Hechizo (2)

Aiselin estaba decepcionada.

Desde que regresó a su hogar en Ebelstein, los sirvientes se preocupaban al ver su rostro siempre sombrío, pero ella se esforzaba por forzar una sonrisa.

Era la primera vez que alguien la rechazaba abiertamente.

"Lady Aiselin, ya no hay nada más que puedas aprender de mí."

Las palabras de Derrick estaban cargadas de significado.

Las jóvenes cuyas habilidades mágicas aún no han madurado por completo suelen tener infinitas posibilidades. Sin embargo, Aiselin tenía su propio mundo mágico.

Seguía una curva de crecimiento similar al paradigma de la magia basada en reglas de la nobleza.

Derrick, un hechicero de escuela salvaje, con su uso descontrolado del poder mágico, podría incluso frenar su crecimiento.

Aunque estaba de acuerdo con la opinión de Derrick, no podía aceptarlo tan fácilmente.

'Si lo pienso bien, siempre he caminado por el camino de la verdad.'

Se sentía como si estuviera mirando fijamente a un pájaro fuera de su jaula.

Se dice que las personas anhelan lo que no tienen. Aiselin, la chica que despertaba la envidia de todos, irónicamente envidiaba lo que todos tenían: esa libertad desenfrenada.

No había que mirar muy lejos. Su propia hermana menor, Diella, era el epítome de esa libertad.

La joven pintora, que despreocupadamente capturaba escenas del mundo salpicando pintura sobre lienzos, usaba la magia con un espíritu libre, al igual que Derrick.

Nacida en una familia noble pero habiendo absorbido las formas de la escuela salvaje en el uso de la magia, parecía haberse trasladado a un reino fuera del alcance de Aiselin.

'Yo también quiero experimentar la magia fuera del sistema…'

Aiselin reflexionaba sobre sí misma, mirando fijamente por la ventana.

Desde la mansión de Aiselin en la cima de la colina, se podía ver la vasta extensión de Ebelstein.

Desde el lujoso y majestuoso distrito noble hasta los diversos lugares donde los plebeyos luchaban por ganarse la vida, y más allá de los muros de la ciudad, las llanuras y los graneros se extendían hasta donde alcanzaba la vista.

El mundo era tan grande, pero Aiselin podía contar con los dedos de una mano las veces que había viajado más allá de su cuna.

Haber nacido en la estación más alta le impedía descender a lugares más bajos. Esa era la posición de la chica.

"Ha llegado una carta de la casa principal. El Príncipe Valeriano celebrará su ceremonia de partida la próxima semana. Lord Raeg también lo acompañará, así que parece que será un evento bastante grandioso."

"Sí, ya lo había escuchado. Es la primera ceremonia de partida del hermano de Valeriano, así que debo preparar un buen regalo…"

Después de escuchar las noticias de la casa principal, Aiselin respiró profundamente y ordenó sus enredados pensamientos.

La historia de los hijos mayor y segundo de la familia Duplain, que partían para conquistar el laberinto blanco al norte de sus dominios, había llegado a Ebelstein.

El Duque de Duplain había confiado el tan ansiado proyecto pionero de la región blanca a sus dos hijos más confiables.

La región blanca estaba llena de laberintos peligrosos. También se creía que contenía todo tipo de tesoros sin descubrir. Los rumores se extendían, especialmente sobre las reliquias relacionadas con la nigromancia antigua y el bastón de Rosin, el invocador de cinco estrellas, que dormía en su interior.

Con la esperanza de buenas noticias de sus dos hermanos, consideró elegir un buen regalo para su regreso.

"Debo visitar el mercado. Es un regalo importante, así que debo verlo y elegirlo yo misma."

Aiselin se levantó de su asiento mientras recogía los bordes de su vestido azul pálido.

Era alguien demasiado ocupada como para quedarse sentada en su tristeza.

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"¿No es este el sello de la familia Duplain? ¿Estás bajo la protección de los Duplain?"

"No es exactamente protección… He recibido un encargo de esa familia. Es una muestra de su agradecimiento."

Derrick le mostró al tendero del distrito noble el sello que había recibido de Valeriano.

Tenía asuntos que resolver antes de dirigirse a la mansión de Denise hoy.

"Dado que el emblema del Príncipe Valeriano está en él, debe ser algo que recibiste directamente de él… Puedo mostrarte artículos exclusivos de la familia Duplain."

Distrito noble de Ebelstein.

El ambiente era diferente al del mercado plebeyo. Dondequiera que uno entrara, alfombras y cortinas antiguas eran lo común, las tiendas estaban perfumadas con velas aromáticas y los artículos exhibidos siempre estaban impecables.

Comida, equipamiento mágico, armaduras, ropa, libros… no había ni un ápice de polvo en nada.

Considerando la cantidad de polvo que había que limpiar en el mercado plebeyo, la diferencia era evidente.

Fue en un rincón de este mercado donde se mostró el sello de la familia Duplain. Los ojos del tendero se abrieron de par en par por la sorpresa.

El hombre que había tomado por un simple mercenario resultaba tener conexiones con la familia Duplain.

Los comerciantes vivían y morían por sus conexiones.

Si había una oportunidad de mantener incluso la más mínima relación con una familia noble como esa, estaban dispuestos a ofrecer todo.

"Quiero comprar algunos artículos mágicos. ¿También tienes varitas o bastones?"

"Tenemos muchos suministros mágicos, pero, por supuesto, solo las varitas y bastones más caros. ¿Puedes permitirte artículos que incluso los nobles compran con grandes cantidades de oro?"

"Hmm… primero debo ver los precios."

Derrick siguió al tendero a una sala interior de la tienda, aparentemente reservada para VIP.

Incluso los artículos exhibidos afuera eran de primera calidad, pero cuanto más adentro se adentraban, más especiales se volvían. Parecía que la colección personal del comerciante también estaba en exhibición.

"Oho…"

Los ojos de Derrick brillaron al entrar en el santuario de la tienda del distrito noble.

Una capa que facilitaba el flujo mágico, una poción que recuperaba el mana en un instante e incluso un raro libro de hechizos de tres estrellas estaban exhibidos.

El comerciante, lleno de artículos raros, debía estar orgulloso de su colección. Mientras Derrick miraba a su alrededor con ojos curiosos, el anciano tendero regordete sonrió satisfecho.

"El Duque de Duplain ha visitado una o dos veces. Él mismo evaluó generosamente estos valiosos artículos. Es difícil encontrar tesoros como estos en otro lugar."

"¿Cuánto cuesta una varita o un bastón?"

"Actualmente, solo hay dos artículos a la venta en la tienda. 'El Ojo de Salas' de la Academia Alronde en el continente norte, y 'Andante' de la Academia Drest en el suroeste. Uno es una varita, el otro un bastón. Ambos valen cientos de monedas de oro, el equivalente al precio de una casa decente."

Las armas mágicas a menudo tenían nombres únicos, especialmente porque los famosos hechiceros de transmutación ponían su corazón y alma en crearlas.

Alquimistas y fabricantes de armas mágicas, piedras elementales y piedras de maná, originarios de la escuela de transmutación, estaban muy orgullosos de sus creaciones llamadas "obras maestras". Por lo tanto, los hechiceros de transmutación más famosos les daban nombres únicos a sus obras.

Aunque era una pena ver grandes nombres adjuntos a obras mediocres, las creaciones famosas habían sido discutidas durante mucho tiempo, lo que aumentaba la reputación de sus creadores.

La varita más famosa era 'Amanecer', creada por el hechicero de transmutación de cinco estrellas Dalrock, y el bastón más famoso era 'La Luz del Imperio', creado por el hechicero de transmutación de seis estrellas Cohella.

Se sabía que 'Amanecer' estaba en posesión de Lord Melverot del Norte, y 'La Luz del Imperio' del Emperador Gertrel. Ambos eran sueños inalcanzables.

"Ni siquiera aspiro a algo de ese calibre… pero incluso las varitas en esta tienda son extremadamente caras."

Las armas mágicas eran artículos que solo podían manejar bien los hechiceros de tres estrellas o más.

Aunque eran raros, aquellos que los deseaban eran figuras formidables. No era de extrañar que los precios fueran astronómicos.

"Sé que son caros, pero al verlos en persona, no puedo reunir el coraje."

Derrick asintió varias veces, mirando en silencio hacia la majestuosa varita.

Tener un arma mágica podía producir mayores logros mágicos.

Habiendo alcanzado el umbral de tres estrellas, Derrick sentía un anhelo cada vez mayor por un arma mágica.

Reflexionando mientras miraba las armas exhibidas, Derrick pronto abandonó la tienda, pues era hora de su próxima cita.

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"Toc, toc, toc."

Derrick caminó rápidamente por los terrenos de Denise, ubicados en el borde más exterior del distrito noble de Ebelstein.

La propiedad privada de una dama noble de tercera generación solía tener pasillos lujosos. La finca de Elente estaba tan llena de obras de arte que era difícil saber si era una residencia o un museo.

Sin embargo, la propiedad de Denise resultó ser extremadamente sencilla. La habitación daba una fuerte impresión de solo estar equipada con lo esencial, reflejando el estilo de la mujer al controlar gastos innecesarios.

Derrick caminó con paso pesado por el pasillo, seguido por Bella, quien lucía una expresión inquieta.

Bella, la sirvienta que más tiempo había servido a Denise, le pidió a Derrick que redujera la velocidad con un tono preocupado, pero él no le hizo caso.

En cambio, los sirvientes de la finja estaban alerta ante Derrick. Después de todo, él estaba en una posición de confianza.

Derrick era un talento buscado personalmente y traído por la familia Beltus, que le había pedido que se uniera.

No le habían pedido que viniera; se lo habían suplicado, y él había accedido. No necesitaba prestar atención a nadie.

Incluso la propia Denise había ido a la Cueva Raspa, rogándole a Derrick que la enseñara solo una vez. Ese hecho no cambiaría, sin importar los arrepentimientos futuros.

"Es prudente mantener una relación cercana con una familia noble de tercera generación. Dependiendo de cómo se desarrolle el futuro, algunos caerán drásticamente y otros ascenderán."

"Sin embargo, no es necesario prometer lealtad completa a un solo lugar. Lo mejor es hacer que te extrañen jugando bien tus cartas. Así, tu valor aumenta y obtienes reconocimiento generalizado."

Ese era el consejo que le había dado su mentor, Drest Cola de Lobo.

Mientras examinaba cuidadosamente las ramificaciones futuras, aconsejó a Derrick, un hechicero de origen plebeyo, que, ante todo, se relacionara con los nobles, ya que era muy hábil en las formas de la nobleza.

"Si no odias demasiado a los nobles, no hay nada de malo en acercarte a ellos."

Incluso el Duque de Duplain cerraba los ojos ante el mundo mágico de Derrick. No importaba cuán extraordinarios fueran los logros mágicos de un plebeyo, si tenían buenas relaciones con la familia, no se convertirían en enemigos abiertamente.

Especialmente cuando se trataba de las tres grandes familias nobles, el significado era profundo. Si les debías algo y te convertías en su benefactor, era más probable que fueran aliados poderosos que enemigos en el futuro. Por lo tanto, si querías llevar tu mundo mágico más lejos, se recomendaba mantener buenas relaciones con los nobles.

Al final, solo había una forma para que un hechicero plebeyo alcanzara un reino superior sin obstáculos: tener un noble de alto rango e influyente, temido incluso por otros nobles, como patrocinador.

Derrick ya estaba familiarizado con las familias Duplain y Belmierd. Solo faltaba la familia Beltus.

Su insistencia en enseñar a Lady Denise se debía en gran parte a este aspecto. Sin embargo, no era la única razón.

"Odio la magia."

Denise acababa de sentir el umbral de la disciplina mágica, considerando el profundo mundo de la magia solo como una herramienta de ostentación para gobernantes aburridos. Derrick encontraba su perspectiva extremadamente desagradable.

¿Rascaba eso su orgullo? Si le preguntaban, Derrick tendría que admitirlo. Lo hacía.

Discutir frente a alguien sumergido en la magia todo el día que la magia no era nada especial seguramente haría hervir la sangre de cualquiera.

¿Cuántas vidas había vivido para debatir el nihilismo con una cosmovisión tan separada? El privilegio de hablar sobre la futilidad de la vida y la pérdida de tiempo pertenecía a personas como Drest, que había experimentado una vida tumultuosa.

Después de experimentar decepción varias veces, quería corregir la visión cínica de la chica sobre el mundo.

La pobre Denise, inconsciente de la profundidad y belleza de la magia. Por eso, Derrick irradiaba un ardiente deseo por primera vez en mucho tiempo.

"Caminar con dificultad, caminar con dificultad, caminar con dificultad."

Derrick avanzó audazmente hacia el corazón de la mansión de Denise, subió las escaleras centrales del salón principal y se acercó a su dormitorio, donde probablemente estaría durmiendo, y llamó.

"Lady Denise suele dormir por la mañana. Debe estar profundamente dormida incluso ahora…"

"Ya veo."

-Click.

Y Derrick, indiferente, abrió la puerta y entró.

La imagen de Denise durmiendo profundamente en la oscuridad detrás de las gruesas cortinas llamó inmediatamente su atención.

Su cabello plateado grisáceo estaba esparcido como una manta, y su respiración suave y constante, con una novela romántica sin terminar a su lado, la hacía parecer un pajarito.

Al verla mover los labios como si disfrutara de un sueño agradable, cualquiera podría decir que su figura dormida era simplemente una chica común de su edad.

Sin dudarlo, Derrick entró y gritó.

"¡Despierta! ¡Despierta! ¡El sol ya está alto en el cielo, señorita!"

"¡Kyaaak!"

Si quería convertir a Denise en una buena persona, debía comenzar por adelantar su hora de despertar.

Derrick, imperturbable, alzó la voz y entró en la habitación, abriendo las gruesas cortinas que cubrían la ventana.

La brillante luz del día invadió sin piedad el oscuro dormitorio de Denise.

"¡Kyahak! ¡Es cegador! ¿Qué, qué es esto?!"

"¡Saquemos el aire viciado de la habitación y dejemos entrar el sol esta mañana! ¿Acaso somos criaturas de la oscuridad?"

"¡¿Derick?! ¡¿Qué es esto?! ¡Oh, es fin de semana! ¡No hay necesidad de ir al Salón Roséa ni a ninguna otra reunión académica!"

"Sí, es fin de semana. Pero el sol ya está alto; no podemos seguir durmiendo, ¿verdad?"

"¿No se supone que podemos descansar los fines de semana?"

Derrick ignoró el tono agudo de Denise.

La conversación había llegado al Duque de Beltus, y su carta de permiso había llegado. En este punto, el empleador de Derrick ya no era Denise, sino el propio Duque.

"Sí. Deberíamos descansar los fines de semana. No digo que no debamos hacerlo, Lady Denise."

"Entonces, ¿qué estás diciendo?"

"Incluso al descansar, al menos debemos hacer lo básico. Tomar el sol, levantarse temprano para hacer ejercicio y completar las tareas básicas. ¿No es eso agradable?"

"…"

"¿No se trata solo de hacer las cosas básicas correctamente? Puedo trabajar como maestro, pero también soy humano. Mientras nos mantengamos en lo básico, no habrá problema, ¿verdad?"

Denise ya sentía que su mente se nublaba. El sol estaba alto, pero para ella, podría ser como la medianoche.

Para Denise, que usualmente pasaba los fines de semana durmiendo todo el día o leyendo novelas, el estilo de vida disciplinado de Derrick era veneno.

"Derick, trabajas como instructor de magia, ¿no? ¡No puedes dictar mi vida así…!"

"Lady Denise. ¿Sabes cuál es la base de la magia? ¡Comienza con un cuerpo sano y una mente sana! Trabajo como instructor de magia, y haré cualquier cosa por tus logros mágicos!"

"¡Esa lógica, simplemente pegándola donde quieras, no funcionará conmigo…!"

Antes de que Denise terminara, Derrick colocó la carta del Duque sobre la mesa.

Había sido recomendado por Denise y nombrado su instructor de magia, con el permiso legítimo del Duque.

¿Quién había hecho esa recomendación? La propia Denise.

El rostro de Denise palideció.

"Repasaré el horario de hoy contigo. Primero, levántate rápido y desayuna, luego revisaremos tu nivel de magia de exploración. También necesitas entrenar en magia de combate elemental, así que comenzaremos con el entrenamiento básico de maná, y habrá entrenamiento físico por la tarde. La fuerza física es la base de todo."

"… ¿Ya hiciste un horario?"

"Cuando hago algo, lo hago bien. El horario de la noche ya está listo, así que échale un vistazo."

El currículo era tan exigente que incluso la ambiciosa y diligente Lady Ellente se sentía agotada por él.

Por supuesto, no exigiría un horario tan duro a Denise como lo había hecho con Ellente, pero para Denise, ya se sentía como la entrada al infierno.

"No te preocupes. No te pediré que hagas todo esto sola. Estaré allí contigo, dando todo. Luchemos juntos para convertirnos en hechiceros de alto nivel. Tener un ritmo constante a tu lado es un gran apoyo, y te mostraré cuán grande es ese apoyo."

"Derick… yo, lo siento… Fui demasiado deliberada en la Cueva Raspa, ¿verdad? Ya me disculpé antes, pero esta vez, me disculpo sinceramente. Respeto tus deseos, y creo que tus intenciones son nobles. Así que, ¿aceptarías mis disculpas…?"

"¿Disculpas? ¿Por qué te disculpas? No es apropiado que una dama de la familia Beltus se someta tan fácilmente a un plebeyo. Por favor, actúa de manera acorde a tu estatus. Una dama noble siempre debe mantener su dignidad."

Los ojos de Derrick ya estaban llenos de locura.

Denise se dio cuenta. Este chico no se movía con un objetivo unidimensional como querer una disculpa de Denise o destruir su orgullo.

Preocupaciones como esas ni siquiera estaban en su mente. Simplemente, con pureza, cumplía su deber.

Por eso, Denise fue guiada por la mano de Derrick fuera de su habitación, terminó su desayuno y comenzó su entrenamiento mágico.

No había forma de negarse. Derrick había sido reconocido y aceptado oficialmente como instructor después de seguir el procedimiento adecuado por el propio Duque de Beltus. Incluso los sirvientes no podían detenerlo.

El chico, envuelto en su determinación de recitar correctamente cuán profunda y maravillosa era la magia, no prestó atención al rostro de Denise, que cada vez se parecía más al de un cadáver moribundo.

"Lady Denise, intenta evocar el sentimiento de materializar tu maná. Puede ser un poco agotador, pero si practicas todo el día, lo lograrás unas cuantas veces."

"Hoy correremos por los jardines de la mansión. Como dije, la fuerza física es la base de todo. No te preocupes, correré contigo. No habrá problema."

"Las novelas románticas están bien, pero sería mejor estudiar un libro sobre la historia de los hechiceros en un día o dos. Preguntaré sobre su contenido en la lección de mañana. No es necesario mucho, solo revisa la historia desde la Guerra de Alant hasta la Guerra del Amanecer. Te mostraré las partes que debes memorizar."

"También comenzaremos el entrenamiento básico de dominio de la magia de transformación mañana. No será demasiado difícil. Sin embargo, como implica mucha repetición, deberás concentrarte durante unas tres o cuatro horas seguidas. Por favor, duerme bien esta noche."

Cuando se dio cuenta, el sol se había puesto y la luna había salido.

Obviamente, había pasado un día entero, pero apenas sabía cómo había pasado.

Denise yacía en su cama, con todo el cuerpo adolorido.

Bella le trajo una taza de té de hierbas, conocido por sus propiedades restauradoras, con una expresión preocupada en su rostro.

"Bella… yo… no puedo respirar…"

"¿Estás bien, Lady Denise? Al menos deberías relajar tus músculos antes de dormir, o tendrás agujetas mañana."

"No puedo vivir así. Pasar todo el día bajo el sol… Mi cuerpo se quemará como humo y desaparecerá…"

"Lady Denise…"

Bella quería decir que la gente no moría tan fácilmente, pero temiendo que solo empeoraría las cosas, simplemente bajó la cabeza en silencio.

"Tenemos que despedir de alguna manera a ese loco instructor de magia. Incluso si eso significa revisar documentos… lo antes posible…"

"Bueno… Como dije, dado que este asunto ha sido reportado al Duque de Beltus, la autoridad para despedirlo básicamente recae en Su Gracia."

"Entonces tendré que apelar a mi padre…"

"…"

La expresión de Bella se oscureció. Denise sintió que entendía el verdadero significado detrás de eso.

Derrick era un talento codiciado por las tres grandes familias.

Era una captura exitosa asegurada por Beltus, y el Duque de Beltus no lo entregaría fácilmente a otra familia. Era sensible a la tensión entre familias.

Si Derrick causaba disturbios o cometía un crimen, podrían encontrar una razón para expulsarlo.

Pero Derrick, un hombre honesto, siempre exigía cosas saludables y correctas.

Las personas más aterradoras del mundo eran las que decían la verdad. Porque no podían ser refutadas.

-Knock

En ese momento, Derrick abrió la puerta de la habitación de Denise nuevamente.

A pesar de pasar todo el día supervisando la magia de Denise y uniéndose a ella en el entrenamiento físico, Derrick no parecía sentir ningún cansancio.

---

Mientras tanto, Denise ya era medio cadáver.

"Lady Denise."

"¡Eek…! ¿Qué, qué pasa! ¿Por qué no te has ido, ya es de noche?!"

Denise abrazó sus rodillas y se arrinconó en la cama.

Temblaba como un pajarito que había perdido a su madre.

"¿¡Aún queda algo!? ¿¡No he trabajado lo suficiente hoy…!?"

"Ah, por supuesto, terminaremos hoy. No es bueno para tu salud excederte."

"¿En serio…?"

"Revisaré el horario para mañana por la mañana y luego volveré a mi habitación. Antes del amanecer de mañana, deberás aprender a manejar la magia llena de energía yin, así que por favor despierta antes del alba. Comprender los sutiles matices de la magia será de gran ayuda en el futuro."

"…"

"No tienes que preocuparte por dormir demasiado. Vendré a despertarte temprano. Si duermes ahora, puedes descansar fácilmente más de cinco horas."

Derrick apretó el puño y le dio ánimos a Denise.

"¡Mantengamos nuestra fuerza también mañana! ¡Ánimo!"

Con esa ardiente determinación, Derrick se despidió educadamente y se fue a casa.

No habría más reuniones con Derrick hoy. Por supuesto, con su resistencia de hierro, saldría de la mansión nuevamente antes del amanecer, así que solo serían unas pocas horas.

"…"

Ya era demasiado tarde para despedirlo ahora. El Duque de Beltus nunca lo permitiría.

Debería haberlo entendido antes: aunque el reclutamiento era su política, el despido no era su decisión.

Denise quería morir.