'¿Lo escuché mal?'

"¿Acabas de decir eso?"

Shael asintió con la cabeza. 

No podía creer que fuera real. No, no parecía que fuera real, porque era una respuesta muy poco realista.

"¿Vas a volver a decir lo que dijiste?"

"..."

¡Incluso me estaba provocando! 

Pero no estaba tan impaciente como para sucumbir a la provocación. Para ser honesto, el matrimonio no podría ser tan simple.

"Que era una broma."

"No lo fue para mí."

Shael todavía continuó atacándome. A estas alturas tengo muchas dudas. Si alguien realmente quisiera casarse, ¿no suele hacerlo con una expresión de emoción en el rostro?

Pero Shael no. Por el contrario, tenía la habitual sonrisa diabólica en su rostro.

'¿Está tratando de burlarse de mí?'

¡Estaba claro como el día que lo era! De lo contrario, no habría manera de que se tomara una broma tan en serio.

Por lo tanto, decidí cambiar mi táctica.

"Está bien, hagámoslo. Vamos a casarnos. ¿Debería decírselo al duque mañana mismo?"

Si llego tan lejos, Shael seguramente se avergonzaría y no tendría más remedio que rechazarlo. Pero la forma de pensar de la villana estaba más allá de mi imaginación.

"No, debería decírselo hoy."

"…"

Sentí que algo iba terriblemente mal. ¡Shael no estaba bromeando en absoluto!

Aunque su intención parecía bastante sospechosa.

"No. Porque era una broma, por supuesto."

"¿Por qué sigues cambiando tus palabras?"

Para ser honesto, no tenía nada que decir al respecto. Fue porque me había equivocado en el momento en que dije ese desafortunado chiste. Así que no vi la necesidad de poner malas excusas.

"¿Te agrado?" Le lancé una enorme bola curva a Shael. Y el efecto también fue genial.

"Ahora, ¿qué estás…?"

"De lo contrario, no hay razón para tomarse en serio una broma así, ¿verdad?"

"..."

Por supuesto, Shael no pudo responder a mis palabras. Debe haber habido algún tipo de razón despreciable para eso.

Así llegó a su fin el asunto. Sin decir una palabra, tomé a Shael y caminé por los callejones de Baslett Street.

Por fin el reloj señaló la hora que quería. Entonces cambié mis pasos sin rumbo y me dirigí a alguna parte.

"¿Adónde vas?"

"Escuché que hay un festival cerca."

Quería que nuestro tiempo con la familia Baslett fuera lo más agradable posible, así que sabía a dónde ir con anticipación. Simplemente resultó que se llevaría a cabo un festival en otro territorio al lado del territorio de Baslett.

"La familia Pleorin es famosa por sus fuegos artificiales."

"¿Pleorin?"

Shael, que no tenía habilidades sociales, no parecía conocer otras familias.

Mientras continuaba charlando con Shael en el carruaje de la familia Baslett, llegamos a la finca de Pleorin antes de que me diera cuenta. 

El lugar estaba lleno de gente. Shael y yo vestíamos ropa sencilla que habíamos preparado de antemano, por lo que pudimos pasar desapercibidos.

"Todavía tenemos un poco de tiempo antes del espectáculo de fuegos artificiales."

Eso no significaba que no hubiera otros espectáculos. Como habría mucha gente, por supuesto, también atrajo la atención de los comerciantes. Entonces había muchos tipos diferentes de puestos.

"Vayamos allí."

El lugar al que fuimos tenía todo tipo de pergaminos para encantamientos.

"Creo que puedo usar algunos de estos en el collar que te regalaste para mi cumpleaños."

"Sí."

La familia Azbel seguramente tendría pergaminos mágicos mucho mejores, pero… no quería decepcionar a Shael, que estaba llena de expectativas.

"¿Qué es esto?"

"¡Ah, es un pergamino de tipo protección!"

Tan pronto como Shael escuchó la explicación del comerciante, señaló otro pergamino. Sin embargo, no pudimos encontrar el pergamino que Shael quería.

Estos eran simples puestos callejeros, por lo que era natural que no hubiera muchos pergaminos que cumplieran con las expectativas de Shael.

"Tomaré esta."

"¡Si, gracias!"

Shael rápidamente compró uno de los pergaminos y lo usó en su collar. Ese pergamino era de tipo seguimiento.

Entonces Shael me miró. Significaba que quería designarme como el objetivo del seguimiento.

“¿Qué diablos vas a hacer con una magia de rastreo?”

"No puedes negarte."

Parecía que no tenía más remedio que aceptarlo. Mucho dinero desapareció debido a un pergamino insignificante.

Ahora Shael sabría mi ubicación en todo momento. 

Después de simplemente llenar nuestro estómago, miré mi reloj. Llegó el momento de la atracción principal.

Un pequeño petardo explotó en el aire.

Justo cuando todos centraron su atención, el jefe de la familia Pleorin se acercó al edificio ubicado en lo alto. Luego comenzó a hablar en voz alta, usando magia de amplificación de sonido.

"¡Gracias por visitar el Festival de fuegos artificiales en el territorio de Pleorin! Después de la pequeña ceremonia que seguirá a mi discurso, comenzará el verdadero espectáculo de fuegos artificiales."

Era bastante diferente del festival original. Por lo que sé, los fuegos artificiales habrían comenzado tan pronto como terminó el discurso.

Lord Pleorin continuó: "¿No es aburrido tener un evento que se repite cada vez? Así que preparé algo especial para las parejas que vinieron a ver los fuegos artificiales esta vez."

Al mismo tiempo, un mayordomo junto a Lord Pleorin quitó una cortina, ¡revelando una joya muy grande!

Era una joya cuyo tamaño era comparable al de un elefante.

"¿¡Pueden verlo!? Es una joya realmente impresionante. Pero eso no es todo lo que hace que esta joya sea especial."

Lord Pleorin tocó la joya, pero no hubo respuesta. 

A continuación, Lady Pleorin también puso sus manos sobre la piedra preciosa.

Entonces la piedra preciosa vibró y emitió una luz débil.

"Creo que hay gente que ya lo ha adivinado. ¡Tienes razón! Es una piedra preciosa que brilla y vibra cuanto más pensamos unos en otros."

Fue verdaderamente una piedra preciosa para los amantes.

Sin embargo, el hecho de que piensen mucho el uno en el otro no significa que estén enamorados. Entonces, ¿de qué sirve hacer esto?

De todos modos, considerando el tamaño de las piedras preciosas, era obvio que Lord Pleorin había hecho una gran inversión en ellas.

Para que el próximo festival esté repleto de multitudes, deben invertir sin cesar. Incluso el objeto que el Señor sacó como recompensa también era algo bastante raro.

"¡Se entregará un par de anillos de restricción exclusivos a la pareja que pueda hacer que la piedra preciosa brille más!"

Realmente era un artículo precioso, pero no sabía si eso realmente era algo bueno. Era un anillo que había aparecido en la novela original, así que lo conozco bien.

Si se lo ponías a tu pareja, ese anillo tenía la capacidad de impedirte hablar con personas del sexo opuesto, excluyendo a la persona que llevaba el otro anillo y a tus parientes consanguíneos.

Para ser honesto, no hay nada más que pérdida si lo usas. Una vez que te lo pongas, sólo podrás quitártelo con el permiso de tu amante.

"¿Puedo comprar ese anillo con dinero?" Shael dijo con ojos brillantes.

"Simplemente participemos."

No tuve más remedio que participar. Lo más importante es que, en primer lugar, ni siquiera pensé que podríamos ganarle a otras parejas.

La competencia empezó así. Y antes de darme cuenta, era Shael y mi turno.

"¡¡¡Guau!!!"

Los amantes que nos precedieron pusieron sus manos en piedras preciosas. Entonces la piedra preciosa comenzó a emitir una luz intensa. La luz más intensa que jamás había visto.

Al ver eso, me convencí. Entonces se lo dije a Shael, que tenía grandes expectativas.

"No podemos ganar."

"…"

Shael y yo nos paramos frente a la piedra preciosa. Anticipando el resultado obvio, puse mi mano sobre la piedra preciosa.

¡¡Wooooo!!

Inesperadamente, la piedra preciosa brilló y resonó más que nunca. Pero no pude evitar sentir desesperación.

"…"

Era cierto que normalmente pensaba mucho en Shael, pero… ¿tenía esto sentido? 

'Estoy seguro de que Shael no piensa mucho en mí, ¿verdad?'

"Increíble…" El Señor Pleorin, que se quedó sin habla por un momento, abrió la boca "¡Piensan el uno en el otro incluso cuando duermen! ¡Parece que ya se han decidido los dueños de los anillos!"

Como era de esperar, ¡algo andaba mal con esto!

Pero el evento terminó antes de que me diera cuenta y se decidieron los dueños de los anillos de restricción.

"Por favor, úsalo."

"…"

Shael ya llevaba el otro. Después de pensarlo un rato, no tuve más remedio que usar el anillo.

'¿Esto realmente está bien?'

No lo sabía. Después de todo, mi futuro ya estaba asegurado. Entonces, tal vez todo esté bien.

***

Han pasado tres días desde que Shael fue al festival de fuegos artificiales en el Territorio Pleorin con Eran.

A medida que pasaba el tiempo, el estado de ánimo de Shael se volvió cada vez más extraño. Fue porque Eran moriría dentro de unos días, tal como lo había predicho el médico.

"No, tal vez más rápido". Tal como había dicho la adivina.

[¡Veo una muerte en un futuro cercano!]

Los consejos del médico y las palabras de la adivina no abandonaron la cabeza de Shael.

[En una semana. No, tal vez esa muerte llegue antes.]

Mientras abrazaba el muñeco que le regaló Eran, Shael pensó: "De ahora en adelante, no podré comer esos postres."

Eso debería haber sido todo. Era sólo un postre.

No, en realidad, los postres eran muy importantes, pero… sólo porque Eran no existiera no significaba que no pudiera comer postre. 

"También puedo recibir recetas de postres de Eran a través del chantaje."

Pero Shael no pudo hacer eso. 

[Deja una receta de postre como tu última voluntad.] 

Shael ni siquiera podía imaginarse diciendo palabras tan descaradas. Quizás la Shael de hace unos meses no tendría problemas en decirlo, pero no su yo actual.

"…"

Shael borró los pensamientos complicados de su cabeza. Todo esto sucedió porque Eran, quien era su calmante para el estrés, no vino.

¡Entonces Eran era malo!

'Todavía tengo que esperar una hora más o menos...' Shael se sintió molesta y enterró la cara en su muñeca.

Pero eso fue sólo por un momento.

Shael de repente sintió una sensación extraña. Sintió como si escuchara el sonido de algo frenándose en la mansión.

La mansión de la familia Azbel estaba protegida por todo tipo de magia, no había manera de que un agresor pudiera pasarlos.

En primer lugar, el Duque Jespen estaba presente en la mansión, así como los otros grandes magos. Entonces Shael continuó escuchando. 

Luego, poco a poco, escuchó los gritos de las criadas.

Estaba claro que algo andaba mal. Lo que era aún más extraño era que nadie vendría a proteger a Shael.

Si había algún peligro para la mansión, lo más importante a proteger en la familia Azbel era Shael. Entonces, esto fue algo realmente extraño.

"¿…?"

Poco después, Shael se levantó de su asiento y buscó el círculo mágico del Duque Jespen que rodeaba la mansión.

¡El círculo mágico en el que el Duque Jespen se había esforzado más en crear ahora estaba hecho añicos! 

Sólo podría significar una cosa.

Alguien había roto el círculo mágico. Y si tuvieran ese nivel de habilidad, serían una gran potencia.

Shael salió de su habitación sosteniendo la muñeca que le dio Eran.

No podía sentir tan bien el poder sagrado. Pero el poder sagrado que envolvía la Mansión Azbel era lo suficientemente poderoso como para que incluso Shael lo notara.