"Quiero decir, si pierdo incluso el respaldo de la familia, no solo moriré en las calles, sino que seré asesinado."

¿El emperador ya vigilaba a los estudiantes nobles como un halcón, y encima de eso, sería repudiado por mi propia familia?

Eso sería suficiente para que me cortaran la cabeza por desafiar la autoridad imperial. Un ex estudiante noble sin protección no sería gran preocupación para él.

Con solo chasquear los dedos, una multitud de asesinos vendría en manada.

"Bueno, eso sería lamentable."

"¿Qué? ¿Estás loco?"

"Este chico… no hay nada que no le diga a su padre. Haaah, debe ser muy duro para ti. Si insultarme ayuda a aliviar tu corazón, entonces adelante, maldice todo lo que quieras, hijo mío."

"Entonces, ¿estás diciendo que sigue siendo un no?"

"Sí. Ni siquiera entiendo por qué quieres retirarte después de aguantar tan bien todo este tiempo. ¿Acaso la señora Olga Hermod no acaba de asumir como Directora? Con ella allí, ¿hay algún lugar más seguro?"

"Eso es cierto, pero…"

"Fuiste tú quien eligió ingresar a la Cuna en este momento en primer lugar."

"¡Eso…!"

Los estudiantes nobles estaban obligados a asistir a la Cuna como parte de la educación obligatoria, pero había un poco de margen para decidir cuándo se matriculaban.

Lo cual tenía perfecto sentido.

A diferencia de los plebeyos que solo tenían que presentarse, los nobles tenían innumerables cosas que preparar antes de ingresar.

Así que sí, elegir este momento en particular había sido mi propia decisión. De hecho, mi padre había intentado detenerme al principio, diciendo que era demasiado peligroso.

Pero…

"… Esa fue una elección que tomé para salvar a Chris."

"Sí, lo fue."

Tenía un hermano menor.

Desde la infancia, había sido débil. Pasaba más tiempo en cama que jugando afuera.

Mi dulce y amable hermanito, Chris.

Y yo había querido salvarlo. Por eso tuve que tomar esa decisión.

Necesitaba una medicina que pudiera sanar su cuerpo frágil lo antes posible.

Y el único lugar que hacía eso posible era la Cuna.

Era la única institución con una abundancia de expertos en cada campo.

Incluso con todos sus incidentes y accidentes, aún afirmaba ser la mejor del Imperio.

El apoyo que podíamos recibir allí estaba en otro nivel. Y ese apoyo solo aumentaba en tiempos de agitación.

No tenían más remedio que inyectar dinero solo para acallar las quejas de los padres.

Era el tipo de financiamiento que podía llevar al límite a un Director de treinta años.

Incluso si alguien se hubiera quedado con un poco, el apoyo proporcionado aún habría sido más que suficiente.

Es más, cuantos más estudiantes resultaban heridos en los ataques terroristas, mayor era la demanda de suministros médicos, y el apoyo a la alquimia aumentaba aún más.

"¿Cómo está mamá?"

"… No te preocupes por tu madre. Ella está bien."

"Así que el hecho de que aún no me haya enviado un solo mensaje debe significar que todavía está enojada conmigo."

"Johan."

"Eso estuvo fuera de lugar."

Había creado una poción para salvar a Chris. Había estudiado alquimia como un loco y había vertido cada parte del apoyo que llovía desde arriba en mi trabajo.

Pero al final, ¿qué resultó de ello? ¿Qué le pasó al chico que había sido amado por todos en la familia debido a la poción que hice?

"Lo entiendo. En cualquier caso, estás diciendo que retirarse está fuera de discusión, ¿verdad?"

"Si necesitas cualquier otro apoyo, solo dilo. Proporcionaré lo que necesites."

"No necesito nada en particular."

El Chris Damus que recordaba ya no existía.

Yo fui quien lo dejó así.

Quizás ahora estaba pagando el precio por ello.

***

Para cuando Lobelia comenzó a vigilar a Johan, ya había empezado a indagar en sus antecedentes.

Y hoy era el día.

El primer informe de inteligencia sobre Johan Damus, compilado por sus informantes, había llegado.

Mientras Lobelia hojeaba los documentos, miró de reojo a Ariel, quien aún lucía una expresión de mal humor, y soltó una risita mientras hablaba.

"Trabajó bastante duro en el primer semestre. En alquimia, se ubicó entre los primeros cinco de todo el primer año."

"Bastante diligente, parece. Pero ahora está en la Clase F. Ugh, ese tipo por sí solo está arrastrando la reputación noble."

"Pero luego, de repente, sus calificaciones en el segundo semestre se desplomaron. Como si hubiera perdido por completo el interés en la alquimia."

"Supongo que no tenía mucha perseverancia, ¿eh?"

"No, no es eso, Ariel. En casos como este, siempre hay una razón. No simplemente se abandona algo que una vez se estudió como un poseso."

Lobelia hojeó los documentos de nuevo, luego se detuvo en una cierta sección.

"A este nivel, es más exacto decir que ya no lo necesitaba. Es más fácil suponer que se entregó a ello tan desesperadamente en primer lugar porque tenía una razón."

"… ¿Una razón?"

"Así es."

Lobelia le entregó uno de los documentos que había estado revisando a Ariel. Aunque vacilante, Ariel lo aceptó con ambas manos y comenzó a revisarlo.

"Tiene un hermano menor. Uno que sufre de una enfermedad incurable."

"No puede ser…"

"Cuando lo piensas, es extraño. Incluso si viven en las provincias, siguen siendo una familia de condes. ¿Es realmente creíble que un niño noble como él coma solo sin siquiera un solo asistente?"

"……"

El cuerpo de Ariel se tensó.

Un rastro de simpatía parpadeó en sus ojos rojos mientras escaneaba el documento.

La alquimia a la que se había aferrado como un loco.

El hermano menor, debilitado por una enfermedad incurable.

La imagen de él comiendo solo sin un solo asistente como si fuera odiado por todos en su familia.

"Johan Damus parece haberse ganado el odio de su madre debido a ese incidente."

"¡Ah…!"

Ariel se tapó la boca.

¿Había ella, quizás, tocado sin saberlo las heridas de alguien que había estado fingiendo todo el tiempo estar bien?

Heridas así… por supuesto que cualquiera querría mantenerlas ocultas.

"¿Q-Qué he hecho…?"

"Ariel."

Las lágrimas comenzaron a brotar y caer como gotas.

Abrumada por la culpa, Ariel rompió a llorar y salió corriendo de la habitación.

Mientras Lobelia la veía irse, finalmente bajó la cabeza.

"Su Alteza."

"Sí."

En ese momento, un chico que había estado en silencio detrás de Lobelia se adelantó.

Stan Robinhood, uno de los ayudantes más cercanos de Lobelia.

Él echó un vistazo al documento que Lobelia sostenía y habló.

"Aquí dice que el hermano menor de Johan Damus está vivo y bien."

"Así es. De hecho, incluso ha recuperado su salud."

"Bueno, supongo que debe haber tomado la medicina equivocada o algo así. Parece que hubo algunos efectos secundarios."

"Tú también has oído hablar de eso, ¿verdad?"

Lobelia, incapaz de contener su risa por más tiempo, finalmente estalló en risitas mientras hablaba.

"Ya sabes, cómo la gente dice que aquellos con un cuerpo grande a menudo tomaron la medicina equivocada cuando eran pequeños, y ahora ganan peso solo por comer un poco."

"Mi tío es exactamente así. Pierde los estribos con bastante frecuencia."

"Parece que fue ese tipo de efecto secundario."

"Oh, cielos."

Lobelia recogió el documento que Ariel había dejado caer al salir corriendo.

Mostraba una imagen del hermano menor de Johan Damus, Chris.

Un chico hermoso con un aura delicada y onírica. Era tan frágil que parecía que se rompería como cristal si lo tocaban.

Si hubiera crecido así, seguramente habría conmovido los corazones de innumerables mujeres.

Pero ese chico ya no existía. Todo por culpa de Johan Damus.

Lobelia miró la última página del documento y murmuró:

"Si mi propio chico adorable se convirtiera de repente en un guerrero salvaje atravesando vastas llanuras de la noche a la mañana, incluso yo podría haber comenzado a resentir un poco al hijo mayor."

Allí, estaba representado un guerrero curtido en batalla con un cuerpo de músculo sólido.

La edad de ese chico musculoso.

Tenía once años este año.

***

Habiendo fallado el Plan B, era hora de pasar al Plan C.

Para ser honesto, las posibilidades de que el Plan B funcionara eran escasas desde el principio.

Quiero decir, si no había funcionado durante los últimos seis meses de repetir que quería renunciar, no había forma de que funcionara ahora que las cosas en realidad habían mejorado.

"Qué lástima que ni siquiera pude explicar la razón… no, espera. Quizás sea algo bueno. Ahorré tiempo."

La verdad es que realmente no tenía una razón racional de todos modos. Planeaba avanzar solo con la emoción, pero fracasé antes de siquiera establecer el tono emocional, así que eso fue todo.

Ahora, era hora de decidir cómo sobrevivir al pantano ineludible que era la Clase F.

En este punto, salir de la Clase F era imposible.

No podía retirarme, y la Directora me obligaba a elegir entre la Clase S y la Clase F. ¿Qué podría hacer alguien impotente como yo?

Supongo que lo único positivo es que al menos me dieron la ilusión de elección. Había considerado varias contramedidas para la Clase F, pero estar en la Clase S? Eso ni siquiera estaba sobre la mesa.

Así que, ahora que evitar la Clase F ya no era una opción, ¿qué debería hacer?

"Quizás sea hora de mostrar un poco de presencia por una vez."

¿Qué más? Una carga frontal.

Conocía muchos futuros posibles, pero nunca realmente había interferido en ellos.

Supuse que sería un lío si el futuro cambiaba y no quería la atención extra que vendría con eso.

En otras palabras, no tenía una aversión particular al acto de cambiar el futuro en sí.

¿A quién le importa lo que le pase al futuro de la protagonista? Yo necesito sobrevivir primero.

¡Click!

Ahora que había establecido mi curso de acción, no quedaba nada por lo que vacilar.

Deliberadamente abrí de golpe la puerta de la Clase F con un fuerte estruendo.

En el momento en que todos los ojos se volvieron hacia mí.

Ahora bien, ¿qué tipo de primera impresión debería dar?

Hmm… sí, esto servirá.

"¿Qué están mirando?"

Yo desciendo sobre este lugar.

Permítanme hacer una declaración formal para los perros patéticos revolcándose en la inferioridad, quejándose de la diferencia de estatus.

"¿Nunca han visto a un noble antes?"

No había nadie más patético que yo. Ustedes, impostores.

El único noble de la Clase F.

La Escoria.

Johan Damus entraba.