"¡Hyat!"

¿Se llamaba efecto placebo?

Lee Shinhyuk cargó contra los monstruos con movimientos ágiles como si realmente hubiera recibido una potenciación.

“¡Grrrr!”

Lo que emergió de los arbustos fueron monstruos que parecían un híbrido entre hormigas y lobos.

Aunque sus figuras se parecían más a las de los lobos, no estaban cubiertos por un pelaje suave, sino por un caparazón duro, como el de un crustáceo.

Monstruo de 1 estrella ' Ant-horn’.

Era el monstruo que aparecía con más frecuencia en esta mazmorra.

"¡¡Ch-hat!!"

-¡Bam!

Como si fuera agua, la lanza fluyó y se clavó en las grietas del duro caparazón del Ant-horn.

“¡Grrk!”

Aunque Ant-horn apuntó su barbilla afilada como una hoja de sierra hacia Lee Shinhyuk, esquivó el ataque como si ya lo hubiera previsto.

"¡Jaja! ¡Mi cuerpo definitivamente se siente mucho más ligero!”

Lee Shinhyuk exclamó mientras se enfrentaba a los Ant-horns.

‘Oye, es un alivio que la potenciación imaginaria te haya funcionado tan bien.’

Ohjin no pudo evitar, naturalmente, dejar escapar una carcajada.

Aunque había pensado que Lee Shinhyuk sería un buen presagio para aprovechar, esto superó sus expectativas.

'¡Kyaah! ¡Dulce, qué dulce!’

Solo pensar en cómo se dio cuenta de que era un presa fácil hizo que la dulzura inundara su boca.

-Thomp

"¡Graaaa...!"

Con los horribles chillidos de su último aliento, la cabeza del Ant-horn fue decapitada.

"Phew…"

"Buen trabajo."

"Jaja, todo es gracias a tu potenciación."

"No. Incluso sin mi potenciación, los habrías derribado sin mucha dificultad.”

Técnicamente no estaba mintiendo, ya que nunca le había dado una potenciación en primer lugar.

'Sus habilidades no son tan malas.'

Aunque era demasiado pronto para determinar su fuerza con solo un monstruo de 1 estrella, los movimientos que mostró Lee Shinhyuk durante la corta batalla fueron excepcionales entre la mayoría de los Despertadores que había conocido.

Lee Shinhyuk era hábil.

Para ser más exactos, era un ingenuo hábil.

'Muy agradable.'

‘Encontrar un talento como este es algo raro.’

"Entonces, la cosecha de las piedras estelares..."

"Ah, yo haré la cosecha de las piedras estelares."

"Pero-"

“Lo haré ya que mi habilidad para afectar directamente el combate se está quedando atrás. Tú deberías descansar mientras tanto.”

"… Gracias."

Lee Shinhyuk se sentó en el lugar después de inclinar la cabeza.

Ohjin comenzó a hurgar en el cadáver de Ant-horn con una sonrisa.

Pronto, pudo encontrar un fragmento del tamaño de una uña que irradiaba una luz azulada.

'Piedra estelar.'

Un fragmento de piedra imbuido con el poder de una estrella.

Dado que las piedras estelares podían contener una parte del poder de un estigma, se comercializaban a un precio muy alto.

Eran la principal fuente de ingresos de los Despertadores.

'Bueno, incluso si ese es el caso.'

No se podía esperar mucho de una piedra estelar de un monstruo de 1 estrella, ya que faltaban el tamaño y la calidad.

'¿Esto nos traerá alrededor de $ 20?'

Si dividen las ganancias, serían $10.

Teniendo en cuenta que fue una recompensa de una batalla que no duró ni un minuto, no fue tan malo.

'Si todo sale bien, podré ganar alrededor de $300 hoy.'

No se podía considerar como ganancias altas, considerando el hecho de que requería que él hiciera una estafa con su vida en juego, pero eso no se podía evitar.

Ya era increíble que un común impotente y sin apoyo ganara tanto al día en este jodido mundo.

“… Increíble, eh.”

Con ojos huecos, Ohjin miró hacia la piedra estelar que sujetaba en su mano.

Algo increíble.

Así es, solo poder ganar tanto con nada más que palabras fue algo increíble.

'Sin embargo.'

‘Para comprar lo que quiero’.

‘Para alcanzar la meta que me propuse.’

'Mucho más dinero es-'

"¿Jinoh?"

"Ah."

La voz de Shinhyuk lo sacó de sus pensamientos, Ohjin rápidamente giró la cabeza.

Podía ver a Lee Shinhyuk mirándolo con ojos llenos de dudas.

"¿Hay quizás un problema?"

"No, es nada."

Ohjin se dirigió hacia él mientras asentía levemente con la cabeza.

"Entonces, procedamos."

Debido a que ya había confirmado la habilidad de Lee Shinhyuk, no tuvo ningún problema en adentrarse un poco más en la mazmorra.

***

“¡Grrr! ¡Graaak!”

“¡Grrr!”

“¡¡Gyraak!!”

Tres Ant-horn rodearon a Lee Shinhyuk.

Entre ellos, se mezcló un monstruo de 2 estrellas, un Elder Ant-horn.

“¡¡Haat!!!”

Lee Shinhyuk se movió como si estuviera deslizándose por el suelo y rodeó la manada de Ant-horn sin dudarlo.

Poco después de que dos de los Ant-horn fueran decapitados, se enfrentó al Elder Ant-horn, que tenía un cuerpo enorme, un paso más grande que el de los otros Ant-horns.

“¡¡?Bendición del Lago?!!”

Detrás de Lee Shinhyuk, que luchaba ferozmente, Ohjin estaba rociando diligentemente polvo de vidrio en el aire.

El polvo de vidrio azulado montó el viento y alcanzó a Lee Shinhyuk.

"¡¡Hyaaaat!!"

Pisoteando el suelo, Lee Shinhyuk gritó explosivamente con energía.

-¡¡Crack!!

“¡¡Graa!! ¡¡Gahak!!”

El Lee Shinhyuk que había saltado alto con su lanza agarrada con ambas manos descendió como un meteorito.

El Elder Ant-horn que tenía la cabeza atravesada por la hoja de la lanza chilló con su último aliento.

"Ha... ha..."

Lee ShinHyuk, que había derrotado al Elder Ant-horn, se sentó en el suelo y se quedó sin aliento.

Cuatro horas de caza feroz después.

No importa cuánta resistencia monstruosa tuvieran los Despertadores, era tiempo más que suficiente para que se cansara.

"Huu... ¿estás bien?"

Con una expresión llena de fatiga, Ohjin también dejó escapar un profundo suspiro.

Por supuesto, en realidad no estaba cansado, ya que todo lo que hizo fue mirar desde atrás, fue simplemente un acto para evitar sospechas innecesarias.

"Ah, sí. Estoy bien."

Lee Shinhyuk asintió con la cabeza mientras recuperaba el aliento.

'¿Debería comenzar a envolver esto?'

Ohjin, que estaba buscando el momento adecuado, lentamente comenzó a dirigirse hacia él.

"¿Deberíamos terminar las cosas aquí?"

Preguntó mientras levantaba la bolsa de piedra estelar que se había vuelto bastante pesada antes de que se dieran cuenta.

'Deberíamos poder obtener alrededor de quinientos o seiscientos dólares.'

Después de dividirlo con Lee Shinhyuk, eso lo dejaría con $300, que era su meta para hoy.

“Deberíamos comenzar a regresar ya que también necesitaremos dividir las piedras estelares.”

"Si entiendo."

Lee Shinhyuk se puso de pie mientras asentía.

"¿Tienes tiempo mañana?"

"¡Por supuesto!"

"Jaja. Entonces nos vemos mañana.”

"¡Sí! Si es contigo, ¡no hay nada que temer!”

Mirando a Lee Shinhyuk exclamando enérgicamente, Ohjin no pudo evitar reír.

'Wow, he atrapado a un verdadero ingenuo esta vez.'

Pensando en aprovecharse de Lee Shinhyuk, su brillante sonrisa no bajaba.

-Rustle

En ese momento, el sonido de los arbustos temblando le hizo cosquillas en los oídos.

***

"¿Mmm?"

Ohjin giró su cuello hacia el sonido.

"Parece que los cuernos de hormiga han aparecido de nuevo."

Lee Shinhyuk agarró su lanza y bajó su postura.

Ohjin asintió con la cabeza y procedió a tomar posición detrás de Lee Shinhyuk.

-Rustle      -Rustle     -Rustle

El sonido de los cuerpos moviéndose en los arbustos.

No solo de un lugar, sino que se extendió simultáneamente desde varios lugares.

“… No es solo uno de ellos”, dijo Lee Shinhyuk con una expresión un poco nerviosa.

Los cuernos de hormiga no eran de los que actuaban en manada, pero ocasionalmente había casos en los que tres o cuatro de ellos actuaban juntos.

Deberá tener cuidado en estos casos, ya que siempre habrá un "Anciano" en la mezcla.

-Rustle      -Rustle     -Rustle      -Rustle      -¡Rustle!     -¡¡Rustle!!

"… ¿Eh?"

La expresión de Ohjin se puso rígida.

Los sonidos en los arbustos comenzaron a ser más y más fuertes.

A partir de su columna vertebral, una sensación siniestra comenzó a extenderse por todo su cuerpo.

'Algo…'

'Algo está mal-'

-Rustle      -Rustle     -Rustle      -Rustle      -Rustle      -Rustle     -Rustle      -Rustle      -¡Rustle!     -¡¡Rustle!!

El sonido del susurro resonó en todas direcciones.

No eran solo tres o cuatro de ellos.

Un mínimo de 20, no, el sonido era el de más de 30 monstruos moviéndose.

"-Mi#rda", una ligera maldición salió de los labios de Ohjin.

Algo malo había sucedido.

Muy malo, en eso.

“J-Jinoh, e-esto es…”

Lee Shinhyuk miró hacia él con su cuerpo tembloroso.

-¡¡Tuk!!!

Ohjin golpeó bruscamente la cabeza del tembloroso y pálido Lee Shinhyuk.

"¡¡¿Por qué te distraes, idiota?!!"

Naturalmente, una voz violenta salió de la situación emergente.

"¡¡¡Corre!!!"

Lee Shinhyuk, quien había sido golpeado en la cabeza, lo miró con una expresión que gritaba sorpresa.

Una expresión sorprendida por las repentinas palabras.

"¡Dije que corras, put# idiota!"

Tiró del hombro de Lee Shinhyuk, gritando palabrotas.

Mirando la apariencia de Lee Shinhyuk, quien no podía discernir la situación actual, la ira comenzó a surgir dentro de él.

"¡Ah, ya entiendo!"

Lee Shinhyuk, quien miró a su alrededor rápidamente, asintió con la cabeza.

Parecía que finalmente había entendido la situación.

"¡Por aquí, Jinoh!"

Merecedor de uno con el estigma de Pyxis, gritó con precisión la dirección donde la manada Ant-horn no podía rodearlos por completo.

"¡Ha, ha!"

Ohjin persiguió desesperadamente la espalda de Lee Shinhyuk.

No estaba seguro de si se debía al minucioso entrenamiento de resistencia, pero pudo mantenerse al día con Lee Shinhyuk por poco.

Sin embargo.

'¡Mi#rda!'

Soltando una maldición en su mente, giró la cabeza.

“¡¡Grrrrrr!!”

“¡Graa! ¡Graaaagh!”

Podía ver docenas de Ant-horns persiguiéndolos, abriéndose paso entre los espesos arbustos.

Entre ellos, hasta cinco 'Ancianos' estaban en la mezcla.

'¡¿Qué clase de mi#rda es esta?!'

Después de varios años de pasar tiempo en mazmorras de bajo nivel, era la primera vez que veía docenas de Ant-horns moviéndose juntos en un grupo tan grande.

"¡Jinoh, más rápido!"

"¡¡¡Estoy corriendo!!!"

Podía saborear la sal en su boca.

La sensación como si su corazón fuera a explotar por su boca.

“¡Grrrrrrr!”

Antes de que se dieran cuenta, los cuernos de hormiga comenzaron a rodearlos.

"¡Mi#rda!"

Giró su cuerpo para alcanzar la pistola en sus caderas.

Colt 1911.

Un arma que llevaba consigo para tener la mínima cantidad de autodefensa.

-¡Bang!      -¡Bang!      -¡Bang!

“Grr.”

"¡¡Mi#rda!!"

Las balas rebotaron en el grueso cuero de los Ant-horns que se acercaban, tal como esperaba.

Un arma sin el poder de un 'estigma' imbuido no podría causar mucho daño a los monstruos en primer lugar.

Solo podía ralentizar ligeramente su ritmo.

'¡Maldita sea!'

Después de tirar el arma inútil, comenzó a correr frenéticamente una vez más.

'Lee Shinhyuk, ¿qué hace ese bastardo sin ayudarme?'

Observó la espalda de Lee Shinhyuk, que se había adelantado.

"Ugh. A-A este ritmo…”

Con una mueca, Lee Shinhyuk giró su cuerpo.

Sus ojos, llenos de miedo, se dirigieron hacia Ohjin.

'¿Podría este bastardo realmente estar...?'

Un sentimiento siniestro pasó por su cabeza.

"... ¡Lo siento, Jinoh!"

¿Por qué sus siniestros sentimientos siempre eran acertados?

Lee Shinhyuk, que había girado su cuerpo, lo empujó hacia los Ant-horns.

"¡Ah!"

Ohjin, que había sido separado de Lee Shinhyuk, rodó por el suelo.

"¡Lo siento! ¡Lo siento! ¡¡Lo siento!!"

Repitiendo sus palabras como un disco rayado, Lee Shinhyuk comenzó a ganar distancia.

'¡Este hijo de put#!'

El amable rostro de Ohjin se distorsionó toscamente.

“¡No… jodas conmigo!”

"¡¿J-Jinoh?!"

Reuniendo toda su fuerza, se lanzó hacia Lee Shinhyuk y se aferró por poco a sus piernas.

“¿Me estás haciendo esto después de que te salvé del espacio atrás? ¡¿Estás jodidamente loco?!”

"¡¡¡S-Si esto continúa, ambos moriremos!!!"

"¡¡¡Entonces moriremos juntos, hijo de put#!!!"

No podía morir una muerte sin sentido aquí.

“¡¡Arrg!! ¡¡¡Maldita sea, déjame ir!!!”

Lee Shinhyuk pateó sus pies con una expresión pálida.

'Mi#rda'

Ohjin, que sostenía los extremos de las piernas de Shinhyuk, rebotó violentamente.

“¡Kuak!”

Trató de soportarlo con todo lo que tenía, pero simplemente no había forma de que soportara la fuerza de un Despertador.

"M-Mi#rda."

-Rustle      -Rustle     -Rustle

Podía ver acercarse a los Ant-horns.

La expresión de Ohjin se puso pálida.

'A este ritmo…'

Moriría-

-¡¡CRAAAACKLE!!!

Chispas azules brillaron ferozmente.

Lee Shinhyuk, que estaba huyendo, de repente se dio la vuelta como si tuviera un ataque.

Y luego.

'La situación se volvió así.'

Ohjin, que había terminado de quemarse, abrió los ojos por poco y miró a la dama frente a él.

'No.'

Podía darse cuenta instintivamente.

Que la expresión de 'dama' no era correcta.

Los que otorgan estigmas, las existencias que crean los seres sobrenaturales conocidos como Despertadores.

Celestial.

Estaba seguro de que la identidad de la dama que había aparecido de repente era un "dios" nacido de las constelaciones.

'¿Por qué... hay un celestial aquí...?'

Pensamientos complicados se enredaron dentro de su cabeza.

'-Espera.'

En ese momento, un pensamiento repentino vino a él.

Ohjin tocó el estigma en su pecho izquierdo con la punta de sus dedos.

‘Ella definitivamente dijo: [tienes mi estigma, que no le he dado a nadie antes].'

Pensó en las palabras que había dicho la diosa de cabello plateado.

La forma de un estigma que nunca antes había visto en su pecho izquierdo.

'Esto es…'

'El estigma... de Lee Shinhyuk.'

No estaba seguro de la razón, pero usando el poder llamado "Cielo Negro", había absorbido el estigma del muerto Lee Shinhyuk.

No el estigma de Pyxis, sino el estigma de Lyra.

'Espera, espera, espera un segundo aquí.'

A partir de su columna vertebral, una sensación electrizante se extendió por todo su cuerpo.

La parte posterior de su cuello comenzó a calentarse.

'Entonces, ¿podría ser?'

Los ojos de Ohjin se abrieron.

'Lee Shinhyuk... ¿era un Regresor?'

'No, eso es imposible.'

'No hay forma de que ese tonto tonto pueda ser un Regres... ah.'

Sólo entonces.

Me vino a la mente la apariencia de Lee Shinhyuk repentinamente aturdido mientras se quemaba hasta morir.

El rayo azul que salió disparado por todo su cuerpo...

Un cadáver que parecía haber sido quemado por dentro como si el 'poder de un estigma estuviera sobrecargado'...

'Santa. Mi#rda.'

Si ese fue el momento en que se implantó el 'Lee Shinhyuk del futuro'...

Si el cambio repentino fue la causa de su muerte...

Eso también explicaría por qué no llevaba el estigma de Pyxis, sino el estigma de Lyra.

'Se sobrescribió.'

En ese momento, ese tiempo, ese punto de partida.

El estigma de Lee Shinhyuk fue 'regresado'.

Y…

'De las secuelas de la regresión de los estigmas... Lee Shinhyuk murió.'

Las piezas del rompecabezas desorientado comenzaron a ensamblarse en su mente.

Ligeramente encogiéndose de hombros, Ohjin levantó la cabeza.

[¿Mmm? ¿Tú no eres un Regresor?]

La apariencia de los fríos ojos dorados de la Diosa, que parecían desprovistos de cualquier emoción, brillaron mirándolo.

[Definitivamente sentí la presencia de la 'Estrella que desafía al cielo' en este pla- ]

"Eso es correcto."

Él asintió mientras cortaba las palabras de la Diosa.

No había forma de saber cuál era la situación en cuestión.

No había forma de adivinar cuál era la causa y el efecto.

Lo que era el Cielo Negro, la Estrella que desafía el Cielo, incluso el nombre de la Diosa frente a sus ojos.

Él no sabía nada.

Simplemente no había forma de saberlo.

'Sin embargo.'

Estaba seguro de una cosa.

"Soy... un Regresor."

Para salir con vida de este lugar, necesitaba convertirse en un Regresor.