“Arg.”

El aire frío se filtraba por las ventanas.

Ha-eun se estremeció mientras estaba acostada en la cama, con el cuerpo cubierto con una manta.

'Maldita sea, hace frío.'

Fue una suerte que poseyera un cuerpo sobrehumano porque, de lo contrario, la temperatura sería lo suficientemente fría como para llevarla al borde de la muerte.

'El calentador... eh, no lo hagamos.'

Ohjin había dicho que estaba bien encenderlo si hacía demasiado frío, pero cuando recordó la apariencia de Ohjin murmurando cada vez que recibía las facturas de mantenimiento, la invadió la conciencia.

"Ugh. Aguantemos con la manta eléctrica por ahora.”

Como había estado viviendo este tipo de estilo de vida durante varios años, estaba bastante acostumbrada.

-Click

Torpemente estiró las manos y encendió la manta eléctrica.

"Haa", dejó escapar un breve suspiro antes de sacar su teléfono.

Aunque no podía ver la pantalla, pudo encender el video que contenía las últimas noticias sin mucha dificultad.

[Se está concentrando mucha atención en torno al Despertador Ohjin, afiliado a la Asociación, por el incidente que ocurrió alrededor de las 4 p. m. de ayer.]

[Los internautas que han visto los artículos relevantes han titulado al Despertador Ohjin el 'Lobo relámpago' y han elogiado implacablemente el nacimiento de un nuevo héroe.]

Cada informe de noticias era sobre Ohjin.

"Wow... así que esto realmente está sucediendo."

Ella había predicho que las cosas se desarrollarían así hasta cierto punto cuando escuchó por primera vez que Ohjin se convirtió en un apóstol de la Estrella del Norte, pero escuchar su nombre en las noticias aún se sentía increíblemente extraño.

'Si se ha vuelto tan famoso... acumulará dinero rápidamente'. Song Ha-eun sonrió con amargura.

Intuitivamente sintió que no quedaba mucho tiempo hasta que se fueran por caminos separados.

"...Veamos", buscó un video diferente y lo encendió.

[Todas las reliquias estelares enviadas a la Subasta de Yongsan de diciembre que tendrá lugar en dos días han sido confirmadas.]

[Las reliquias estelares notables entre el rango de 7 estrellas son la 'Espada del Alba' y el 'Nudo Crepuscular'; el 'Ojo Maldito del Dragón' de 6 Estrellas también ha mostrado su aparición una vez más después de un año y tres meses. Además…]

-Beep

Ella apagó el video.

"Ojo maldito del dragón..." dijo con una voz ligeramente temblorosa.

-Grip

Las venas salieron de sus puños cerrados.

Entonces—

[¿Te despertaste hace un momento?]

"¡¡Kyaaaaaaak!!"

—se escuchó una voz justo a su lado.

Gritando, Ha-eun se levantó al instante.

"¿E-Eh?"

[¿Por qué estás tan sorprendida?]

"¿N-No saliste con Ohjin?"

Ha-eun, naturalmente, pensó que Vega se habría ido con Ohjin, quien había salido alrededor de una hora antes por asuntos que tenía con la Asociación...

[Dejó el colgante atrás.]

Parecía que había dejado atrás a Vega porque el asunto no requería su presencia.

"... ¿E-Es eso así?"

Una atmósfera incómoda se quedó en la habitación.

Era la primera vez que hablaba con Vega uno a uno.

"Por cierto, ¿los celestiales no aceptan la restricción del mandamiento o algo así si se materializan en la Tierra como tú en este momento?"

[Un par de horas al día está bien.]

"Ya veo."

[Hay algo que esta dama desea preguntar con esta oportunidad.]

"¿Algo que quieres preguntar?" Ha-eun inclinó la cabeza.

[Parece que mi niño tiene bastante obsesión con el dinero.]

"Ah... bueno, sí."

[¿Sabes la razón?]

“…”

Los labios de Ha-eun se cerraron con fuerza.

Una amarga sonrisa se formó en sus labios.

La razón por la que Ohjin estaba desesperadamente ahorrando dinero.

Por supuesto que ella lo sabía.

Era imposible ignorarlo.

Ya que ella no lo había escuchado de otra persona sino directamente de su boca.

“Es para… ir al Paraíso”, dijo Ha-eun como si tragara alcohol fuerte.

[¿Paraíso?]

Vega parpadeó por la palabra muy abstracta.

“Ah, el Paraíso es como la gente lo llama. El nombre oficial es Zona Autónoma Especial de la Isla Ganghwa.”

[Mmm. Esta dama todavía no entiende.]

"Uh... entonces", Ha-eun continuó su explicación de una manera tranquila y ordenada.

Zona Autónoma Especial de la Isla de Ganghwa.

También conocido como el llamado 'Paraíso'.

Dentro de ese loco mundo repleto de monstruos, era una de las pocas ‘Zonas seguras'.

Ni las puertas comunes ni los monstruos se podían encontrar en ese lugar, ni siquiera los criminales atroces o las organizaciones ilegales podían poner un pie allí.

Y…

"Una vez que ingreses a ese lugar, escuché que también recibirás tres comidas al día."

Un lugar en el que no tendría que preocuparse por la comida, la ropa o el refugio.

Antes de que se abrieran las puertas, era el único lugar que conservaba la apariencia de una Corea pacífica y cómoda.

“—Ohjin está ahorrando dinero para comprar el derecho a mudarse.”

$ 10,000,000 fue el precio de mudarse a 'Paraíso'.

Si podía pagar $10,000,000 y mudarse a ese lugar, no había nada de qué preocuparse a partir de ese momento. Todo lo que quedaba era reír mientras disfrutaba de un estilo de vida tranquilo.

[... ¿Había tal lugar?]

Vega entrecerró los ojos como si no pudiera entender.

[Esta dama no entiende bien. La 'Zona Segura', ¿por qué motivo—]

"Es porque la Estrella del Celestial Pivot, Cheon Sanggil y los miembros de su gremio viven allí."

Estrella del Celestial Pivot, Cheon Sanggil.

El único miembro coreano de las Siete Estrellas.

La Zona Autónoma Especial de la isla de Ganghwa fue supervisada directamente por Cheon Sanggil y su gremio, 'Gracia del Cielo'. Si ese lugar no podía llamarse zona segura, ningún otro lugar podría.

“Paraíso: el lugar al que se apresuran a ir los empresarios ricos, las celebridades y los Despertadores.”

[Entonces, ¿estás diciendo que mi niño está ahorrando dinero para entrar a ese lugar?]

"Sí."

[Mmm.]

Parecía que Vega todavía no había entendido, mientras permanecía en un pensamiento profundo.

Song Ha-eun continuó hablando con una leve sonrisa.

“… ¿Sabes con qué soñaba desde que era un niño?” dijo Ha-eun con una voz hundida.

Dentro de su mirada vacía, deambuló por un bosque neblinoso de recuerdos.

Se podía ver la figura de un niño.

Cabello negro con ojos ligeramente caídos.

Un niño se acurrucó, tocándose la mejilla llena de moretones.

[¿Qué era?]

“Vivir en un lugar donde no estaría enfermo, no tendría frío y no tendría hambre.”

[¿…?]

“¡Kyahaha! ¿No es muy simple?” Ella se rió mientras sacudía los hombros.

"Pero…"

Ella continuó con una voz granulada.

“Incluso esa simple felicidad nos parecía tan lejana.”

[…]

Vega se quedó en silencio.

Emociones…

Sintió un torrente de emociones fuertes que eran difíciles de comprender.

[¿Hubo un ser que persiguió a mi niño?]

“Mhm. Nuestro director del orfanato.”

Recordando los recuerdos de la infancia, Song Ha-eun se mordió los labios con fuerza.

“Lo golpeaban todos los días. Otros niños fueron golpeados de vez en cuando, pero... fue especialmente severo para Ohjin.”

[¿Hubo una razón?]

"… Sí."

“Originalmente era… yo. El objetivo principal del director no era Ohjin sino yo.”

[…]

“¡Jeje! He tenido un temperamento agudo desde que era joven.”

Una risa mezclada con autodesprecio.

“Pero… como me golpeaban todos los días, empezó a ser muy duro para mí. Por eso hasta pensé en ahorcarme para cagar al Director.”

[¿No podrías pedir ayuda a los otros pequeños?]

“¿Cómo podrían ayudar simples bebés de 10 años? Y cada vez que pedíamos ayuda a alguien más, todos nos ignorarían ya que ese Director bastardo tenía conexiones personales.”

[… Debe haber sido difícil.]

"Sí. Fue muy… muy difícil.”

Ha-eun se mordió lentamente los labios al recordar la pesadilla.

“Entonces, un día, mordí muy fuerte el brazo del Director, ¿sí? Cuando me estaban golpeando todo el día... ¡pfft! ¿Sabes lo que hizo ese lunático de Ohjin?”

Vega negó con la cabeza.

Aunque no había forma de que Ha-eun confirmara la respuesta, continuó.

“De repente, dijo que había un incendio en la cocina y que todos teníamos que salir corriendo. Así que el director salió corriendo mientras gritaba.”

[¿Entonces qué pasó?]

"¿Qué sucedió? Terminó con el director siendo humillado.”

[¿…?]

“¡Jejeje! No había fuego, todo era una mentira." Ha-eun soltó una carcajada, todavía encontrándolo divertido.

“Ohjin, ese tipo, engañó al Director como desayunar. No importa cuántas veces lo golpearon, continuó engañando al Director con métodos extraordinarios al día siguiente.” [1]

[Entonces... ¿cambió el objetivo de ti a Ohjin?]

"… Sí."

Song Ha-eun levantó las rodillas e inclinó la cabeza.

“Para ser honesta, yo… me sentí aliviada… de la esperanza de que ya no tendría que recibir una paliza… estaba muy, muy feliz.”

-Drip

Las lágrimas acumuladas en sus ojos rodaron por sus mejillas. Sus brazos que abrazaban sus rodillas comenzaron a temblar.

"Aunque estaba completamente consciente de que él estaba haciendo todo por mí... yo todavía... ¡yo todavía estaba...!"

[No es tu culpa.]

“…”

Un breve silencio.

"Así es. Ese tipo, Ohjin, dijo lo mismo.”

[…]

"Bueno, de cualquier modo. Solo había una cosa que deseaba desde su infancia..."

No estar enfermo, no tener frío, no tener hambre, y…

“Una vida en la que pudiera vivir… sin mentir.”

Ese era el deseo que anhelaba y deseaba.

"Ohjin irá al Paraíso."

Y entonces…

Se separaría de Ha-eun.

[¿No ibas a ir con él?]

"Yo... no puedo ir". Ha-eun negó con la cabeza.

[¿Es por dinero?]

"También está eso... pero incluso con el dinero, no puedo pasar la prueba."

[¿Prueba?]

"Sí. Para ingresar al Paraíso, debe realizar todo tipo de exámenes y aprobar una prueba."

Sus solitarios ojos grises que no reflejaban nada miraban al vacío.

"¿Cómo podría una idiota que ni siquiera puede ver entrar al Paraíso?" Se rió amargamente de sí misma.

[Entonces, ¿qué te pasará?]

"Bueno, tendré que vivir sola."

[Pero…]

“¡Kyahaha! Oh, ¿acaso estás preocupada por mí, señorita Diosa?”

[…]

“Todavía era una Despertadora de 7 estrellas hace solo cinco años. Puedo arreglármelas para vivir solo de alguna manera.”

Aunque lo había perdido todo, era una Despertadora que se consideraba ‘fuerte' en el pasado.

[... ¿Cómo te pasó eso?]

"¿Esto?" Song Ha-eun señaló la pierna derecha que le faltaba y los ojos vacíos.

Ella se rió.

“¿Fue hace cinco o seis años? Me volví así por luchar contra un monstruo asquerosamente fuerte.”

Dragón de las Mil Maldiciones (???), Barbatos.

Un monstruo tipo dragón de 9 estrellas.

Ha-eun, que había sido derrotada por él, recibió una ‘maldición’.

La terrible maldición de un dragón que quitó la vista y selló el maná.

"De todos modos…"

-Plop

Song Ha-eun se acostó en la cama.

La manta eléctrica calentada expulsó el frío.

“Hice una promesa con Ohjin hace cinco años.”

[¿Qué tipo de promesa?]

“Para ser exactos, en lugar de una promesa… lo presioné”, se rió amargamente Ha-eun.

Naturalmente, los recuerdos de entonces resurgieron.

El breve intercambio que compartieron en la fría y oscura habitación se llenó de moho.

—¿Vas a comprar el derecho de entrar al Paraíso?

—Así es.

—… Así que quédate conmigo hasta entonces.

—¿Quedarme contigo?

—¿No me debes algo de estos últimos tres años? ¿No te salvé y cuidé de ti durante ese tiempo?

—…

—Está bien si vas a donde quieres una vez que termines de ahorrar $10,000,000.

—… De acuerdo.

Ella recordó la voz hundida de Ohjin.

Así es; ella lo había maldecido ese día.

Una maldición como la que había arruinado por completo su vida.

Una maldición llamada 'Song Ha-eun'.

"¡Jajaja! Wow, incluso pensando en eso ahora, ¡realmente soy una perra increíble!” Ha-eun se rió y aplaudió.

"¿Cómo podría hacer una solicitud así cuando él no tenía ningún método para ganar $ 10,000,000, especialmente como alguien que ni siquiera era un Despertador?"

Esa promesa no fue más que una excusa para no quedarse sola.

Para encerrarlo junto con ella dentro de la oscuridad total donde uno no podía ver.

"... Fui castigada."

No podía imaginar que Ohjin se convertiría en un Despertador.

Ohjin convirtiéndose en apóstol de la Estrella del Norte era algo que nunca había imaginado, incluso en sus sueños más salvajes.

Ella pensó que sería capaz de permanecer junto a él por al menos unos años más. Sin embargo, se convirtió en un Despertador de Lyra y se hizo lo suficientemente famoso como para aparecer en todas las noticias.

No pasaría mucho tiempo hasta que ahorrara $10,000,000.

—Castigo divino.

Así es.

Ella recibió el castigo divino por tratar de usarlo con su terquedad.

“Jeje. Entonces—"

Ha-eun recogió las garras y torpemente se puso de pie.

Continuó mientras se inclinaba cortésmente.

“—por favor… cuida bien de nuestro Ohjin.”

Lo dijo con una voz profundamente hundida en una forma implorante, casi de súplica.

[…]

Con los brazos cruzados, Vega miró a Song Ha-eun inclinándose ante ella.

'¿El deseo de mi niño es separarse de este pequeña e ir al lugar llamado Paraíso?'

La expresión de Vega decía que estaba confundida como siempre.

'Si es así... ¿por qué tenía esa expresión?'

Cuando Vega conoció a Song Ha-eun...

Ella recordó su expresión inmediata cuando preguntó por primera vez sobre los ojos de Ha-eun.

Su expresión estaba llena de desesperación, como si estuviera vagando por un desierto sin fin en busca de agua.

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T/N: Recordatorio de que Ha-eun no puede ver las expresiones de Ohjin.

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